今岁气候异常寒冷，时至四月之季，却鲜见日光之影，反是连日来的暴雨如注，其势犹如钢针般锐利，仿佛要将整个南京城淹没在滂沱大雨之中。
忽然一声沉闷的雷鸣自天际响起，将萧偲从温柔乡深处惊醒。
天色已然昏暗，雨声涌入萧偲耳里，只觉脑中似有个戏班在内中喧嚣，锣鼓之声震耳欲聋，即便白日里沉睡了一整天，也未能全消疲惫之感。
不过也罢了，这几日来，何曾睡过这般的好觉。萧偲自嘲地想着。
算上马上要赶去当差的今夜，萧偲这锦衣卫的小校尉已要连值四天大夜了。
说起这年的南京来，不单天气变幻莫测，还不知招惹了哪路瘟神，盗贼猖獗，商铺接连遭窃，甚至还偷到衙门头上去了。按理说这捕盗应属五城兵马司之责，可不知是因为连日大雨遮蔽了盗贼行踪，还是干脆这群吃干饭的蠢物无能，一通忙活下来，如瞎子摸鱼，一片鳞也逮不着。托他们的福，前些天吏部黄大人府上进贼，连关防都丢了！镇守大太监杨公公大发雷霆，一顿臭骂，命兵马司再抓不到人，就自个儿掏银子把被偷的财物补上；这还不够，过了两日，又令锦衣卫倾巢出动，日日夜巡，协防捕贼。锦衣卫上下敢怒不敢言，私底下把兵马司十八代祖宗都骂了个遍。
萧偲瞥向窗外，那雨依旧如注，未有停歇之意。一想到今夜又要与这狂风暴雨为伴，他轻叹一声，索性以毒攻毒，翻身下床，舀了一大盆凉水，一头扎了进去。一个冷颤过后，思绪竟渐渐清晰起来。
“哥哥，今夜雨势更猛，你当心身体，莫着了凉。”门口探出一个略带稚气的小脑袋，萧玲递来一卷温热的湿巾。萧偲含糊应了小妹一声，接过湿巾敷在脸上，顿觉神清气爽。
步出屋外，萧玲早已点亮油灯。明晃晃的灯光下，小桌上已摆满了几样家常菜。萧父正坐在桌旁，聚精会神地拿着一个小土瓶儿给自己斟酒。见萧偲出来，他晃了晃手中的酒瓶，愤愤骂道：“今日真是晦气得紧，这般大雨，那梁四非得邀我去桃叶渡寻活计，信誓旦旦说那里有东家招工，不好错过，结果，淋成了落汤鸡，却连个鬼影也没见着！那厮狗嘴里没一句把稳的话！”刚说罢，脸变得比翻书还快，转眼又喜上眉梢：“但我也不能亏了自己不是，正好那厮家新启了一坛酒，我怎么的也给他弄点子回来。”边说着边伸手又抓来一个酒盅，要给萧偲也倒上。
萧偲见状忙夺过酒盅：“爹爹，我今晚还要值夜，不便饮酒。”话一出口，他心中一紧，小心翼翼地望向父亲。
萧父闻言，脸色又沉了下去。不过萧偲知道，这并非自己不喝酒的缘故，而是父亲不知何故，向来极厌在衙门当差的人，平日里跟街坊相处都是个热心肠，唯独见到衙门的人就冷眼相对；他屋里常年挂着一套不知从哪捡来的陈年旧甲和老刀，当宝贝似的天天擦拭，可当年萧偲偷偷初选上锦衣卫时，萧父暴跳如雷，就和失了神智一般，回屋抽出那老刀，像个活阎王样的就要把萧偲劈了。是小妹萧玲求情，萧偲自己又铁了心，这才无可奈何由了去。但是萧偲从未见父亲如此失态过，后来在家中只字不敢提衙门之事。
这也是真是件怪事，人家儿子若做了官差，父母恨不得把头昂到天上去，偏偏在自己父亲这是见不得人，那次萧父曾与萧偲说过，只要不去衙门当差，做什么都行；可萧偲对行商倒卖毫无兴趣，幼时读过几天孔孟之书，深觉大丈夫在世当博功名，却又自知根本不是科举的料，父亲年岁已高，小妹又尚未出嫁，家中并不宽裕；思来想去，还是先吃上皇粮奔个前程。萧父闻之，又是一顿臭骂，从此再也不管了。
父子相对无言，萧偲尴尬地扒了几口饭，匆匆解决后。回屋取来斗笠蓑衣，心里计算着时辰，恐误了夜里当差的点卯。
“哥，你今晚又得去吗？”萧玲不知何时悄悄站到了萧偲身后。
“可不是，你晚上可仔细把门给栓好了，别惹家里遭了贼。”萧偲好生叮嘱道。
“咱家又没值钱的物件，怕是贼来都得摇头”萧玲笑嘻嘻的，说话间从口袋里摸出一块玉牌来，这玉牌通体洁白光滑，无一字一纹雕饰，却十分讨喜。萧偲看了看，知道这类玉牌唤作无事牌，取“平安无事”之意，因为寓意好，近来在南直隶中颇为流行。
“这是爹买的，之前爹不是一直在卢员外那做工吗，前两天结了工钱，卢员外说咱爹从不抱怨，尽心竭力的，特地多发了些赏钱，爹高兴，给我俩一人买了一块”萧玲挺开心地说“还没来得及串上绳呢，哥你先揣着保平安”说着就扒拉开萧偲胸口，给塞进了里衣袋里。
萧偲乐呵呵地伸出手想刮一下萧玲的鼻子，被她嘿嘿笑着一歪脑袋闪了过去。
“你也看着点爹，酒让他少喝点，总是不听劝，那咳嗽的毛病就是好不了”
“嗯，我知道。放心吧哥，容他喝两口过过瘾，一会儿我来讲他。”萧玲伸出两根手指头晃了晃。
“上次我听人说，城北有个不错的大夫，专治这类的，等这阵忙过去了，我带咱爹瞧瞧去 ”
“那可好了！不过哥你别误了时辰，我一会把门栓好，明早你当完差回来了，使劲拍门就行，我好给你开门”
告别小妹，萧偲走出门，夜色已是铺天盖地，只有路边零散的路灯还发出点微弱的光，由于暴雨，街坊做买卖的都早已收工，道上看不见半个路人，抬眼望去，只有神烈山巨大的轮廓在雨幕中时隐时现。
那可是太祖爷的陵寝所在，连日这么大的雨势，不知可冲刷了山体，想必山上护陵的那些人日子也不好过吧。
萧偲一边想着，突然一阵寒气逼人，他忙紧了紧蓑衣，大步踏入了夜幕中。
这天是大明朝天启六年四月初十
萧偲起初以为，这只是一个无比寻常的夜晚。