“那小崽子一定还活着，保不齐就在段庆洪那儿！我可是跟皇上立了军令状的，找不到那孩子，我脑袋就得搬家！”
李馥禹料定那孩子一定还活着，而且与段庆洪脱不了干系。可问题是，知道了又怎样，自己不过一个小小的吏部侍郎，如何动得了当朝大将军！
“大人，以咱们的实力，怕是动不了段将军。”
“我不知道、我不知道吗！还用你说、用你说！”
吴寒雪跟了自己好多年了，事办得倒还利索，就是说话踩不上点。偏生还要摆出一副“我甚知你意”的样子，着实让人气恼。
李馥禹眼见自己的短处被揭了出来，气儿就不顺，连踹了他好几脚，直踹得吴寒雪抱头鼠窜。
“大、大人，您、您先别生气！我话没说完呢！”
李馥禹白他一眼，示意他有屁快放。
“咱们动不了，有人能动得了呀！我看，前些日子，江大人似是有意与您示好，何不妨……”
李馥禹没有吭声。
自己是没啥出息，可不代表没脑子！那江忱是啥人？跟他同谋，没准被卖了还得替人数钱呢，一个不留神准被啃的骨头渣子都不剩！
可若是贸然行动，凭段庆洪的本事，完全可以偷梁换柱，颠倒黑白，到时候偷鸡不成蚀把米，可就不是闹着玩的了。
李馥禹左思右想也没有头绪，真是愁煞人也！
吴寒雪虽然嘴上没毛，却是真的能看透李馥禹的心思。
“大人，您是不是担心干不过段庆洪，跟着江停又怕被他给玩儿了？”
“卿真是……甚、知、我、意！”
吴寒雪捂住屁股闪身躲到桌子后面，才堪堪避开了李大人的几记夺命连环踢。
“大、大人，容小的说完呀！我还没说完呐！”
“说重点！”
顺便给了个恶意十足的眼神：再说错话，立刻灭口！
吴寒雪哆哆嗦嗦地凑过来，压低声音贴在李馥禹耳边道：“小人倒是有个法子，咱们这样，这样……”
自上回去见那个人，这是陆之漓第二次下山。
途经村子，还是能看到那些人愁愤、怨恨、恐惧的目光。陆之漓强迫自己去忽视它们，可那些眼神还是自己凑过来贴在她身上。似乎还带着火星，在背后烫出一个洞。
还不如一人一把刀捅过来的爽快！
陆之漓恨极了这黏黏糊糊的眼光和细碎的议论，那些人的又怒又怕叫她甚为恼火，却偏偏都得忍下来装得若无其事。
她气急了，心中的火都化作脚底的烟，不知不觉走出了那么远。
陆之漓来到一户极为偏僻的人家——除了住在山上的自己，就只有这户人家远离人烟了。走到那幢摇摇欲坠的木房子前，伸手拨开了把手上的蛛丝，敲了敲门。
门应声而开，从里面走出来个年迈老妇。
老妇看着腰不弯腿不瘸，头发不见白，脸上皱纹都没几条，丝毫看不出已是花甲之年。
“李婆婆！我是之漓呀！我要出几天门，拜托您件事呀？”
“别吵吵！我又不聋！啥事？你说吧！”
“李婆婆，我要出去几天。家里最近养了只乌鸦，烦人得很，麻烦您给照看着点。”
“声音大点！欺负我老太婆耳背是吧！”
……是你自己说不聋的！
“我说！家里有只乌鸦！您给照看着点！”
不知道的以为这俩人是隔了两座山头喊话的，怕是一颗火炮打到跟前也未见得有这动静。
况且还不是一响，那些炮弹落下来，足能将一座城夷为平地。
陆之漓觉得，有了这李老太，逢年过节的连炮仗都省了，俩人站门口那么随便聊上两句，效果也是不俗的。
“你这孩子，没事养什么乌鸦？放心吧，婆婆给你看着！”
“诶！多谢李婆婆！”
陆之漓转身预走，李老太叫住了她。
“之漓啊”，李老太拉过她的手，一扫刚才炸雷般的动静，甚至还带上了点柔和：“这事怨不得你，你也不必苛责自己。那些人呐，就是些蝇头鼠辈，只顾得自己，你莫要同他们一般见识！孩子啊，婆婆知道你本性并非如此，你活你自己的，莫要计较他人的眼光！你这次出门，一个人一定要小心啊，出门在外照顾好自己。”
陆之漓心中生出番异样，仿佛潮水漫过，一时间润得干涸许久的土地都有些柔软了。
她点点头：“我知道了婆婆，您一个人，也照顾好自己。”
“你说啥！大点声！”
陆之漓叹了口气，无奈地朝她摆摆手，示意她屋里凉快。
当时那件事过后，自己就成了众矢之的，连累父母带着自己一起退到山里生活。一夕之间，好像什么都变了。陆之漓不明白为什么昔日里相处融洽的强亲邻里会步步紧逼，丝毫不留情面。她甚至觉得自己从未认识过他们。
