鹿临书院，学员们身穿宽袍大袖，手中持书，与同伴相互切磋学问。
空气中弥漫着淡淡墨香，与竹林清新交织在一起，令人心旷神怡。
讲堂内先生布置课后作业，说完急匆匆离开，一副“着急下工”的模样。
屋外阳光透过格子窗洒在学员身上，暖融融，很舒服。
“五娘，你怎么了？”
孟昭昭摸摸方梦樱额头，并不发烫。
“我没生病！”方梦樱轻叹，“我大舅舅因为拐卖人口被县衙抓了。”
“嗯？”
孟昭昭杏眼瞪得更大，压低声音在方梦樱耳边问。
“方家还做这种生意吗？”
“怎么可能？”方梦樱立刻反驳，“方家生意涉及很多，但绝不沾染这种损阴德、违法度的事情。
我不知道大舅舅具体情况，听阿母说，前几天晚上他被抓了，捕头抱回去一个小女孩。
不知谁传的谣言，变成‘方家拐卖人口，东家被抓！’
阿母愁得一宿一宿睡不着，生意伙伴也纷纷暂停合作。”
孟昭昭越听越熟悉，脸上逐渐露出尴尬神色，手指绞着衣摆，狠狠闭上眼，再次睁开，拉着方梦樱走出讲堂。
“你大舅舅……叫什么名字？”
她心存侥幸，先确定一下关系，万一不是呢？
“庒淼，庄子的庄，三水淼。”
方梦樱不明白昭昭为什么一脸痛苦闭上眼睛，呼吸都变得缓慢。
“昭昭，你怎么了？”
“不舒服吗？”
“我们去医馆看看！”
她拽着昭昭往外冲，脸色看起来那么难看，身子瘦得一阵风能吹到，肯定生病了。
“不！我没事！”孟昭昭抓住她手臂，“今天方阿母来接你下学吗？”
“是啊！”
方梦樱懵懵懂懂，隐隐有种感觉，又抓不住那一丝快速闪过的灵感。
她抓心挠肝等到下学，拉着孟昭昭往外跑。
昭昭说，见到阿母才能说。
今天君九烨来接人，扶着孟昭昭上方家马车，他依旧坐在车外。
“方阿母，我想向你和五娘坦白一件事。”
孟昭昭深吸一口气，开始讲述与庒淼相遇、发现、报官的整个过程。
“我在粉碧白狸居做零工，第一次遇到庒淼，他抱来只小狸花。
他打赏大方，引来我们讨论，我得知他每次送来做的猫狗都不同。
第二次他来店里抱着的是只小白猫。
我没忍住好奇心，拉着兔二娘偷偷潜入庄家，发现假山中有密室。
密室不大，放着铁笼子，桌子，棍棒，各种刀……一个稍大的笼子里关着小女孩……我报官了！”
孟昭昭越说声音越小，明明没做错，可好朋友外家遭遇困难，让她对五娘心中有愧。
不能告诉方家母女她能见到鬼魂，否则可能还会出现在孟家村的情况。
方家母女听完后面面相觑，方母问过县衙，想知道谁报的官，其间是不是有什么误会？
县衙无人知谁报案，深夜鸣冤鼓“咚咚”响起，孟竹田开门出去，一张写着血字的报案文书贴在肉白色鼓面上。
他片刻不敢耽搁，慌忙跑到后院，请嬷嬷叫老爷起来，有人报血案。
马家俊听到“血字报案”立刻从床榻上跳起来，边穿官服，边命人召集捕快，立刻赶往庄家。
“昭昭，有没有可能是误会？”
方母不信大哥会犯下这等大事，也不信他会拐卖人口。
如果大哥靠拐卖人口获利，他需要整个上下相关人力、物力支持，父亲、二哥不可能没有察觉。
“方阿母，庒淼确实没有拐卖人口！”
孟昭昭不敢抬头看对面母女，衣襟差点没被绞烂。
“我就说你大舅舅不会拐卖人口。”
方母长出一口气，转头想安慰孟昭昭做得没错。
她视线落在昭昭被绞皱的衣襟，还有因为太过用力骨节泛白的小手。
方母不知怎么，突然红了眼眶，哽咽地让昭昭说实话。
“方阿母，您有没有想过，庒淼为什么会频繁换猫狗？”
孟昭昭不忍直接说出真相，怕方阿母受不了。
“拐卖人口”罪名不好听，“虐杀猫狗”甚至升级到“虐杀孩童”更令人嗔目切齿。
“我大舅舅卖猫狗？”
方梦樱摇头否定这种可能，有粉碧白狸居在前，其他商家想走这行，前期投入大，后期难回本。
“他不卖！”方母艰难开口，“昭昭，那些猫狗……是不是死了？”
“不可能！”
方梦樱最先否认，她急切抓住孟昭昭，想让好友站在自己这边。
“是！”
孟昭昭重重点头，方梦樱甩开她，粗声粗气赶人下车。
“五娘，不可胡闹！”
方母呵斥，方梦樱噘嘴扭头。
孟昭昭尴尬地待着也不是，下去……马车又没停。
“师傅，麻烦停车！”
君九烨声音在外面响起，马车渐渐停下，车帘被一只净白修长的手掀开。
“昭昭，下车！”
他视线落在昭昭被抓红的手背，眸色陡然变冷，寒风吹满整个车厢。
“方阿母、五娘，我先回去了。”
“慢走啊！”
孟昭昭向方家母女告辞，扶君九烨的手下车，依赖靠着他结实的上臂。
“疼吗？”
君九烨握住她白嫩小手，上面留下深红指痕，轻轻抚/摸，引起轻微颤抖。
“有一点！”
孟昭昭从不对君九烨说谎，方梦樱抓得太紧，皮肤上留下月牙形指甲印。
庒淼对方梦樱来说，或许是个好舅舅，她无法接受也正常。
“傻了吗？”君九烨轻点她眉心，“疼也不知道甩开，傻兮兮让她掐？”
“良人，五娘心里难受，没控制住力道，我再甩开，她会更痛苦。”
孟昭昭深吸一口气，蹭蹭君九烨，不自信地询问。
“良人，我不该主动向方家母女坦白事情的始末吗？”
孟昭昭没有怀疑自己是否做错，换个人虐猫，她也一定会想办法把人送进大牢。
她在纠结的是，如果不告诉方家母女，五娘伤心会少一些吗？
“你不说，她们或许这辈子都不清楚事情的真相；你说，全了心中道义，至于方五娘愿不愿意接受事实？
那是她的事！
说与不说都改变不了庒淼是个人渣败类。”
君九烨鲜少一次说这么多话，手指在昭昭手背上轻抚几下，红肿、指甲印子消失不见。
如果放到从前，谁因为这么点儿小伤动用灵力修复，君九烨嗤之以鼻，从心底瞧不起这么娇气的人。
现在换成孟昭昭，君九烨不仅动用灵力治疗淤青，还留下一道防御。
凡有敢伤害她的任何人，会被防御灵气反攻。
昭昭破层油皮，他都心疼。
“谢谢良人开导！”孟昭昭爱娇地蹭蹭，“我懂了！”