淮阴，十月底。
大规模的北伐准备行动持续了一个月。各项工作即位繁琐，事无巨细都需考虑周到。
此次北伐的目的是要全面占领关东之地，将拓跋珪的势力驱逐出关东。不用说，拓跋珪必定强力反抗，绝对不是一件可以轻松谈笑的事情。一旦失利，后果不堪设想。不光望实俱损，成为笑柄，更可能引发拓跋珪的乘机南下。徐州核心之地或许不成问题，但青州和北徐州乃至淮南之地恐怕要失去。那样的话，可就偷鸡不成蚀把米了。
所以北伐必须取胜，成为了唯一的目标。
为此，各方面的准备必须到位，必须考虑周全，不能有任何的松懈。
此番北伐，李徽和众人商议之后决定倾尽全力。除了京口和临海郡以及江淮四郡必须有足够的兵力驻守，以防万一之外，其余各战区的兵马将抽调八成以上参战。仅保留必要的治安力量维持基本的稳定便可。
在刨除必要留守兵力之后，东府军此次北伐可调用的战斗兵力达到了十二万之多。其中包括水军两万，骑兵两万，火器兵种两万。
水军有重楼炮船十二艘，普通战船八十三艘，另有小型作战快船百余艘。这已经是东府军大力发展水军后的水军兵力的六成以上了。京口临海郡区域留守水军一万，战船数十艘，是为了扼守京口一带水域，免生意外，不得不如此。
火器方面，还是以传统轻重炮和火铳手雷为主力。新型远程重炮虽然研制成功，但是目前为止还只有数门，还处在大量的试验验证阶段。而且，李徽认为，同魏军的骑兵为主的兵马作战，攻城战恐怕不是常态，野战才是常态。所以在野战状况下，火炮反而不如中近程的火器和弓箭有效。所以，此番火器部队的重点是大量装备新式火铳和狙击火铳，以及大量的手雷和炸药包。这种能在野外运动战中有效阻击对方骑兵冲锋，对对方骑兵具有大量杀伤力的武器才是重点。
当然，完全依赖武器是不可能。北伐大军普通兵马之中，弓弩手的比例占据三成，数万弓箭手才是防御骑兵突袭的绝对主力。
除此之外，步兵的兵种协同作战也将是野战胜利的保证。
李徽对魏军作战做了大量的研究，他不得不承认拓跋珪是军事上的奇才，魏军作战不但有谋略，而且勇猛无比，善于突袭作战，夜袭作战。他们拥有许多进攻的手段，绝非常规印象中的只会蒙着头冲锋而已。
魏国这些年来战无不胜，兵马士气高昂。兵力扩充也很快。粗略估计，目前魏军总兵力已经超过二十万。且以草原部落的尿性，紧急时可征召部落男子入军，骑射方面几乎无需训练。他们可以快速的补充兵力。数量远远不止二十万，甚至翻倍也未可知。
在物资人力方面，在占据关东之后，拓跋珪所辖人口已达八百万之巨。巨大的地盘，大量的人力将是战争的保证。当然，这方面李徽不惧，因为徐州拥有更多的物资人力，足可与之抗衡，并且保证后期的持久作战。
经过商定之后，此次东府军的北伐将兵分三路。一路兵马从淮南北上，进入彭城北，抵达黄河以南之地。一路兵马从淮阴出发，经由琅琊郡直扑邺城。另一路兵马将从青州出发，自东向西攻入冀鲁腹地。三路大军将形成包围切割之势，将邺城一带和中山以及关东腹地切断，阻挡中山魏军重兵救援。进而拿下邺城周边作为跳板和前进基地，再往西北各地横扫。此所谓分进合击，攻城打援之策。
大军出征是一项系统工程，绝非只是军事作战策略和兵马装备本身。各方面的因素都需要齐备，都需要考虑。
比如此次北伐的时间的选择，便有过极大的争论。眼下已经是隆冬季节，这样的天气发起北伐作战，这明显不符合常理。东府军虽非南方之兵，北徐州和青州兵马所驻扎的地方气候更是恶劣之极，他们也并非不能适应这样的天气作战。但是严冬作战，终究非明智之举。
