自从在昨夜秋思客栈的诗酒会上，江元勤听到了那首《桃花庵歌》，便一直精神恍惚，躺在床上也彻夜难眠。
他反反复复思量了许久。
这世间确实存在着所谓的天纵奇才，他们或许能在极短的时间内茅塞顿开，完成自己以往无法企及的壮举。
然而，这一切的成就都必须建立在坚实的基础之上。
倘若一个人从小到大对一门高深的学问都一窍不通，那么即便他真是天神下凡，也绝无可能在短短数月之间，便在其中取得如此惊天动地的成果。
要知道，江云帆此人，可是直到十二岁都念不完一篇完整文章的废物。
就算他真的开窍了，侥幸写出了一首平仄分明、意境深远的好诗，哪怕这首诗的水平，足以与国经院那些修学十余载的资深学士相媲美，那他江元勤也姑且认了。
可为什么，他一出手便能如此石破天惊？
“桃花坞里桃花庵，桃花庵里桃花仙”，他当真把自己视作仙人，以为自己无所不能了吗？
江元勤当然不信。
他所能想到的最合理的解释，便是这首诗的背后另有天大的隐情，或许与江云帆本人并无多少干系。
所以他连夜起身，快马加鞭赶回凌州，从家中翻找出了一些他所认为的“证据”。
今日再访秋思客栈，江元勤正是带着这些证据前来，目的就是要找到江云帆，将他那可笑的谎言彻底撕碎！
而他的运气似乎不错，在刚踏入客栈大门的那一刻，便远远望见了江云帆那个忙碌的身影。
作为兄长，他依旧维持着表面上足够的礼节，率先主动打了声招呼。
“三弟啊，这么久没见，你看着可憔悴了不少。”
他语带讥讽地继续说道：“你说你，在此地辛勤务工，也不派人通知一声，我这当哥的怎么也得来看看你啊！”
这番话，可谓是将阴阳怪气发挥到了极致。
江云帆闻言却并不恼怒，只是从容地放下手中的活计，面上回以一抹同样意味深长的微笑：“二哥怕不是把我当成镜子了？”
“要说憔悴，我这点辛劳又哪比得过你啊。”
“你看看，这黑眼圈足有三层之厚，面色苍黄如土，精神萎靡不振，若非是昨夜失眠所致，那恐怕……就是得了什么不治之症啊！”
“你……”
江元勤的牙关瞬间咬紧，脸色当即变得阴沉无比。
他强行压下心头的怒火，缓缓开口道：“三弟，实在遗憾，我也是前几日才回到凌州，听闻你早已离家。”
他故作惋惜地叹了口气：“唉，三月前那件事……你虽然确有过错，但好歹身上流着江家的血，阿公做得确实有些过了，若我当时在场，定会全力相劝，让你能留在江家！”
这马后炮想怎么说都可以，况且江云帆心中清楚得很，对方巴不得自己从江家彻底消失呢。
不过他倒也没有当面反驳江元勤，只抱着拳，摆出一副满脸感动的模样：“多谢二哥关心，但这份好意我还是心领了。”
“诚如二哥所言，既然你的求情如此有用，那可千万要留着，待下次自己要被逐出家门的时候再用，切不可在我这等无关紧要的人身上浪费了！”
江元勤的目光陡然一寒。
哼，这江云帆果然是变了，翅膀当真变硬了，若是换作以往，他岂敢在自己面前这般伶牙俐齿地说话？
他倒真想知道，究竟是什么给了这小子如此放肆的勇气。
“还是先好好干你的杂活吧，给我来一壶特色热茶。”
江元勤不耐地随手一挥，也懒得再多言，径直找了处空桌坐了下来。
从现在开始，他便要给江云帆一个下马威，让他先认清楚自己究竟是个什么身份。
“小二，再来一份早膳，记得要均衡搭配，粥莫要太烫，更不能太稀，小菜少放些盐，餐具都务必清洗三次。”
江元勤就这般对着江云帆吆五喝六，语气中满是理所当然，丝毫不给任何回应的机会。
