陆之漓上山途中路过村子，看见了许多新面孔，而那些熟悉的脸已是垂垂老矣。
有道是“山中无岁月”，她在山里待的这些年，人间早已换了几番春秋。许是这一辈的人都不大记得她，身后仇视的眼光，与指指点点的咒骂都仿佛淡了不少。
她已经不大记得自己是何时搬来山上的，只记得那天母亲抱着自己，自己瘦弱的身子紧紧贴在母亲怀里。也不知是谁先开始颤抖的，两个人依偎在一起，都抖个不停。
恍惚中，她好像还看见父亲跪了下来。
父亲高大的身材矮身跪下时，还没有自己高。他的头垂得很低很低，自己只能看见他头顶的一圈发旋。
当时身边有很多人，黑压压地围了一片。人群中一直涌动着一股暗流，就要压制不住地迸发出来。
她从未见过父亲那样软弱，一直以来他坚硬得像一块顽石。而那一刻，他近乎是卑微的。
天上似乎有什么东西飘了下来，雪白的，晶莹剔透的，她从未见过。
她伸出手，那些东西在空中打着圈落在手上，尚未来得及看清，就倏然不见了。只觉得手心里凉凉的，有些发潮。
自那以后，她就一直跟父母住在山里。父母不许她下山，她自然也从未出过山。直到那个人传话过来，她才月出乌云般的，见到了另一番天地。
回到栖身的山洞，看着一片狼藉，陆之漓似乎早有预料。
她耐着性子扶起躺在地上的桌椅板凳，又打扫了地上的七零八碎。好容易收拾完，她累得瘫倒在石床上。加上数天的奔波，不消片刻，她便入了梦。
不知睡了多久，再看洞外已是一片漆黑，只有月光投下的淡淡光晕。
离开了许多日，她打算去后山逛逛。一路上漫不经心，竟走到了那片竹林。晚风吹过，竹叶被吹得窸窣作响。有几只兔子从林子里冒出来，毛茸茸的身体滚成几只球，煞是惹人欢喜。
陆之漓心中突然闪过一丝悸动，但只是一刹那，就被压了下去，仿佛只是微风无意拂过的一江春水。随之而来的一种漠然，伴随着连她自己都不曾觉察的恐惧。
一只被野狼追逐的麋鹿突然拦住了她的去路。那头鹿很漂亮，油亮光洁的皮毛，一对鹿角似海底珊瑚，一双眼睛祈求般地望向陆之漓，似是在求救。
陆之漓只是静静地看着，并没有什么动作。即便只要她将石子轻轻一抛，就能射穿野狼的脑袋，救这头漂亮的麋鹿。
野狼逐渐逼近，终于将猎物扑倒。它的獠牙，落在麋鹿的脖颈上，然后洞穿而出。
麋鹿垂死挣扎片刻，终于不动弹了。瞪着死不瞑目的双眼，望着陆之漓。
陆之漓既没有为自己的见死不救而心怀愧疚，也没有为目睹了血腥场面而觉得惊恐。对她而言，物竞天择，从来只有谁强谁胜的道理，这不过是一次命运的角逐，谁都想活着，麋鹿如此，野狼亦如此。
这就是天道。
天道无情，人本应当也该是心如磐石，身似草木。如此，方入天道，万世长存。
陆之漓很早就明白了这个道理，她自小心性淡薄，没长出恻隐之心。便是当年看着父母一个接一个的离世也未见得有多悲痛。不过是轻风过境似的在心里兜了一圈，未等她回味起什么滋味，就倏的溜了出去。
篁里，周氏医馆。
整间屋子都被烈火吞噬了，不时有烧着的梁柱坍塌下来。因为是间药铺，存放的大多都是晒干的草药，大火蔓延过来，便带起一大片。
事后人们都说，那场大火后，整个篁里上空都弥漫着药香味，足有三天才散。
头发花白的老人颓然坐在大火之中，衣衫被烧得破烂，身上也有小面积烧伤。面前横着的一根房梁，短暂地将他与大火隔开，浓烈的黑烟还是将他裹得密不透风。
墙上挂着的“悬壶济世”的牌匾掉在地上碎成两半，老人不逃，也不大声呼救，只是坐在地上，怔怔地看着落在地上还在燃烧的木匾。
“悬壶济世？”老人冷哼出声。
如何济世？靠这些草药和我这样的废物郎中吗？这些人妄想与天同寿，与世长存，岂不有悖天道？
老人摇摇头，觉得可笑：世间多愚昧，尚不知如何为人，竟妄想与天比肩！
第二日，段庆洪匆匆赶到医馆时，眼前只剩几根烧成了黑炭却顽强顶立着的房梁。他呆站片刻，生生憋回旋在眼眶里的泪水，像是用尽全身力气冲着身边几个人喊道：“给我找！活要见人，死要见尸！”
“段将军，找到了！”
