18
我让谢昭阳把老威远侯请来宫里见我。
我告诉老威远侯自古帝王最忌讳两件事。
一是功高盖主，二是通敌叛国。
我问他，他占了其中哪一样。
声如洪钟的半百老人逐渐在我的目光中弯了脊梁，他沉默良久。
我让行云沏了一杯新茶，递给他。
自顾笑道。
「说了这么久，侯爷想来也渴了。喝完这杯茶便回府吧，省得小侯爷担心。」
老侯爷深深望了我一眼，伏地不起。
他留下了最后一句话。
「娘娘仁厚，日后烦请多多照顾犬子。」
到了夜里，我将那封通敌书信交还给了谢昭阳。
我仿了蛮子的笔锋，将收信者改成沈巍沈丞相。
谢昭阳替我绾发，神色怔仲地问我是否下定决心这样做了。
我扶住他的手，看向镜中自己不复以往稚气的眉眼，轻声回答。
「陛下慧眼如炬，想必早就看不惯父亲在朝堂中拉拢官吏的行径了。大好时机就在眼前，动手吧。」
欲加之罪，何患无辞呢。
我要沈家人，一个个替我阿娘偿命。
天昭二年，京中变故横生。
威远侯为国事操劳，回府后猝死榻前。
当朝丞相通敌叛国，即日斩首。举家上下除去玉妃，男子流放女子发卖。
而我因着父亲的缘故，被谢昭阳关到了冷宫。
「姣姣，委屈你了。」
帝王俯身，在我额间烙下一吻。
19
在沈家人行刑前，我去了天牢一趟。
平日里风光无限的沈丞相像是在一夜之间老了许多。
沈长莺见了我来，一改高傲之态爬到我脚跟前。
「三妹妹，我求求你了。给我们留一条活路吧。」
她求我救救她，救救沈家。
可因果循环，一报还一报。
我在沈长莺的尖叫声中一脚踹上了她的心口。
嫡母扑过来却被行云拦住狠狠扇了两个巴掌。
她愤恨地瞪着我，仿佛要生啖我的血肉。
「母亲，我打小在别庄长大。阿娘教我做人要知恩图报，心怀善意。她自己就是那样的人，所以才毫无怨言地承担了你们做下的恶果。」
「但我不一样，我这人生性歹毒。你们沈家人，合该为我阿娘陪葬。」
我看着嫡母逐渐惊恐的眼神，记忆忽然明晰起来。
六岁那年的寒冬，阿娘得知了沈府要来人的消息。
她高兴地为我们的午膳多加了两个鸡蛋，哼着歌儿将家里仅剩的两个鸡蛋剥了壳放到我手里。
我问阿娘不吃吗。
她捧起我的脸亲了一口，笑眯了眼。
「阿娘以后有的吃呢，让我们姣姣先吃吧。」
我那时不懂，囫囵吃了下去之后就跑出去玩了。
等到我回来的时候，便在门边听到争执声。
老嬷嬷的声音尖锐。
「小贱蹄子，你今天要是不死，你生的那小杂种也回不了府！你自己选吧！」
阿娘死了，她的血流到了午膳时分给我放鸡蛋的破碗里。
我在门外浑身发抖，却不敢作声。
我后来想过无数次，如果那天我不贪玩，是不是阿娘就不会死。
直到我明白，阿娘那样鲜活的人儿在他们沈府之人的眼里，只是草芥。
父亲斩首那日，我将嫡母压去了阿娘的坟前。
手起刀落，我用那血祭奠了阿娘的在天之灵。
可我知道阿娘大抵是不会高兴的，因为我变了。
20
谢昭阳的手段狠辣，他极快地调派好自己的势力进朝堂。
父亲之死带来的乱事被逐渐压下。
约莫一月后，我从冷宫里被放出来。
谢昭阳将我抱在怀里说着好想我。
男人的心跳得极快，我知道他没有骗人。
「陛下，你为什么对我这么好。」
这是我一直以来都想问的事情。
谢昭阳在我进冷宫这段时间似乎染了风寒，此时咳得厉害。
他掩唇苦笑。
「你果然是对我毫无印象啊。」
谢昭阳幼时体弱，哪怕母族势大也难得先帝的喜好。
当时宫里来了个云游的道士，说谢昭阳是早死的命。
先帝担心他的江山社稷，一直没将太子之位传到谢昭阳手中。
那时宫中议论纷纷，他自己失了信心不说，连带着他母妃也有些心焦。
「我那年出宫赴宴，在长公主府上见到了你。你同一个刁难你的小姐对峙，她急得很，你倒是一派淡然。」
