王维轩所居寒舍比起董玉明住的小破屋，更显落败。盛宁璎连个能坐的地方都找不到，只好将就站着。
“听闻王公子过了秋闱，连续参加了三次会试却无一次过选，可是因此才对皇亲国戚怀恨在心？”
听盛宁璎将他的丑事抖落出来，王维轩并不羞愧，只是愤懑，“我虽比不得管仲乐毅，可也自诩是个有才能的人，若是那些过会试之人在我之上，我也心服口服，可偏生那些人都不如我却过了会试，且一路青云直上……”
说到这，王维轩轻笑了一声，言语间颇为落寞，“我也知道，如此自夸不容易让人相信，王妃当草民是自吹自擂也很正常。”
盛宁璎却并未附和王维轩，早前先帝还在，她就从萧煜明口中听闻科举选才一事被萧景悦包办，这才致使朝内多是党同伐异之辈，惹得朝堂风气败坏。
只可惜先帝昏聩不管，如今新帝登基未多时又遇上接连灾祸，更无空管阀科举一事。沉默片刻，盛宁璎冷声道，“是否有真才实学，需得另说。只是从王公子的行事做派来看，有朝一日你若真在朝为官，也不见得是个清廉好官，如此为人，不如不要。”
拂袖要走，却是外头又闯进来一个人。男人布衫有好几个补丁，拿着书进门的时候面色欣喜，见屋里有人，才敛了笑意。
“维轩，我怎么不知你还在见客啊，这谁啊？”走到王维轩身边，男人把手上的一册手札递过去，“这是写好的故事，只等这一卷传出去，妆面坊口碑必定崩坏，管他什么皇亲国戚，都深陷泥足才好呢。”
说着，男人兀自笑了起来，将床上堆着的衣衫挪开，就势坐下。因为他一席话，屋内的气氛诡谲，盛宁璎和王维轩的目光交汇于半空之中，她并未言语，只带着人一起离开了这里。
原以为盛宁璎会责罚，不曾想竟然就这么不声不响地离开，王维轩心里难免生出两分内疚。坐在一边的男子翘着个二郎腿，喜滋滋地看着自己编纂出来抹黑妆面坊的故事，笑问道，“刚才那个女的是谁啊，你小子怎么还攀上了这么个俊俏美人？”
“混账，那是王妃！”
坐在床上的人一听这话，惊得站起，旋即像是想明白了什么，又慢悠悠地坐回去，“嗬，摆的架子倒是大嘛，她刚才肯定就是心虚了，否则的话怎么可能无动于衷，我就说她是为了敛财，你还怀疑我。”
捡了个花生米往嘴里丢，男人把手札方才一边，半靠着墙面坐着，“维轩，你还站着干什么，赶紧做饭，我都快饿死了。”
王维轩回神听见这话，气性就上来了，“做饭？屋里米都没了，不是叫你去买米的么，米呢？”
被问话的男人咬唇，发出啧啧的声响。再拿起那卷手札，不敢去看王维轩的目光，软声道，“这不是为了出气么，连买墨水的银子都没了，就想着去赌场试试……”
说起赌场，男人来了精神，眼底里骤然有了光彩，“维轩啊，我跟你讲，你是没看见我赢的时候多威风，一开始就大杀四方，输的那人就差喊我爷爷了。我还手下留情着呢，若不是留情，只怕他得输个底朝——”
“银子呢？”王维轩朝着男人伸出手去，眼神冷的能结冰。坐在床上的男人改成躺下，将带着墨香的书卷盖在脸上撞死，低声喃喃，“那些人都不厚道，在我赢了的时候拉着我不让走，所以就……”
话未说完，男人膝盖就被踢了一脚，他尖叫着坐起身来，往门外跑。没等他出门去，外头追债的人就来了。
“维轩啊，你可得救我，我是真没钱了。”
“没钱？没钱你还敢来赌场？”追债的人听到男人的声音，粗声粗气地嘲讽。搜遍了屋里角落也没能找到什么值钱的东西，为首的男人一声令下，便将欠债的两人打了一顿。
好容易等人走了，鼻青脸肿的王维轩一脚踹向了在地上装死的人，“赵子豪，你娘是借了我盘缠上京赶考，我二人也是一起逃难来此，说起来也是过命的交情。不过自今日起，你我的恩情到此结束吧。”
晃晃悠悠地爬起身来，王维轩两手几乎抬不起来，只能低头在自己衣袖上随意抹了一把脸。
被丢在后面的赵子豪尖声喊着不要他走，更是将往日情谊都搬出来，“维轩啊，你不能这样，你我情同手足，如今家人都走散了，孤苦伶仃，你不能抛下我。”
“便是亲兄弟，我也不要了。”推开赵子豪抓过来的手，王维轩径自往外去。
两日过后，妆面坊的名声一落千丈，只因为有人造谣，说妆面坊的妆娘黎婳是个不检点的女子，与人私通，还说黎婳和哥哥不尊人伦，德行败坏。王妃能任用此人，其人心思可见一斑。
妆娘梵花听闻此事，堪堪是气病卧床。被造谣的黎婳得悉此事后急忙上门拜访。
“我都没生气，你怎么就气成这样了？”给梵花喂了药，黎婳无奈苦叹。梵花撑着半坐在床上，眼神幽怨。
“我只是觉得这世间太荒唐，造谣之人无凭无据，仅仅只言片语，就将姑娘家的名誉豁出去，事后还得我们自己来澄清，便是澄清也无人可信，世人只瞧个热闹罢了，伤心之人终究是自己。”
“你自知其中的道理，怎么还不放过自己。”黎婳并非不气，可面对如此指责，她无能为力。
二人面面相觑，梵花竟是又哭起来，“正因为知晓无能为力，我才替你气啊，我明知你是个好姑娘，却无法为你正白。”
黎婳好说歹说才叫梵花情绪平稳下来，因着药效起了，见梵花犯困，黎婳就出了府门，行至街头，见着一人突然就倒在自己跟前，黎婳惊得往后跳了一大步，不见那人有动静，她才半跪在地，推了推他。
“喂，你怎么了？”
别是装神弄鬼骗银子的吧？黎婳唯恐再惹上什么事端，匆忙起身要走，却是脚踝被他抓住。半跪下去，黎婳只听得那人说了“救我”二字，随后就没了声响。
盛宁璎不想黎婳受此不白之冤，当即要云帆去查明了造谣的源头，得知正是两日前见过的男人，勃然大怒。
“还真当我王府好欺负了？”怒极反笑，盛宁璎乘驾马车，直奔寒舍。