赵陶陶的脸唰唰就红透了。她早几年干过几次把名家的诗词咏诵出来应付先生和长辈的事，后头觉得没意思，便借口诗词于国无用，再也不肯当众献艺了，长辈们渐渐熟悉她的脾性，也不再勉强。不过两个哥哥这几年把她从前盗用的诗词写了好些出来送朋友，赵祯的书房里就挂着一阙赵允程誊抄的《水调歌头》，是的，就是那阙最著名的。
她嚅嚅诺诺地说：“都是小巧而已，不算什么。”
“妹妹惯常对我发脾气的，如今怎么对我客套起来了？”周元煦今日十分的愉悦，多说几句话后也不矜持含蓄了，也想逗逗赵陶陶。
赵陶陶又气又急地嗔怪了一句：“我哪有对你发脾气？！”
此时，行得稳当的马车忽然急急地刹了一下，这马车小，赵陶陶本就坐得离厢门近，这会儿更是猝不及防顺势往外头倒，对面的周元煦想也没想，迅速地俯身堵在门前，双臂拦在厢门框上，赵陶陶一个没收住就撞在周元煦的背上。
赶车的赶紧回身问：“小公爷还好吧？方才路上忽然冲出来一个小孩儿，小的只好勒了马让他。”起码在前头的燕云和湛卢也掉头回来问了安好，马车才继续往前走。
赵陶陶这会儿撩开帘子看，发现马车已经过了鬼市子，快到杨楼了。
算了，看在他对我蛮好的面上吧，赵陶陶想着刚才那一出，心又软了两分，她半撩开帘子，望着外头熙攘的人流，林立的商铺，幽幽地说：“你真要问，我也答不出来，也不知道怎么了，从记事起脑子里就有这些稀奇古怪的念头，常常在梦里也会见到许多从未见过的东西，样样儿都和我们现在的不同。我不敢对人说，怕别人笑我疯了。”
“我不会，你说的我都爱听，绝不取笑你。”周元煦诚恳地说，说完又笑了笑，道：“都说妹妹是星宿下凡，看来流言非虚啊。”
“你怎么也信这些？”
“如何不信？幼时在相州，夜里常陪爹爹在庭院纳凉说话，爹爹指着天上的星星教我认，说星星上头都是住的神仙，在九天之上，遥不可及。”
赵陶陶转头看着周元煦，忽然说：“有一回，我梦见自己坐着个船似的东西，足足有大庆殿那般大小，窗户上不是糊的纱，而是透明的、摸起来像琉璃似的冰冰凉凉又坚硬无比，这船像鸟儿飞在天空里一样，外头是辽远高阔的一片幽暗。”
周元煦已经呆住了，赵陶陶继续说道：“这片幽暗里有许多亮闪闪的东西，像是夏日走进萤火虫堆里，远远近近，忽闪忽闪的。忽然梦里有个声音同我说：这就是银河，我们要去最近的一颗星星上。我到处也寻不着是谁在说话，就趴在琉璃窗户上看，就见那船当真就带着我落在最近的一颗星星上，你猜我往外头看去是什么样儿？”
周元煦咽下一口唾液，失神地问：“是神仙住的天宫吗？”
“不，就像一块荒地，极不平整、乱石嶙峋，没有树木花儿，也没有神仙，只有望不到边际的黑暗和孤寂。”
“之后呢？你下去了吗？”
赵陶陶调皮地笑了声，“之后我就醒了！”
周元煦怔怔地看了她好半响，直到赵陶陶拿手轻轻推了推他，才长长地吐出一口气，说：“妹妹，怎么我就不能梦见这些？”
赵陶陶正想白他一眼，马车这时却停下来了，燕云近前说：“小公爷，咱们到了。”
周元煦立刻回过神来，行动迅捷地下了马车，转身搀着赵陶陶下车。赵陶陶一下马车，就拱手垂头站在周元煦身后去，周元煦心头了然，便领着她径直往杨楼里头走。
十六早早就在下头候着，见他们过来也不张扬，只引着他们上了三楼里头一个清净的雅室里，雅室里头设了一面纱屏，摆了一只墩子，纱屏后头摆了一桌茶席。
见他们落座后，十六上前说：“小的便让人去唤秋娘过来。”周元煦点了点头，十六应声而出。为着礼节，雅室的门是开着的，赵陶陶怕店家忽然进来，自己也没落座，一直垂手站在周元煦身边，这让周元煦十分不安，几次欲言又止，终是没有说话。
不多时听到十六领着人缓缓地从楼下上来，脚步声越来越清晰，就在此时，周元煦忽然扭头对赵陶陶说：“妹妹，若有一日你要孤身去何处，我会陪着你的，别怕。”说完便转回头去，正襟危坐。
