“‘夏旗儿’这老匹夫，年少时好勇斗狠，从军后托庇于吕家，虽有微末战功，但性格狡黠，上下钻营，最后被吕家保举为一路统帅。对上元寇，却从无胜绩，枉称名将！
云飞你则不然，从扬子桥到真州，屡克元贼，杀的真鞑子不下万人，声震海内，怕是和孟吉公（孟珙）当面，这番功绩也不遑多让。此番我军进袭太平州，料他夏旗儿也不是对手，何必忧虑过甚！”
在旗舰“扬州号”的船楼上，苗再成背着手，望着背后月光映照下显得略微发亮的江面，絮絮叨叨地在为罗承鹰打气。他把罗承鹰接下来将要面对的对手做了简要的介绍，但口气里却有一种对夏贵的鄙屑，仿佛文臣对武将的那种轻视。就连对夏贵的称呼，都是用的民间俚俗称谓——夏旗儿。
夏贵年少时犯过，面上被刺了两面小旗，成名后民间便有人称他“夏旗儿”。当然这种诨名是上不了台面的，尤其不被文人士大夫喜欢。所以苗再成对这样一个起自草莽，后又降敌叛国的武将，连一丝好话都欠奉，不管他之前为大宋立了多大的功绩。
“当年襄阳被围，朝廷敕令他统帅大军解围。那吕文焕也算是他的恩主，朝廷是想他会不计代价，拼死救援的。那厮也选好的时机，趁汉水洪水大涨之时，乘舟攻击元贼营寨。
不想这厮，一遇元军抵抗，前队损失些兵船，便擅自撤兵，置朝廷严令于不顾，连一粒粮，一队兵都没给襄阳送进去。后来襄阳陷落，不无他畏敌不进，虚耗国力的责任。
再后来的丁家洲大战，前队稍挫，他就带了淮西水军不战自逃，让战局登时糜烂，一发不可收拾。后来的事情，你该是知道的，拱卫行在的禁军泰半溃丧于此战。临安空虚，才被元军一鼓而下，覆没了我皇宋的。
当时，中枢奉了太皇太后的旨意，要调他的淮西军入卫勤王，还许了枢密使的高位相酬。这厮却不思国家危难，推辞不去，坐看临安陷落，天子蒙尘。每想到这贼子屡屡误了国家大事，却只为自家保命，不顾忠信大义，我恨不得啖其肉寝其皮！”
爆了夏贵的黑料，苗再成是希望激起罗承鹰这个海外归人对国贼的愤慨之情，和夏贵接战时，能毫不留情，像击灭蒙元骑军时那样下手狠辣。
那一仗被俘的蒙古兵有上千个，战后罗承鹰让俘虏之间相互指认，只要在长城以内有过虐杀**汉民的俘虏，事后都当众斩首，以儆效尤。
作为参知政事的苗再成，本是可以据中枢的政令，有权约束武锐军的。但他却没有出面制止武锐军的杀俘行为，也没有听从帐下慕客们以“杀俘不祥”的劝诫。杀的都是那些异族的凶手，他认同罗承鹰的说法：正义虽会迟到，但绝不能缺席！
苗再成当下的意思，就是想让罗承鹰秉持那句“正义虽会迟到，但不会缺席”的话，遇上夏贵这个叛国投敌的家伙，也来次武装审判，让夏贵为他的叛国罪行付出惨重的代价。
这次西进战役，苗再成就是贵为朝廷的参知政事，副相之尊，却没有履行为朝廷监军的职责。一来他知道罗齐两人和李庭芝的约定，不往军中派监军的文臣。二来，自己今后有心接掌枢密院，成为武臣在中枢的代表，争取和维护武将的应有权力和尊严。更重要的是，他需要和那些宿将结成同盟，特别是罗承鹰这种被他看好的将官，布置上下人脉基础。
更重要的是，他为了今后在朝中能顺利上位，也需要几次显赫的军功，来佐证他是个知兵儒臣，积累资望。所以他这次主动岁武锐军出战，根本就不提对武锐军最终战役计划的决策权，一切都任由罗承鹰施为。自己只当个随军参谋，半点也不干涉罗承鹰的指挥。
苗再成可是在夏贵年初降元后，被淮西军攻击了多次，左支右绌，付出重大代价，才堪堪抵住淮西降军的攻势，保了淮扬西线的暂时平静。所以，苗再成对夏贵的恨，那是真的深如大海，唯想杀之而后快。他今晚唯一想的就是，罗承鹰能帮他出了这口恶气。
罗承鹰当然理解老苗的心情了，放到什么时代，对家贼的痛恨永远是超出了外敌的那份。像夏贵这样身负自己人的万千信重，却只考虑私利，干出背后捅刀，叛国降敌的人，他也非常不齿。