以前常去王大婶赵大伯家里找什么二胖三瘦王大麻子玩，他们都是笑脸相迎，还会分自己绿豆糕吃。怎么会是现在的样子呢？那些人看她的眼神仿佛不是在看一个五六岁的小孩子，倒像是穷凶极恶的洪水猛兽，恨不能避之如蛇蝎。难道，自己就真的是天降之灾，穷凶极恶吗？
陆之漓自己也不知道，总之那些人都说她是，只有父母和李婆婆说她不是，她就靠着这点微薄的信念活着。常常在是与不是之间同自己角力，弄得筋疲力尽。
到后来，她也懒得想了，是与不是，都是自己的，与他人何干。父母临终前只说让自己好好活着，她便好好活着就是了。
陆之漓连赶了五天，才终于到了篁里。
她还是第一次到这样的闹市，高楼瓦檐，人来人往的有些晃眼。陆之漓从怀里掏出地图——那上头画着红圈的地方就是周氏医馆。
她看着地图寻到了那个位置，却并未见到医馆，只见到几根烧焦的柱子在风中凌厉，地上也是一片焦黑，昭示着这里不久前发生过火灾。
她不明所以，找了个看起来挺祥和的老大爷打听。
“你说周氏医馆呀，唉！早烧没了。什么？没有仇家，火是他自己放的！”
“据说是因为抗旨不遵，拒不说出祖传的药方子，就一把火连人带屋子都给烧了。死得那叫个惨呦！一老一小都死了，那烧得……啧啧，脸都看不清了！”老大爷啧啧叹着。
陆之漓听了心里空落落的，当然，也不尽是觉得此行白跑了一趟。
她到底不是个听了人家的悲惨遭遇就会心生同情的人，只待了一会儿就准备打道回府。既然此行无果，那就再作打算吧！
天色渐晚，陆之漓便找了个客栈预备留宿一晚，明天一早再启程回去。
她牵着马在城里逛荡寻找客栈，路上遇见许多难民。她虽然常年住在山上不问世事，可对当今局势多少还是了解一些的。
那些难民大约都是从洪谷一带过来的，洪河泛滥成灾，朝廷拨款修河堤，可是赈灾款层层克扣，到了百姓手中本就所剩无几。偏偏那些当官的还要去各村各户抓壮丁，百姓苦不堪言，这其中不乏从工地上逃出来的。
那些当官的根本无畏，天高皇帝远管不着，洪河水灾泛滥淹不着，朝廷主张修堤助灾更是极好，不愁拿不到银子。至于贫民百姓，与我何干？
地上的蝼蚁那么多，不小心踩死几只又有何畏呢？便是连半分的愧疚也不会有。
这些难民本是要逃到云都的，可云都是皇城，断然不会放任这些流民在街头巷尾乱窜，在皇帝眼皮子底下发堵，所以都给赶了回来。为表我朝皇恩浩荡，一人发点约等于无的补助，便放着他们自生自灭去了。
他们从洪谷千里迢迢赶到云都，途中饿死病死的人不少，本来以为到了皇帝脚下能寻到天子的庇佑，却遭到丧家犬一般的对待。无奈之下只能前往最近的篁里，一次次的折腾，难民早已是难堪重负。
天降之灾，流离失所，远走他乡只为寻求一条生路，却只能同狗争食，遭尽人间冷眼。
结合今日得知周氏医馆被烧一事，陆之漓影约觉得，那人的预感有成真之势。
去客栈的路上，陆之漓看见有两个孩子被其他一群孩子围在中间。稍大的那个护着较小的那个，较小的那个怀里紧紧捂着一块饼。那些孩子身上脏兮兮的，只有两只眼睛在放光。
陆之漓莫名想起了那日在山中看到的野狼捕食麋鹿的景象。
和那天一样，陆之漓只是瞟了一眼，便不再多管。只是当天夜里她做了一个梦，梦见野狼一直在追着自己，它呲着狼牙向自己逼近，然后又突然被一群衣着破烂的孩子团团围住。他们眼睛发亮，与那头狼的面目重叠，虎视眈眈地望着自己。仿佛自己就是他们的猎物，下一刻，他们就要冲上来将自己撕得粉碎……
陆之漓从梦里惊醒，冷汗湿透了半个衣襟。
朝堂之上，满朝文武百官皆噤若寒蝉。
“那些难民不是说都安置好了吗？为什么还出现了暴动！啊？！朕养着你们一群人，就是吃干饭用的吗？”
看着台上咆哮的疯皇帝，底下的大臣均是大气都不敢出。王衮更是吓得两腿抖得似筛糠。
接到安置流民的消息，他也没太当回事。反正皇帝不问朝纲，自己只要随便整整不闹出大动静就能蒙混过去。谁料人算不如天算，那群流民竟真的敢揭竿而起，闹出的动静还传到了皇帝耳朵里。饶是皇帝再昏庸无能，也不会任人在自己地盘上撒野而不闻不问。
