“妙极！此女只应天上有！来人，赏黄金百两，请这位姑娘过来陪本王饮宴！”东侧雅间传来四皇子朱慈照骄纵的声音。
几乎同时，西侧雅间响起太子朱慈烺沉稳而不失威严的回应：“四弟，佳人难得，岂可唐突？孤亦甚爱此女才艺，愿请过府一叙，切磋音律。”
听到太子朱慈烺的声音，杨明凤不由暗笑，没想到这厮也难过美人关！
太子与四皇子你一言我一语，互不相让，言辞虽保持着皇室体面，但其中的火药味却越来越浓。
赏格不断提高，从金银珠宝到许诺珍宝，场面一度极为激烈，引得楼内众人屏息观望。
而在这场争夺的白热化时刻，谁也没有注意到，在三楼一间最为隐蔽、垂着厚重珠帘的雅室内。
二皇子朱慈煊正悠然品着香茗，嘴角噙着一丝若有若无的冷笑，透过帘幕缝隙，俯瞰着楼下这场由他亲手导演的“鹬蚌相争”。
两位皇子竟当众争夺起一个舞女！楼内气氛瞬间变得微妙而紧张。
就在众人以为这只是一场常见的风流韵事之争时，太子朱慈烺接下来的话，却让所有知情者心中一震：
“四弟，你我皆知，美人配英雄！吴三桂将军勇冠三军，乃我大明栋梁。
如此绝色，当由本太子买下赠予吴将军，侍奉于其左右，方不算明珠暗投，亦是我皇室对功臣的一份心意！”
四皇子朱慈照先是一愣，随即恍然，立刻接口道：“皇兄所言极是！是小王思虑不周。吴将军为国征战，劳苦功高，正需如此解语花慰藉辛劳。
这陈圆圆，合该本皇子买下赠予吴将军才是！”
陈圆圆！
卧槽！那个令吴三桂冲关一怒为红颜的陈圆圆！
杨明凤顿时睁大了眼睛，不敢相信自己竟然当场见证了这“历史性的一刻”。
不过这太子和四皇子的争夺是假，借花献佛、拉拢吴三桂以及其背后代表的辽西将门势力，才是真啊！
只是这出戏，分明是有人刻意引导，将陈圆圆推到了风口浪尖，也将吴三桂置于两位皇子博弈的中心。
这醉香楼的水，比想象中还要深。
成国公，或者说他背后的二皇子朱慈煊，抛出陈圆圆这颗棋子。
轻轻一拨，便成功地让太子与四皇子针锋相对，将这潭水彻底搅浑了。
杨明凤心中冷笑，目光扫过楼下那看似惶恐无依、实则眼波流转间自有盘算的陈圆圆。
又看了看身旁面色凝重、陷入两难境地的吴三桂，最后望向那两间皇子所在的雅室方向。
面对太子与四皇子这突如其来的“厚赐”，吴三桂顿时感到如山压力。
接受任何一方的赠予，都意味着公开站队，势必得罪另一方，更会卷入深不见底的皇子之争，这绝非他一个武将所愿。
但他若直接拒绝，便是同时拂了两位皇子的面子，后果同样不堪设想。
他脸色凝重，眉头紧锁，握着酒杯的手指关节微微发白，陷入了极其尴尬的两难境地！
就在这焦灼之际，坐在他身旁的杨明凤，忽然微微倾身，以袖掩口，凑到他耳边飞快地低语了几句。
吴三桂初时一怔，随即眼中闪过惊异、思索，最终化为一丝决断和释然。
他深吸一口气，猛地站起身，对着太子和四皇子所在的方向躬身抱拳，声音洪亮而诚挚：
“末将吴三桂，多谢太子殿下、四皇子殿下厚爱！殿下们如此体恤边将，末将感激涕零，铭感五内！”
他话锋一转，语气变得沉痛而恳切：“然，如今陕西、河南大旱，流民失所，朝廷税赋艰难。
辽东、宣大各处边关将士，军饷亦时常拖欠，将士们戍边辛苦，却时有饥馑之忧。末将每每思之，寝食难安！”
他抬起头，目光灼灼：“两位殿下若真欲赏赐末将，末将斗胆恳请！
恳请殿下将厚赠这位姑娘的奖赏，转而捐给兵部，充作边关军饷！
此乃雪中送炭，惠及万千将士，远比红袖添香更能振奋军心，稳固我大明边防！
末将在此，代边关袍泽，叩谢殿下隆恩！”说罢，他竟真的推金山倒玉柱般，单膝跪地，行了一个庄重的军礼。
这一番话，情真意切，格局宏大，瞬间将争夺美色的风流韵事，拔高到了体恤将士、为国分忧的层面！
太子朱慈烺和四皇子朱慈照都愣住了。
他们没想到吴三桂会来这么一出！拒绝得如此漂亮，不仅谁也没得罪，反而给自己和皇室都博得了一个“顾全大局、体恤边军”的美名！
若再坚持赠送，反倒显得他们不顾国事，只知享乐了。
两人隔着虚空交换了一个复杂的眼神，都看到了对方眼中对此事的无奈和对吴三桂的一丝赞赏。