但对于那些随着将领们投敌的普通军士，他则有着另一番的考量，和朝中的文臣们，就有着不小的分歧。
那些激进的爱国者，对于任何投敌行为都抱着零容忍的态度，从将领到底层兵卒，都想通通杀了，或者重重的惩处，才称心快意。而他则不然，接手武锐军以后，他发现，宋朝的军队存在着许多的弊端，完全是国家政策或文臣们对武人的轻慢，造成了遗毒，腐烂了军队的躯体。
自宋朝以后的历代王朝，只要文人占了绝对的优势政治地位，防范武人便成了他们总是放在第一位考虑的事情。后来的明清封建社会统治阶级，执行的是防民甚于防川的政策，而防武人更甚于防民，最终让军队和国家产生了严重的对立。这也让军队出于对政权的厌憎，轻易就降了外敌，反成为埋葬旧政权的主力军。这点正确的史观，罗承鹰可是轻易不会被苗再成一番说辞就给带偏的。
或许，那些军中的高层，投敌时很多是出于私利和没有国家信念所致。而那些基层的士卒，自家的前途安危，经济生计都被军队的高层将领掌控，自然把效忠的目标放在了将领们身上，完全没有为国而战的觉悟。所以，处在战或降的关键时刻，士兵们也只能听从将领的号令行事，是出于保全性命考虑也好，还是继续吃粮当兵维持生计的生存算计也好，都是听令而行，也不能太过苛责。
所以，宋末，或者后来的明末王朝更替时期，经常是一将降敌，便是一军降敌，一路降敌。战局一旦不利，倒戈投敌，献城纳图的比比皆是。细究其中的原因，有国策的错误，财政的困乏，但文武高层的腐败，肯定是直接导致军队士气低迷关键原因之一。
还有就是文臣们对武将的防范、打压和欺凌，军人被整个文人阶层乃至全社会的歧视，也肯定算是一个重大的原因。反之，只要将领们有着基本的道德伦理信念，他带出来的兵，也不乏为国效死的勇士。
现在的武锐军就是这样的部队，罗承鹰齐硕两人在军中推行的改革，首先解除了士兵们对军官的经济和人身依附关系，使全军很快便出现了官兵平等的气氛。再辅以类似后世的“诉苦运动”，立刻就能把年轻士卒们使命感激发出来，知道了抵抗元贼，为国为家而战的正确信念。这种改变才是在真州大战中迸发出惊人战力的源泉，也是全军上下团结如一个大家庭，让士兵们有了建立荣誉感的基础。
可武锐军毕竟人数有限，放在这满天下都是战火的世界里，就像一捧沙子，稍微一张手，就会洒落殆尽。5000人左右的军队，就是再强再厉害，也只是一支战术性的部队，根本改变不了这天下的局势。所以，罗承鹰想着，只要一有机会，就要扩充队伍，已武锐军为蓝本，复刻出足够强大，足够规模的新式军队，与蒙元争天下。
扬州现有的各军，即使是曾与武锐军合营训练过的曾勖后军，尽都掌握在那帮子文臣手中。将领们因循旧制，对文臣们加诸到他们头上的约束只敢唯唯诺诺。他也不能将手伸进这个圈子，贸然行事，只有靠自己寻找兵源，扩充军队。
这时候，南方还有些像文天祥手下的那种义兵，说白了更像是揭竿而起的农民军，成分复杂不说，主要是训练度完全不够，而且缺乏实战的历练。急切之间，根本无法与拥兵百万的蒙元抗衡。
这次如果武锐军跟随朝廷撤到南方，肯定会被布置在关键的战略位置，承受蒙元主要的攻击，区区五千人，就是自己有着超越者时代的知识见识优势，也绝对做不到以一当十，以一当百。
而这次出战之前，淮西的镇巢军就派来军使联络，请求武锐军的救援。军使表达了对方统帅的意思，那就是，一旦获得救援，他们愿意投奔到武锐军旗下，为朝廷效命。
也是这个突然出现的事情，成了这次武锐军突袭作战的另一个起因，让罗承鹰对此战有了更大的兴致。能够在战争中扩大自己，也算是历代反侵略战争中致胜法宝，他是不会放弃这样的机会的。