又是一年七月八，繁灯灭尽，游人还家。
所谓千里江南，一眼镜湖。
镜湖的水域总计覆盖五郡十三县，由此出发，可乘船前往包括凌州、怀南在内的诸多交通要地，继而再走陆路，便可通向大乾各处。
今日正是万灯节之后，游人离去的时机。
此刻镜湖的口岸，密密麻麻的船只竞相簇拥，在载满乘客后陆续离港，朝着天南海北四散而开。
江云帆一路护送季云苍前往码头乘船。
此刻清风微徐，吹那杨柳轻曳，柳枝朝着那湖岸的堤坝来回招摇。
季云苍随手折断拦路的一截，拿在手里随意抽打路旁的野草，老顽童的性格依旧如初。
只是从江云帆的角度看，他的身影明显沧桑了许多，也凄凉了许多。
“今日这天气……呵，还真是昏沉得紧。”
“天意随人意吧。”江云帆答道。
诚然，今日的天色确实很暗。
似乎是那老天爷感受到了人们离别之意，在这往日红日高升的时刻，却只将天空笼上一层蒙蒙的灰，让辽阔的湖面映着，于是整个世界都变成了灰。
“季伯此行，是要去北方？”
其实自一开始江云帆便注意到了。
季云苍身上的行囊轻便，就一个洗得发白的灰布包裹缠绕胸前，里面许是装了些厚衣物，看着鼓鼓囊囊，倒是让他单薄的身躯显得充实了几分。
行李少是便于携带，衣服厚是为了度过寒冬。
单从这点，江云帆便看出季伯此行路程必定遥远。
见江云帆问，季云苍洒然一笑，也没隐瞒：“没错，是去北方，去那比此刻还昏天暗地的京城。”
一个乡野老农，远涉千里去往帝京。
这本就是一件不合理的事，毕竟若只是一名身份贫贱的农人，京城那样的地方，与自己的世界根本就没有利害关联。
很显然，关于江云帆一直以来认为季云苍身份不凡的猜测，老头子这是坦白了。
当然，他也没有追问对方去的目的，只开口问：“大概何时能归？”
互为邻居，这几个月的相处，倒让江云帆有些习惯了这老家伙天天上门叨扰的日子。若没有他，自己在那桃园深处，反倒显得孤单。
季云苍反问：“你那地里种下的西瓜，何时能熟？”
“若无意外，约两月余。”
从系统商城里兑换的无籽西瓜苗，是经过基因改良的，正常的生长周期，也就八十天左右。
“好。”季云苍转过头道，“那就相约瓜熟之前，在你的桃源居重叙，可别忘了属于我的那份！”
“包的，五十个瓜，一个不少。”
“爽快！”
季云苍哈哈一笑，两人就这样漫步，顺着湖岸，很快便抵达了红雀亭。
今天也同那日一样，亭中有人绕石桌而坐，轻抚桌上弦琴，为安静的湖畔奏响一阵喧闹。
听那琴声，并不娴熟，似在初学。
在镜源县，琴师与乐者确实喜欢到这红雀亭来，据说全因三十年前那位名动江南的入云居士常访于此，以其琴术宗师的技艺，在湖边抚琴。
后来销声匿迹，却还留有一首诗文刻于亭口石碑上——
“朱甍碧瓦倚湖明，烟柳荷风绕画亭。
偶有红羽掠波去，时闻翠禽隔叶鸣。
红尘扰扰何须顾，白云悠悠自可盟。
笑看浮云归远岫，湖外一声天地清。”
红尘扰扰，白云悠悠，笑看浮云，天朗气清……
那时的入云居士，便是江南浪漫洒脱派诗歌的代表。
人们喜欢来这，既是为了纪念，也是希望能融情于景，领悟到一点他当初遗留的才气。
季云苍在路过石碑时，并未驻足停留。
他只随江云帆一同走进红雀亭，并在那弹琴的二人对面坐下，暂时歇脚。
“世人笑我太疯癫，我笑世人看不穿……”
季云苍浅浅一吟，而后缓缓看向江云帆，摇头笑道：“江小友啊江小友，若赐老朽一壶酒，我也想疯疯癫癫，纵身桃园，何惧世人指点？”
“何言无酒？”
江云帆十分爽快地打开双肩背包的拉链，接着从中掏出两坛茅台酿。
这酒坛是特小号的那种，类似于瓶，容量虽然不大，却十分方便携带。
他将两坛酒递到季云苍手里：“季伯，自酿的小酒，你且带在路上，睡前偶尔喝点，赶路切勿多饮。”
“嘶——”
季云苍狠狠嗅了一口。
是熟悉的味道！
这茅台酿他自然认识，昨夜在秋思客栈有幸品尝，一时忘乎所以，酩酊大醉。
