隔天薛翎月回到大理寺，便听到了昨夜凶徒跑掉的消息。
她觉得这事不应该，金吾卫训练有素，都是万一挑一的精兵强将，怎能把人跟丢？
葛天恩也觉得奇怪，这回算是把金吾卫的脸面都丢尽了，但据底下弟兄反馈，他们将四周起了遍底，都未发现外形相仿之人。
那人，就像凭空消失了。
可人不可能凭空消失，金吾卫也不可能犯低级错误，女子只能得出一个结论：凶徒外形转变了。
化妆易容，瞒天过海。
她之前尝试女扮男装混入过军营跟平康坊，虽让熟悉的陈沐礼、张凌澈所识破，但却可以瞒过大部分人。
所以这并非不可能之事。
那么此前案子的目击者看到的男女老少，是否有可能都是同一人？
答案是有可能。
但如果排除外形这点，其实对案子的整体推测却并无实质性影响，因为断案还要考虑诸多其他因素。
身高八尺、不得已接触香脂、具备作案动机和时间的，只有叶静遥的面首。
如此来看，这整个案子，随着凶徒现身，看似图穷匕见，即将明朗。
可为何薛翎月总有一种说不出的怪异感觉？
从一开始便是如此，安宁的态度，实在耐人寻味。
为了杀死这凶徒，甚至不惜用张凌澈的性命来要挟她。
这凶徒身上，究竟藏着什么样的秘密？
就在薛翎月将自己关在了值房，百思不得其解时，她忽然看见窗外站着一个颀长身影，但仅仅是站着，却久久未有动作。
夏日的阳光穿透在他身上，在窗纸投下金红色的光影，像是一束高耸的烽火，光芒万丈。
女子等了一会，还是开了门。
那男子一袭绯红官袍，修长的颈上围着一条素白围脖，他对上女子的目光，双唇微启，想说什么，又停了停。
女子主动打了招呼，再次感谢了男子的舍命相救，一切客气得点到即止。
男子淡淡垂眸，浓密的长睫轻轻颤动着。
女子也不管他听进去没，自顾自拿出一个鼓鼓的小布包，道：“张少卿，这是叔母给你的宫廷御药，对外伤有奇效，她让我替她再次表达对你的谢意。”
男子闻言，不动声色地将自己调制的伤药藏入袖中。
“你留下吧，你的伤口很深。”
而他，不需要外伤药。
“我那还有很多，我擦了，确好。”女子笑了笑。
是么？男子见女子的伤都藏在宽袖里，一点也看不见，也不知道恢复的如何？
可即便好了，应该也很疼吧。
他不禁想起昨夜女子那如雪的肌肤碾成一地红泥的模样，血肉模糊，触目惊心。
只因为，她以为他死了，所以不顾一切，想要奔向他。
那是他第一次见到这样的薛翎月。
她明明是这样淡漠如烟的一个女子，好像什么都打不倒她，好像什么都影响不到她。
可她昨夜却哭得比谁都厉害，哭得眼睛红红的，真的像一只小兔子。
一只危险、麻烦又狡黠的小兔子，无时无刻不在他心里蹦跶。
蹦得他心乱如麻，手足无措。
他也不知道如何是好了。
他静静看着女子，那双秋水明眸再不见波澜，昨夜眼底的汹涌澎湃都已归于平静。
可他却不能平息，因他真的再无法承受多一次失去女子的锥心刺痛。
他认真问道：“你，真的不需要我帮忙吗？”
他知道她一定会拒绝，可他还是不甘心。
而女子果真勾起嘴角，半开玩笑道：“你如今受圣上赏识，怕是忙不过来吧？我就不劳烦张少卿了。”
男子沉默了一会，道：“你知道了。”
他本想亲口告诉女子，可她却先从别人口中得知了，而她听的，一定不是他的心声。
“知道了，还未来得及向你道喜。”女子唇红齿白，笑容明媚如曦，她赞道：“你这是人间值得。”
他，终于被看到了。
女子笑得开心，男子却心情低落，人间值得，是因为人间有值得的人与事。
