进入三月份，北雁南归，草长莺飞，湘江两岸翠绿绵延，江中帆船点点，分别是明军的捕捞队。
一队骑兵不急不忙的沿着湘江南下，打头的旗手手握一杆大旗，上面写了三个大字：安西王。
春风得意马蹄疾，不过李定国并没有放开马蹄跑起来。他信步由缰坐在马背上，慢慢的沿着湘江往南去。他指了一下河边，问道怎么这么多碎石？
金维新往后一个马头，他说这是武昌伯以工代赈，发动民夫搞的。“孔有德把老弱病残赶出长沙城，武昌伯河和我等一起把这些人安排在湘江两岸。武昌伯出了个主意，给他们发工钱、给吃的，每人发个小锤子锤石头，不知道是做什么用的。沿江二十里都是这种小石头，这会儿这些老弱妇孺已经返回长沙城了。”
护卫李定国的是他的爱将窦名望。打仗的事儿老窦擅长，民政的事儿完全抓瞎了。他看不出来这堆石子有啥用，说道：“武昌伯真是闲的蛋疼啊，管饭不就行了嘛，还花钱买这么堆石头干啥？”
李定国微微一笑说，到道“切勿小看武昌伯，此举恐怕有深意。吾观此人，类似大兄。文不能出口成章，武艺也稀松平常，可是理政却是一把好手。”
这话金维新和窦名望没办法接了，李定国和孙可望兄弟情深，他可以随便消遣老孙。作为下属，可不敢把接话。
李定国把手搭在眉毛上极目远眺，江中帆影点点，一直往北。金维新解释这是武昌伯搞出来的捕捞队，专门在湘江里捕鱼。咱们围住长沙城，城外的妇孺老少全靠这些鱼虾度日。
湘江中心驶来几条大船，吃水很深，李定国定睛一看，船上黑乎乎的，问道：“这玩意儿好像是石炭？”
金维新见多识广，确认这就是石炭。“我在乡间有所见闻，此物可以燃烧，有乡民拿来烧水做饭。”
“那岂不是可以代替木柴，咱们的辎重营不用那么辛苦去上山伐木了。”窦名望接腔道。
“这东西有很大的弊端，烧起来味道大，闻久了似乎中毒，容易头晕。”“先生多多关注，回头问问小马这东西到底怎么用的。这小子我是越来越看不透了。他那个海底龙王炮太霸道，这次咱们讨要一个方子自己造出来。”
长沙之战的转折点是满清水师的覆灭。浮桥被毁后，长沙东西两城断绝，王允成趁机反水，一举奠定胜局。水师是马自得派人干的，李定国对战争过程知之不详，只听说满清的战船被炸毁，今天特意找来马自得询问。
金维新苦着脸答应了。小马哥谈判太霸道，金维新在他那里没占到便宜。他弄出这个大明西南银行，连纸钞都搞出来了。这玩意儿一百两银票可以兑换一百两白银，童叟无欺，便于携带。金维新作为传统的幕僚，金融知识还真的比较匮乏，他一时也看不出来小马哥的用意和破绽。
“王爷，属下有事禀告。”窦名望接茬说道：“武昌伯派人跟手下要要军官，说是帮他训练新兵。”
“听说他募了十万新兵，一半在湘潭，一半放在衡州呢。”
“啥？”新兵的数量明显超出李定国的预期，他问道：“我听说小马的士兵是要发饷的吧？他哪来这么多钱？”
杜屏山也驱马向前，笑道：“武昌伯敛财的能力天下莫出其右啊！属下在梧州亲眼所见，他把广东和广西所有的钱财全部揽在一块儿了。他手下的大明西南银行、大明西南公司，各大军头儿商帮都有股份。咱们也是他的目标啊！王爷您记得吗？您不是答应跟他合股经营吗？哈哈！”
金维新深恨马自得染指后勤的权利，眼珠子一转，趁机上眼药：“王爷，咱们的后勤交给外人终归不放心啊！”
“哈哈！小马真能折腾！只要他能保证我的粮饷比咱们自己干的好，交给他干又何妨？这天下终归是大明的天下，咱们各尽其责、各尽所能就好。”李定国纵声大笑。
转过一个河湾，对面跑了一支马队。原来是马自得亲自来迎接，带着他的小班子。
马自得也看到了李定国一行，急忙跳下马，走上前单膝跪地对李建国行了个军礼。“属下拜见王爷！”
李定国哈哈一笑，纵身跃下马来，托住扶起马自得。这小子是越看越喜欢，聪明能干还礼数周全，简直人见人爱啊！“小马，这几个月湖南之战你可是立了大功啊！我已经向秦王和朝廷写信为你请功！”说完，从身后拉出个小年轻，说道：“你们年轻人要多多相聚，你小子多向小马哥学习请教!”
