江元勤本以为江云帆早已经死了。
他听闻老爷子那日大发雷霆，亲手杖打江云帆，下手几乎是使出了全力。
要知道，祖父虽已年迈，却也是一位实打实的七品高手，含怒一击，力道何其沉重。
因此，江云帆当时被打得浑身浴血，惨嚎声撕心裂肺，最后是像一条死狗般，生生爬出了江府大门。当时夜已深沉，医馆闭门，诊铺歇业，以他那样的重伤，再加上本就孱弱的体格，能撑到第二天日出都算是邀天之幸。
即便他侥幸未死，也必定会落下个终身残疾。
对于本就一无是处的江家三少爷而言，这无疑是致命的打击，最终的结局，注定是饿死街头。
可江元勤万万没有想到，那个他断定必死的家伙，不仅活生生地出现在了镜源县，并且，看样子还与眼前这位风韵独具、成熟美艳的客栈老板娘关系匪浅。
这个念头在脑海中一闪而过，江元勤的神色立刻严肃起来。
他收敛起方才的倨傲，目光中带着几分关切，望向白瑶：“在下确实是江云帆的堂兄。敢问老板娘，可知他如今身在何处？”
“与你无关。”
白瑶的回应依旧冰冷如霜，甚至那双清亮的眼眸里，还毫不掩饰地添上了几分厌恶。
依照她平日的经营之道，作为客栈老板娘，对待任何客人都应笑脸相迎，哪怕心中再如何看不惯对方。
但今天截然不同，因为站在她面前的，是江云帆和江滢的堂兄。这两天白瑶听江滢提到过，这位堂兄为人十分不善，可以说把他俩是从小欺负到大。
别的事情可以不在乎，可一旦牵扯到江云帆，她的态度便无比明确！
冷冷地抛下这句话，白瑶便不再理会对方，果断拉起江滢的手，转身向着客栈的后厨走去。
江元勤呆呆地注视着她们离去的背影，在原地愣了片刻。
“这江云帆……到底怎么回事。”
他实在有些想不明白，眼前这位姿容绝色的老板娘，为何会如此旗帜鲜明地与江云帆站在同一条战线上。
这凭什么？
他江云帆是个什么货色？
整个凌州城人尽皆知，竟然会有人心甘情愿地站出来维护他？而且还是这样一位风情万种的美艳佳人！
在动身来镜源县之前，父亲曾嘱咐他留意江云帆的下落。江元勤当时还颇为不屑，认为在那个废物身上浪费时间，简直是对自己的一种侮辱。
现在他倒反而想见见这小子了。
一来，他想亲眼看看，那个当初在祖父的家法下奄奄一息的家伙，如今究竟变成了什么人不人鬼不鬼的模样。二来，他也迫切地想知道，江云帆究竟经历了什么，竟能时来运转，与此等佳人走得如此之近。
“元勤！”
就在江元勤思绪万千之际，身旁的程修齐忽然压低声音喊了一声，“快别神游了，正主来了！”
“谁来了？”
江元勤猛然回神，目光顺着程修齐的视线朝客栈门口望去。
只见客栈那古朴的大门处，三道身影正迈步而入，径直朝着堂中走来。
只一眼，江元勤的心头便猛地一震。
那三人分别是一位体态微胖、面带笑容的老者，一位身着粉色锦裳、目光桀骜的稚嫩少女，以及一位面色冰冷、怀中负剑的黑衣女子。
黑衣女子他从未见过，但粉裳少女却曾有过一面之缘。
对方乃是京城开阳老侯爷的孙女，齐之瑶。
至于那位笑容可掬的老者，他更是曾在国经院的一次大型讲学会上远远瞻仰过。不是别人，正是他此行梦寐以求想要拜见的大儒——归雁先生，沈远修！
“晚辈江元勤，见过归雁先生！”
江元勤几乎是瞬间收敛了所有杂念，匆忙上前几步，对着沈远修便是一个标准的九十度弯腰鞠躬，态度谦卑到了极点。
程修齐见状，也连忙跟上，有样学样地行了一礼。
