黄昏。猛烈的西北风。
王兰花安顿好六岁的儿子后，来到了庄门上。凍冽的风刮得她睁不开眼睛。猛然间，她感到西北方向好像有火光。她把视线射向那里时，吃了一惊，只见生产队的羊圈上空，是一团
红黑交织的火球。、
那是羊圈起火了！顿时，她觉着p身像散了架子一样。她没有顾上喊人，只是奋不顾身地朝大柳树下的钟跑去……
“咣！咣！咣！……”
她抓住钟绳，用尽了全身力气。
有人来了，他们也发现了着火的羊圈。
这时候，王兰花抛开了钟绳，朝西北方向跑去。但是西北风太猛了，她怎么也跑不快。她的心里只有一个信念：那里的一百多只羊是社员们亲自交给她的，绝不能让大伙儿的财产受损失。可能是哪个愣小子，下午起圈时在羊圈里扔下了烟屁股，惹下了这塌天之祸！……
她越急，越是跑不快，越急，心里那团火烧得越旺。只见她低着头边跑边解着棉衣扣子。解开了，三下两下把棉衣扔在了路边。跟在后面的一位老太太忙拾起了那件棉衣。
很快，前面跑的几个小伙子被她甩在了后面。
……火是从东南方向起的。现在半个子草棚已经舍起火了。要不是西北风刮得猛，说不定这时的草棚早都着光了。
王兰花和一个小伙子用一根椽子顶开了已经起火的羊圈门。门里头火焰滚滚，像一群发怒的狮子在跳跃、吼叫，好不吓人！只有痴子才敢窜进这火海。
可是，王兰花冲进去了，三个、四个、……接着，七八个小伙子都钻进了羊圈。羊，通通缩在了西北角这个唯一没有火的地方，吓得瑟瑟发抖。
她们打灭身上的火以后，就把羊往圈门前赶。可是，羊并不是傻子，它们能往火里走吗？根本不能。任凭人们的拳头举得老高，它们辑像在那里生根了一样一动也不动。
“王天仁！来。”王兰花沉着地命令着叔伯弟王天仁，“我和你把头羊拉出去！……别的人在后面赶其他的羊！”
王兰花和王天仁拉着一只大羯羊走进了火海。羊们见大羯羊钻火了，也在人们的驱赶下钻进了熊熊大火。很快，一群火羊和七八个火人冲出了羊圈。候在外面的男女社员们用沙子、土、湿衣服等物扑灭了羊和人身上的火。
人们这才松了口气，一百多只羊总算得救了。
忽然，羊圈里像是还有只羊在叫唤。人们都说：“算了吧，一两只羊嘛！……”
话音未落，王兰花又冲进了火海。
几个老人们都无可奈何地说：“囡！太危险了！”……
—个中年汉子大声喊叫：“兰花！先扔出一个，再抱另一个！”
喊声提醒了王兰花。她敏捷地把一只小羊扔出了火门，又跑向了另一只，……
“轰！”的一声，大梁在烈火中动摇了。篓时间，兰花和她怀里抱着的羊被烈火吞噬了……
刘斌知道了这一切后，一阵目眩，不由自主地朝病床倒去。小马见状，忙扶住了他：“刘老师！刘老师！……”
她扶着他坐在了椅子上。他似乎清醒了许多，也意识到了自己刚才的举动……便又重新抓住了她的手。
这时，她蠕动了一下，紧闭着的嘴唇微微翕动了几下……一次、二次、三次……那对像是被胶粘住了的嘴唇终于分开了。