这小伙子士李定国的公子李嗣兴,在原本的时空里，十年后，李嗣兴违背李定国的遗愿，投降了清兵。康熙大帝千金买骨，对李嗣兴相当不错，李嗣兴混到了宁夏总兵。他的儿子作为康熙的侍卫抬旗，再往后，他的后代连汉人的名字也没有，把自己视为满人。
此时李嗣兴只不过一个半大小子，他抱拳上前，用刚变声不久的公鸭嗓说道：“鹏举兄多多指教！“
马自得赶紧抱拳回礼：“好说好说！咱哥们多切磋！“
气氛烘托到位了，李定国说道：“你小子那个海底龙王炮着实霸道，我买一百门，不过你得把见到了法子交给我。”
小马哥拉过方以智，介绍道：“这是前工部尚书方以智方大人，不如王爷派一批工匠来，方大人亲自培训教授。清军水师势力强大，咱们得靠这玩意儿跟他斗！”
李定国微一笑，拱拱手说道：“有劳了方大人！”回头看看自己的幕僚手下，竖起大拇指大笑道：“小子敞亮！”
马自得在湖南战场的表现，的确赢得了李定国和他手下的尊重。衡州硬抗孔有德，长沙之战为大军筹集粮草，安顿长沙城外的老弱妇孺，献上海底龙王炮和水军立了大功。
武将都是直肠子，窦名望对小马哥印象尤为好。他主动说道：“小王爷，你要的那个军官，我给你一百个帮你练兵，不过他们的军饷你得自己掏了！而且，这些人你得给我还回来，哈哈！可不许孔明借荆州有借不还，哈哈！”
其实他还没有得到李定国的允许，李定国也不以为意，微微颔首表示同意。
大伙儿其乐融融，骑马往湘潭慢行。马自得给众人解开疑惑。湘江里的大船，运的的确是石炭。马自得准备造窑烧砖、烧水泥，修桥铺路、大兴土木需要大量这些玩意儿。水泥是个新东西，跟他们讲也不明白，马自得准备干出来再说，只是告诉他们那些小石子都是为这个修路准备的。
接近湘潭，李定国发现湘潭变成了大工地。到处人声鼎沸大兴土木，很多民工排成长队号子夯土，此时气温刚刚回暖，不过民工们的干得起劲，突出白汽，跟小火车头似的。大伙儿目瞪口呆说，一脸迷惑的看着小马哥，不明白怎么湘潭怎么搞成这样。
马自得的怀里掏出一张纸，上面画的是湘潭开发区的设计图。湘江自南往，北绕过湘潭走了个弓背。马自得和幕僚商量，在弓弦处往东切出二十里，规划的工业园区。沿江的部分修建码头，可以利用水力搞工坊。靠南面的规划了住宅区、商业街。这种超前的设计让李定国大为惊奇。
湘潭自唐代以来，就是南方比较出名的铁器产地，谭家镇的石炭也是广为人知，只是科技树的原因，当代人不知道怎么开发。马自得把煤铁基地设在谭家镇，方以智负责工程设计，施工交给李明锡管。李明锡在梧州搞过工业区，比较有经验。他从梧州和衡州拉来工程队，眼下正是农闲时节，大伙儿热火朝天的干起来了。
开发区是个新东西，李定国不甚了解，不过看出了马自得的大手笔。他把图纸递给金维新，众人看着平面图也大为惊叹。马自得把他的战友何子谦推出来，让他给李定国的手下们去科普。