12
“姑娘这肚子越来越大了，是快要生了吧。”
秋夕摸摸我硕大的肚皮，九个月了。
“太医说，就是这两天了。”
这几个月霍止恨不得一双眼睛黏在我身上，我实在受不了，催他去书房处理公务。
跟秋夕秋烛有一搭没一搭聊着，我渐渐有些困了。
“夫人，侯爷请您去书房一趟。”
门口的小厮进来吓我一跳，瞌睡虫都跑没了。
“知道了。”
秋烛替我更衣，秋夕揶揄道：“侯爷跟姑娘感情越来越好了，一刻也分不开呢。”
我想了想，感觉到一丝甜蜜，脸上缓缓显出两团红晕。
“越发没规矩了，敢打趣你夫人我。”
我带着秋烛跟在小厮后面，突然想起什么，转头吩咐秋烛去厨房备些果子来。
想到侯爷，内心有些雀跃。
经过池塘边，那小厮忽而转过头来，恶狠狠地盯着我。
我本能感觉到一丝危险，正想要后退一步，小厮扑上来一把将我推入池塘中。
“去死吧！”
我在慌乱中死死扯住小厮的衣服，把他也拽下了水。
我一边大口呼吸，一边扯开身上厚重的衣服。
“救命啊！救命啊——”
冰冷的水很快淹没我的鼻腔，失去意识前，我只恨自己未曾学过凫水。
13
“用力呀夫人，用力呀！”
我缓缓睁开眼，走来走去的人让我更看不清，屋子里一股刺鼻的血腥味。
我想要坐起来却没力气：“孩子呢。”
秋夕握着我的手，我却看不清她的脸，只听见她哭着说：“夫人你快用力啊，孩子在肚子里呢！”
“夫人使不上力，孩子头都没出来呢怎么办啊！”
接生婆急得团团转，赵太医在一旁施针，汗珠源源不断从头顶落下。
“用力呀夫人，再用用力吧这样下去孩子会憋死的。”
“哎呀大出血了！夫人大出血了！”
此话一出，在场所有人闻言一惊，半刻也不敢停下手中动作。
霍止跌跌撞撞闯进来，跪在床边握着我的手，哭得一把鼻涕一把泪。
“阿贞，阿贞你一定要撑住啊，太医，无论如何要保证我夫人的安全，她的性命最重要的太医。”
我只觉得脑袋昏昏沉沉，半分力气使不上，想着一闭眼睡过去。
“阿贞，你十岁那年我就见过你，那时我就想，等你长大了我要娶你，”
“我从未喜欢过于家姑娘，她退婚我高兴极了，我央求母亲向你提亲，母亲却认错了人。”
“我本来以为这辈子同你没有缘分，是老天怜悯我，给了我又一次机会。”
“阿贞，我只想和你好好的，我只要你好好的——”
“孩子出来了！头出来了！快！”
“生了！生出来了！”
我累极了，想着，这下可以睡一觉了。
14
“院子里的桃花开了，真是好兆头呢。”
秋夕秋烛折了些枝桠放到瓶子里，整个侯府上下花团锦簇，喜气洋洋的，好似过年了。
我在一团花香中睁开了眼。
“阿贞！你醒了。”
霍止揉揉眼睛抻着腰，一双眼睛笑意盈盈看向我。
“孩子呢，把孩子抱来我看看。”
秋烛赶紧把孩子抱到我身边，秋夕拿着花瓶在一旁站着：“夫人，是个女孩呢，长得跟夫人一模一样。”
我轻轻抚摸小婴儿的脸，想到这是我拼了命生下的孩子，泪水忍不住往外流。
“姑娘别哭啊，月子里不能哭的！”秋夕拿出手绢要给我擦，被霍止白了一眼一把抢过。
“对对，月子里哭要作病的。”霍止替我擦过眼泪，又道：“不愧是咱们的女儿，生的就是美。”
我看着小婴儿皱成一团的小脸，忍了忍没反驳。
“阿贞，给咱们女儿起个名字吧。”
我摘下脖子上的玉饰，放到女儿手里。
“就取单名一个字，琼。”
“霍琼？好名字！”
霍止与我逗了孩子顽一会，示意秋烛把孩子抱走，关严门窗。
我心中了然：“那小厮是于家的？”
霍止神色凝重：“我实在没想到，于家姑娘会如此狠毒，竟不惜亲自下手害你。”
“那她……”
“死了，在池塘里淹死了。”
霍止面上闪过一丝狠厉，咬牙切齿道：“她就算没淹死，我也绝不会让她从池塘里上来。”
人已经死了，我也不好再说什么，只是想到她要害死我的孩子，恨意便不住往上涌。
“永安侯府怎么说？”
“永安侯府自知理亏，倒没说什么，草草准备了葬礼，就是于老夫人不大消停。”
我闭了闭眼，下定决心：“她是活的有点长了。”
纵使与她无关，可宠溺女儿至此，她便是祸事的源头。
管教子女须严，考验品行须苛。
霍止见我态度严肃，转了转眼珠不知想到何处。
“我当天说的话，你听清了嘛。”一个大男人，扭扭捏捏的。
我存心逗他：“疼都疼死了，谁听你说话。”
“那我就再说一遍！”
我赶紧制止：“停！好了我听见了，全都听见了。”
我紧紧握住他的双手，心跳声犹如在耳。
“阿止，从前我们走了许多弯路，浪费了彼此的时间。”
“现在的心情，我也说不清，我只知道我喜欢你。”
“我喜欢你，阿止。我愿意跟你一起走接下来的路，直到我爱上你。”
在我漫长又短暂的十几年人生里，我喜欢母亲，母亲不喜欢我，我喜欢父亲，父亲不关心我；我喜欢弟弟妹妹，他们大都讨厌我。
现在我喜欢霍止，我知道他爱我。
我愿意再努力一点，直到我彻底爱上他。
想到未来的喜悦与困苦，将与眼前人一同分享，我甘之如饴。
（全文完）