早在许久以前，他对江云帆说话的态度便一向如此，而那个时候的江云帆，从来不会拒绝甚至抱怨半句，可谓言听计从。
然而这一次，江云帆却只是报以一个淡淡的微笑。
“抱歉啊二哥，咱家的早点已经售罄，茶叶也断供十天。“
说到此处，江云帆抬头望了一眼外面的天色，只见烈日已然升腾，正当空而悬。
他慢悠悠地说道：“此刻早已过了晌午，你若是实在腹空……倒不如出门直行，去城里看看那些店家还有没有残羹剩饭，或者去那湖边捉两条鱼来，临时充饥果腹。”
“你……你是把我当乞丐了，还是当野人？”
江云帆笑了：“实不相瞒，二哥有点不太认清自己了。你当下的状态实在糟糕，恐怕……还不如乞丐野人。”
“……”
听到这话，江元勤顿时浑身一紧，双拳在桌下狠狠地攥握起来。
“好，很好……”
他阴沉着脸，朝着江云帆点了几下头，随即迈步往不远处的一张空桌走去。
与此同时，他嘴里还愤愤地提醒道：“江云帆，别怪二哥没提醒你，有时候充大头没关系，但一定要在自己的可控范围之内，倘若事情超出了控制，就只会反受其噬！你给我好好等着吧……”
江元勤此刻已经将一切都准备就绪。
他很清楚，自从昨夜诗酒会上那首惊世之作问世之后，今天乃至往后数日，这家小小的临湖客栈都注定会被踏破门槛。
而现在，他只需要耐心等待一个绝佳的时机，等待这客栈之中聚集更多有分量的文人学士。
到了那个时候，他就要让昨晚出尽了风头的江云帆，在众人面前原形毕露！
……
镜源县城，中门大道。
华茂客栈的楼下，车水马龙，热闹非凡。
作为整个县城之中最为华贵奢侈的一家客栈，此处消费甚高，所接待的客人，大多是自外地而来的达官显贵。
而吕氏一家作为久居京城的大家族，下榻此地自然是毫不吝啬。
此刻，二楼一间雅致的居室之内，一名衣着华美的女子正于镜前梳妆，其体态匀称，风姿绰约。
她的姿容虽算不得绝世美艳，却也远胜平庸之姿。
在她的身后，静静站着一个男人，他一身白衣，举止儒雅，正慢条斯理地为她盘起秀发，别上发钗。
女子脸上洋溢着幸福的柔光，温声道：“子钧，昨夜观完灯会，你说又有了奇思妙想，待今日拜见过公婆之后，写与我看可好？”
“好。”
男人也微微笑道：“幸有兰萱为我知己，方能令我一展才华，今生今世，我陈子钧所写的每一首词，都将是为你而作……”
“咚咚咚！”
陈子钧的话还未说完，便被一阵突如其来的、急促的敲门声粗暴地打断了。
他只得强行将后半句甜言蜜语咽回肚中，神色也因此变得十分不悦。
精心准备了一番情话，又择了这样一个最佳的时机，好不容易将情绪烘托到位，却在倾诉到一半时被人打断，这种感觉实在令人心烦意乱。
“哼，这镜源县当真是粗鄙之乡，就连这客栈小厮的礼节，都远不及京城半分。”
陈子钧阴沉着脸，本想开口发作，可在听到门外传来的声音时，嘴角却狠狠一抽，脸上当即露出了尴尬之色。
“阿姐！”
“阿姐快开门，有天大的事……”
听见那熟悉的声音，吕兰萱连忙回头望着陈子钧：“快开门，是文睿和向明。”
“好。”
陈子钧立刻应声，脚下甚至带起一阵小跑，匆忙奔向门口。
他自然也听清了门外是何人，心中不禁懊悔，早知如此，方才就不该在兰萱耳边念叨那番肉麻的情话。
他心里比谁都清楚，如今的吕家，尽管明面上除了家主东云伯外，便属自己的妻子吕兰萱权柄最重。
可说到底，吕兰萱终究是女儿身，而他自己更是个外姓人，吕氏一族的偌大家业，迟早要交到门外那两个弟弟手中。