他想要的，至始至终就只有眼前人而已。
他声音微沉，带着几分自嘲，低语道：“大理寺卿这个位置，不过是你一句话的事。”
而且即便她不说，他也无意相争。
女子轻轻挑眉，惊讶道：“张少卿，你这是要让我？”
大理寺卿，可是九卿之一，试问谁不想得？而这男子竟如此不屑一顾，可真让人无名火起。
他就如此清高？那他不为名利，又为何要入朝为官呢？
他岂非不知，官场本就只是一个名利场罢了。
若是心怀苍生，以他的素手仁心，也可行医救人，又何苦蹚这浑水？
难不成，他一直留在大理寺，是为了查清他爷爷的“景门桥匿名信”一案？
那他可就大错特错了。
他以为大理寺是拨乱反正的地方，可她却知道，张煊此案，不管真相如何，都绝无翻案可能。
绝无。
早知他是如此单纯天真，不知险恶，她就不该助他一把，公平竞争。
将清流引向穷山恶水之地，只会灭亡。
女子蹙眉，道：“张凌澈，你是不是太小瞧我了？我会凭实力拿下大理寺卿这个位置，无需任何人拱手相让。”
张凌澈见女子似误会他意，匆忙解释道：“不是让，是还。”
女子不置可否，伸手做了个“请”的手势，道：“我要开始查案了。”
男子平白惹了女子生气，女子赶客，合乎情理，男子却是有口难言，这明明非他初衷。
可他为何总是这么嘴笨？
归其根源，大概是因为从小他的意见便根本不重要吧，所以他也没有学会去表达过自己的感受。
不管何事，都一直一直隐忍在心。
半晌，他只叹道：“我可以走，但你最起码告诉我案情。这样，若出了意外，我也不至于这么被动。”
不至于被动，不至于提心吊胆，不至于一直一直被失去女子的恐惧折磨，折磨到发疯。
见男子话已说到这份上，女子再无法拒绝，大理寺毕竟不是她一人的大理寺。
于是女子将自己遇险前的事悉数告诉了男子。
她在容华阁取得名单后，紧接着又去了一个地方——琉华前妻的住所。
据户籍所示，琉华本非京都人，在成为安宁面首前，一直和前妻许叶一同住在北麓，后琉华被当地地方官举荐给了安宁，夫妻二人便登记了和离。
女子一边说一边往屋内走，她的值房被她逐渐装饰点缀，男子再入时已是焕然一新，她那堆满卷宗的桌案上有一瓶插花，用简朴的瓷瓶放着素雅的几枝，散发着淡淡的幽香。
男子淡淡抬眸，见那花如叠雪，赏心悦目，便问道：“这可是你院中那株梨树？”
女子点头道：“是的，不知为何，这株老树开花也比寻常梨树要慢？竟到夏季绽放。我见它开的正好，便裁下来几枝，与我在这肃杀的大理寺相伴。”
女子说着又浅笑道：“常言道：花开堪折直须折，莫待无花空折枝。花期很短，但若能将它最好的一面够留在心中，也算永生。”
花期很短，人又岂非如隙中驹，石中火，梦中身？
弹指间，刹那便是一生。
男子垂眸似有所感，女子却忽然问道：“对了，张少卿到我宅子之时，我宅中的梨树尚未开花，你又怎知是梨花？”
谈及此，男子忽然眼皮一跳，猛地看向女子，对上了她小鹿般澄澈的眼睛。
他忽然想起，女子未回家宅，定还不知他翻墙一事。
他自认是个正人君子，他应该如实告诉女子，可话到嘴边，又羞于启齿。
“我……”男子顿了顿，他若说梨花并不难辨认，亦是实话。
就在他百般纠结之时，女子歪了歪头，对他问道：“怎么了？你脸好红。”
这男子愣在了原地，颇像一株修裁得体的红竹盆栽。
最后，他还是选择告诉了女子，女子闻言大笑道：“我竟然错过了这么精彩的一幕。”