太子率先开口，声音恢复了往常的沉稳：“吴将军心系边关，体恤士卒，实乃国之干城！本宫准你所奏，今日所备赏银，悉数捐输兵部，充作军饷！”
四皇子也立刻附和：“皇兄英明！吴将军高义，小王佩服！便依将军所言！”
一场看似无法化解的站队危机，竟被杨明凤寥寥数语轻松化解。
吴三桂心中巨石落地，对杨明凤的急智佩服得五体投地。
他起身归座后，忍不住又低声问杨明凤：“杨姑娘，你方才说……那陈圆圆……”终究是绝世美人，心中难免遗憾。
杨明凤狡黠一笑，低声道：“吴将军放心，是您的，终归会是您的。只需耐心等待，自会有人深知你意，将人给您送过去。此时强求，反为不美！”
她暗示这背后推手既抛出此饵，必不会轻易收回，总会找机会达成目的。
吴三桂将信将疑，但经此一事，已对杨明凤更加刮目相看，引为可深交的挚友，郑重拱手：“今日多谢姑娘解围，吴某欠你一份大人情！”
……
宴席散去，灯火阑珊。
杨明凤正欲随温子瑜和宋鹞飞二人离去，却被一位面容和善、举止沉稳的中年近侍悄然拦住。
“杨姑娘，太子殿下有请，想与姑娘说几句话。”近侍声音不高，却带着不容置疑的意味。
杨明凤心下了然，点了点头，示意温子瑜和宋鹞飞等人稍候，便跟着近侍穿过回廊，来到一处陈设雅致、熏香袅袅的偏厅。
太子朱慈烺已换下宴饮时的常服，穿着一身更为轻便的杏黄色龙纹便袍，正站在窗前，望着窗外沉沉的夜色。
听到脚步声，他转过身，年轻的脸上带着一丝疲惫，但看到杨明凤时，还是露出了一丝笑意。
“凤儿来了，不必多礼，坐！”太子笑着指了指旁边的绣墩。
“谢殿下。”杨明凤依言坐下，姿态乖巧，心中却快速思索着太子单独召见的用意。
太子也在打量着她，目光中带着几分不易察觉的审视和好奇。
这小丫头确实聪慧、能力强，这自己是知道的，可她毕竟只有十来岁，怎么就能靠一万多人两次守住佑军堡的？并且对手还是能征善战的敌将多尔衮？
他思来想去，都觉得怕是白起再世，韩信重生，也未必在那样的情况下，能守住佑军堡吧？
“小丫头，孤思来想去都没想通，你是如何在敌众我寡，且无援军的情况下，守住这佑军堡的？”
“当然是靠两样东西喽！”杨明凤俏皮地一笑，伸出两个手指头，正色道：“一靠佑军堡上下同心，共同御敌的决心！
大家都清楚，堡破，就是家人被屠、家园被毁，我们没有退路。
二靠我改良的火器，射程和准头都比红夷大炮好了数倍，且威力也翻番。
鞑子没有料到我们火器厉害，吃了大亏！”
“原来如此！”朱慈烺听得连连点头，急切地问道：“凤儿，那改良的火器可有运来，孤迫不及待就想见识见识了！”
“这……火器沉重！”杨明凤装作迟疑道：“这天远路远不好运啊，所以就没有送来。”
“哎呀！你……你……”朱慈烺指着小丫头又不好责怪，心里着实有些懊恼。
杨明凤看他这样，忙打一耳光，给一颗甜枣：“殿下您别急啊！虽然那火器笨重不好运输，但是我给您带来了轻便的防身的好玩意儿，等明儿我送到太子府您看看？”
“要不待会儿我让曹公公跟你去拿？”朱慈烺迫不及待地说道。
“殿下！那玩意儿不懂的人拿着容易走火，明儿我亲自带了去，好教您怎么使用，这样才安全。”杨明凤笑眯眯地说道。
她可是想去太子府上转转，好不容易穿到明朝，没道理不去参观参观。
“好吧！你这丫头，总能鼓捣出些出人意料的玩意儿。明儿本太子也开开眼，你早些拿过府来，免得我惦记着，呵呵！”朱慈烺心情不错地指着她笑道。
“行，明早我保证不睡懒觉。”杨明凤点了点头，心里也挺兴奋，明日可是太子府一日游啊，不错不错！
朱慈烺顿了顿，语气转为关切：“你千里迢迢自安顺而来，一路辛苦了！孤和你交情匪浅，这些玩物绸缎拿去玩吧，算是孤给你的见面礼。”
说着，近侍便端上几个锦盒，里面皆是宫造的珍玩和流光溢彩的绫罗。
杨明凤立刻起身，规规矩矩地行礼拜谢：“凤儿谢殿下厚赏！”
她收下赏赐，却并未立刻告退，反而微微垂下头，小手捏着衣角，似乎有些犹豫和不安。
太子察觉，柔声问道：“怎么了？可是还有什么事？”
杨明凤抬起头，眼圈竟微微有些发红，声音也带上了几分哽咽：“殿下……凤儿……凤儿是想起爹爹和薛爷爷了。”