四个人抬着两个担架从火烧过的废墟里走出来，担架上躺着两具尸体。其中一具是个老人，皮肤焦黑，脸上也有大面积烧伤，但是依旧能辨认出这就是周氏医馆的老郎中——周茂天。另一具尸体烧伤就严重多了，身上几乎没有一块儿完整的地方，脸也给烧得面目全非。只看身形，像是个十一二岁的孩子。
周围的人只瞧了一眼，便捂着嘴呕吐不止。段庆洪的声音颤抖：“回去禀报皇上，周氏医馆祖孙二人违抗圣令，已畏罪自尽！”
陆之漓在洞中待了数天，仍是没有任何头绪。
那人本就像个神棍，说的话也含糊其辞。只一味突出此事如何牵连甚广、影响巨大，让她无论如何不能掉以轻心。左右都不知如何下手，干脆也不想了，不如出去散散心。
沿着窄窄的山路下山，饶是如她这般性情寡淡的人，此刻也觉得心情畅快了起来。她脚步轻快，一下没注意，竟被什么东西给绊了一下。
陆之漓小心地凑近脚下那团黑黝黝的东西，扳过来一看，竟是个孩子。小小的一团，全身都缩在一起。
那孩子身上系着黑色的斗篷，又宽又大，明显是大人穿的。他身上有很多伤，很多地方还在流血，脸色惨白，嘴唇皲裂。陆之漓伸出一只手凑到他鼻前，还能感到微弱的呼吸。
陆之漓本来想一脚将这小孩儿踹下去，让他死个痛快。这孩子却有预感似的，居然睁开了眼。
他眼里充斥着灭顶的悲伤与绝望，而这悲伤与绝望之间，却又混着坚定无比的求生之意。
陆之漓伸出一半的脚又收了回来，她从这孩子身上看到了她父亲的当年被逼入深山时的样子。一样的绝望，也一样的拼死都想要活下去。
于是，她鬼使神差地用斗篷将那小小的身躯裹好，将人带了回去。
她将孩子放在石床上，解开他身上的斗篷，退去上衣。又将他身上的伤口清洗了一遍，找草药给他敷上，最后用棉布缠好。
她擅长打架，不擅长这种照顾人的活，手法生涩又笨拙，好容易将伤口扎了起来，自己累得满头大汗不说，再一看那孩子，简直给裹成了个人肉粽子。
这大粽子好像做了噩梦，表情很是痛苦，干裂的嘴唇张张合合。
陆之漓替他包扎的时候笨手笨脚地碰疼了他，也没见他吭一声，这会儿却喃喃个不停。陆之漓被他吵得心烦，又心生好奇，便凑过去想听听他喊了些什么。
孩子微弱的、断断续续的声音响起——“爷爷……我不走……”
大殿上，状如疯癫的皇帝歇斯底里地咆哮：“一群废物！朕让你们抓活的！活的！这下人死了，叫朕去问谁！问谁！”
他将桌上的东西都摔了下去，仍不见解气，又抄起一只杯子朝那跪在地上瑟瑟发抖的大臣砸去。
“皇……皇上，臣也没料到，他……他竟会放火烧……烧了自己呀！我……我就是想吓唬吓唬他，让他开口招了，谁知道……谁知道……”
李馥禹简直怕了这个阴晴不定又时常抽风的皇帝，唯恐自己一个不留意项上人头就要搬家，赶紧瑟瑟缩缩地替自己开脱。
不过提到这事，自己是真的冤！
要说这景和帝刚继位时，也算个勤政爱民的好皇帝。那些年立的法，做的事也确实稳住了根基，造福了一方百姓。
不知道是不是出了点成绩就得意忘形了起来，这些年来变得越发暴戾，逐渐不理朝政，转而对一些修仙炼丹的歪门邪道痴迷成狂。
他脑子里成天想的都是如何长命百岁、如何长生不老，让人到处替他寻丹问药，恨不得将什么张道长王半仙练的丹药，都一锅烩了吞进肚里。
眼见着皇帝成了失心疯，朝廷里的牛鬼蛇神便趁机出来作乱，扰得朝堂乌烟瘴气，民间怨声载道，民不聊生。
李馥禹是个没什么志向的人，不想攀权附势一步登天，只想安安稳稳混几年俸禄，有个不大不小的官职，不少吃穿就行。眼下朝廷暗流涌动，他谁也不想沾，一个弄不好就得人头落地，还是稳稳妥妥地抱着皇帝这棵大树靠谱。
尽管这棵大树隐隐有倾倒之势，不过遮个阴蔽个阳还是绰绰有余。抱着过两年安稳日子也还凑活，大不了以后辞官归隐，找个山清水秀的地方自己搭灶台过日子。
他心里默默打着自己的算盘，见缝插针地拍皇帝马屁。没成想，这一下可算是拍到马蹄子上了。
疯皇帝四处寻找灵丹妙药，长没长生不知道，但这疯病是更厉害了。不知从哪儿听说篁里周氏医馆家有个祖传药方，吃了那方子配出来的药能叫人长生不老，便动了主意。
按理说这种东西一听就知道是鬼扯，除了那疯皇帝想长生想魔怔了才信。但李馥禹听后却是若有所思，认为这件事极大可能并非空穴来风。