叶贞惊觉鞭声，下意识把主考官推到一旁，闭上眼睛准备迎接这一鞭。
一声轻微的抓鞭声，鞭子没有如预期甩到背上。叶贞忙转头去瞧，见身前多出两个人来，这二人一冷一热，同时握紧鞭子，正在互相对峙着。
叶贞先是快速看了齐清一眼，忙又走到糜仲身畔，作担心状：“糜大哥，你的手……”
糜仲嘴角淡淡一撇，他松开鞭子，把手掌心展给叶贞瞧：“无事的，糜林这小家伙实在淘气，等会儿我帮你出气。”
糜林看着她兄长，使劲跺了两下脚。又扯鞭子，自然没有从齐清那儿把鞭子扯回来。
糜仲把叶贞挡在身后，朝齐清拱拱手，浅笑道：“齐兄，刚才多谢你救小鹊。”他顿了顿又道，“既然主考官觉得这位子非你莫属，糜仲不再有怨言，特此恭贺。”
齐清目光一直盯着叶贞，手中的鞭子也越握越紧。
“齐狗！给我鞭子！”糜林怒不可遏，她跑过来对齐清又打又踹了几番，怒气更盛。糜仲忙去拦阻，轻轻苛责道，“真是越发没了规矩。这么多百姓瞧着，你闹一闹便算了，还想如何？”
说罢，糜仲又向齐清道了几句歉，转而带着叶贞糜林下台去了。
待到叶贞的车辇走远，齐清方才下了台，被他娘捞住，坐在了一起。
“清儿，你别瞧叶贞对糜仲关怀备至的，她心里其实是向着你的。”梅夫人把手搭在他肩上，低声道，“刚才我命人问询那主考官了，确实有人买通了他选你或叶明。你猜那人是谁？”
齐清缓缓攥紧的拳松了几分：“既如此，她为何不直接站在我这边，与糜仲敌对？”他的声音有些嘶哑。
梅夫人觑着他，几次想启唇告诉他叶贞生病的事，末了还是堪堪忍下了。
回去的路上，飘来了阵阵细雨。坐在车辇上的叶贞掀开窗户瞧外面的雨，一时间出了神。
“贞儿。”糜仲把手搭在叶贞肩上，轻轻唤道，“甫才的事你该和我解释。”
叶贞把目光移到糜仲眼睛上：“有何可解释的？没做便是没做，我无所解释。”
糜仲看了叶贞一会儿，忽地朝车辇外唤：“糜新，将甫才那主考官带去糜府，等会儿替我审问。”
叶贞拢在袖中的手掌轻轻扣紧，忽而又松开了，她道：“没做就是没做，糜大哥怀疑我，为何不怀疑齐清？”
糜仲瞧了她好一会儿，忽而笑了一下，继续看书。
叶贞在半路上在民生银号附近下了车，银号周围已围着不少人，手中均持有一些票据，像是退款之用。
满头冒汗的鹿暖一见叶贞，恍若遇见救星般把她扯到一旁，急急地道：“主子，有不少人准备兑换银钱，转存到梅清银号中呢，咱们该怎么办？”
叶贞眉轻轻拧了一下，忽而意识到定是刚才糜仲当着众人面，唤她名姓为糜鹊，且还带她离开有关。
鹿暖又急道：“他们不知从哪儿得了风言风语，说您和糜家是一派的，这才不敢把银子存在这儿！”
叶贞点头道：“既如此，把银子兑换给他们即是。”
鹿暖睁大眼睛：“但是钱要兑换给了他们，一定会有更多的人来兑换，届时主子的银号可就保不住……”
“把钱兑换给他们罢。”叶贞揉揉眉间，委实头疼了些。
鹿暖无奈，带着活计去银号前给人兑换银钱。叶贞也跟过去，帮着四下的百姓清点。百姓们见叶贞出来，甫才的吵闹声没这么大了，只时不时于人群中窃窃低语一番。
叶贞扬了扬手，坐在一个窗口处，朝四下的百姓道：“有大银票的过来我这里兑换。”
糜仲举着伞站在不远处，淡淡地看着忙活得热火朝天的叶贞，眉头越拧越紧。
糜新在旁道：“看来叶姑娘对您还真是唯命是从。您让她封了银号，她二话不说。丝毫不顾及之前付出的心血。”
糜仲静默一会儿，道：“命人过去砸场子，帮她保住银号。”
叶贞蹭了蹭额上热汗，态度又认真诚恳，很快让四下的人生出恻隐之心。一个老主顾在兑换银钱时叹了口气：“叶大夫这么好的人，为什么要和糜仲那种坏蛋在一起？”
一个人说了，旁边立马有人应和：“是啊，叶大夫当时施药救人，按理说是咱们的救命恩人，可糜仲那厮确实祸乱清水镇的恶徒，他二人却走这么近……”
“都闪开！”糜新带领着糜家人四下呼和着，把人们推得踉跄。叶贞拧着眉瞧糜新：“我在做生意，你主子若有事，等我弄完自会去找他。你们快离开，别吓着我的主顾。”
糜新把木棍戳到窗口上，转身朝众人高声道：“我家主子说了，叶贞刚才帮着齐清作弊，惹恼了他，民生银号今日是保不住了！你们要取银钱快点取，取完快滚！”
话音刚落，忙着取钱的那些人反倒是不动了，这些人大多对糜家恨之入骨，所以之前才对叶贞这般尊崇，又怎么会听糜仲的话？
鹿暖这时跑到人群之中，高声道：“糜家几次三番搅和民生银号的生意，前两次咱们团结一致把他们赶跑了，这次也断不能让他们得逞！”
这句话彻底激起了众人的心绪，他们呼啦啦把糜家人围住，对他们高声痛骂。没多时，糜家人纷纷离开了。
鹿暖欣喜地跑到叶贞身畔，叶贞隔着细雨看柳树下的糜仲，轻轻点点头。
果然，她猜得不错，糜仲口头上虽说要毁了民生银号，私底下却也不希望民生银号的钱流到梅清银号去。
这番闹剧过后，刚才取了钱的百姓又折返回来，问叶贞到底怎么回事。
叶贞看着他们，淡淡地道：“此事是叶贞私事，恕叶贞无法告诉大家。但叶贞仍承诺良心经营，大家存在这里的钱只会多不会少。叶贞不会拿着这钱做一丁点违背良心的事，也更不会和糜家有一点生意上的往来。”