这下王衮可是真坐不住了，修河堤是自己提的，安置流民是自己一手操办的，如今出了事，也一定是第一个拿自己开刀。
正应了那句好的不灵坏的灵，王衮心里一句“阿弥陀福，菩萨保佑”还没念顺溜，就被皇帝猛地打断。
“王爱卿，可否解释一下所谓的‘安置妥帖’究竟是何意思？既然妥帖，流民暴动又是何处来的？”
同疯皇帝往常石破天惊的咆哮相比，这句话可以称得上平和了，可波澜不惊的语调却愣是让王衮听出了一身冷汗。
“陛下明鉴，臣真的都置办妥帖了，只是下面那些贪官污吏，私自克扣朝廷拨下的赈灾款，才叫那些难民北上，引发暴动。”
“若不是暴动，朕恐怕现在还被蒙在鼓里吧！”
“请陛下明鉴，臣冤枉啊！”
慕子骞斜着眼瞟了他一眼，一听这话气就不打一处来。成天嚷嚷着自己冤枉，冤枉怎么不见下雪！
根据他以往的经验，越是这种嘴上喊冤的，越是跑不了干系，而且多半不会有什么好下场。
王衮此时并不知晓自己被安了“下场凄惨”的判词，正使出浑身解数来证明自己的确是冤枉的。
“眼下局势严峻，诸位有何办法？慕爱卿，你且说来听听。”
慕子骞又是一阵火气上心头，要不是碍于金鸾大殿的那股子气若游丝的帝王之气，他真想跳脚指着那人的鼻子骂：“还来问我，现在知道问我了？早干嘛去了！奶奶的，拉了屎就跑，找老子给你擦屁股！”
到底是明白了自己项上只有一颗人头，只能压着火气：“恕罪臣无才无能，无计可施！”
四下皆向他投来敬佩的目光：这慕大人胆大不怕死，果真是名不虚传！
众人都恨不得立地变成个土拨鼠，挖个地缝将自己埋起来，就他敢逆着龙鳞摸，话语尖酸刻薄还带着一点埋怨，被暴露得一览无余。
“咳咳！慕爱卿想必也不是心胸狭隘之人，现在国家遇难，百姓流苦，慕爱卿还当以大局为重呀！”
言外之意就是差不多行了，别给脸不要脸了，趁着老子心情好不跟你计较，给个台阶赶紧顺着下得了。
提及那日上朝提到洪河泛滥，皇帝召集群臣商议此事，王衮就提出要拨款赈灾修河堤。平日里只会攀权附贵的墙头草也发挥他们搅屎棍的本事，纷纷附和。只有慕子骞反对——修河堤虽好，但须得从长计议，否则不但救不了百姓，那批赈灾款最后也只会便宜了那群贪官污吏。
此言一出，便立刻成了众矢之的，众人纷纷朝着他放箭：
“慕大人这是何意呀，难不成要弃那些难民于不顾？”
“就是呀，不修河堤，难不成要看着洪水泛滥，民不聊生”
“是呀！不知慕大人反对，到底是何居心？”
……
更有甚者，还给他扣了个不怀好意、当朝佞臣的帽子。
这慕子骞本就是个易燃易爆的二脚踢，放在那不用点火自己就能着。一听这话，顿时一撸袖子二话不说跟人打了起来，四五个大臣合力才将他拉开。
皇帝眼见着自己的议政大殿成了个格斗场，脸上登时就挂不住了，立即将他哄回家面壁思过去了。
慕子骞心里虽然依旧憋着火，但上头那位话都说到这个份上了，自己也只好鼻子不是鼻子眼不是眼地开口：“难民们一路风尘仆仆赶来，却被某些心怀不轨者聊聊打发，自然是心中有气，暴动也并不奇怪！”
说着白了一眼跪在地上，吓得屁滚尿流的王衮。
“况且修河堤一事百姓得不到银子，还被抓去充壮丁，受到当地官兵的搜刮剥削，如此下去，暴动也是必然！”
慕子骞说话不留余地，三言两语却字字见血，直戳要害。当时附议的大臣们此刻啪啪打脸，一个个的都噎成了个闷葫芦，就连皇帝也有些窘，“那依臣之意……”
话说回来，生气归生气，慕子骞被禁足期间也还是留了一手的。他早就料到了会出乱子，在那个时候就想出了对策。
此刻问他的意见，当即便说了一套方案——怎么安置在城中游窜的难民；如何备仓积谷、发仓给粟；如何严打贪官腐败，落实赈灾之款；如何帮助百姓修和建堤，重建家园。非但如此，还订了条条框框的规定、法案，面面俱到、无一缺漏。直听得王衮目瞪口呆，连疯皇帝的皱紧眉头都抹平了。
这或许就是慕子骞在勾心斗角、尔虞我诈的朝廷里依旧安安稳稳活到今天的原因——此人虽然暴躁易怒，但不乏先见之明和治国之才。