方才走开的妹妹倒回来，听见罗老妪的话，插了一句嘴，“我们家里一天只吃一顿呢！”
沈秦等人不可置信。
罗老妪把妹妹赶到一边去，不让她插嘴，略有些局促地笑了，“各位大人别听小孩子瞎说话，这几日家中都吃两顿。”
“老婆子年纪大了，本来就吃不了多少，两个孩子又还小，两顿够了。”
“祖母骗人！明明是这几日家里收豆子，才吃两顿呢，平时都是一顿的！”
不远处的妹妹又插了一句。
这下罗老妪更局促了，想凶孩子，可妹妹说完就跑了，她也没处去凶，只能不尴不尬地坐在几人面前。
何御史把罗老妪的处境看得分明，他沉吟了会儿，“老妪，可否舍一碗米粥给我？我这恰好还有些银钱。”说着朝随从伸出手。
随从也是机灵，立刻就掏钱袋。
罗老妪哪敢收什么钱啊，“大人真是折煞老婆子了！”
“什么钱不钱的，老婆子这条命都是靠县令大人设的粥棚救回来的，你们啊就是我的恩人，不就是一碗粥。等着，老婆子这就去盛来。”
罗老妪说完便起身走向厨房。
何御史跟沈秦同时起身，跟了过去。
灶头上支着个锅，边缘已经烧黑了，一大锅粥里七八成都是水，表面飘着稀稀拉拉的粟米，还是没脱壳的。
这粟米若是全部捞起来，恐怕一把都不到。
“两位大人怎么……唉，这等地方没什么好看的。”罗老妪盛了一碗粥出来，看到门口的两人先是一惊，随后摇摇头，像是看透了他们的心思。
二人都还想着方才看到的那口锅，相顾无言。
一碗粥，一人一半的分了。
米粥寡淡的跟水一样，一口下去，喝到几粒粗糙的粟米，壳刮到嗓子眼，难受得紧。
何御史顶着空了的碗底，半响忽然出声，“若是不收税，你等日子会否比现在好过些？”
罗老妪一愣，“自是会好过许多……”
“既然如此，为何不向上反应减免赋税？”何御史皱眉，县令治理一方人城，就有权为治下的百姓谋取权益。
他想，若是沈秦反应的是这件事，那他会帮上一把。
圣上不是不体恤百姓的君主，只要沈秦上奏，他再里应外合，办成这件事的概率是很大的！
“老妪你多找一些人，联名上书！若是不会写，我教你们，定要将这个税收拉下来不可！”
罗老妪不知道何御史为何突然激动起来，她只是笑了，“县令大人对待我们已经很好了，我等怎好再去难为大人？”
“虽说老婆子只是识得几个大字，可也知道此事不是县令一人就能说了算的。”
何御史胸腔里的热血一点点凉了下来。
是啊……哪里有他想的那么容易。
世家分权、把持朝政，很多时候就连圣上要动一个人，都得再三揣摩，何况是他们呢。
几人起身告别，何御史跟随从交换了一个眼神，悄悄在桌角压了一角银子，而后若无其事地起身，罗老妪丝毫未觉。
这一家子过得如此艰难，这银子该给，何御史暗叹。
秋风料峭，落叶被一阵风刮跑，跌跌撞撞飞走了便再没有回来。
罗老妪送走何御史一行人，刚返回来，就看见小孙女举着一角碎银子，“祖母，你看囡囡找到了什么！”
罗老妪一惊，“哪里找到的？”
“就在桌底下呀。”小孙女指了指桌子，一派天真道。
罗老妪不作他想，拿着那一两银子就冲出去，想要找到方才那几人，好把这银子还回去。
可是路边哪还有人呢？
沈秦一行人直到走的快看不见罗三狗家了，才停下来，望着苍茫的田野，谁都没有说话。
“若是我能再多筹集一些银子，或许便不会有今日之事发生了。”沈秦苦笑一声。
荀先生叹气。
话虽如此，可就算没有罗三狗，也有陈二狗、李黑狗，只要政策一日不改，还会有千千万万的黎民受苦。
只是就算他再怎么犀利，也做不出这种时候奚落人的事。
正当他想安慰一番时，出乎意料的，何御史竟然开口了，“沈大人不必妄自菲薄。你做的已然不错了，甘赣两州今年因过度干旱受灾的郡县不在少数，比起其他的县，荆县已是大大出乎我意料。”
他刚来那会儿，都已经做好了遍地哀鸿的准备了。
结果踏入荆县后却发现此地超出意料的平静。
很显然，这都是沈秦的功劳，若没有他日夜勤干、宵衣旰食，如今的荆县恐怕情况还要再惨上三分。
想起此行路过的那一个个郡县，何御史眼底闪过沉痛。
“税收一事还要徐徐图之。”何御史叹息。
沈秦没说话。
荆县地处干旱，百姓们每年耕种却也只够交税和苟活，很多时候交完税，够一大家子吃的粟米可能就只有那么一袋半袋的。
普通人家留不下余粮，就连那些豪绅士族，每年做好整齐规划，也只能留下够两三个月的粮，这么一来，就陷入了死循环。
百姓们为了活下去只能贱卖劳动力、豪绅压榨百姓的劳动力，却也只得到那么一点点粮食，更别提还有对他们来说，沉重异常的赋税。
“何大人……”沈秦想到这便四肢涌上一股力气。
不能再这么下去了！
然而荀先生却按住了他，暗自对他摇了摇头。
沈秦有些不甘心，他不止一次向上官奏请，除了请开仓放粮外，更多的就是想要免了今年的税收，但上官不允，还反过来劝他“为官莫太仁慈。”
他这些日陪着何御史来来回回的走，就是希望后者能出面，上奏朝廷免了税收。
方才他看何御史亦有此意，为何不可？
“大人，眼下不是说这个的时候，我等还要去罗虎家中视察。”荀先生走到他身边，压低声线。
沈秦深呼吸了两下，最终甩袖离开。
何御史似有所觉。
荀先生连忙为其遮掩，“何御史，县令大人想先行一步，寻那罗虎。”
“嗯。”何御史什么也没说，跟上了。
不一会儿，他们便来到罗虎家中，那罗虎家比起罗三狗更加不如。
四人来到门口时都惊了一下，看着眼前歪歪斜斜、风一吹就倒的茅草屋，许久才找回自己的声音。
“敢问这里可是罗虎家中？”何洪上前询问。