他感觉额头上的汗珠汇聚成流，顺着鬓角滑落，痒梭梭的，却不敢抬手去擦。
他喉咙发干，努力挤出一丝僵硬笑容，对着杨明凤拱了拱手，声音带着不易察觉的颤抖：“这、这位小兄弟……言重，言重了啊！
我们福金赌坊打开门做生意，讲的就是一个信誉，‘愿赌服输’这四个字，那是刻在招牌上的！”
他顿了顿，态度：“只是……只是这分红，我们立刻便可结清，绝无拖欠！
至于小兄弟您方才这一注……实在是……实在是数额过于巨大，堪称敝坊近年来罕有。
您看……能否高抬贵手，退还这一注本金，再赠予百两？全当是……是全当交个朋友，全了彼此的和气？往后小兄弟来玩，一切好说！”
他试图用“和气”与“交情”来模糊那赤裸裸的金钱规则，期盼对方能顺着这台阶下。
杨明凤只是微微歪头，那双深邃的眸子里掠过一丝极淡的讥诮，不急不缓地说道：
“王掌柜，开赌坊这么多年，你不会不知道赌场的规矩比天大吧？
‘买定离手，愿赌服输’这八个字，是三岁孩童都懂的道理。
若今日因我赢得多了，便可随意要求退还赌注，那他日若有豪客输得精光，贵坊是否也能慈悲为怀，将赌资原数奉还？”
她嘴角那抹冷意加深：“若规矩可以因人而异，因利而改，这赌坊还有何信誉基石？
不如现在就将那招牌摘下，免得挂在此地，徒惹笑柄！”
“说得好！”
“正是这个理儿！”
“规矩就是规矩！输不起就别开盘子！”
人群彻底被点燃了，声浪一浪高过一浪，不少赌徒感同身受，情绪激动地挥舞着手臂，几乎要将赌桌掀翻。
几个暗桩想要上前维持秩序，却被汹涌的人潮逼得连连后退。
王掌柜被这排山倒海的舆论压得喘不过气，脸上血色尽褪，嘴唇哆嗦着，却发不出一个有力的音节。
他看着杨明凤那平静却坚如磐石的眼神，又扫过周围群情激愤的赌客，知道今日已无任何转圜余地。
再坚持下去，丢掉的就不只是银子，而是福金赌坊立足的根本。
他像是被抽走了全身骨头，颓然地佝偻下一直挺着的腰背，对着身后面如土色的账房先生无力地挥了挥手，声音嘶哑干涩，仿佛瞬间苍老了十岁：“……结……结给他们！分红……连同这位客官赢的所有彩头……一分不少……全数结清！”
账房先生如蒙大赦，连滚爬爬地冲向账房。
阿财在一旁，激动得浑身肥肉都在轻颤，他死死盯着那即将到手的巨额银票，眼珠子都红了，呼吸粗重得如同风箱。
他看向杨明凤的眼神，此刻已再无半分轻视，只剩下近乎迷信的狂热与敬畏。
杨明凤却依旧神色平静，似乎周遭的沸腾与她无关，只淡淡地吩咐道：“让兄弟们靠过来，结完账咱们赶紧走。”
“是，是，我这就招呼大伙过来！”阿财兴奋地连连点头，先前对杨明凤的轻视和敌意早抛到九霄云外去了，一副以她马首是瞻的做派。
他转身朝着散在赌坊各处的兄弟们吆喝，声音里透着前所未有的干劲：“都过来！石头兄弟带咱们结账了！”
帮众们闻声迅速聚拢过来，个个脸上都洋溢着激动与难以置信的神色。
他们亲眼目睹了刚才那震撼的一幕，此刻看向杨明凤的眼神充满了敬畏。
有人忍不住低语：“我的老天爷，石头到底是何方神圣……”
杨明凤对周遭的议论恍若未闻，她神色平静，仿佛刚才只是做了一件微不足道的小事。
待众人聚齐，她目光扫过一张张亢奋的脸，声音依旧沉稳，带着不容置疑的权威：“都安静！财哥，带几个人去账房，盯着他们把账算清楚，现银交割，不要票据。”
“明白！”阿财立刻应声，点了几个机灵的兄弟，快步朝着账房方向走去，那架势比办自己的事还要上心。
杨明凤又转向其余人：“其他人守好前后门，保持警惕。钱到手，我们立刻撤离，不得逗留。”
“是！石头兄弟！”众人齐声应道，声音洪亮，行动迅捷，无人敢有丝毫怠慢。
不多时，阿财便带着人回来了，手里提着一个沉甸甸的布袋，脸上是压不住的喜色：“石头哥，都办妥了！连本带利，两万两银票，一分不少！那账房先生手都在抖！”
“很好。”杨明凤微微颔首，看也没看那钱袋一眼，只简洁下令：“走。”
一行人迅速而有序地离开了福金赌坊，融入外面的人流。
与来时不同，此刻队伍沉默却带着一股凛然的气势。
每个帮众的腰杆都不自觉地挺直了几分，看向前方那瘦小背影的目光里，充满了佩服和与有荣焉的骄傲。
