这几日唐叶琳被禁止出府，倒也消停许多，脸上的痘子好了七成八。放下医书活动肩身，唐叶琳看向窗外来来往往的生面孔。
“我怎么觉着这几日府中，人多出不少？”
阿蛮正钻研女红，拈针滑入发中：“奴婢听说是崇副将的安排，其余倒是未曾多问。”
见唐叶琳开门，“公主要出去么？算算时辰，后厨那边午膳也将好了。”
唐叶琳皱眉，近几日周凌夜似乎比之前更忙，往来校场与府中，昼出夜归。唯独夜半醒之际能看到人影，夜未央之际能触及余温。
走出听松苑，唐叶琳点头应过问好之人，心道又是一个生面孔。
“方才那位是后厨的雨燕，奴婢见过的。”
唐叶琳又问了细的，才知经崇福安排。正厅崇福指挥府中事宜，余光见影入堂中，忙落停手中事。
“唐姑娘……瞧我这记性，周夫人才对！”
唐叶琳不准备给他糊弄过去的机会：“崇副将唤我叶琳便好，听说府中近来新增不少人口？”被问到想要逃避之处，崇福心中叫难，假笑开口：“是了，阿夜让我多择些人在府中，好热闹些。”
唐叶琳显然不信，手一抖，滚烫的茶盏险些落地，却准确无误入了一旁丫鬟手中。
“夫人，您的茶。”
唐叶琳道谢接过，上好景泰蓝茶盏中，水纹轻荡，绿叶在茶汤中浮沉。丫鬟的灵敏劲儿与身手可见一斑。
望向正欲逃走的崇福：“崇副将不准备解释？”
崇福干笑，心道一句对不住了阿夜，将实情挑着讲出来。见唐叶琳并无多大反应，暗暗松气。
“荆棘花？”
崇福愣怔片刻，脑中才划过有关尹川的物产，点点头：“这药材知道的人少，嫂子又怎么知道？”
唐叶琳导致没多在意他称呼的变化，敷衍一句：“书上看的。”又从崇福话中寻到蛛丝马迹，“这么说尹川便是你们即将出征之地？”
崇福恨不得抽自己一个大嘴巴子，干夸一句嫂子真英明。正想法儿将话掀过去，就听唐叶琳问日期。顿时一张苦脸。
“阿夜只让我说您应知道的，若是被他知道您不该知道的也说了，定不会饶我。”
倒也不真是这样，只是谁能受得住阿夜的死亡凝视？想到崇福便浑身一瑟，抖了个机灵糊弄过去。
唐叶琳见状也不再为难，崇福走后便一直在想，原来这些日子他忙里忙外，是因为这事儿。
只是又为何瞒着她？
唐叶琳咬着唇，发呆中未注意力道，破旧古籍断开一角。顿时倒抽一口气。
这药典载有古今稀贵药材信息，若被林老知道定要说她暴殄天物。唐叶琳正头疼想办法，却注意到这页上画着的，便是今日与崇福说起的荆棘花。
荆棘花生于尹川雪山之巅，听说能活死人生白骨。当初看时她便多有在意，没曾想缘分使然她再次翻到。
尹川。
唐叶琳心中默念，那是大梁与燕北的交界。准确来说，尹川地跨两界，若真要在那处交战，届时她与周凌夜又该如何？
唐叶琳心烦意乱，索性不再去想。
指尖拂过泛黄的纸面，粗粝坎坷。手绘的荆棘花依旧魅艳，几乎占尽三分之一篇幅，暗玫近墨色的条缕肆意绽开，烂漫中孕育诡异。
先前未曾细看，未发现有处似乎沾染脏污，正想伸手拂去，却不想眼前一晃，那荆棘花，妖娆扭动着要将她指尖吞噬。
唐叶琳一震，抽离视线，猛地阖上书，细碎喘息着出神儿。阿蛮进来见到如此境况，疑惑问了一句。
“没什么，有无清水？我想洗把脸。”
唐叶琳照例打开卫姨赠的美颜膏，瓶瓶罐罐一大包放在边上，转身时只听“砰”的一声轻响，一方精致小巧的木盒跌落在地。
木盒上雕刻古拙花纹，倒像一副绮丽诡异的图腾，包裹盒身。
唐叶琳好奇拿在手中，翻转间发现底部有个不及一厘深浅的暗格。因为摔在地上底板脱落，半截泛黄的字条被压在地上。
唐叶琳心中一跳，直觉告诉她这是个很重要的东西。
阿蛮自然也发现，咦了一声正欲上前，唐叶琳却已经将字条展开。
随着密密麻麻的小字逐渐映入眼帘，唐叶琳心中五味杂陈。惊愕、担忧、害怕、复杂、唯独没有开心。
阿蛮察觉不对，正想开口，却被唐叶琳吩咐准备马车。
马车上唐叶琳一路攥着那张字条，只字未言。若那张字条是真的，会如何？她无从得知。
卫晚清向来喜静，门前往来更是不多，自从与唐叶琳相认之后，这百花府更热闹一些。门前侍卫早已熟悉唐叶琳，见礼问好后直接请进去。
唐叶琳轻车熟路找到水榭中，卫姨向来喜欢在那处休息。只是今天似乎来的时间不对。
“今日怎么想着到我这来了？”
唐叶琳应声回头，见卫姨手中揽着一壶热酒，缓步过来。
招呼唐叶琳坐下。
“尝尝我的百花酒，酿了许久今日开封，你鼻子可真是灵光。”
唐叶琳不忍拂卫姨的好意，藏住心事好生品尝一番，这百花酒果真如同其百花之名，品来花香四溢，甜而不腻，清而不烈。
一时间心中的焦躁抚平大半儿。
卫晚清淡笑：“有什么事情便直说吧，值得你这么着急，我可头一遭见。”
唐叶琳抿唇，勉强扯扯嘴角。
“果真什么都瞒不过卫姨。”唐叶琳拿出袖中的木盒，“卫姨可知这是何物？”
卫晚清接过仔细端详一番，巧笑而过：“我岂能不认得？这是你娘的物件，当时我与你收拾东西时，挣扎许久还是留于你，想着你可能比我更需要。”
只是卫晚清瞧向唐叶琳，见她神色有异，不禁发问：“难道这木盒……”
本是随意一问，不曾想见唐叶琳点头，卫晚清微微一怔。
“快与我看看。”
唐叶琳又拿出字条小心展开，交给卫晚清。
“我也是无意间得到，烦请卫姨帮衬看看，上面——是否娘亲字迹？”
卫晚清微愣，接过字条时，克制着情绪，只是时隔多年，那簪花小楷再度如眼，还是忍不住红了眼眶。
“是了是了！”卫晚清悲喜参半，将字条捂在心口，沉入回忆，“这是月儿的字……”
又将字条小心展开，放于手心，眸带柔光，指尖轻轻滑过。不知看见什么，面色陡变，猛地看向唐叶琳。
“这是！”
唐叶琳面色复杂，解释道：“今日我来找卫姨，正是为了验证娘亲这字条上的内容。可否请卫姨告知一二？”
卫晚清神色复杂，半晌，眸中的挣扎终于沉淀下来。
“罢了，他是你夫君，早晚也该叫你知道——周凌夜，他身中你燕北岐山皇室之蛊。”