1943年初，川蜀蓉城近郊。
小河边上的茶铺内坐着几个打着哈欠的客人，这里的住客大多数都是脚夫苦力，稍有身份的人并不会来这里喝茶，并非因为环境不好，而是因为这里的茶叶都是些次茶。
茶铺老板坐在河边，看着平静的河水，哼着小调，等着炉上的水开。就在茶壶水开的同时，老板先是听到一阵古怪的声音传来，紧接着河面上飞快掠过了飞机的倒影。老板下意识抬头看向天空，看到了十几架飞机急速朝着城区的方向袭去。
“日寇的飞机又来了，”老板皱眉看着，提起水壶的同时，看到一个风尘仆仆的男子朝着这边走来，老板立即上前招呼，“喝杯茶吧，清热解暑。”
来者正是年成凯，但他并不是来喝茶的，而是来此处见冥耳的接头人，他是来此处买情报的，所以，他的包袱中装有两件足够买下两份重要情报的奇货。
年成凯扫视了一眼茶铺内的客人，目光落在一个衣服肩头有补丁，右手腕上方带着“三”字型疤痕的男子。他上前径直坐下，叫了一杯老鹰茶，等茶水端上来付钱后，又将包袱放在桌上，打开包袱一角后推到疤痕男子的跟前。
疤痕男子看着包袱内的东西，伸手进去摸了摸道：“赤铁龙骨？这可是稀罕物。”
赤铁龙骨并不是动物的骨骼，而是一种含铁量极高的矿石，这种矿石冶炼出来的兵器都可称为神兵，传闻世间很多神兵利器都是采用了赤铁龙骨来打造。
年成凯面无表情道：“里面还有。”
疤痕男子再次伸手进去，一番摸索确认后，微微点头道：“连赤龙之眼都能找到，果然不愧是滇省第一逐货师，说吧，你想要什么？”
赤龙之眼是一种红宝石，产自滇西，也是极为罕见的，当年背叛明朝的吴三桂成为平西王之后，就曾向清廷皇室进贡过那么一颗，被皇室视为瑰宝，后放在圆明园，英法联军掠夺烧毁圆明园后下落不明。
年成凯看着疤痕男子：“我想买两个消息，都是关于无字天书的，你知道无字天书是什么吧？”
疤痕男子笑道：“这算是第一个问题吗？”
看来疤痕男子知道什么叫无字天书。
年成凯微微摇头：“第一个问题，川北冥市的拥有者年家无字天书的下落。”
疤痕男子摇头：“这个我们不知道，几百年来这件事一直是个谜，我们派人调查了一百来年，都没有发现任何线索，而且年家自己也在找，你不也知道吗？”
年成凯看着包袱：“那我只能问一个问题，按照规矩，我必须收回一件东西。”
疤痕男子缓缓道：“当然，不过，我依旧可以卖给你两个消息，你先说第二个问题。”
年成凯又问：“当年创立川北冥市的有两个人，一个姓年，一个姓夕，我想知道夕家后人的下落。”
疤痕男子看着年成凯：“夕家后人如今居住在蓉城下辖太平镇的平坝村，那可不是一个好地方，是个充满秘密的场所，如果你想去，可要做好万全的准备，因为听说那里有鬼怪。”
年成凯平静地说：“这个世界上没有鬼怪。”
疤痕男子冷冷一笑，摆出一副“随你吧”的表情，又道：“我还可以卖给你一个消息，关于如今夕家长女的情报，要听吗？”
年成凯迟疑了一会儿缓缓点头。
疤痕男子直接将桌上的包裹拿过：“夕家长女叫夕凌，曾经就读金陵大学，民国二十年，华西协和大学、金陵大学、燕京大学等合并组建华西联合大学后，她回到蓉城，学习农业，对病虫害相关专业颇有研究，后来改名叫黄晓林，嫁给了滇省商人孙海昌。”
年成凯脸色微变，他下意识摸向怀内，摸到那本黄晓林，也就是夕凌给他的司马家的无字天书，这才明白夕凌那番话是什么意思，原来她是夕家的后人，这一代夕家的长女，原来该女子是冲自己来的。
疤痕男子起身道：“多谢了，希望还有下次。”
年成凯则是扫了一眼旁边桌几名不怀好意的脚夫：“但愿还有下次，你得注意安全。”
疤痕男子没回应，起身朝着远处的树林走去，那几名脚夫也起身慢慢跟随过去。茶铺老板对这种事见怪不怪，也只是微微叹气，并不准备做什么，毕竟这是乱世，乱世之中人人都是以命相搏，换取所谓的美好未来。
