齐越迟疑，而后从怀中掏出一张带着弯卷的字条，双手递给周迟。
“这是……箭上来的？”他用两根手指将其展开。
“是。属下今天去调查白鹤境的时候，突然受此一箭，对方武功极高，没留半点痕迹。这图就是绑在箭上的。”
周迟拉开图，上面绘着一条深入白鹤境的小路，对照大图，发现上面并没有这样的路段，只能通过周边地形，模糊判断此路所通之地。
“天寂崖。”周迟在图上中下游位置轻轻点了两下，“有人想引我从此处进入？”
“属下是觉得，这路指的太过巧合，您平时行踪不定，江湖很少有人能察觉您的行踪。此人却好像洞悉了您的动向，再加上‘焚天破境’这个说法，不由让人觉得这背后有人图谋。”
周迟没有回答，指尖儿在桌上轻轻点着，又连续念了“天寂崖”这三个字。
翻开书册，又瞧，因其位置较深，地理形成天然屏障，使外人无法窥见，继而也就很少有关于此地的记载，只是有人从远处捕捉过一抹雾中轮廓。
如雾中沟壑，如破天剑脊，如境中之牢。
也不知描述者是否酒后胡诌，所言所绘，自相矛盾，所以很少有人当真，记录者也只是当个笑话，寥寥几笔提及。
但总归有一件事，是得到众人赞同的。
这个地方似乎弥漫着一些阴气，即便远望，都会令人一眼生寒。
齐越见周迟不语，心下担忧，再劝道：“楼主，不若还是选其他两处较为稳妥，至少心中有数，而且名门定都选那两处，多些人探地，也容易站稳脚跟。”
“这倒是提醒我了。”周迟说道，见齐越不解，又接着说，“此番必然有不少天骄入境白鹤，我势必要赶在他们之前找到程朗，不受干扰抄小径，是最快的方法。更重要的是，我很想知道把焚天楼卷进来此事的人到底是谁，又有什么目的。这个投字条者很可能与这背后之人有关……”
周迟将字条在他指尖上把玩，“入虎穴，得虎子，唯受邀入局，方知全貌。”
齐越思量，半晌，叹气：“既是如此，就容属下为您挑些合适的人跟随，以应不测。”顿顿，“敢问楼主，您是打算何时动身？”
“两日之内，越快越好。”周迟答道。
“可……”齐越没想到这么急，“可您的内伤还未全好，要不再推迟几日？”
“等不及了。”周迟看看自己的手掌，还隐匿着一些细小的紫纹，“不过，内力又不会因为赶路而消失，哪怕在马上，我也能运气调息，不打紧的。”
齐越这才若有似无点点头，随即拱手一拜：“属下即刻下去为楼主准备。”
刚要转身，却再次被周迟叫住。
“切记，不要将此事声张出去，尤其不要把图泄露给其他罗刹。”周迟凝声而道，“名门正派这帮人已够聒噪，我不想再被更多人打扰了。”
齐越动动眼睫，欲言又止，随即再度拱手：“是，楼主。”
*
两日一晃即过，很快便到了要前往白鹤境的日子。
为避免平时着装会引正派绊脚，周迟特意换了一只寻常面具，和一件璆渊色劲装，背上裹着那柄从清云宗劫来的那柄“九鹤流云”，乍一看像极寻常门派的弟子。
周迟出总坛大门时，齐越早早就在门口候着他，一见人，立刻迎上。
“楼主，我已替您安排妥当，等您到了白鹤境附近，便会有当地分舵的人前来接应。不过他们所居偏远，不曾见过楼主，还得劳烦倒时递个牌子，让他们认人。”将一方写有“焚天”的木牌递与周迟，“这是专门为此行帮楼主打造的令牌，不会有人凭此冒领。”
周迟随手掖在腰中，看齐越仍弓着身，没有起来，又问：“可还有事？”
齐越面有难色，而后就像壮了点儿似的，回身将一只细长的兵器匣双手托给周迟。
“还请楼主带上此物！”
周迟面具下的眼睛划过一丝晦暗，周遭骤冷。
齐越也被这凉意弄得有些胆颤，忙在周迟发作前解释道：“白鹤境不是清云宗，没有兵器库供楼主挑选，那柄‘九鹤流云’也非楼主最适之物，前路未卜，还请楼主带上它，饶是再不喜欢，它也跟随楼主多年，说不定能在危难时刻，帮衬楼主。”
“这世上倒没几人能予我危难。”周迟不悦，却还是看了那长匣半晌。
目光有些深邃，有什么过往碎片流入脑海，令他感到胸口窒闷。
但他并没被情绪所扰，而是当真斟酌起齐越的话。