而此刻见江云帆拿出来，他依旧禁不住激动：“既如此，那便不留到赶路时了，你我祖孙二人就在此开壶畅饮，待酒足，好上路！”
“什么祖孙二人？”
江云帆当即眉头一皱，“季伯你不厚道啊，喝了我的酒，还想占我便宜？”
“哼，你小子是不知道，这天底下有多少人想叫我一声阿公，却还没机会呢！”
“不必多言，来饮！”
于是乎，两人就坐在亭中，开壶畅饮。
对面弹琴的两位小生，原本还嫌他们吵闹，却在闻到酒香的那一刻，眼神立马变得清澈起来。
两人相视一眼，都从对方眼中读出了不可思议。
他们还从未闻见过如此奇香的酒味。
这边季云苍一脸陶醉，饮下一大口之后，又转头看着江云帆：“江小友，许久未听你弹琴，倒颇有几分怀念，不知可否在这离别之际，再为老朽弹奏一次？”
江云帆微微一顿。
离别本就伤感，再以琴声相送，那不得伤上加伤？
他本想以赶船要紧为由劝说两句，却在接触到季云苍的目光时犹豫了。
酒后露真情。
那眼神中展露的，哪里是什么离别之殇？
分明就是决绝，是释怀，是一种风萧萧兮易水寒的洒脱！
江云帆不傻，到此已经能够猜到，季伯此行恐怕不会简单，似是鼓足勇气才做出的决定，说不好……凶多吉少。
“……”
在沉默了片刻之后，江云帆缓缓点头。
临别赠曲，倒算圆满。
他主动起身，走到那弹琴的两名小生跟前，笑着与对方商量了一番。
对方十分爽快，当场同意将琴借出。
不过，需要分享些酒饮，那香味实在让他们嘴馋。
江云帆点头答应下来，俯身坐在桌前。
而季云苍则侧身来到亭门口，一屁股坐在旁边的大石板上，上身倚着那刻诗的石碑。
他抬头仰望天空，正巧两只红雀低飞而过……
湖水茫茫，伴着那琴声随风而起。
只道一曲悠扬，哀婉缠绵，丝丝传入他心底，卷着这湖畔之景，回环萦绕。
而于琴声之中，还夹杂着一道歌声……
“长亭外，古道边，芳草碧连天。晚风拂柳笛声残，夕阳山外山。”
“天之涯，地之角，知交半零落。一壶浊酒尽馀欢，今宵别梦寒……”
好啊……
好歌，好词，好曲，好味道！
季云苍微微闭上双眼，嘴角带笑，只将那双耳高竖，细细聆听。
江云帆这小子，他是真的喜欢。
有时候季云苍都在想，曾经的自己，也曾名满天下，登峰文坛。是不是斗转星移，生生不息，在自己陨落之后，江云帆便成为了接替自己的那颗新星。
但后来他发现自己错了。
江云帆不是接替自己的那颗，而是独一无二的那颗！
自己在夜空中时，尚随群星璀璨。
而江云帆在夜空中时，任你明暗交叠，升升落落，他且独自闪耀！
季云苍觉得这大乾很幸运，能出了江云帆这样一个人，为天下文士，点亮那高峰之上，原本漆黑一片的深空。
自己也很幸运，能在生命的末期，遇到江云帆这样一个人。
他从十年前一直躲到现在，若不是江云帆，恐怕到死的那一天都无法认清自己，更无法面对那一直在逃避的宿命……
“情千缕，酒一杯，声声离笛催。问君此去几时来，来时莫徘徊。”
“草碧色，水绿波，南浦伤如何。人生难得是欢聚，惟有别离多……”
离别之曲，催人断肠。
季云苍仰头畅饮一壶，望着红雀亭外，翠绿蔓延的依依芳草。
望着微波荡漾，莲荷飘香的淼淼湖水。
望着那山外之山，云外之云，虽无夕阳，亦无朝日的朦胧天际。
提上行囊，起身挥手，一滴浊泪颤颤而下……别了，镜湖！
别了，江云帆……
……
时间过去良久，待到季云苍晃晃悠悠的身影早已消失在古道尽头。
江云帆的琴声方才缓缓停下。
“呼……”
一曲《送别》，赠季老先生，望一帆风顺。
他深呼了一口气，自桌旁起身，走到对面的长凳前，取出背包里的一封信，和一只包装精致的红色匣子。
刚才他亲眼看见，季伯把这两样东西塞了进去。
红色匣子当中暂且不知是何物，而那封信上的文字不多，却字字都是真情——
“实不相瞒，江小友，我此番离去，未来难料。