就在年成凯喝完杯中茶，准备起身离开的时候，却听到一阵敲锣打鼓的声音传开，他转身看向小路，发现一群穿着喜服的人朝着这边走来，不过这些人虽然穿红戴绿像是在办喜事，但随行中大多数都举着纸人，中间还有人抬着一口立起来的棺材，棺材的外层也被套上轿子，像是在办鬼婚，可年成凯从未见过有这样办鬼婚的。
年成凯的好奇心被勾起，一直看着那支古怪的婚庆队伍，老板走过来，低声道：“这是半死鬼婚。”
年成凯很意外：“半死鬼婚？什么意思？”
茶铺老板解释道：“这是太平镇的老习俗，那些正值嫁娶年纪的男女，如果病入膏肓，又无药可救，只能等死的时候，就会举办这种半死鬼婚，又叫白婚，也叫翯婚。”
年成凯看着茶铺老板：“白婚？翯婚？为什么这么叫？”
茶铺老板看着年成凯：“一般来说鬼婚都是晚上办，而这些人还没死，所以必须得半天办，意思就是半死之人白日婚庆。而翯婚的翯字，意思是白而有光泽，但是，我也不是知道为什么要用翯这个字。”
年成凯听得出，这个茶铺老板也是个读书人，大概是因为乱世，为了生计只能在此摆茶摊度日。两人正说着，举办半死鬼婚的队伍就走到了茶铺旁边，年成凯的注意力全在那副打造得像是花轿的棺材上，难道说，这里的习俗，要办这种半死鬼婚必须要找到两个将死的青年男女？还是说，按照某些地方的陋习，需一死一活？
算了，不关我的事情，年成凯喝完杯中茶，又询问了下茶铺老板是否知道平坝村在哪儿？茶铺老板闻言一惊：“你要去平坝村？”
年成凯看到茶铺老板表情的变化：“对，怎么了？”
茶铺老板将年成凯拉到河边：“这位大哥，你该不会也是去平坝村收账的吧？”
年成凯听他这么一说，顺势道：“没错，平坝村欠我老板一大笔钱，我必须得收回来。”
茶铺老板摆手道：“你可千万千万别去，那个村子神秘的很，而且民风彪悍，听说那里的村民原本不是咱们川蜀之地的，是从滇省山里迁徙而来的，听说呀，这些人会制蛊下毒，邪门得很，以前去平坝村做买卖的人，都是有去无回，我奉劝你一句，要命别去，如果你真的要钱不要命，那就没办法了。”
年成凯抱拳道：“多谢提醒。”
年成凯也不想辜负茶铺老板的好意，不再问路，打算走到太平镇再问，反正他知道太平镇怎么走，既然平坝村归属太平镇，那么镇上随便找个人都应该知道路怎么走。
年成凯走到树林深处后，便看到了地上躺着五个人，也就是之前准备对冥耳疤痕男子下手抢夺财物的五名脚夫。五人已经死了四个，都是被拧断关节骨骼致死的，其中一个四肢全断，但还有一口气，正发出哀嚎眼巴巴地看着年成凯，希望年成凯可以搭救自己。
年成凯走到那人跟前，冷漠地看着，只说了一句：“恶有恶报，这就叫现世报，希望你死前所受的这些折磨，能让你记住下辈子做个好人。”
那人绝望地哀嚎着，用尽力气叫着，而年成凯并没有搭理他，而是径直离开。那一刻，年成凯的心里十分平静，若换做没有唤醒记忆的他，恐怕会对那人施以援手，但如今的他却不会了，不仅是因为性情大变的缘故，更因为他意识到，这个世界上存在着天理循环报应不爽，冥冥之中自有注定。
年成凯离开后，那群半死鬼婚的人闻声赶来，为首的干瘦男子放下手中的纸人，看着地上的四具尸体，还有那个半死不活的男子大喜过望，赶紧挥手道：“带他们回去，快。这个活着的可别让他咽气了，一定得活着。”
话毕，周围的人立即上前，将四具尸体抬走放在马背上，又赶紧对那名四肢断裂奄奄一息的人施救，在喂下他一口水后，那人突然觉得疼痛消失，浑身也有了精神，正要道谢的时候，却被旁边的人直接蒙眼并且堵上了嘴。此时，那名自以为获救的脚夫才知道，自己并不是从鬼门关逃出来，而是被人直接一脚踹到了十八层地狱的门口。
