党向国明白，与冥河见面应该在詹天涯的预料之中。毕竟冥河的成立主要是为了对抗萨斯卡，萨斯卡的势力太大了，已经深入了那个国家的中上层。当然，冥河这个部门能够建立，也得益于暗勾镇事件之后全世界频发的异案。
党向国问：“听说冥河是斯泰法尼秘密组织的特殊部门，只服从那个国家最高统领的指挥。看样子，最担心萨斯卡的不是我们，而是他们自己，这就叫养虎为患。”
詹天涯赞同：“刚开始他们以为自己养的是一只抓老鼠的可爱小猫，没想到小猫越长越大，最后变成了老虎，几只老鼠已经喂不饱了，并且完全不受控制。”
党向国闻言沉没了一会儿，故意轻描淡写的问：“这次见面，你还是很担心出现意外吧？”
詹天涯反而是一脸轻松：“如果我不担心，我就不会找你一块儿去了。你是我的老师，也是我的老上级，还是整个8424成立至今最优秀的心理专家和神枪手。见面的环境是一片戈壁，藏不住太多人，所以，我相信冥河方面也至少会带一个狙击手，还是对方能找到的最厉害的。当然，我们双方都这么做，只是为了保险，大家都不希望出现一场顶尖狙击手的对决。”
党向国问：“如果是这样，那得提前准备武器。”
詹天涯看向休息室的电视：“TR-4高精度狙击步枪，虽然已经批准上线生产，但因为造价太高，现在都只是交给一线特种部队使用，苍穹A组已经获准使用，他们用了之后都认为不比其他国家制造的那些高精度狙击步枪差。我已经让人把枪提前送过去了。”
党向国又问：“还有，最重要的一点，那里可能会出现第三方。”
“不是可能，是绝对会出现，”詹天涯虽然这么说，但表情依旧轻松，“萨斯卡肯定会派人去的，至于他们怎么得到的消息，我们不需要担心，冥河自己会查。萨斯卡就是为了让我们和冥河之间产生误会，这种手段很弱智，但是在这种复杂的情况下却很有效。”
党向国喝了一口茶：“所以，你怎么打算的？”
詹天涯也端起茶杯：“兵来将挡水来土掩。”
党向国看向詹天涯，詹天涯喝完茶之后却闭上眼睛，但他并不是要打盹，而是如往常一样在安静地思考，在脑海中将即将发生的所有可能性都预先彩排一次，并且设定好应对措施。
与此同时，年仲墨、珐琅两人也改头换面，利用假身份前往阿勒锦市，准备抢在其他人之前找到圆部落的虵石。
所有人都在追赶时间。
◆
西北冥市的位置位于大漠戈壁的一座隐秘古城之中，这座古城被发现后在进行了考古勘测等工作后，很快对外开放成为了旅游景点，可是，因为距离最近的市镇都有接近三百多公里，加上曾经出现过游客不听劝阻擅离古城进入戈壁后失踪的事件，所以，这座被称为“烟海”的古城最终又恢复了从前的模样。
原本这次去西北冥市只有年绶和商重两人，阿茕留下协助江微歌，但詹天涯却认为既然此案已经卡在瓶颈处，不如让江微歌一起前往，也算让她多积累一些关于异道的经验，毕竟将来还会与这些人打交道。
因为党向国的离开，还有新线索的出现，年绶暂时放弃了在阿勒锦本地寻求冥耳帮助的念头，主要原因是现在的情况过于复杂。
到达西北省会后，四人又在当地8424的帮助下取得一辆越野车，带上部分应急装备后前往烟海城。之所以要带装备，就是为了应付中途可能会发生的一些意外情况，最主要的就是沙尘暴，按理说冬季产生沙尘暴的可能性比较小，但依旧存在。
前往的途中，年绶给江微歌讲了下关于冥市的一些知识，虽然江微歌知道基础的，但详细的一些事情却不知道。原本江微歌以为冥市是异道中一个买卖市场，但并不知晓从古至今，异道所有冥市都掌握在各个家族手中，而且都是区域性的。
年绶看着车窗外的戈壁滩道：“整个川北就只有一家冥市，属于年家。而整个西南地区的冥市有四个，其中一个属于流动冥市，地点不固定，时间也不固定，规模比较小，每次移动都需要提前向8424和异道会报备，流动冥市任何地区的异商都可以参加，缴纳的费用也是最少的，因为很麻烦，大部分人都不愿意去，不过在那里时常会买到一些奇珍异宝。”
江微歌问：“烟海城这座古城是怎么回事？我对历史这方面不怎么了解。”
年绶看向江微歌：“原本烟海城是古丝绸路上的一个中转枢纽，隋朝时期那里只有一个驿站，唐朝后以那个驿站为基础开始扩建，后来变成了烟海城。”
烟海城之所以得名，是源自一个传说。传说在很早之前，那片区域有一座浮海。所谓的浮海就是可以移动的湖，那片湖泊一眼看不到尽头，所以被称为海。直到唐朝中期还有商人声称曾经见过那片浮海，如烟一样漂浮着，所以那座小城又被称为烟海城。