赵陶陶听罢懵懂不已，却来不及细想，因十六领着秋娘进来了，她也挺了身板儿，扮演好小厮的角色。
只见秋娘扭着腰肢地进了房来，十六指点她坐下，便退了出去关上门。
赵陶陶透过纱屏打量了秋娘几眼，便想那日见过的付云儿，瘦不露骨，清雅自然，令人怜爱，而眼前的秋娘虽说也是媚骨天成，但妆容便略显浓艳，只一双眸子晶莹黑亮，隐约流露出几分讥讽嘲弄之意，倒是有些可取之处。
她又下意识地看了看周元煦，不知道他爱不爱这一口儿？
秋娘先是对着纱屏后头福了福，一脸的妩媚，说：“不知郎君唤奴家来，有何事要问？”
赵陶陶立即开口：“冒昧召姑娘过来，确是有事相问，若姑娘能坦诚相告，我家公子必有重谢。”
“奴家不敢，先谢过公子了，只是不知公子要问奴家何事？”
赵陶陶假意咳了咳，掩饰她的尴尬，声音也低了几度，问：“我知最近你有一位常客，昨日上午他也来过，想同你打听些他的事情。”
秋娘斜着腰身，拿帕子掩在唇边，媚笑了两声，说：“却不知小哥儿说的是哪位客人？姓甚名谁？奴家的常客可不止一位呢！”
周元煦却皱了眉，抢在赵陶陶前面呵斥道：“我家人问你话，你就好好回答，多少庄重些，等下自是有你的好处。”
秋娘闻言才正了正身子，语气恭敬了几分，“是，奴家敢不从命。”
赵陶陶又问：“姓甚名谁？难道那客人会与你说真名？我只问你，你近来的客人里是不是有一个特别瘦弱的、身子看上去不怎么康健，身上有许多疮疤印子的。”
秋娘“咦”了一声，立刻皱起眉头，十分厌恶道：“公子怎得要问他？”
“这是我们自家的私事，倒不必与你说，你只消同我说，他每次同你在一起的情形就好。”
秋娘却不老实起来，支支吾吾了许久，就是不肯痛快说出来，想来是文邦安也给了不少掩口费的。
周元煦轻蔑一笑，问：“我们既是召了你来，便知你身上必然有我们想知道的事情，你何不痛痛快快开个价码出来，给各自方便？”
秋娘闻言便不再扭捏，一改旧态，落落大方地说：“有郎君这番话，奴家便也安心了。奴家也不求什么别的，只求郎君去妈妈那里赎回奴的身契，奴家这些年也存下不少银钱，自去过日子便是。”
赵陶陶倒是很意外她提这样的要求，不由得和周元煦对视一眼，眼里都有些赞赏之意，她便接了话头：“此间立即去替你赎身怕是来不及，因我要问的事十分紧急，若你能坦诚相告，我向你……我家公子必不食言，最迟不过明日，定会找人来为你赎身。”
秋娘却没答话，只隔着纱屏静静地看着赵陶陶，半响，浅浅笑了声：“咱们同为女子，小娘子说的话我自是信的。”
赵陶陶倒还好，脸略红了红，周元煦却是窘迫起来，说话也不利索了，“你怎么知道……你胡说，她不是。”
可秋娘却不接话，只把身子又是一斜，语气里十足十的厌憎：“不知道他是小娘子家的什么人，奴只想劝小娘子一句，他却真不是人。”
赵陶陶心急，往前迈了一步，却被周元煦抓着手腕拉了回来，她只得深吸口气，平静地说：“你继续说，我们听着。”
秋娘抽泣了一声，尽量压低了声音，却掩饰不住她的愤怒，“奴家第一次见他，就知道是个不能成事的，本想着哄着他消磨一两个时辰也就罢了，谁知他却不是人，他成不了事，就命他的小厮来……他却在一旁看着……后来几次，他趁我……，上来对我又打又骂，扯着奴的头发把奴拖到地上，用脚踩奴，没把奴当人看……”
赵陶陶脸色愈发难看起来，狂怒不已，却不知道说什么对秋娘略作安慰。
周元煦却插嘴问了一句：“怎的次次都是你接了他去？其他姑娘呢？”话音一落，赵陶陶就忍不住在他肩头锤了一拳，狠狠瞪了他一眼。
秋娘惨然一笑，凄声说：“他做这等事，也知道自己是没脸的，不会让不相干的人知道。妈妈不知收了他多少钱，次次都让我去伺候，还严令我不能对外人说，我既投身在这人尽可夫的地方，哪能由得自己做主？”
事到如此，也不得不漠视秋娘的屈辱，继续问下去，赵陶陶语气柔和了几分，问道：“昨日呢，也是一样吗？还是有什么不同？”