这滴血就像落入水里的墨，快速蔓延四周。
它吞噬掉屋中所有的陈设，将一切都铺上了赫人的红，仿若刑室，哀号遍地。
周迟看着眼前的光景，呼吸逐渐急促。
隐在面具下的双瞳，时扩时缩，现出一种极为反常的律动。
兴许是经历了太多次，周迟立刻判断出这是走火入魔的征兆。
他用力闭眼，狠狠甩了两下头，再次睁眼的时候，红没消失，陈设却不见了。
这里已然变成了另外一个地方，是个洞中密室。
是他这辈子都不想看见的地方。
“该死！”周迟抗拒，下意识往回缩身子，欲运气结束这一切！
可他的视野却越来越向前，就像被一股戾气狠狠推着，逼他去看，逼他去瞧！
很快，一名少年的影子撞入周迟眼帘。
少年侧身而站，五官隐在红影中，身上只着了件肮脏亵衣，披头散发。
他好似看不见周迟，只略略仰头，盯着一名被他只手掐举起的妇人。
妇人如一只可悲的脱水之鱼拼命扑腾挣扎，发紫的口中，断断续续挤出支离破碎的字：“儿……子……儿……”
少年却面无表情，仍然静静掐着妇人，其手上那片碎裂般的殷紫色血丝纹路，就像从妇人憋红脸上吸下的血。缠在一起，缚在一块。
这时少年忽收右手，以掌力吸上一柄短刀，慢慢向后高举，以刀尖儿对准妇人的心口。
周迟气息迅速紊乱，口中也开始溢出言语。
“不行，不能！”
颤抖着，恐惧着，乃至狰狞着。
少年却像是耳聋目盲，执意要切断和这妇人所有的纠缠。
与此同时，一个黑影如沼般扒黏在周迟的身上，附耳低声诱劝——
“出手，一切都会平息！”
“出手，这个女人就不会死！”
语速越来越快，声音越来越大。
里面夹杂着悲戚的口吻、嘲讽的口吻、暴怒的口吻，还有一连串巅笑的口吻！
所有这一切交织交叠，宛如梵音咒语，回荡、响彻，刺进耳中！
“该死的，闭嘴！！”
周迟想闭上眼睛，可那黑沼却将他的四肢困住，让他只能眼睁睁看着面前的一切。
终于，周迟像被那魔音控制住的牵线木偶，不自觉抬手，不自觉在掌心酝酿着力量，好像真的要去摧毁一切，好像真的只有这样才能结束这令人作呕的梦魇！
可就在用出的一瞬，只听周迟突然低吼一声，猛地势头一转，将力量甩向他处，削掉少年一簇发梢！
同一瞬间，少年执刀，狠狠刺穿妇人的心脏！
溅出的血色就像红纱，把一切衬成了地狱！
“为什么不杀了他！！为什么！”
“为什么不救那女人！为什么！”
沼影歇斯底里地在周迟耳边咆哮狂怒！
声音时尖时粗，时男时女，整个影子也变得混乱无比，就像马上要消弭的烂泥！
周迟根本不理会他，而是继续酝酿出另一股力道。
少年扔开妇人，也终于转头看向周迟，慢慢抬起手，将刀尖儿朝向周迟。
就在他即将杀来的瞬间，周迟将那力掌狠狠击向那泥影。
“啊！！！！”
尖叫声窜起，泥影疯狂变换着各种模样。
当它破开的同时，周围一切如同碎镜，一点点裂开。
“砰”的一声，碎片掉落，周迟终在刀尖儿逼入额心前，重归无尽黑暗。
周迟先大口喘息几下，依然紧绷着神经，辨别四周情形。
缝隙里渗入的月光，隐隐勾勒出一些模糊的轮廓。
卧榻、铜镜，还有石门。
是最开始的地方，是他的闭关室。
终于，结束了……吗？
周迟就好像瞬间泄了气，无力疲惫地靠在墙上喘息。
不知过了多久，才平复了些许。
他慢慢走向烛台，借着幽光，拿起火折将其重新点亮屋子。
只见四周一切变成一片狼藉，桌椅翻倒，帷幔碎落，地上铺满铜镜的碎片。
这些仿佛都在告诉他，刚才他打得那一掌，波及的其实都是这些，而非什么山洞。
他看到的也都是幻觉，确切地说，是他的心魔之境。
他并不意外。
实际上，这是他每回用了“那个招式”后必须经历的考验。
如果方才他真的在幻境中阻止了“少年”，他大抵就再也走不出“那个地方”了，只是他当真没法确认，下次、下下次，他又是否还能像今日这般平安度过。
他究竟还能忍住几回？
周迟不由低头，看向自己的手。指尖儿依然在微微发颤。
“逆练功法，走火入魔。”
他呢喃着自小到大听到的江湖告诫。
刚刚接英雄剑那一式所用的招式，名为雪霜飞，乃是逆练业火天而成新招式。
若非他内力天生较他人浑厚，又辅以独创心法苍心决保持一丝清明，大抵早就成疯成魔。
周迟心口淤堵，而后就像逃避某段回忆般，快速拔出思绪，重将注意力放在面具上。
还得再善个后。
他抬手握住染血面具，一点点将其摘下。
铜镜碎了，没有地方可以照出他的脸。
唯有地上那些镜子碎片，隐约映出了他的模样。
每个碎片中的他，都有着一张面具般分明的五官、苍白的肌肤、清冷的眉眼，以及染了血红的妖冶之唇，可又歪歪扭扭，破碎模糊，看不真切。
周迟弯身捡起了其中一块碎片，静静放在眼前。