年成凯紧赶慢赶，终于在傍晚时分赶到了太平镇，因为他原本就来过，所以，轻车熟路找到一家客栈。客栈内所有人都在讨论下午的空战，听说空军应战日寇的战机，虽然也有损失，但击落了倭寇好几架，也算是大捷了，大家都挺高兴。
只是，让年成凯没想到的是，他刚入住之后，那些半死鬼婚队伍的人也住进了这家客栈，而且看起来与这家客栈似乎很熟悉的样子，老板竟然不拒绝，还高高兴兴的安排人给他们准备饭菜。年成凯也发现那群办鬼婚的人出手也很是大方，直接给的是大洋，而不是法币。虽然说早就不允许使用大洋，但百姓们还是乐于使用大洋，觉得那才是真正的硬通货，与真金白银一样。
年成凯进入房间后，也打赏给了伙计一块大洋，伙计连连道谢，年成凯顺势问：“刚才入住的那伙人是做什么的？迎亲的吗？迎亲为啥不赶紧去，还要在这里住一夜？”
伙计笑道：“您是外来的吧？这是本地的习俗。”
年成凯见伙计不愿意多说，又拿出一块银元放在桌上：“我是蓉城报社的，想写点故事登在报纸上，所以出来找找素材。”
伙计闻言，目光落在那块大洋之上，要知道，他累死累活一个月才能赚几个钱？所以，转身把门关上，对年成凯说：“大爷，他们办的不是一般的婚礼，也不是鬼婚，是半死鬼婚……”接着，伙计所解释的和茶铺老板所说的并无差别，可伙计解释了为什么要在这里住一夜。
首先，这不是迎亲的队伍，也不是娶亲的队伍，这叫合亲。因为半死鬼婚不迎不送，讲究的是一个合字，男家和女家同时往一个地方出发，也就是下葬的位置，而且讲究的是，男女两方出发前都得活着，就算要死也得想办法救，必须让他们一起死在下葬之前，这样两人死后才能长长久久。
年成凯听完后微微点头，将大洋递给了伙计，伙计接过后千恩万谢的离开。门关上后，年成凯却是感叹道：“依旧是民智未开，什么半死鬼婚，完全就是草菅人命。”
感叹完毕后，年成凯又自言自语道：“可是，那又关我什么事？”
年成凯坐在桌旁休息，心里也很纠结，他担心的是，自己贸然出手去做的事情，也许会改变很多人的命运，不一定是坏事变好事，也有可能好事会变成坏事。他不由得又想起在滇省时发生的那些事，很多事如果自己不出手，也许不会变的如此糟糕。
胡思乱想之后，天色已暗，年成凯借着烛光看着自己的手，喃喃道：“你到底是个什么样的怪物？”
此时的年成凯并不知道，在客栈后院的仓库中，半死鬼婚队伍的领头者干瘦男子让人将四具尸体抬了进去，放在地面上后，又叮嘱手下将那个还活着的脚夫抬进来，自己亲自上前医治。
干瘦男子笑嘻嘻地凑近脚夫道：“我叫廖狐，是个阴阳郎中。”
阴阳郎中？脚夫一听，顿时吓得发出呜呜的声音，他听过阴阳郎中的传说，有传说这些人都是狐仙猫妖之类和人结合诞生的后代，经常取人内脏做药引子，而且都是活取，被取之人会被活活痛死。
廖狐拿出水壶，喂了脚夫一口，脚夫原本就口渴，不由自主的喝了下去，喝完后觉得浑身凉爽，全身麻木，而那廖狐则直接将他断掉的四肢接上，用木板固定绑死，然后又叫旁边一个同样身材干瘦，长相怪异的小男孩儿：“爪子，你先把那四具尸体收拾下，得收拾出样子来。”
被叫做爪子的男孩儿默默点头，打开随身背着的箱子，从里面拿了一些瓶瓶罐罐出来，摆放好之后，先是上前将四具尸体的骨头恢复原位，随后拿出一个瓶子，把里面的粉末和水混合之后小心翼翼的涂抹在尸体上。
脚夫看着这一切，不知道这个阴阳郎中和叫爪子的男孩儿要做什么，但接下来的一幕，让他直接吓得整个人差点晕过去，因为爪子直接用一柄弯刀切开了尸体的腹部，将里面的内脏掏出来。掏出来的内脏放在罐子中，然后用血在罐身写上壹、贰、叁、肆。
做完这一切后，爪子还冲着脚夫露出一个怪异的笑容，仿佛在说：等会儿就轮到你了。