谢昭阳顿了顿，他笑着说他当时就被我吸引了。
在查明我身份之后，他忽然就觉得做事就理应有我这样的风骨。
「母妃说娶妻要娶贤，看样子我是娶到了。你说是吗？姣姣。」
我听完谢昭阳讲的故事，忽然心里有些慨然。
看着他的灼灼目光，我笑得有些牵强。
原来我在深陷泥潭的日子里，也曾成为过旁人的一炬灯火。
「谢昭阳，你别喜欢我了。」
我抚摸着他的眉眼，轻声说。
21
谢昭阳不顾我阻拦，要封我做皇后。
我在和他争执那天，从他口中得知了容楚的消息。
威远侯死后，侯夫人大病不起，没几天就随之而去了。
偌大侯府最后只剩下了容楚一人。
谢昭阳告诉我，容楚悲恸万分，上了白云寺剃度出家。
他抱住我，轻轻勾起我的指尖。
「姣姣，再陪我一年吧。一年后，我放你出宫。」
我看着时不时咳嗽的谢昭阳，沉默应下了。
在封妃大典那天，朝官的脸对我来说都有些陌生。
礼乐渐起，谢昭阳牵起我的手踏上红布高台。
我捻了捻发顶的凤冠，脚下跪着文武百官。
「皇后娘娘万岁，皇上万岁万岁万万岁。」
阿娘，姣姣当皇后了。
以后我们可以天天吃鸡蛋了。
22
谢昭阳有个亲妹妹，被封为安庆公主，一直待在自己的公主府中。
年岁不大，我见到她时估摸这位公主也只有十岁。
安庆公主性子活泼好动，倒是和谢昭阳一点不一样。她见了我，眼角眉梢都带着喜色。
「皇嫂，你长得真好看。」
却在看见我的双手时露出讶异的表情，我笑着问她是不是很丑。
安庆公主狡黠一笑，忽然将我的手放到谢昭阳怀里。
整个殿内都回荡着她爽朗明快的笑声。
「丑什么呀！横竖皇嫂你怎么样，皇兄都喜欢！」
我跟着她一块儿笑，却在笑了阵子后眼角泛起酸意。
一旁的谢昭阳神色有些不自然。
当天夜里，谢昭阳一改平时规矩的作派。
磨蹭到我身后，将我整个拢至怀里。
他下颚磕着我脑袋顶，沉声说道。
「姣姣，你到底是什么样的人。」
他问我，可我自己也不明白了。
我和谢昭阳说了我幼时之事，说了容楚对我的好，说了我前半生里拧巴且上不得台面的小心思。
「看到我身上的伤了吗？别庄上的人打的，沈长莺打的，还有我自己打的。」
「每回我想要放弃的时候，我都会在手腕上划一道。我得记着，记着我身上背负的血仇。谢昭阳，丑吗？」
我让谢昭阳脱下我的亵衣，在他颤抖指尖划过我身上那些伤疤之时。
一点湿热滴在我的脖颈处。
「不丑，姣姣怎么样都好看。」
谢昭阳哭了。
我也难受，但我哭不出来。
23
那年京城的雪下得极大，宫里陆续烧起炭火。
勤政殿里传来的咳嗽声愈发频繁，谢昭阳传召我的次数也越来越少。
我主动去找他，他也总是半掩着唇不看我。
我和谢昭阳扯着闲话，他放下折子看向我的眼里满是宠溺与温柔。
「姣姣，年关将近，你去白云观祈个福吧。」
我怔住。
谢昭阳捂嘴的方帕上，洇着刺目的嫣红。
24
我去了白云寺，但是没用上皇后的仪仗。
行云搀着我步步向上，在香火渐浓处，我见到了故人。
容楚一袭海青，在信众包围下为他们讲经。
我没见过容楚没头发的样子，此时见了只觉得有些好笑。
庙里的住持将我领去后厢房，我说我想见见观逸师父。
而容楚被带来时，已是半柱香之后的事了。
在我和他对上眼的一瞬间，被他捏在手里的佛经应声落地。
「好久不见。」
我没想到在我说了这句话之后，容楚的反应会那么大。
他疾步上前，一双手控制不住地发抖。
那双通红的双眼里曾经盈满了对我的喜欢，此时却唯余仇恨。
「为什么，为什么你还要出现在我面前。」
我轻轻拂开他落在我肩上的手，莞尔说道。
「听闻观逸师父讲经讲得好，本宫慕名而来接你进宫给陛下讲经祈福。」
