她眸光微闪，话锋陡然转向，直刺核心：“青竹公子，明人面前不说暗话！若我所料不差，你便是八蛇岭真正的当家人吧？”
她不等他回应，便继续冷静分析，字字清晰：“你们六七千人马，仗着八蛇岭地势险要盘踞山中，看似安稳，实则如同困兽。
八蛇岭位于四海治关内，终究是朝廷心腹之患，如今朝廷忙于应对关外鞑虏，无暇他顾。
可一旦边事稍缓，或是腾出手来，第一个要剿灭的，必是你们山寨……”
她的话语如同冰锥，精准地刺破了八蛇岭看似稳固，实则危如累卵的处境。
青竹公子脸上的浅笑渐渐敛去，眸色沉静下来，他知道，杨明凤并非危言耸听。
他沉默着，等待着她的下文，心中已然明白，这位小将军想要和他谈的，怕不是一桩简单的买卖。
杨明凤却话锋一转，不再继续剖析八蛇岭的困境，而是将矛头指向了京城沉疴。
她语速不快，却字字沉凝，细数丐帮如何借着宫中宦官的庇护，在京城内外横行不法，行那坑蒙拐骗、欺压良善的恶行。
“而那些宦官，”她眸中闪过一丝锐利的锋芒，“媚上专权，收取丐帮巨额的‘孝敬’，在宫中骄奢淫逸，一席宴便可耗去边军一营数月的粮饷。”
她的声音里压抑着怒意：“可坚守边关的将士，却常常饥寒交迫，朝不保夕！公子可知，我西北军中，多少好儿郎并非战死沙场，而是倒在了饥寒交迫之中！”
她言辞恳切，带着热血未冷的愤懑，试图激起青竹的同理之心。
然而，青竹公子闻言，只是垂眸凝视着杯中微微晃动的茶汤，神色淡漠，并未如她所愿显露出半分义愤。
他本就是因谋逆被诛的宁王朱辰濠之后，身负国仇家恨，隐姓埋名，苟存于世。
对于大明江山的这些脓疮弊病，他内心深处非但不痛，反倒隐隐觉得，这朝廷越是腐朽，宦官越是专权，民间越是怨声载道才好。
这狗皇帝的天下，烂得越快，才正合他意！
他抬起眼，眸光平静无波，甚至带着一丝若有若无的冷嘲：“杨小将军忧国忧民，青竹佩服！只是，这庙堂之高，江湖之远，积弊已深，非一人之力可挽狂澜。”
他语气疏淡，显然不愿在此事上多言，更未因她的慷慨陈词而动摇分毫。
杨明凤是何等灵透的人物，青竹那近乎冷漠的平静让她立刻意识到，那些家国大义、黎民苍生的道理，于他而言，不过是隔岸观火，甚至可能是乐见其成。
想到他那八蛇岭的六七千人马，暗道这厮该不会是个反贼，巴不得大明烂透了更好？
不行不行，得换个攻略方式！
她心念电转，当即抛开了那些空洞的言论，策略陡变，言辞如刀，直指他们眼下最核心的困局。
“青竹公子，”她声音不高，却带着一种奇异的穿透力：“如今八蛇岭的兄弟们，便如同这盆中之鱼。”
她指尖轻轻点了点面前的茶盘：“盆再大，水总有尽时。
困守一隅，终究是坐以待毙，受制于这‘盆’的大小方圆。
何不奋力一跃，跳出这樊笼，去那真正的江海之中？
唯有海阔天空，方能不受掣肘，不断发展壮大。”
青竹闻言，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，带着几分自嘲，也带着几分审视。
“跳出樊笼，海阔天空？”
他重复着这几个字，目光锐利地看向杨明凤：“杨小将军说得轻巧！朝廷视八蛇岭为心腹之患，盯得如同铁桶一般。
如今四海治关门紧闭，内外隔绝，莫说几千人马，便是几十好手想要悄无声息地出去也难如登天，除非……硬闯。”他语气转冷，带着一丝肃杀：“四海治外不远，便是曹文诏的两万精锐驻防。
纵使我八蛇岭儿郎骁勇，强行冲关，也不过是血肉之躯对抗铁甲洪流，代价几何，青竹不敢想象。”
他顿了顿，看向杨明凤的眼神中带着明显的质疑。
他不信自己与一众兄弟殚精竭虑，都无法破解的死局，这年纪尚幼的小丫头能有什么妙法。
“此局，近乎无解！不知杨小将军，有何高见能解此困？”青竹语气中那份不以为然，几乎不加掩饰。
面对他的质疑，杨明凤非但不恼，反而轻轻一笑，那笑容里带着与她年龄不符的笃定与从容。
她微微前倾身体，一字一句，清晰地说道：“我自然有法子，能带你们全须全尾地离开这困局，去往更广阔的天地。”
她话音稍顿，目光灼灼地锁住青竹瞬间凝住的眼眸，抛出了最关键的条件：
“不过嘛，前提是——你们八蛇岭，需认我为主！”
青竹闻言，先是微微一怔，随即竟低低地笑了起来，那笑声里带着几分荒谬，几分审视。
他抬眼看向眼前这胆大包天的小丫头：“杨姑娘，你可知我的真正身份？就敢轻易说出‘认主’二字？”
他语气中带着一丝不易察觉的试探与自矜。
杨明凤面色不变，眸中慧光流转，语气平稳却直击要害：“我听见你的下属尊你为‘主上’。
你既为他们的主上，受他们供奉，得他们效忠，岂能不为他们数千人的身家性命负责？
难道真要眼睁睁看着他们，连同你自己，一起困死在这八蛇岭上吗？”
她步步紧逼，言语如刀：“‘鱼跃龙盆’的出路，想必这些年你已尝试过无数法子，至今仍困守于此，可见……你已别无他选！”
她微微前倾，声音压低，却带着不容置疑的力量：“而我这个变数，或许是你们八蛇岭最后一次机会？”
这番话如同重锤，敲在青竹心上。他脸上的笑意渐渐褪去，取而代之的是一种深沉的疲惫与挣扎。
他沉默良久，室内只剩下烛火轻微的噼啪声。
最终，他几不可闻地叹了口气，那叹息中带着卸下重担般的释然，也带着孤注一掷的决绝。
“也罢！”他抬眸，目光复杂地看向杨明凤，里面有不甘，有审视，但更多的是一种认命后的清明：“若你真有通天手段，能带我这几千兄弟跳出这死局，寻一条活路，那认你为主，也未尝不可！”
杨明凤心头一跳，强压下翻涌的喜悦，紧紧盯着他：“此话当真？”
青竹倏然起身，玄色衣袍在灯下划开一道利落的弧线。
他面向杨明凤，毫不犹豫地单膝跪地，拱手行礼，动作干脆利落，带着江湖人的爽烈，也带着臣服者的郑重。