阿财紧跟在杨明凤身侧，几乎是亦步亦趋。
他搓着手，语气带着难以抑制的兴奋和后怕：“石头兄弟，您刚才那手段……真是神了！
我阿财跟了帮主这么多年，就没见过这么……这么霸道的！您是怎么知道那骰盅……”
杨明凤脚步未停，只淡淡打断他，语气里听不出喜怒：“走吧！能不能保住银子还得两说。”
阿财听得一脸懵，还没从巨额银票到手的狂喜中回过神来，其他帮众也面面相觑，不明白这小子为何说这话，难道赌坊那些杂种还想要追过来抢？
杨明凤没理睬这帮人忐忑的目光，只是跟着带路的阿财等人快步拐出两条繁华街道，钻进一个相对偏僻的胡同。
不料刚进去，前后路口骤然被人堵死！
前面是二十来个手持短刀长棍的年轻汉子，后面也是差不多的人数，个个眼神冰冷，杀气腾腾。
领头的是个穿着绸缎褂子、面容阴沉的中年人，正是之前在赌坊二楼冷眼旁观的管事。他目光如同毒蛇般扫过杨明凤一行人，最后定格在杨明凤身上，声音像是从冰窟里捞出来：
“敢来赌坊搞空手套白狼——真是粪坑里点灯，找死！”他用看死人的眼神打量着杨明凤等人，一挥手：“动手，都给我杀了！”
丐帮二十多人闻言，顿时脸色煞白，他们原以为这些人只是来把银票抢回去，顶多发生点肢体冲突，没想到对方竟然狠毒到要灭口！
巨大的恐惧攫住了每个人，有人腿肚子都在发抖。
阿财更是面无血色，抱着钱袋的手都在颤抖，他看向杨明凤，声音带着哭腔：“石、石头兄弟……他们、他们这是要杀人灭口啊……”
杨明凤心中冷笑：果然如此！这才是赌坊惯用的手段，输不起就要掀桌子，但这正合自己的意。
她面上却适时地显露出凝重与一丝“同舟共济”的决绝，猛地踏前一步，将阿财和部分帮众护在身后（这个姿态至关重要），目光锐利地盯住那管事。
她声音斩钉截铁地鼓动帮众道：“诸位丐帮兄弟都听到了吗？
他们不仅要钱，还要咱们的命！
今日若不想横死在此，唯有拼死一搏，不想死的就跟紧我！”
她这话瞬间将所有人的恐惧，转化为了求生的欲望和同仇敌忾的愤怒。
是啊，对方明显是要灭口，求饶也没用！
横竖都是死，不如拼了！
那管事冷哼一声，懒得再多言，猛地一挥手：“动手！一个不留！”
前后两边的打手们立刻如同饿狼般扑了上来！
“阿财十人一组，背靠背！前后两边应对！”杨明凤厉声喝道，同时身体如同鬼魅般侧滑，避开迎面劈来的棍子，手腕一翻夺过棍子。
啪！
她一脚踢在对方膝关节上，踢得对方单膝跪在地上，再一棍子将那跪地的人，敲晕在地。
这一幕刺激到了其他打手，纷纷挥刀向她冲来。
啪！啪啪！
杨明凤也没跟他们客气，手持棍子精准地打在冲在最前面几个打手的膝盖和手腕上，顿时响起几声痛呼，攻势为之一缓。
阿财见状，也红了眼，他知道此刻再无退路，嘶吼着将钱袋往怀里一塞，抄起旁边一根不知谁丢弃的木棍，朝着逼近的打手胡乱挥舞：“兄弟们，跟他们拼了！不然大家都得死在这儿！”
帮众们被这气氛感染，求生的本能和被逼到绝境的凶性被激发出来，嗷嗷叫着迎了上去。
胡同里顿时陷入一片混战，怒骂声、惨叫声、棍棒碰撞声响成一片。
杨明凤身形灵活地在人群中穿梭，她并不与壮汉硬拼，而是专攻要害，手法刁钻狠辣，每每出手必有一人暂时失去战斗力。
丐帮众人毕竟不是专业打手，搏命的招式毫无章法。
杨明凤不得不在关键时候施以援手，替阿财和几个看起来快撑不住的帮众挡开致命的攻击。
混战中，阿财一个不慎，被一个打手从侧面用棍子扫中腿弯，惨叫一声跪倒在地，眼看另一根棍子就要朝着他头颅砸下！
他吓得魂飞魄散，闭目等死。
嗖！
千钧一发之际，杨明凤如同旋风般掠至，一脚踢开砸向阿财的棍子，反手一掌劈在对方颈侧，那人哼都没哼一声就软倒在地。
阿财惊魂未定地睁开眼，看着挡在自己身前那瘦小却如山岳般可靠的背影，一股劫后余生的感激涌上心头。
一名满脸横肉的壮汉瞅准杨明凤侧翼空档，眼中凶光一闪，手中钢刀带着风声直劈她脖颈而来！
这一刀又快又狠，分明是想要她的命。
杨明凤仿佛背后长眼，在刀锋即将及体的瞬间猛地矮身旋步，刀锋擦着她扬起的发梢掠过。