终于，他看到了一个完整的自己。
是一张冷峻矜贵的脸，至美至净，一尘不染。
只是那眼睛过于无情了，好像超脱尘世，又好像在憎恨这个尘世。
他的目光一一扫过镜中的眼睛、鼻子、嘴，最终停留在右侧正徐徐隐去的紫红色血丝上。
它们就像是蜘蛛网，勒在他的皮肉里，泛着和方才那少年身上血痕，以及那妇人死时一样的颜色。
周迟缓慢闭上眼睛，再次默念苍心口诀，以息乱脉。
过了好一会，他才再次睁眼。
那些紫红终于隐匿不见，他也终于可以吐出最后一口气，平静丢开镜子碎片。
雪霜飞的反噬算是暂时压下去了，但短时间内，还是莫要再用它。
终究，他不是钧九鹤，没有“逆练避噬”这种苍天眷顾的天赋。
他的逆练，会遭天谴。
他又深吸一口气，迫使自己从混沌中找回现世感。
他想起自己闭关回来，发现分部被屠，由是前往清云宗调查太子被杀一事，却未能洗去程朗嫌疑，而后从一疯人口中获悉了“白鹤境”一事，接着便与诸门派起了冲突……
是了，白鹤境。
周迟轻轻用手，按了两下太阳穴。
他要调查白鹤境来着。
大抵已在调息上花费了不少时间，不能再耽搁了。
周迟重新做了个深呼吸，快步焚香沐浴。出来时，他换上寂灭袍，再次将七情六欲封锁在了无相面具之下，随后冷淡地折身走出石室。
外面人等得有些乏累，见到周迟，立刻肃正：“楼主。”
“几时了？”他问。
“已是亥时了。”手下回答，又补了一句，“方才齐护法来过两次，说是等楼主出来，请先移步部堂。”拱手示意。
吩咐齐越的事，也该有进展了。
周迟旋即拂袖前往。
彼时，齐越正在房间里来回踱步。
周迟的脚步声素来轻缓，走来时，齐越尚未发现，转眸一瞧，先受了个惊。
“唉……楼主，您、您怎么又这么突然。”
周迟没接这个茬，径自步入，掀袍坐在榻上：“我要你查的事怎么样了？”
齐越急急走了几步，拢袖给周迟把脉，确认周迟的脉象尚还平稳，这才长长舒了口气，挪回指尖儿，从宽袖口中，掏出一个卷轴。
“这个，是从分部调来的卷籍，记载了一些关于白鹤境的事，姑且先帮您调来。”
周迟打开卷书，对着火光细看。
文字只有寥寥几页，除了清云宗自己记录的，关于三十五年前柳清丰创立白鹤境的起源，大多就是这些年来，江湖上对白鹤境的讨论和传说，集中于话本文字。
齐越从旁解释：“传说白鹤境共有七大域，经书铺内家从图上辨识，认出的七域分别是不见峰、忘念谷、洗剑庄、千影楼、菩提庙、息恶舍以及天寂崖。从图上来看，通外设卡的，只有洗剑庄、忘念谷两处。一处陆路，一处水路，皆可进入。”话说着，小心窥看周迟。
“听说白鹤境只进不出，通常只放两种人进来。”周迟看图，并没抬头，“其一是收到白鹤使者邀帖的退隐出世高人，其二是不会武功的非江湖人，如今既说‘焚天破境’，想必几个入口，皆是畅通无阻。”
齐越收回心思，再道：“话虽这么说，可既然清云宗与几大名门也有这张图，势必也会选地方入境，这两处难免会遇上这些人……只怕到时候，会迎来血雨腥风。”
“兵来将挡，水来土掩，清云宗都去了，何况是白鹤境上狭路相逢。”周迟浑不在意，指尖轻轻在地图上的几个位置滑动，“现在要筹谋的，是我们要从哪里进入。”
齐越心思却在别处，半晌，终于耐不下去了，伸手压在周迟看着的册上，说道：“楼主，您真的打算亲自去白鹤境吗？您的身体没问题吗？”顿顿，“您今日调息，比平时要延迟许多，而且，每次都比上一次更久。您是真的……没事吗？”
他紧紧盯着周迟的无相面具，似乎是想透过面具，窥看周迟的喜怒。
周迟自然明白齐越指的是什么。
方才裹成一团的心脏，再次撕扯了下。
但，这不足以成为绊住他的理由。
过去不会，现在不会，将来也不会。
“无妨。”他毫无波澜地答道，好似在说着别人的事情，“既然我还好好站在这里，就还是无妨。”他指尖儿略抬，将齐越的手拨开，“除了白鹤境的事，其他的不需要你多想。”
齐越闻言，虽然没再坚持，但还是补充了一句：“即便如此，楼主尽量还是快去快回。不瞒您说，今日去调查白鹤境，越查，就越觉得这个地方邪乎。比如不少人说，曾远望过白鹤境一眼，看到的可不是桃源仙境，死气沉沉，混在浓雾里，好像要把人吞了。而且……”
他愁眉不展，“而且您说报信儿者是白鹤境里面的人，听着也只是一家之言，无凭无据，如若这事和程朗无关，很可能就是个诱敌深入的幌子……而且意图不明。”
周迟盯着覆在图上的手，半晌，终于抬眸看向齐越。
“你是不是还查到了什么，没有告诉我？”
齐越一僵，脸色再次变得难看：“倒也不是查到什么，而是，送上门的……”
“这是什么意思？”周迟声音微沉。