江微歌道：“那不是就是海市蜃楼吗？”
年绶道：“也许吧，后来大部分人都认为那是海市蜃楼，不过当初在烟海城考古时曾经发现了一些古书，古书里记载过一次离奇的洪水。”
江微歌诧异：“洪水！？”
江微歌下意识看向车窗外，外面就是戈壁沙漠，就算是下暴雨，连续下一个月，这里也不会发生洪水吧？
年绶道：“那份古书现存于西北博物馆中。古书记载唐朝初年，那时候还是李渊当皇帝，这里发生过一次洪水，死了很多商人，洪水来得快去得也快，也就持续了大概一个时辰不到，所以，当时有人认为那是烟海从小城经过导致的。”
江微歌感叹道：“这个世界上无法解释的事情太多了。”
阿茕和开车的商重闻言对视一眼都笑了，如果他们告诉江微歌之前的那些经历，江微歌恐怕会怀疑自身在这个世界的存在吧。
阿茕问：“江处，你在8424已经十几年了吧？你对异道的了解好像并不多。”
江微歌迟疑了下，才解释道：“阿勒锦市的异道事件并不多，虽然我以前在总部工作过，但是，我大部分都是协助地方执法部门办一些比较棘手的案子，虽然看起来表面很离奇古怪，实际上都是人为造成的。虽然之前那半年我也办过一些异案，但是有总部的协作，所以，不需要动脑子，但是挺危险的，也让我，意识到这个世界还有另外一面。”
江微歌的话让年绶等人意识到，詹天涯在刻意保护江微歌，似乎有意不让她去接触某些案子，为什么呢？
作为女孩儿的阿茕却是想到，詹天涯会不会与江微歌之间有故事？
川北冥市自然不会在烟海城明面上，而是在烟海城紧挨的雅丹群内。雅丹地貌是戈壁地区一种特殊的地貌形态，典型的风蚀性地貌。其意为“具有峭壁的小山包”，泛指干燥地区一种风蚀地貌，河湖相土状沉积物所形成的地面，经风化作用、间歇性流水冲刷和风蚀作用，形成与盛行风向平行、相间排列的风蚀土墩和风蚀凹地的地貌组合。
年绶等人将汽车停在烟海城外，那里还有一个废弃的停车场，刚停好车，就不知道从哪儿走出来一个披着斗篷的白发老头儿。
江微歌看到老头儿的时候很警惕，阿茕却低声道：“不用紧张，这里没有敌人。”
老头儿上前道：“这里不开放旅游。”
年绶道：“我们是古先生介绍来的。”
这是一句暗语，意思是他们要去冥市。这个老头儿很明显就是冥市的守门人，因为这个地方已经不再是景点，不可能再派人守在这里。
老头儿闻言却道：“都说了不开放了，谁介绍来的都没有用。”
年绶很诧异，商重上前道：“老先生，我们是古先生介绍过来的，您听清楚了吗？”
老头儿摆手：“赶紧走，不要再让我说一遍。”
老头儿的嗓音很沙哑，此时，年绶却看到老头儿走过来的小屋墙壁上有一道很明显的痕迹，痕迹看起来是利器造成的。他意识到事情不大对劲儿，缓缓上前想要看清楚，可就在他走到小屋墙壁跟前的时候，两个蒙面人突然间从另外一侧跳出，手持短刀朝着阿茕、商重、江微歌袭去。而那老头儿则突然朝着年绶发难，从斗篷中拿出斧头直接劈向年绶。
江微歌立即拔枪，不过在她将枪拔出来的同时，袭来的两人已经被商重解决，而年绶也已经夺下老人的武器并将其制住。
年绶压住老头儿后，看着夺下的斧头：“募兵？”
说罢，年绶直接扯下老头儿的伪装，露出一张中年人的面孔，就在年绶准备审问的时候，老头儿却口吐鲜血死去。
年绶只得起身，江微歌上前问：“怎么回事？”
年绶将斧头递给江微歌：“西北冥市出事了，外围的使徒都被做掉了，这些人是募兵，看起来应该是暗堑壕的人。”
商重则问：“车怎么办？不能就这么留在外面吧？”
年绶道：“没事，就算车出事了，这些募兵肯定也不是步行来的，回去的时候用他们的交通工具或者是呼叫支援。”
年绶朝着古城内走去，江微歌追上去：“年绶，不如现在就呼叫支援吧。”
年绶驻足停下解释道：“江处，异道有异道的规矩，在没有搞清楚情况的前提下，8424贸然出动，会违背与异道会之间的协议，会产生误会的。”
说完。年绶朝着古城内走去，走了几步后停下来，然后闪身躲在旁边一面墙壁后方，又对阿茕和商重做了个包抄的手势。两人会意后，从两侧包围过去，随后就听到人的惨叫声，几秒后，一人从旁边的土屋屋顶被扔到街道上。人刚落地，就直接触发了藏在沙尘下方的大网，那张网立即收缩，将那人拖拽到了旁边的角落中。
“掩护我，”年绶此时冲了出去，单枪匹马朝着从四周杀出的那十来个蒙面募兵冲去。
