天降甘霖以后，全村的人都忙着补种庄稼。
金氏卧床，不能干活，忙得杜青奎吃住都在田里。
偶尔回家吃顿饭，还要被金氏数落“没本事”。
村里头脑活络的人家，都不肯埋头耕田了，把村里进进出出的贵人当成摇钱树，摆摊卖小吃的，当向导带路的，结伴入山采药的，建小竹楼开客栈的……
银钱像淌水一样流进手里。
杜青奎却只能土里刨食，进山狩猎都是空手而归。
这在从前，是没有的事。
他找人结伴入山，连累同伴也空手而回，一而再之后，被村民当成煞星。
都说杜家得罪了东凫神君，被这一方山水厌弃。
金氏眼见着左邻右舍发家致富，盖房垦荒，自家却一日穷似一日，气得骂骂咧咧，骂完男人骂女儿，末了全都归罪于杜小草——
要是她肯帮衬提携，杜家怎么会是现在这种境地？
从前在裴府，杜小草还只是穿金戴银。
现在更了不得，连芥袋、兽囊这种法器都有了，仙种也二度觉醒了，眉心一朵水墨淡粉花瓣形状的奇诡灵纹，衬得容颜清丽，气质出尘，勾得她身边的两位世子爷死心塌地。
杜衡厚着脸皮，主动在村头拦着他们，自荐要当丫鬟，碰了一鼻子灰。
吕文昭回来后，还当成笑话说给杜小草听。
杜小草也是无语，这个妹妹比她还小半岁，想凭姿色上位还早了些，起码要两三年以后才有机会。
村正娘子悄悄告诉杜小草，杜衡回去以后，哭得昏天黑地，让金氏去请高人，再给她改一次名字。
杜衡现在的名字，已经改过一次了，从前她叫杜紫蘅。
是杜小草入裴府当丫鬟，风光得意了的消息传回焦溪村，金氏专门请高人给女儿改的。
理由是紫者从朱，草从碧，朱与碧相斥。
说杜衡就是因为名字里有了个“紫”字，被姐姐夺了气运，事事不顺。
牵强附会，信口开河。金氏母女却奉为圭臬。
然后，杜紫蘅就叫杜衡了，连“蘅”上的草字头都给掀了，不能让姐姐杜小草压住福运。
……
杜小草无所谓，坐在离地几丈高的树杈上，俯视杜家小院。
杜衡正在干活，穿着一身脏兮兮的粗布衣衫，哼哧哼哧正在推油磨，榨油桐果实，累得气喘吁吁。
这种苦差，从前都是属于杜小草的。
白天她忙着割草喂猪，做饭养蚕，没时间推磨盘，只能等天黑以后，一个人在院子里吱嘎吱嘎推到深夜。
有时候疲累极了，她就那么靠着磨盘睡着了，再被鸡鸣声吵醒，接着推。
那些日子一去不返。
杜小草心绪起伏，刚想滑下树杈，发现杜宝儿垂头丧气地拐进巷子里。
这龙蛋不是在火羽城里念仙塾么？
怎么跑回村里来了？
缴不起学费了？
杜小草讶异，继续趴在树杈上看好戏。
杜衡看见龙蛋，惊讶的神色跟杜小草一样，扔下木杠就往屋里跑，边跑边喊：
“娘！弟弟回来了，一准出事了！”
金氏气得劈头给她一个耳刮子：“死妮子！满嘴嚼蛆！你弟弟好好的，能出什么事！”
骂完了，又安抚龙蛋儿子：
“咋突然回来了？”
杜宝儿闷声不吭。
以杜小草的耳力，也听不见他说了什么，应该就是没说话。
沉默的态度，就不是好兆头，金氏急得差点滑下床榻，让女儿杜衡马上去自家田里，把杜青奎这个“家主”喊回来。
杜小草看看天色渐晚，打算撤离树杈。