有人对此提出异议，认为严冬作战不利东府军。且冬天关东严寒，雨雪增多，一场大雪便可让兵马的行动和后勤带来极大困难。更别说严寒本身便会让大军遭受许多可以预料为危险和困难，对后勤补给的压力也会带来巨大的压力。
持有这种看法的不在少数，这也是建设性的意见，绝非是故意反对。
但李徽说服了他们。李徽认为，冬天作战对东府军是有利的，这是天时的一环。首先，魏军以骑兵为主力，呼啸来去，机动作战力是他们最大的强项。关东平原沃野之地，又不似南方湖泊河流众多，是骑兵纵横来去极为便利的战场。就算东府军火力强大，不惧对方骑兵突袭。但野战之中，遭遇对方骑兵肆无忌惮的袭扰来去，对方就算无法得手，但东府军也无法留住他们。
正因如此，选择冬天雨雪密集的天气，雨雪将会是对方骑兵奔袭进攻的极大障碍。骑兵在雪地上冲锋和干燥的平原地面上奔跑冲锋完全是两回事。降低对方骑兵的冲锋机动能力，便是降低他们的战斗力。
而对于东府军而言，严寒固然可怕，但东府军物资充足，冬衣帐篷睡袋都是标配，可御极度严寒。
得益于一直以来李徽对军队后勤的重视。东府军后勤作坊制备的帐篷睡袋冬衣等都经过数次升级迭代，从一开始简陋的露天装备，到现在防风防雨保暖的新一代宿营物品和保暖衣物，这可是花了许多军费的。
这年头虽无棉花，但是可保暖的衣物手段很多。木棉芦芯丝麻等材料都可作为保暖的材料。皮毛虽然珍贵，但是在东府军的冬衣之中，胸口和双膝的位置依旧嵌入了珍贵的皮毛片。耳捂子和防风蒙布也是标配，配以麻布披风，双层麻木帐篷和睡袋，足以抵御严寒。
冬天后勤压力最大的便是取暖的柴薪和燃料的运输，以保证兵马能吃到热食和烤火取暖烘干衣物等等。
而徐州早已大力推广的石炭的大规模开采，军中已经囤积了大量水洗后制作的石炭球。石炭球取暖效果好，燃烧时间长，更重要的是运输方便，不像是柴草那般的榔槺，需要大量的车马运输，消耗巨大。一袋百来斤的石炭球可烧多日。一次运送可运送数十万斤，可保证多日取暖生火之用。
在这种情形下，李徽认为，严寒对东府军的影响比之对魏军的影响要大的多。此消彼长之下，那便是得天使之利。
这个理由成功的说服了所有人。不得不说，未雨绸缪之说对于东府军而言颇为正确。李徽当年大力发展这些帐篷睡袋甚至是压缩干粮之类的东西，还花时间去精进迭代生产。这种行为被认为是浪费资源，浪费精力，不走正道。许多人私下里的评价是：有用，但用处不大。
但现在，这种情形之下，便一下子展现出在特殊情形之下的优势来。可见李徽常说的，做好充分的准备，应对任何情形都能游刃有余的话是正确的。往往许多事做了似乎都没有什么用，但是总有用到的时候。这也让他们对李徽之前做这些事感到佩服，主公确实是深谋远虑之人，他的一些举措当时觉得没有必要，但总是在某些时候起到作用。
至于说雨雪带来的后勤的压力，李徽只展开了徐州道路图鉴，众人便明白了他的意思了。徐州大力建设的纵横驰道贯穿东西南北，碎石和炉渣铺就的大道不会因为雨雪便造成阻绝。清扫道路上的积雪之后，道路通行状况良好，这已经是事实。当然，进入关东之后，后勤运输或许会有麻烦，但那是末端的短距离的运输，影响不会太大。
这也是平时建设基础设施所带来的红利。对于贸易往来运输物品兵马调度都有极大的裨益。
所有的事情都繁忙而有条不紊的推进着，只是有一件事颇为棘手。
此次北伐在名义上是针对魏军，夺取关东之地。但是，慕容德死后，燕国在滑台以及周边的十几郡之地的地盘还在。魏国兵马也并没有渡河进攻。如今大军要北伐，势必要经由燕国这片地盘北上。如何处置残余的燕国这片地盘，成为了一个颇为棘手的问题。