江微歌躲在矮墙后面，想要开火，却实在找不到合适的角度，只得留在原地。而且现场的情况也不需要她支援掩护，因为年绶三人手脚很利索，短短几分钟时间，就将埋伏在四周的那些募兵全部解决。
商重抓住了一个手脚都被打折的募兵过来：“活口，藏在牙齿里的毒药已经被我拿出来了。”
年绶摘下那名募兵的面具，发现是个少年，最多不过十七八岁，而且看样貌不是本国人，应该是南亚人。这让年绶等人有些诧异，不过细想之下也觉得合情合理，毕竟暗堑壕这群募兵底层的爪牙都是南亚找来的，但是岁数这么小，他们倒是没料到。
那少年恶狠狠看着年绶，用他国语言说了一句话。
商重无奈道：“听不懂。”
阿茕则道：“他说的是让我们杀了他，他什么都不会说。”
原本要当翻译的江微歌很诧异的看着阿茕，她原以为只有自己能听懂，没想到阿茕竟然也能听懂。她更不知道，阿茕会这个世界上几乎所有已知的语言。
年绶其实知道就算问这些募兵也不会说，因为暗堑壕的规矩很严，如果这些人一旦泄密，远方的家人就会遭殃，所以，他们死都不会说半个字。
年绶看着江微歌道：“把他暂时打晕藏起来，视情况看到底是交给本地的冥市处理呢还是带回去。”
江微歌也只得同意，商重抬手将少年打晕扔进旁边的土屋中。几人小心翼翼穿过这座并不大的烟海城，从西城门的位置走向后方的雅丹群中。
走出西门，就能看到高矮不一的雅丹立在不远处，最高的有五六层楼那么高，矮的至少也有二楼那么高，风吹进去的时候，雅丹群中就会发出鬼哭狼嚎的声音，就好像地狱大门藏在其中。
年绶看着其中道：“往前走五十五步，再往右走二十五步，会看到一个七丈雅丹，入口就在那里。”
商重看着四下：“应该没那么容易过去。”
阿茕转身看着来时的方向：“百分之百有埋伏。”
江微歌道：“暗堑壕的人为什么来这里？”
年绶道：“不知道，但是人数很多，至少五十人左右，精锐都进去了，外面留下的都是一些喽啰，按照层级来分，最外围的是等级最低的，所以容易对付，这里的估计就麻烦点了。走吧。”
年绶走在前面，与后方的阿茕和商重呈三角队形，刚好可以保护其中的江微歌。这反而让江微歌很不适应，要知道她也有功夫，受过严格训练，至少一般人近不了她的身。当然，能出现在这里的都不是一般人。
四人缓慢前进，保持着队形，而在旁边雅丹的另外一侧，穿着伪装服的募兵们正等待着突击的命令。
商重低声道：“感觉到了，左右两侧都有人，至少十个，杀气腾腾。”
年绶道：“继续，让他们出来，我们不能主动进攻，我估计不止十个。”
话音刚落，周围的雅丹后方跃出十来名募兵，这些人跃出的瞬间，直接启动手臂上的袖箭，年绶按住江微歌，让其放低姿势。阿茕则是避开袭来的袖箭后，踢飞了落地的两名募兵。商重则根本不躲闪，在帮年绶和江微歌挡下大量袖箭后直接迎面冲了上去。
那些募兵看到中了袖箭依旧活动自如的商重都傻眼了，领头几个还没回过神来就被商重解决了。年绶则是护着江微歌到了旁边的雅丹下躲避，江微歌则是震惊地看着变成刺猬的商重正追着那些募兵打。
江微歌忍不住问：“他，他是怎么回事？”
年绶轻描淡写道：“他异变过，已经不是人了，你可以当他是僵尸。”
二十名募兵被阿茕和商重轻而易举解决，当最后一个人倒下之后，躲在远处雅丹后的一名募兵眉头紧锁，然后转身跳进冥市入口报信去了。
年绶带着江微歌走出来，看着四下道：“这群人看着比之前那些要强一些。”
商重将刺进身体的袖箭拔下来：“要强很多，好在是他们没有火器，要不，我们也完了。”
四人恢复队形继续朝着入口走去，这些募兵要想搞到火器并且带进国内，非常困难，少部分还可以，但是要装备给这几十号人绝无可能。江微歌依旧希望现在就呼叫支援，而年绶坚持要查清楚了再说。
来到入口前，年绶准备下去，江微歌拦住他道：“一旦下去就没有信号，呼叫不了支援了。”
阿茕和商重不语，只是看着年绶。实际上呼叫支援最保险，这一点他们两人也清楚。
年绶看了一眼入口内，对江微歌说：“你说的有道理，但是，暗堑壕这群人并不好对付，如果遇到他们的精英，单凭分部的战术小组就算可以应付，但也仅仅只是应付，还会付出很大的牺牲。除非你可以把苍穹A组调来，否则，不要呼叫支援。”
年绶的话直接让江微歌闭嘴，因为她也很清楚，分部战术小组的战斗力就比地方执法部门的特殊警种要高一些，虽然可以对付大部分犯罪分子，但要应对特殊任务还是很困难的。为了不付出无谓的牺牲，她只能作罢。