不可否认，那柄罗刹主的“九鹤流云”当属罕见可配阴阳双力的奇刀。
然此刀性烈，张扬狂放，吞噬内力时，也如猛虎充饥，大快朵颐。
而他的功法，不论至阳业火天，还是极阴雪霜飞，皆是太极式刚柔相济，以静制动。
两者看似同道，其实相生相克，完全不合！
唯一为他而生的，当真只有这个令他憎恶的东西。
周迟看了半晌，终是用指尖儿去抚了那陈旧破损的匣子一下。
第一瞬，仿若被烫到，弯曲收指；
下一瞬，又舒展了掌面去抚摸。
那匣子仿若出了灵性，如被弃在角落的兽犬，哀默又乖顺地低着头任他抚摸。
恍惚间，又想起了初见它时的一幕，那时这匣子，乃良匠打造，精美无比。
“谢谢阿爹！以后阿迟定同它一起仗剑江湖！我定会好好待它，我在它在，绝不落手！”
稚嫩的少年声犹在耳畔，周迟的眼神却冰冷若雪。
半晌，冷漠收了指，几近敷衍地将其接过，随手丢入马袋。
“罢了，带上吧。”他半眼也没多给它，一甩马鞭，朝远方而去。
*
从焚天楼总坛到白鹤境，约莫是要行半月路程，水路陆路皆有。
周迟素来喜欢低调独行，遂诸如这般长途跋涉，于他反倒是一种避世的宁静，也正好趁着这大好时光休整下之前用雪霜飞后的内力反噬。
待到行至白鹤境附近的远山城时，周迟伤势已好大半，而后也如约见到了分舵的小罗刹们。
但同周迟所想不同，这些人虽装扮成武行师父，却匪里匪气。为首者晁多更是一脸络腮胡，手执九环大刀，嗓门奇大，看起来不大聪明。就比如，周迟虽然将木牌丢给他们检查，他们也只是啃啃咬咬，完全没核实到点儿上，还接连问了一些不痛不痒的问题。
周迟终于没了耐性，轻飘飘一伸手，给武行房顶上的瓦片掀了个精光。
由此便没人再敢质疑这个楼主，即便质疑，也只能将错就错，反正左右也打不过。
就这样，两方终于接上了头。
其实在见过这帮人后，周迟心里是不大想带他们入境的，但思及齐越说的，当地人肯定更了解白鹤境一些，这才稍稍妥协了一步，许了这帮人同行。
不指望他们立多大的功，但望他们别扯他的后腿，并最好能给他几个惊喜。
不过这些人也确实发挥了一些当地分舵的优势，很快就摸索到了地图上绘出的那条小径。
小径匿在一片瀑布之后，一眼望去，却云雾缭绕，看不清尽头，很难让人想象这条路是通往白鹤境的捷径。
“楼主……您那图该不会是胡诌的吧？”晁多皱着黑脸窥看四面，“都说白鹤境里是那个什么桃子什么的，可这路，咋像说书老头口里的阴曹地府？难怪当地人知道这里有路，却谁也不来。”他烦躁地揪扯了下头发，自语，“唉，娘的，连只畜生都看不见，真他娘的渗人！”
周迟倒也在心里回忆着之前探听到的传闻。
——天寂崖。如雾中沟壑，如破天剑脊，如境中之牢。
起初他还有些半信半疑，但现在，至少坐实了雾中鸿沟这件事。
另外，飞鸟走兽全无，却偶见毒蛇坠在枯木伺机，说明这附近该是有沼林或岩山。
天寂崖，天寂崖。
和晁多的判断相反，周迟倒觉得，他们该是离这个地方越来越近了。
但唯一让他感到不解的是，闻说白鹤境里皆由白鹤使者可往来出入，定秩序，送邀牌，可他们走了这么久，为何半个白鹤使者的身影也不见？
若按尘世常识来说，总归是要巡视一二的不是吗？
“那、那是什么——！”
就在这时，不知是抽了口凉气，登时吸引了所有人注意。
只见迷雾之外，隐隐飘动着一些亮光，时明时暗，如阴曹地府的指路明灯。
这些人面面相觑，都生了些狐疑与怯意。
周迟却生了几分探究心，反而加快马步，朝那方赶去。
却见那亮光越来越多，分布各处，仿佛带着几分幽怨。
终于，周迟看清了，猛一拉马缰：“是鬼火。”
晁多亦带人跟来，闻言也是猛抽一口气：“鬼火？那……这里岂不是……”
另一个接道：“坟头堆子！”
呼的一声，正逢深夜风起，雾气连带着那火色突然朝着他们扑面而来！
风声呼啸，犹如死者哀鸣。
它们擦过来人的肌肤，冲撞马儿的双眼。
在一阵人乱声，马鸣声过后，果真是一片坟冢矗立在了黑暗之中！
看到此情此景，即便是见惯生死的周迟，也不由轻吸了一口气。