曾勖是个相貌英俊的军官，身姿挺拔又年少成名，再加上家境富裕多金，这些都成了打动女孩子的资本。说起他徜徉在扬州花街柳巷中的事迹，牛显宗忍不住先羡慕一番，再打趣几句，抖一抖他的糗事，逗大家开心。
曾勖见罗齐两人笑过之后，还是用灼灼的眼神看着自己，等着他说白柔娘的奇事，不觉心中好笑，知道他们两个的心里可能已经有所沦陷，不觉赞叹柔娘的眼光手段。
呷了口酒，曾勖这才说起柔娘的故事来。
原来，柔娘原来也是官家小姐，十二岁之前，他父亲就是行在临安府的推官，相当于首都的法院院长，主管一府之地的刑讼狱案。官阶虽然不高，但仕途光明，是个有潜力的年轻官员。
度宗皇帝时，朝廷大政操于权臣贾似道之手，全国的财政受不了与蒙古战争的消耗，加上滥印纸钞，灾害频仍，财政几乎崩溃。无奈之下，贾似道推行《公田法》，要求官员把超出规定限度的田土捐献给国家。
最初这公田法是要求官员的，希望这些官员体恤国家艰难，把超出官序品级规定之上的部分私田捐给国家，算是输财救国。但因为财政的窟窿太大，官员的田土不能弥补，便又立法推及民间有地户献田，让国家当做公田赎买。
只是朝廷赎买这些私田使用的却是印滥了的纸钞和没多大价值的告身文牒，相当于白夺民田。发展到最后，宋朝衙门小吏的尿性，自然借此推延及中户、下户等财少地少的中小地主和自耕农，成了这些人借机敛财的方式。
各级官府为了完成上级的考校，又把这种指标变成了对民户的摊派，引起了很大的反抗风波。白柔娘的父亲觉得这项政策极大动摇了皇宋的统治基础，在蒙宋交战之时，失了民心尤为不当，便上书反对。并且联合在京的太学生攻讦主持这公田法推行的大臣，也就是自己在临安府的上官刘良贵。
刘良贵深受贾似道宠信，深恨自己的手下串通学子攻讦自己，便报请贾似道，污蔑他“莠言乱政，鼓唆民乱”的罪名，将白父削职下狱。犹不解恨，最后将白父追夺官身，籍没家产，男丁流放到广南西路的雷州，女眷则充入教坊司，都受惩罚。
年龄只有十二岁的柔娘，突然从一位官眷小姐变成了官妓，全家被政治迫害，流落天涯，父亲也死在流放的路上，一母同胎的弟弟不知所踪。自己和父亲的两个姨娘在教坊司挣扎求活，受尽人间的苦难和屈辱。
好在那帮曾和白父一起反对公田法的太学生中，有几个性格忠义的，在背后多方运作，才让她没有去当更糟糕的营妓，而是发卖到扬州的一家青楼，当做红艺人进行培养。
白柔娘自幼承父祖家训，精通诗律文章，到了扬州的私馆又得名师指教，在唱功琴艺上更得精进，十五岁出帏待客时，一时间就成了红角。只因她背后有那几个太学生的庇护，且柔娘坚持以艺侑人，不肯自坠风尘，所以变成了扬州城有名的清倌人。
好在这天下男儿果真奇特，越是得不到，便越觉得珍贵。再加上柔娘才貌出众，洞悉人性，即使和人聊天也让人如沐春风。所以几年下来，柔娘的客人尽是些标榜清高的文人墨客，将她看做红颜知己，也为绮秀楼赚了不少的银钱。渐渐地，柔娘便成了这扬州城一顶一的行首花魁，声名远扬。
前年，蒙元自襄阳入汉水，攻略京湖两路，天下震动。绮秀楼的老板意欲盘出楼宇生意，变换现钱，出逃泉州亲戚处。又是那几个太学生，帮柔娘赎了身，又将这绮秀楼买下，交给柔娘经营。
本来柔娘是可以跟着那几个太学生一起南逃的，可她顾念楼里的姐妹情深，同为天下沦落人，不忍自去，便接了绮秀楼的生意，照顾大家的生计。扬州围城后，柔娘还响应官府，带头捐资助战，所以，军中众人都对绮秀楼心怀感念的。见她们没了生意，时不时也在吃食用度上照顾一二。
也因此，秦四勇那厮才能在街上被盈汐小娘子求助，才引得罗齐两人与绮秀楼一干人相识，还被收留居住，可算是奇缘一场。
罗承鹰今日在内朝上祈求皇恩，要把柔娘一干人拔擢出贱籍的事情，军中也多有人赞同。这事情并不限于绮秀楼那几个人，其实军中也有不少的贱籍子弟从军，囿于身份所困，很难出头，大家也认为不公平。
曾勖讲了白柔娘的过往经历，引得众人一番唏嘘感叹。这些事情，也在罗承鹰心中起了波澜，对柔娘的看法，由最先的稀罕好奇，变成了尊重和佩服。
想着柔娘少年困顿，多历蹉跎而心志坚强，能在一汪污水中保全清白，确实少见。虽然她现在看起来有些世故，可她也是要面对生活的艰难不易，拉着一帮小姐妹，强自为她们出头，扛下生活和世俗的折磨，也堪称得女中之杰。