容楚被我强行押进宫的时候，看向我时已是满目冷沉。
他被人带下去安置到了一处偏殿。
而我则是回去见了谢昭阳。
我半跪在榻边，将太医院开的药一勺接一勺喂进他嘴里。
曾经会用奏折拼小人哄着我开心的帝王，此时正缠绵病榻。面如金纸，唇色苍白。
我从进来起就一直不敢看谢昭阳的眼睛。
谢昭阳轻轻抚上我的脸，笑得一脸温柔。
「见到他了吗？」
我的手一抖，瓷白药盅砸在了地上。
偌大的龙和殿，忽然响彻起了我崩溃的哭声。
我死死扣住谢昭阳的十指，心中生出莫大的恐慌。
我喉头哽咽，好似被钝了的锉刀剜着。
「谢昭阳，你能不能别死。」
谢昭阳替我拭去眼泪。
他说姣姣别哭，他一直在。
25
容楚被我带回宫的十日之间，我没宣见过他。
只是按时让行云过去看着他讲经，让他为这国家天下祈福。
谢昭阳病重，下了诏命由我代为理政。
朝中不满之声渐起，但皇令难违，再加之他们也见不到谢昭阳，便也无可奈何。
我听着谢昭阳暗哨传来的消息，在奏折上不小心晕了一点墨迹。
「行云，把那位带上来吧。」
26
是夜，我和跪在地上的容楚两两相望。
似乎是因为时日渐消，他面对我时已然平静了许多。
我撂下笔，看着他清心寡欲的沉静模样有些慨然。
我和他聊起了那些年月里我们的往事。
容楚对我的话不予理会，是行云踢了他一脚之后才慢条斯理地回答我。
「小僧与娘娘身份天差地别，还请皇后娘娘慎言。」
我忽然就笑了。
容楚蹙眉抬头，神色冷漠地看着我。
我让行云沏了茶递到容楚手里。
「当年你的父亲就喝了我的茶，现在烦请小侯爷你给我奉一杯吧。」
听到我的话，容楚嗤笑。
他端着茶走近我，跪下身去抬高了双手。
我瞥了眼外头已不见五指的天色，问他。
「那些军队，已经在城门外了吧。」
容楚的身子一颤，接着深深埋了下去。
我见此情形，接过那杯茶一饮而尽。
「阿楚，你后悔那年在沈府遇见我吗？」
檀香熏人，我抓着软榻的指尖泛白。
疼，心口扯喉咙的疼。
在我的询问声中，容楚缓缓抬起了头。
我受过那么多折辱，身上有过那么多伤，唯独这次最疼。
容楚见我唇边淌下的汩汩黑血，原本到了嘴边的话顿时哽住。
那茶，我亲手下了鸩毒。
我浑身发软地靠在榻上，瞥见一旁的行云无声哭泣。
「姣姣！」
容楚面色惊惧地朝我爬来，我看着他将我抱进怀里，颤抖着双手想要替我擦去血迹。
可那血越擦越多。
就像这世上的因果，本就没有尽头。
容楚神色癫狂地让行云去找太医，我用尽所有力气抓住他的手。
「别让军队杀进来了，百姓是无辜的。」
容楚恨我，因为我杀了他的父亲。
可谢昭阳是天子，威远侯谋逆本就没有后路。
我知道容楚的性子，他从一年前就开始谋划兵变。而剃度出家，只是假象而已。
在我将他接入宫的这十日，他每日都在与外头递信。
可我不是傻子，谢昭阳也不是。
彼时殿外突然传来一声悲鸣。
「陛下，驾崩了！」
我久撑的清醒思绪忽然就乱了，我冲容楚笑了笑。
终于解脱了。
「阿楚，你亲手杀了我。」
「不应该高兴吗？」
我的手重重砸到了榻上，可我却一点儿不疼。
我的视线逐渐模糊，好像看到了阿娘拿着我幼时买不起的拨浪鼓在对我笑。
旁边站了谢昭阳，他轻声唤我。
「姣姣。」
阿娘，谢昭阳，你们等等我。
姣姣来了。
27
天昭五年，天子驾崩，玉皇后随之而去。
后世皆道帝后情深。
昭文帝谢昭阳膝下无子，国无皇储。
威远侯独子容楚还俗，当日被拥立为帝，年号天安。
28
身着龙袍的天子只身立于槐树下，手中攥着一只铃哨花。
「姣姣，明天就是花朝了。」
「我们一起去放花灯，好吗？」
偌大御花园内，分明只有他一人。
帝王垂泪，无人可听。