有人认为，燕国和徐州有盟约，不可不顾他们的感受随意进军燕国之地。要么绕行，要么需要得到他们的许可。更有人认为，燕国尚有数万兵马，倘若无视燕国的地盘，将不可避免的和燕国开战，这反倒不利。不如派人去见慕容超，约定合兵北伐，则慕容超必定同意。也增加了助力。
赵墨林将说这话的官员痛骂了一顿。
“糊涂话。我徐州此次北伐，目的便是占据关东之地，收复大晋失地。燕国强占这么多年，早该覆灭了。难道还要征询他们的同意？更别说和他们联军北伐了。那么收复关东之后，难不成还要将关东交给他们不成？大军直接灭了燕国便是，哪来那么多的顾虑和糊涂之言。”
赵墨林这话得到了绝大多数人的赞同。之前慕容德的存在是对魏国南下的缓冲，是徐州的盾牌。现在要和魏军开战了，燕国这片残余地盘的存在反倒成了障碍了，那怎么成？关东之地也不可能交还给慕容超这帮人，所以攻灭燕国是个不二的选择。
对李徽而言，虽然对灭燕没有什么心理障碍，但他还是不想用太过激烈的手段。一则和慕容氏曾有渊源，自己也不能手段过于激烈。二则，关东之地特殊，未来要想有效的治理关东之地，也许还要借助慕容氏之名来让百姓归心。慕容超的这片地盘，算是燕国最后的国土。这灭燕国的名声或许是一种荣耀，但也未尝不是一个枷锁。最好是慕容超等人能够主动归降，不必大动干戈，双方体面尚在，保留最后的善意。
所以，李徽的提议是，给慕容超等人一个机会。
九月中下的时候，李徽派人前往吊唁慕容德，同时商谈此事。李徽提出的条件是，让慕容超等人归顺大晋，自己保证他有一席之地，保留燕王之爵，将来收复邺城和中山之后，可移居故都。但必须解散兵马，只能保留千人卫队。食邑供养绝不会短缺，慕容氏一族也受恩遇。
这当然是个机会，这已经是李徽能够开处的最好的条件了。事实上苻朗等人还是觉得李徽这么做太过优待。以慕容氏的尿性，留着他们必定反叛，慕容垂便是如此，何况是他们的后人。李徽这么做，将来必生祸端。
但是李徽还是觉得应该如此，他愿意冒这个险，以平和的解决眼前这个问题。换句话说，李徽不希望在和魏军交战之前，先在慕容超等人身上浪费时间和精力，这对于眼前的北伐大局有益。至于以后的事情，慕容氏但凡敢反叛，那便是自己找死。
目前为止，前往出使的官员尚未回转，尚不知对方的态度。但是，出兵的事情已经刻不容缓了。李徽传令给在淮南准备出兵的李荣，按照既定计划誓师出征。在兵临燕境之前，若对方还无明确的态度，那么便视同对方拒绝了条件。然则李荣便可大举进攻，不必顾忌其他了。
在李徽看来，慕容氏和燕国已经成为或者即将成为历史。在这种情形下，能够保全性命，求得善终，已经是他们最好的结局。若他们还看不清这一点，那只能被历史的洪流吞没。自己虽非喜好倾轧杀戮之人，也无意对慕容氏赶尽杀绝，但他们挡在自己前进的路上，不肯让开道路，甚至是阻碍恶心自己，那就没什么好说的了。
十一月初二，在一个寒风凛冽但天气晴朗的上午，东府军三路大军分别于淮南寿春、徐州淮阴、青州北海城同时举行誓师大会，李徽李荣周澈三路兵马统帅同时宣布北伐关东，驱逐拓跋氏，收复大晋故土。
在淮阴，李徽发表了热情洋溢的讲话。从五胡乱华到衣冠南渡。从北地百姓遭受之苦，到近年来胡族倾轧，对徐州的诸般威胁。从徐州所处境遇，到天下大势，说的明明白白清清楚楚。