无论杜宝儿闯了什么祸事，她都不打算插手。
不帮忙，也不添乱，各自平安。
到底是深秋了，太阳才刚开始落山，风中便有了寒意。
杜小草身上的衣衫略单薄，想着赶紧回去添衣，顺便熬一碗姜汤喝了。
从前在焦溪生活的时候，因为金氏苛虐，她最怕的就是生病。
以她的处境，缺医少药日夜操劳，随随便便一场风寒，就能要了命。
她对东凫山脉的节气变换，了如指掌，一叶未落便知天下皆秋，竭尽全力地适应。
稍有生病的迹象，就去寻了野药咀嚼。
真心里，杜小草很喜欢焦溪。
想着要不要盘下一个小院，买几十亩桑田，四时耕织，长久过下去。
不需大富大贵，不用昼夜操磨，只求殷实安适。
能买得起春风真人亲笔彩绘的门神，吃得起龚娘子家做的蟹黄包子，用得起风爽斋的笔墨、素人馆的胭脂。
再养一群大草鹅看家，买一头大牯牛耕田，闲时骑在它背上，穿行村中……
可惜，都是奢望。
即便她置办得起院子和桑田，也没有任性悠然的自由。
她是卖身去的裴府，身契在别人手里。
还有金氏，那么凶戾狠毒的人，怎么会容忍继女在她眼皮底下逍遥自在，时时刻刻都得想着怎么使坏。
这些日子，她能在村里安生，凭的不是自己的本事，是秦佑安的庇护。
杜小草思前想后，忽然就对躲在她识海里的妖鸟残魂没了怨念。
若是没有它来寄生，她便不会有天赋瞳术，叉不到爻鱼果腹，饥寒交迫，死在金氏没日没夜的磋磨中，连坟茔都已经淹没在荒草溪涧中。
她给妖鸟提供了宿体，妖鸟亦给予了她新生，互相成全了对方，都有旁人莫及的野望。
一个不肯湮灭于天地，一个不肯埋骨于荒丘。
来日妖鸟翱翔四方，她也恣意悠游。
雀鸣，草碧，各得其所。
……
杜小草心情激荡，坐在高高的梧桐树杈上，忽然想引吭高歌，让这一方天地都静静聆听自己。
她才刚闪过这个念头，识海中的妖鸟就张开了小小的喙，冲着远处巍巍东凫山唳鸣。
杜小草以为自己喊出了很大很大的声音，事实上，哑然无声。
她眉心的灵纹，破天荒灼热艳丽起来，不复平日的水墨素淡。
她识海里的那只小红鸟，却真的在清鸣。
稚嫩，却激越，清脆悦耳。
随着它的这声鸣叫，身体原本光秃秃的地方，唿唿涌出漂亮的红色绒毛，根根晶莹如血瑙，身体也膨大了，一对淡金色的眸子澄澈灵动，俯瞰延绵千万里的东凫山峦。
在这座逶迤延绵的山峦背后，十万里沼泽深处，一座气势恢宏的石殿中。
一位枯瘦如枭的老妪，蓦然睁开了眼，震惊和喜悦几乎能溢出来——
“若吾苏醒了……终于醒了！”
“大胤仙朝，要完了！”
“天佑巫疆！”
“大夏无疆！”
……
十万里外的白帝城。
巍峨延绵数十里的仙宫深处，肃穆的秦氏帝祠里，也随着妖鸟的这声清鸣，哗啦碎了四块高耸数丈的白玉石碑。
一位四十开外，头戴冕旒，衣黑绶赤，纹饰九章的魁梧男子，踉跄疾行赶到破碎的石碑旁，惊骇跌足：
“妖鸟涅槃……大胤危矣！”
在他身后不远处，三位头戴巍峨高冠的老者，面色暗沉。
妖鸟初鸣，本该在立春之时，惊蛰万物，现在却是秋鸣，冬至，不详。
上古史书记载，将有灾厄降临，倾颓社稷，震荡山河。
……