沈远修定了定神，伸手示意两人免礼。他将目光落在江元勤身上，好奇开口：“这位公子是？”
“回先生，晚辈乃凌州江家长房之子，江元勤。”
“哦？原来是当朝的新科进士！”
沈远修赞赏地点了点头，脸上随即又流露出几分歉意，“关于凌州讲学推延一事，老朽深表歉意。实在是本次镜湖文会之上，偶得一首惊绝之词，让老头子我一时情难自已，这才有所耽搁。”
“先生言重，晚辈惶恐。”
江元勤再度作揖，言辞恳切，姿态谦恭至极，“关于文会那首词，晚辈亦有所耳闻，实乃千年难遇之绝唱！先生为其所吸引，正表明您所追崇的，乃是文学的至高境界，此等风骨，值得我辈终生学习。”
他话锋一转，脸上露出恰到好处的惊喜：“而今日实在意外，晚辈竟能在这临湖客栈之中巧遇先生，当真是三生有幸！”
听着江元勤这一连串滴水不漏的吹捧，沈远修哈哈一笑，眼神却不着痕迹地沉了几分。
眼前这人，太会说话了。
明明与江云帆那小子一样，都姓江，可性格作风却迥然不同。
一个淡然洒脱，无惧世俗规则，与之交谈，仿佛与山风对饮，与溪流谈心，无拘无束。而另一个，则处事圆滑，言行考究，与之对话，虽能感受到备受尊崇的体面，却总隔着一层，少了那份直抒胸臆的真实。
相较之下，沈远修还是更喜欢江云帆那样的后辈。
更自在，也更真实。
“既然江公子也是来参加今晚的诗酒会，那待会儿不如一同落座吧。”
“荣幸之至！”
江元勤闻言大喜，第三次深深弯腰鞠躬，随后又转向沈远修身后的两名女子，分别恭敬地行了一礼。
齐之瑶认出了他，笑着颔首算是打了招呼。
而墨羽则仿佛没有看到他一般，兀自迈动脚步，与他擦肩而过。此行她来，是奉了郡主之令，护送归雁先生先行，按照先生的意思，郡主身份尊贵，不宜过早现身，至少要等周遭环境确认安全之后再说。
因此，墨羽此刻心中只装着一件事，那就是以最快的速度侦查这间客栈上上下下的所有角落。
几人一同步入正堂深处。
很快，堂中那些早早落座的客人们也注意到了这边的动静，一个个纷纷伸长了脖子张望。
忽然，人群中不知是谁发出了一声惊呼：“那……那位老先生，莫非是归雁先生？”
“天哪，还真是归雁先生！今日是万灯佳节，他老人家怎会驾临这小小的临湖客栈？”
“我就说这家客栈不简单，没想到竟有如此大的面子，能将沈先生请来！”
“……”
一石激起千层浪，堂中瞬间炸开了锅，议论声、惊呼声此起彼伏，汇成一股热浪。
在场的多数是江南一带的文人雅士，在他们心中，归雁先生沈远修便是当之无愧的文坛泰斗，是他们做梦都想拜见一次的传奇人物。哪怕只是远远见上一面，说上一句话，都足以成为日后向旁人吹嘘的资本。
只奈何，这位大儒神龙见首不见尾，不知多少人曾在他府门前苦等数日，也终不得一见。
可今天，他们不过是听闻风声，说这秋思客栈晚间有诗酒盛会，便抱着附庸风雅、交流诗词的心态前来。
谁曾想，竟能在此地遇到如此天大的惊喜！
一时间，众人再也按捺不住，纷纷离席围了过来。人群相互簇拥着，都只为能离那位传说中的大儒更近一些，能亲口道一句问候。
而与此同时，刚从厨房走出来的白瑶，在听到这些呼声后，整个人呆在原地。
归雁先生是谁，她当然知道。
她只是万万没有想到，江云帆口中那位今晚会造访的“大人物”，竟然就是归雁先生！
江云帆是如何提前得知的？
一个让她心神剧震的念头猛然浮现——
难不成……名震天下的归雁大儒，本就是为江云帆而来！