因为事态紧急，齐硕也没敢在船上呆太久的时间，等到秦四勇带着两队军卒来到，把他们安顿下来，齐硕就走了。
不过临走时，他把秦四勇和柔娘她们叫道一边，偷偷告诉三人，要提防一下今天刚上船来的一名水手，就是那个叫蔡炳千的。齐硕说，看他的表现，可能和柔娘有什么交集，这人像对柔娘很关心。是好是歹，要他们务必留心。如果不是急缺这种能干的操帆手，齐硕真不放心把这家伙留在船上。
不过他授权，如果这家伙作出危害柔娘她们的事情来，秦四勇可以对其当场格杀。
对两女的安排稍感放心的齐硕，第二天就带着御营水师出战长江，执行计划中的航路先期扫荡作战。他要对元军残存的水上力量施行进一步的打击，最终使他们消失在长江水面。
从运河进了长江，御营水师向东，扬州水师向西，兵分两路开始清剿元军在长江沿线的残存水面力量。两艘新炮船被齐硕作为主力，带着御营水师新整编完成的兵船，直奔200里外的江阴军。
御营水师去年战败后，退入扬州的溃兵有七千多人，大小船只300多艘。扬州重立朝廷后，御营水师也得到了一定的恢复，又收拢了几千溃兵，整修了船只，成了一支堪堪能战的军力。
这次齐硕接手，又整出了闹饷事件，朝廷大为震怒。连刘师勇也不敢被牵涉其中，不仅不帮着自己手下申诉，反而配合朝堂强力弹压了闹事的兵痞们，杀了一批，赶走一批，总算把这事压了下来。齐硕干脆借势进行了整编，撤换提拔了一批基层官佐，给他们换了遍血。军中摄于他的手段，这才变得整肃起来。
这次的出击计划，东西两府的意思是先一步抢在张弘范水师回援之前，打掉江阴军元军的立足点，派兵占领之，堵住张弘范回援的要点。之后，御营水师回返扬州，接应朝廷和官家入江东下，直趋通州上岸。
当初制定内外夹击张弘范回援船队的计划，是那天在阅舰式后的小朝会上，齐硕脑子里突发的一种想象方案。因为当时参会的，除了他和刘师勇外，都是些文臣。而且刘师勇当天的心思也在怎么争夺新炮船的使用权上，大家对他的计划是否可行，是否贴合当下的战局，都没有深究，便在朝会上匆匆定了下来。
等齐硕回去翻阅了一下舆图，这才知道他犯了个想当然的大错误，因为他把这时候的长江江口的地理形态想象成了后世的样子。
这时候的长江口，南北相距竟有百里之距的宽阔水面，崇明岛还是个不起眼的小沙洲，比建康城外的燕子矶大不了多少。江阴也不是以后的江阴那样，凭借此处江面狭窄的地利优势，能锁控大江。
这时江阴的江面最窄处也有三四公里宽，一出江阴刘闻，长江口就剧变成宽30多里40宽的水面，向两岸呈喇叭口展开，一直到陆地的尽头，宽阔竟然超过百里。
也就是说，这时候的长江口，在江阴以外，基本上就是海天一色的大洋了。面积之广，漫说是张弘范的一支船队，就是十支船队过来，都有充裕的腾挪空间。 原来想自己躲在外海伏击张弘范的想法，显然是不成立了。若真是张弘范进了江口，光是他回航搜索敌踪，都要大费周章，很可能就因为此，让扬州水师独立抵抗元军的船队，陷入危机当中。
红着脸又上了奏折，坦承了自己的错误，附带地把原定的计划做了修改。即，原定的内外夹击来敌的战术方针不变，但口袋阵布置的地点，改为了外以通州做底砧，取防守反击之势。而策应的扬州水师，则以江阴军作为攻击出发点，拊敌侧后，配合御营水师，尽量歼灭元军的海上武装。
好在近来朝廷对他们期望值爆棚，先是扬子桥大胜，近来又是真州城水陆大捷，已经把他们看做是救难的神佛，架海金梁一般的人物，并没有责怪他的大意。反倒是李庭芝把刘师勇找来一阵责骂，说他不尽心辅佐齐硕，没有事先说明长江的情势，搞得刘师勇心里恼火了一阵子，觉得自己冤枉无比。
这次御营水师率先出击，就是要先期攻占江阴这个战役要点，策应扬州水师，顺长江过来后，在此建立出发基地。江阴军作为预设战场的关键点，必须掌握在自己手中。有了江阴军在手，扬州水师进退都居于主动，不至于被元军水师堵在长江以内。
齐硕这边选定了进攻的方向，而罗承鹰这里，也在几天前确定了下轮的攻击方向，就等着扬州水师过来，装载部队启航，向西进发。
在他的认知里，最好的殿后作战，就是把敌军背后搅得一塌糊涂，击碎他们的后勤体系，扯住他们追击我军的步伐，才能最大限度保证前方我军大队的安全。而这时，在他面前，就有这么一个机会，能把他的这个想法付诸实施。
那就是配属给他的扬州水师，能带着武锐军在江面上飘忽走位，任意打击地方的后方目标，而不受陆上元军的阻碍。