因此，每当面对吕文睿和吕向明时，他总归是要将姿态放得更低一些。
“吱呀！”
随着木门开启，吕文睿与吕向明二人如同一阵旋风般冲了进来，气息急促，连一口匀称的气都来不及喘。
眼看着两人从自己身旁径直越过，陈子钧的脸色霎时变得无比难看。
永远都是这样，永远都是这样！
吕家的这两位公子，从始至终都未曾将他真正视作家人，哪怕他就活生生地立在眼前，他们也总会毫不犹豫地选择无视。
陈子钧深知，他们是从骨子里就瞧不起自己。
他们嫌弃他不过是个出身贫寒的穷书生，是个来自偏远江南之地的蛮夷之人，可命运的轮盘又岂是他自己能够抉择的。
他的爹娘皆是面朝黄土背朝天的无用农人，难道他就心甘情愿地降生在那样一个卑微的家庭里吗？
仅仅因为这一点便要将他全盘否定，他们凭什么？
陈子钧心中燃着不服的烈焰，他暗自立誓，有朝一日，定要让所有看不起他的人都追悔莫及！
“阿……阿姐，出大事了！”
吕文睿和吕向明一路小跑至吕兰萱跟前，这才终于停下脚步，得以稍作喘息。
此时的吕兰萱也已然梳妆完毕。
她缓缓从妆凳上起身，转过身来，望着自己两位神色慌张的弟弟，眼角含笑地问道：“说说看，究竟是何等大事呀？”
伫立在门口处的陈子钧，默默地将头转向了一旁。
每当他看见吕兰萱用那满是宠溺的眼神与这两个弟弟说话时，他的心口便好似被一块沉重的巨石死死压住，阻塞，哽咽，几乎无法呼吸……
“阿姐，我们今日遇到了一位真正的高人！”
“高人？”
“正是，”吕文睿的脸上写满了前所未有的严肃与认真，“今晨我与三弟去了趟镜湖边，本是打算在红雀亭中静心赏景，顺便感悟一番当年入云居士遗留于此的文迹。”
“可万万没曾想到，竟巧遇一位先生正在送别友人，那先生借我二人的弦琴，为友人奏曲颂乐一首。”
“也正是在那一刻，我们有幸聆听到了那首精彩绝伦、堪称天籁的绝美词乐，一时之间，只觉得灵台清明，茅塞顿开！”
“竟有这般厉害？”
吕兰萱的脸上流露出一丝真正的惊讶，她深知自己这两个弟弟虽然学问不算高深，但眼界却向来不低，能得到他们如此盛赞之人，恐怕当真有不凡之处。
“远比阿姐想象的更厉害！”吕向明在一旁郑重地补充道，“阿姐，我与二哥一路追随那位先生，诚心想要拜他为师，奈何他却提了一个要求。”
“他言明，要见到阿姐你本人，方可商量收徒之事。”
“要见我？”
这一点倒是完全出乎了吕兰萱的意料，她不过是他们的姐姐，拜师收徒这等大事，又何须与她一个妇道人家商议？
但无论如何，父亲大人临行前的交代言犹在耳。
无论是观赏灯会，还是随夫君探亲，这些都不过是次要的消遣，此行真正必须优先完成的头等大事，便是为两位弟弟寻觅一位真正的良师。
“好，那你二人便在前头领路，咱们这就出发去见见这位先生。”
“多谢阿姐成全！”
吕文睿与吕向明顿时面露狂喜，兴高采烈地转身走出了房门。
吕兰萱行至门口时，则自然地拉了拉陈子钧的手臂，柔声说道：“走吧，子钧。”
“可是兰萱，我们不是已经说好了，今日午前要随我一同回老家……”
陈子钧的整张脸上都写满了挥之不去的不甘与失落。
为什么每一次轮到他的事情，都只能被排在最后才予以考虑，难道在他的妻子眼中，他就真的没有一丝一毫的价值吗？
他如此迫切地想要返回老家，倒也并非全是为了让爹娘过上多么富足的好日子，他不过是想让那些曾经对他指手画脚、冷眼相待的街坊邻居们好好看一看，如今的他陈子钧，究竟攀上了何等的高枝，过上了多么辉煌的生活！