最终，李徽对所有人道：“我本不欲北伐，大动刀戈，然奈何苍生苦楚，我不能坐视之。我徐州百姓，许多都是从关东逃难而来，你们曾经的家园也在那里。我知道，这么多年来，许多人都想回到家乡，看看父母亲人，看看亲眷故交，看看家园是否还在，看看儿时成长的伙伴是否如故。他们受的苦，经受的灾难，我们不能无动于衷。所以，此次北伐，收复关东之地，乃是我们唯一的目的。我需要将士以对待徐州父老之心去怜悯爱惜他们，去解救他们。他们期盼着我们去解救他们，过上幸福安定的生活。正所谓‘三万里河东入海，五千仞岳上摩天。遗民泪尽胡尘里，南望王师又一年。’。这一次我们不能让他们望断天涯，不能让他们泪尽山胡尘。此次北伐，不胜不归！”
数万将士齐声高呼：“不胜不归！”声震云霄。
……
就在东府军誓师北进，浩荡北伐之时。滑台燕国慕容超小朝廷正陷入混乱之中。
慕容德去世，慕容青战死，慕容麟自杀，在短短的半个月内，滑台小朝廷经历了剧变。老成而有手段，能领军作战的人物全部死去，带来了上上下下的震荡。
慕容德的本意是不错的。诱杀慕容麟是为了让慕容超登基之后的路好走一些。扶他上马，再送上一程，慕容德已经做了他能做的。
但慕容德显然没考虑到，当所有的有威望的人都没了之后，稚嫩的慕容超又能否自立。慕容超虽然不是温室中的幼苗，但他根基太浅，德望太低。甚至他出生在秦国境内，到处都在谣传他未必是慕容氏的血脉。因为慕容家族的女子在秦国的遭遇尽人皆知。
有一个隐秘的但却被证实的传言，当初慕容垂的夫人段氏曾同苻坚同辇出游，尽人皆知。这件事所代表的含义不言而喻。慕容垂都难逃辱妻之恨，何况其他人。
慕容超的母亲是谁毫无疑问，但他的父亲是谁便不得而知了。
由此可见，燕国滑台政权上下对慕容超这个天降太子是多么的不待见。许多慕容氏宗室子弟都慕容超的即位愤愤不平，只是慕容德在时，他们不敢多言罢了。
慕容德也错看了身边之人。他临终之时以桂林王慕容镇和北地王慕容钟为辅政大臣，希望这两人可以辅佐慕容超。殊不知，这两人早有矛盾，早生嫌隙。慕容德在时，两人恭敬处之，慕容德一死，这两人便暗中开始较量，开始算计对方了。
在过去的不到三个月里，慕容镇和慕容钟的矛盾逐渐白热化。仗着和慕容超亲厚，桂林王慕容镇在慕容超耳边不断的重复着慕容钟的坏话，怀疑慕容钟有谋反之意。
慕容钟本来也不是白璧无瑕之人，当年慕容永曾自立于长子，同慕容垂敌对。不但和丁零翟氏勾结，滋扰关东，还曾杀了慕容儁慕容垂等人的后代宗族。当时，慕容钟便在慕容永帐下为车骑将军，和慕容垂的兵马打了多次仗。
后来慕容垂攻灭慕容永，慕容钟投降，被慕容德收在帐下，得以重用。
所以慕容钟是有黑历史的，所以常常因为这段黑历史被人攻击。此番慕容镇自然也将这段黑历史翻出来大肆的张扬，引发上下的口诛笔伐，并以此来说服慕容超。
慕容超本来也不蠢，并不认为慕容钟会造反。但经不住慕容镇不断的吹风。加之自己地位薄弱，又被谣言所困，于是便想着要以解决慕容钟来为自己立威。哪怕是冤枉了慕容钟，牺牲了慕容钟，只要能换来自己地位的稳固，威严的建立，那也是值得的。
于是在九月里，在慕容超的许可之下，慕容超从他郡将慕容镇召回滑台，设下了陷阱，对慕容钟下了手。
而北地王慕容钟显然也不是省油的灯。他在滑台的耳目探知了风声。他确实前往滑台了，但他不是一个人来的，他带来了北海王慕容法，西中郎将封融，徐州刺史段宏，以及集中起来的三万大军。他们高举清君侧铲除奸佞之名兵发滑台。
慕容氏的刻板印象再一次得到了印证，即便是在这种情形下，这帮慕容氏的宗族子孙还是孜孜不倦的互相争斗。