当然，他也不是因为打了两次胜仗，就狂妄的没边了。如果是蒙古人为主的骑军和他做对手，他是绝对不敢这么干的。因为蒙古人最擅长的战术，就是不要后勤，不要后方，朝着他的目标连续突进，直至把对手完全打垮。
可惜的是，西线的元军集团中，唯一有着这种作战能力和战术素养的部队，就是忽罗剌斯率领的蒙古骑军，却被他在真州防御战中歼灭了。现在除了淮河北面，元军在长江沿岸都没有这样的部队了，主力基本上都是北方的汉军，和南宋的降军。而他们作战，就需要稳定输出的后勤保障，和相互间不能缺少的支援协助。于是这正好就成了他的目标。
基本上受过后世军事教育出身的军官，绝大部分人，都有着对于速度的迷恋和执着追求。要打垮对手的军事体系，最有效的办法就是瞬间破坏对手体系的平衡，从中觅得战机，取得胜利。
有了能在江面上日行百里运载能力，罗承鹰就把他的目标定在了金陵上游一百里的太平州（今安徽马鞍山）。太平州素有金陵锁钥，江东屏障之称，足见在古代，这地方对于江东地区的安全有着绝大的关系。
苗再成也赞成他不过江去打建康府，而是去攻打降将夏贵的地盘。因为这样，更能直接减除西线元军的威胁。
建康府（今南京）实际上才是南宋的都城，而不是皇帝驻跸的杭州临安。在南宋之前，杭州几乎从没有做过都城（除了五代十国时的吴越国这样的省级地方割据政权外）。金陵好歹是六朝古都，王气蔚然，南宋高宗赵构南渡时，为了表示自己恢复中原的志向，将金陵设为国家陪都，也就是首都。就是想告诉天下的臣民，他赵构立马扬子江畔，北望中原，志在收复河山。
可笑的是，这个怂货为了躲避金军南进的锋芒，方便能随时出海逃遁，赵构便长期驻跸杭州，所以把杭州改称临安，称为行在，意思就是临时驻跸的地方。后来战争时间长了，皇帝和文武大臣渐渐消磨了进取的锐气，便一直赖在杭州了。
蒙元攻破临安后，再次把江南的统治中心迁回了金陵，江淮行省的中书衙门治所，就放在了金陵城里。如果罗承鹰真的要迈出一步，渡江去打金陵，那必然就会把四周的元军全部吸引到这里来。江南膏腴之地，财赋根本，一旦金陵城受到攻击，不由得元军不四面来救。
本就是一次殿后作战，真犯不着把过多的元军吸引过来，压缩了自己的战略空间，还会间接造成扬州那边被尾追的风险。
离南京最近的，还有一股元军，正在元将李恒的率领下，在江西攻略。本来淮扬整体军力，对付西、北两路元军就够吃力了。再把江西的元军引过来，在兵力计算上，扬州就更困难了。所以放弃攻击金陵，不给江西元军东进驰援的理由，也是罗承鹰置建康府城于不顾，而是趋兵百里开外，攻击太平州的理由。
淮西的夏贵降元之后，有心凭实力和叛宋攻宋的功绩，在元庭那里秀一波忠诚，彰显自己的分量。这次应阿里海牙的要求，出兵协助元军西线兵团，攻击淮扬西面，作出压迫宋国小朝廷的动作，也无非基于此。
夏贵今年已经八十高龄，降元之前为南宋东征西讨，立下战功无数，累功从一个刺颊配军，擢升为方面统帅，身居淮西制置使高位，武勇智识自是不差。派了自己最擅军事的孙子夏泽孙领兵，助蒙古万户忽罗剌斯攻击真州，就是想让夏泽孙在蒙古人面前立下功勋，为家族后世几代人的富贵打下基础。
没想到，真州一战，夏泽孙部遭遇了扬州武锐军革命性的新战法，被打的大败亏输，不仅没有挣下一丝一毫的功劳，还让蒙古大将忽罗剌斯殒命真州。这样一来，他夏家今后被元庭事后清算的可能性就变得极高了。夏贵自己知道，若是不能将功补过，重获元庭的好感，他的家族子孙，就只有等着被蒙古人严苛追究的结果了。
所以，武锐军这边一提军西进，屯住在金陵城的江对面，夏贵就找到了他想要的赎罪机会。
当然，让他去对战武锐军，他可不想触这个霉头。夏泽孙回去后，告诉他爷爷，说是武锐军如今的战法，绝对是奇绝，所倚仗的火器战术，能轻易击败天下任何一支军队，那怕是号称最善战的蒙古人也不能幸免。忽罗剌斯没有在第一时间回避武锐军的攻击锋芒，最后全军尽墨，自己丧命疆场，就是明证。
所以，夏贵这回采取的补救手段就是：回避武锐军的锋芒，后退收缩兵力至庐州、无为军一线，固守坚城，不与宋军浪战。而自己则亲率精锐2万人，偷偷从太平州渡江，支援金陵城防卫，当面卖好元军南线的主帅阿塔海。
他是想用这招，表现出卖力维护蒙古人的姿态，重新获得蒙古人的好感，对之前真州大败的责任，进行救赎。
所以，罗承鹰和苗再成商量后，便决定将夏贵军作为这次殿后作战的主要目标。舟船装载武锐军西进百里，趁夏贵军半渡的时机，猝然发动攻击，打垮这支敌军，让蒙古人的西线的攻击体系失去平衡，阻止他们快速加入淮东战场。