男子面色微沉，道：“你该想的是，把墙砌高。”
“好了好了，不说笑了。”女子见男子面比衣红，忽然又想起自己的竹叶书签，转而咳了两声，道：“说回许叶吧。”
男子不解道：“你为何调查琉华前妻？县府此前未曾调查过死者的关系？”
女子轻轻摇头，道：“有，但上面只写了‘和离’二字，此前我曾在安宁府外见过此女，她身上似另有隐情，我便想着再深入调查一番，看看这些负心郎，究竟做了什么孽。”
“和离？”男子低语，问道：“然后？”
“没有然后了，户部那边也只显示在‘和离’这里，我已托人快马到北麓调取最新的户籍情况，后又寻着外来人口在县府登记的住所信息，找到了许叶曾在城南租住的宅子，只是没想到人没找到，反倒遭到了偷袭。”
男子俊眉一沉，道：“看来你是被人一路跟踪到了那里。”
“我起初也是这么认为，直到昨天我发现那凶徒竟然摸黑找出了蜡烛，他对屋内的环境似乎十分熟悉。”
昨夜张凌澈一直紧闭着眼，故而没有留意到凶徒的异常。
他道：“凶徒对许叶住所熟悉？所以你怀疑二者有关系？”
女子点头：“仅仅是我的猜测。”
调档还需要时间，所以女子也只能等，她又道：“我还发现一件很特别的事。”
“何事？”
女子幽幽道：“琉华的丈人、许叶之父竟是一位‘二皮匠’。”
男子眼中闪过一丝惊讶，因这二皮匠，虽名皮匠，其实做的是替人缝合尸体之事。
战祸纷起，身首异处的战士百姓不在少数，还有那些被施以酷刑死无全尸之人，二皮匠便负责将他们缝合完整，入土为安。
因为要与尸体打交道，即便赚得不少，二皮匠也并不多见，且往往为人所不耻，成为瘟神一样的存在。
女子又道：“许父已仙逝多年，但许叶还有一个哥哥，名许树。二皮匠传男不传女，可许树并没有子承父业，从户籍来看，许树成了一名行商，我调看了过所，发现他的落脚点与‘剥皮案’有诸多重合。”
言外之意，就是许树具备作案嫌疑。
男子问道：“可看了貌定簿？”
女子道：“看了，平平无奇。”
“他现在何处？”
“过所所示，最后一次记录的时间在今年，他已回了北麓。”
所以，一切都要等薛翎月派出去的人马回复。
“若这许树会易容，他可能是任何一个人。”女子道：“叶相的面首无疑是最大的嫌疑人，但除此之外，我还有两个怀疑。”
男子等待女子说下去。
“一、县府仵作。”女子缓缓道：“仵作报告寥寥几句、错漏百出，不知是有意为之还是能力欠佳？巧的是这仵作也身高八尺，具备作案时间，但身上无龙脑香气，从表面上看，也无作案动机。”
“如果他是许树，便有作案动机。”男子说完又道：“但他不可能是许树。”
女子挑眉，便听男子道：“仵作唤方平，本是送殡人，同时也为县府担任仵作，他一直在这里，我就曾见过他多回，他未学过医，故而出具的尸检报告常有疏漏。”
男子又道：“不过，他前不久高升为官了，官拜九品。”
女子大惊，九品虽是官中最低，但仵作乃属贱吏，怎么可能从官？
可男子不会骗人，他所言必真。
所以只有一种可能，斜封官。
女子想起昨夜见到的那位低阶男子，亦曾出现在安宁府，难不成，他就是仵作方平？
倏然，一种细思极恐的感觉爬上薛翎月心头。
安宁、安宁，她究竟和此案有何关系？
“你还好吗？”
男子见女子神色有异，忧虑地看着她，她从接这个案子开始，便一直忧心忡忡。
这对于松弛的女子来说，并不正常。
薛翎月回过神来，将低阶官员一事隐在心上，继续道：“哦，第二……”