柔娘若在后世，便算是演艺圈中之人，有如此风骨坚毅，那还不被大众喜欢敬仰上天去了。只是在这宋朝，即便出身清白，但有过这秦楼楚馆的经历，即使如她这般自洁自好的女孩，仍免不了被世俗轻贱的对待。运气好的话，嫁一个老实本分的良家子，平淡过完下半生，还要祈祷子女别被她的贱籍出身影响。若是贪个富贵人家，则只能给别人做妾或是外室，子女一辈子在大家族中都抬不起头来。
罗承鹰甚至猜想，在柔娘的经历当中，并非没有遇到过让她心动的男子，可能正是因为有如上的考虑，她这等美艳惊才的姑娘，也只能回避，不敢探出那怕一小步，让自己的未来陷入不可估量的局面。
遇到了他，可能就是姑娘久久压抑的青春爱情梦不可抑制，又感到生命在战火国难中的脆弱，必将不永，随时可能香消玉殒，这才主动表露的。
若要分析她的心理，这其中未必没有在他这里寻求保护，或者跟姐妹们寻求求生之路的想法。或者就是，想着他是来自海外，可能没有什么中华的礼法陋规约束，或许有了托付自身的憧憬。反正罗承鹰对柔娘对自己做出的表露，心理有了理解和同情的看法。
反推自己呢，来到这时代，心理肯定是有男权为尊无所顾忌的历史暗示，见色起意的冲动肯定是有的。如此看来，自己心里的龌龊想法，行为的随便，却是十分对不起柔娘的心意的。
能像她希望的那样终身保护她们嘛？或者能将人家带回去，到一个全新的世界里感受未来的新生活的自由和尊严嘛？这两点他现在都给不出答案。
席上的众人见罗承鹰听了故事，陷入了天人交战当中，皱着眉毛不言语，不知他想了些什么。齐硕倒是没想这么多，眼中闪现的是对柔娘她们的佩服之情，还算正常。
“将军如今受了敕封，也算横班大官了，若是对那些女子有意，收了做小，与这中华礼法来说，也是合乎规矩的。一来有人照顾将军的起居，二来也让这小娘子有了后面的寄托，岂不两全其美！”
姜才开口劝导，希望他一个男儿汉大将军，不为儿女情所困。不想这话却引起罗齐两人的反应。
两人诧异地瞪着姜才，把姜才唬了一跳，以为说了让两人不高兴的话，让两人生气的。
“太尉此言差矣，婚姻是人生大事，更在于双方责任的约定和坚守。况且感情是自私的，岂能自己快活不顾对方的感受，那样岂不是猪狗不如了。
刚才听曾兄说白行首的故事，却是一个让承鹰佩服的女孩子，出污泥而不染，自强自爱，品行高洁，不改家风，实属难得。若是有幸得她的垂爱，那也要当个正妻对待，不然，岂不辜负了她多年的坚守之苦。”
这话也是齐硕的观点，他在旁边赞许地点头。
“这是你们那里的规矩礼法？可即使太后开恩，去了她的贱籍，但她毕竟在这风月场上走过，这外人的议论……”
一说要明媒正娶一个红尘姑娘，性格直率的牛显宗不免为两人担心，开口说出来，希望引起两人的注意。
“不是我们不入乡随俗，只是这看法和礼法太不近人情。风尘女子便不能像正常人一样婚嫁生活，就该被世人歧视轻贱，还连带她的后代？这与你们所说的仁爱博爱就相悖了吧，就像早晨我们在太后那里说的，人生来平等，不分高下，不分贵贱，都有追求自己幸福的权力。尊重人家的这份权力，才是仁爱，博爱！”
齐硕出面，替罗承鹰回道。
姜才等人听了，也觉得惊奇。几人虽然是武夫军人，但好歹听说过孔儒的说教，至于什么仁爱博爱，好像并不是这般解释的，难道是海外曲解了圣人学说嘛。
姜才心里惊异之后，倒是觉得放心了许多。
昨天，宫中的康女史来给他换药疗伤时，两人曾谈起她的两个海外同乡和绮秀楼传出的雅事，康女史却觉得如此最好。
她说，这两个这次到中华地界，也是一时起了兴致，并非要一定和大家共赴国难的。光是靠皇家的恩赏留人还不够，如果让两人在这里有了使其留恋的事情，那才能把两人栓的更牢，更紧。
对此观点，姜才是深以为然的，少年慕少艾嘛，心里有了牵绊，才能为皇宋所用，也能更尽心尽力给这复国大业添一份助力。既然两人相恋于中华的女子，不论是谁，只要爱的蜜里调油，不忍割舍，那便可方便借其力，兴国势嘛。
而且，康女史还劝阻了姜才为两人结姻缘的主意，说是他们那里的人，对这种包办的婚姻一点兴趣都无。别因为想给他俩娶妻联姻，增厚感情，倒可能把两人吓得避走远去，那才是好心办了坏事呢！