这镜湖的山水云月，我已看了几十年，今纵有千般不舍，却知宿命在前。逃避十载，一朝清醒，唯赴帝京，方能寻得答案。
我惜这镜湖，惜这桃山，惜我那三墙五瓦的小院和半亩禾田。
但这云云种种，都不及心中牵挂那一人。
江小友，我季云苍穷困潦倒，孤寡一生，到临了发现，所能信任之人，唯你一人尔。
故在此，请求你一件事。
若我此去三月不得回，请将这匣中之物，送往怀南城，南毅王府，亲手交与我的外孙女——临汐郡主。
待她见到此物，自知是我托你相送。
季云苍，拜谢。”
……
江云帆默默将信件收好，放回背包。
看完这一段不知为何，心情极为沉重。
他自然不知季云苍此去缘由，也不知他要寻找什么，更不知未来如何。
但诚如季云苍所言，这世间能够信任的人，就只有他一个了。
江云帆不是什么圣母，也不觉得自己有多么重情重义，起码让他无条件帮助别人，那是万万做不出来的。
但他知道一点——人以善待我，我以善报人。
江云帆永远也不会忘记，每日季云苍从桃源居门前路过时，都会随手帮扶正被风吹倒的豆苗，并拔掉几颗杂草。
也不会忘记他一锄一拐，锤紧桃源居外松掉的路基。
更不会忘记那日在桃林东边的西瓜地，远远看见季云苍揉臂按腰，坚持着种完最后几株西瓜苗。
他在乎的真是那五十个西瓜吗？
不，他只是担心江云帆种不好……
这老头表面小气古怪，可江云帆明显能感觉得到，对方很珍惜自己这个邻居。
罢了。
江云帆在心中默默做出决定。
若季云苍真的回不来，那便去它一趟南毅王府，见她个临汐郡主！
念及此，江云帆将那红匣也放回背包，在合上拉链收好。
不过说起来，他原本猜测季伯不简单，却没想到竟然是临汐郡主的外公，也就是南毅王妃的父亲！
而王妃的父亲，世人皆知还有另一个身份……
他转头望向红雀亭外的那块石碑。
三十年前，问鼎大乾文坛的“江南双杰”之一，与归雁先生齐名，甚至更胜一筹的入云居士！
这老家伙，居然藏得这么深！
江云帆无奈摇头，再回身，却猛然发现身旁有四只眼睛，正瞪得老大盯着自己。
“我去！”
江少爷被吓了一大跳，当即眉头一皱，“你俩干嘛？”
凑近上来的，自然是先前在亭中弹琴的两名男子。
此时其中一个举起喝完的茅台酿酒坛，竖了个大拇指道：“公子，这酒真好喝！”
另一人连忙推了他一掌：“叫什么公子？叫先生！”
“对对，先生好！小生吕向明见过先生！”
“小生吕文睿见过先生！”
两人同时鞠躬作揖，脸上写满了十足的诚恳。
倒是江云帆纳了闷：“什么意思？”
他与面前二人年龄相仿，咋就突然能当先生了？
“先生，方才听您弹琴颂乐，震惊不已，实在佩服先生之才，恳请收我二人为门生！”
“不收徒。”
江云帆懒得搭理他们。
他自己一个人逍遥都不够，还收徒？这不没事找事吗？
况且这两人的情绪值倍率实在不高，方才他自然知道对方深受震惊，但到手的情绪值加起来也不过百。
那便没有产生交集的必要。
念及此，江云帆果断摆摆手，转身返回秋思客栈。
吕文睿见状，当即神色一紧：“快跟着，父上大人要求我们无论如何也要寻得良师，眼前这位公子，绝对是不二人选！”
“嗯！”
两人意见一致，连忙收拾东西，紧随江云帆脚步而去。
……
镜湖之畔，二号码头。
巨大的王府楼舫如山岳般横亘水面，致使众多离港的船只，不得不绕行好大一圈。
此时的楼舫之上，巨大的风帆已被撑起，船员正在做临行检查，时刻准备启航。
而位于船楼二层的客堂，却是十分安静。
堂中仅有两人，于桌案前相对而坐。
随着秦七汐的芊芊玉手伸出，在棋盘中落子，对面的沈远修顿时胸中一紧，额前不禁渗出颗颗汗珠。
可就在他苦思解阵对策之际，那一道清冷的声音忽然响起：“老师，您能告诉我吗？”
沈远修茫然抬头，却见秦七汐目光凛然，满脸严肃。
“十年前，发生在我母妃身上的事，真相究竟是什么？”
……