可就是这么一点小小的愿望，兰萱都不愿优先为他满足。
“子钧，你先不要着急。”
吕兰萱轻抚着他的衣袖，用安慰的语气说道：“你知道吗，我从未见过文睿和向明像今日这般激动，这足以说明，他们口中的那位高人，是真正地让他们心悦诚服。”
“这样的机会千载难逢，我不能错过。”
“待拜师的事情处理妥当，若是下午还有时间，我再陪你一同回家，好不好？”
“唉……走吧。”
陈子钧重重地叹出一口气，最终也只能无可奈何地点头同意。
他倒是很想说一个“不”字，可他又真的有胆量说出口吗？
他现在只想亲眼见识一下，究竟是何方神圣，竟敢耽误他荣归故里的宝贵时间！
呵，什么高人。
那只不过是吕家这两个蠢货目光短浅，从未见过真正世面的无知之言罢了。
若要论及词赋文章、音律乐理，他陈子钧样样精通，本就是一个摆在眼前的现成良师。
可偏偏，吕家这两兄弟不屑于跟他学习，而那位高高在上的岳父大人，也从未想过要让他来教导自己的儿子。
真是一帮被污浊蒙蔽了双眼的俗物！
……
秋思客栈之外，宽阔的大道旁。
一辆悬挂着开阳侯府徽记的双马车轿，与一驾寻常的商用马车，一前一后缓缓行来。
两驾马车在路边平稳停下，早早等候于此的客栈杂工小李连忙一路小跑上前，点头哈腰地恭迎着齐之瑶下车：“齐小姐，您当心脚下。”
齐之瑶面无表情地从车上走下，随手摘下头顶那顶遮阳的宽檐帽，漫不经心地丢给了身旁那位身材魁梧的车夫。
“下来吧翩翩，到地方了。”
后方那驾商用马车的门帘被轻轻掀开，一张充满了异域风情的绝美脸庞从中探了出来。
翩翩先是迈出秀足，随后才小心翼翼地踏上了坚实的地面。
此时，齐之瑶的目光落在了她的衣着打扮上，不禁好奇地问道：“今日穿得如此朴素，可是有信心将那位江公子领回去了？”
诚然，今日的翩翩，没有再穿昨夜那身如烈火般绚烂的红裙，反倒是换上了一件装饰简单、形制平常的淡粉色襦袍，整个人明显少了几分惊心动魄的美艳。
“没有信心。”
听闻齐之瑶的问话，她只是默默地摇了摇头，目光幽深而遥远，“……我比不过那个人的。”
其实，翩翩早就已经认清了残酷的现实。
她并非不想再穿那身红裙。
只是她似乎……已经不太喜欢红色了。
自昨夜之后，哪怕只是视野里掠过一丝一毫的红色，都会让她无法抑制地回想起湖畔边那个一袭红袍、风华绝代的身影……那道身影，如今也成了她心底一道挥之不去的阴影。
“既然没有信心，那又为何还要前来？”
为何还要前来？
“我只是……想来问他一个问题。”
是的，她只想问他一个问题，只有在得到那个答案之后，翩翩才能做出最后的决定，那场压在她心头的血海深仇，究竟应当如何去报……
齐之瑶自然不清楚她心中所想的千回百转，也并不关心那所谓的究竟是何问题。
因此，她的注意力，很快便被远处路口缓缓行来的几道身影所吸引。
对方一行共计四人，两男两女，其中那两名女子，正是昨夜才在诗酒会上见过的许灵嫣及其贴身丫鬟。
而另外两名男子，也都个个身着锦衣华服，气度不凡。
这显然不是什么巧合，只能说明今日的秋思客栈，已然成了各方大人物云集之地。
说不定稍后，那位归雁先生与庆王府的人也会到来，届时此地恐怕将会上演一场空前绝后的热闹景象。
而所有不约而同到此的人，其目的，似乎都惊人的一致。
他们都是为了客栈之中那个身份平凡，在此处打杂谋生的小少年……