杜小草早已识破他的狐狸皮，笑眯眯地往他伤口上撒盐：
“唐公子，你要真喜欢那种石头，就在村头挂一块木牌，让人去溪涧里寻了来，十文钱一块，自己坐在院子里等着就行了，村里其它公子都是这么干的，想要什么珍稀药草，想要什么山珍野味，挂个木牌写上价钱就行，村里人最喜欢赚这种银子。”
唐圭讪讪摸鼻子：“不用了小草姑娘，山野之趣，在于亲力亲为，我喜欢自己去找闭灵石，旁人也很难找到。”
这倒是实话。
现在连小巨爻这个深山土著，都极难发现一块闭灵石。
唐圭初来乍到，捡漏的机会更小。
杜小草脸上笑眯眯地跟他闲聊，心里把他骂成猪头：
什么玩意儿，没完没了了是不是？！
刚出锅的鱼丸都堵不住嘴？
早知道丢去喂狗，好过喂了白眼狼！
她气鼓鼓地晒完药草，听着耳边小巨爻的催促，闩上院门，快步前往村头的神君庙。
路上，她悄悄问小巨爻：
“那唐圭说金爻是妖鸟的伴生鱼，怎么个伴生法？”
“他天天胡说八道，你也信啊？他还觉得你就是妖鸟呢，问你的那些话，翻来覆去都是坑，我都忍不住想揍他了。”
小巨爻矢口否认，气得小尾巴乱摆。
杜小草赶紧按住它，低声警告：
“你现在就是一根簪子，是死物，不要乱动，被人发现了，你就得变成一锅热鱼汤，那个阳翟的宋小姐，还惦记着抓了你给她爷爷过寿呢。”
“凭她也配！”
小巨爻嗤之以鼻。
杜小草却愣在原地。
真是不能背后说人哟，才刚一提起，宋依瑶已经站在她前方不远处，眸光不善的盯着她。
“你，过来！”
颐指气使的语气，听得杜小草不悦。
当初在城门口，宋依瑶跟她讨要栀子花的时候，就是这副讨厌口吻。
时过境迁，倨傲依旧。
杜小草不惯着她，装没听见。
宋依瑶大怒，抽出腰间的鞭子就抽人，被她身侧的锦衣少年阻拦：
“表妹，别冲动！”
杜小草再怎么样，也是秦佑安的侍婢，他出价十万两都没买到的“宠婢”，不好随意伤了。
万一秦佑安追究，宋依瑶一准会被阳翟宋家的长辈责罚。
宋依瑶虽然跋扈，小世家的千金而已，不敢招惹大胤皇族。
她收起鞭子，气鼓鼓地走到杜小草面前，指着她头上的小鱼簪道：
“多少钱？我买了！”
杜小草一怔，这才发现宋依瑶发髻上，也戴着一根类似的鱼簪，猜测是用那只被小巨爻剔得只剩下脑袋的恶鱼炼制的。
原本两丈长的巨鱼，现在只有巴掌长，细细的一根，日头下闪着淡金色的星芒，颇为漂亮。
宋依瑶本来得意非凡，觉得自己的发簪独一份，却被杜小草一个侍婢衬托得黯淡无光，哪里忍得住？
杜小草懒得跟她争执，直接扯秦佑安的虎皮：
“抱歉，宋小姐，我这根簪子是秦世子所赠，不便转卖。”
宋依瑶噎得面色涨红，咬着下唇的模样颇为骇人，
“那我不买，你摘下来给我看看！”
杜小草心中冷嗤，装没听见一样，朝她微微行了一礼，快步离开了神君庙。
那晚她在山谷里，捡到一块蓝湛湛的宝石，躲起来以后，宋依瑶一行人被几个玄袍老者堵住，不知下落。
隔了这么久又重回焦溪村，那根恶鱼还变成了她头上的发簪。
肯定不只是装饰用这么简单，疑似法器，用途不明。
杜小草不想小巨爻也遭了毒手，刚一离开宋依瑶的视线，就把簪子从头上摘了下来，低声问它：
“刚才那个宋小姐头上的鱼骨簪——”
“就是被我逮住的那头恶爻！已经被炼制成了法宝，我能感应到它的神魂还在，但已经丧失了灵智，只剩下戾气和杀戮本能。”
“宋依瑶会不会认出来你是巨爻？”
“不会，但怕她起了疑心，以后我得躲着她，或者……你想想办法吧！”
小巨爻拖长强调，目露黠光，不肯主动说出杀人的话。
杜小草冷嗤：原来是条矫情鱼！
凭心而论，宋依瑶那根鱼骨簪很漂亮，跟小巨爻幻化的鱼簪各有所长。
小巨爻只活了三百多岁，恶爻却有五六百年的道行，虽然被擒，被剔得只剩一颗鱼头，骨架却是完整，一根根宛若玉质，金光萦绕，是祭炼法宝的好材料。
宋依瑶想把两根鱼簪都收入囊中，杜小草又不可能出卖小巨爻，矛盾不可调和，只能暗叹一声两人八字不合，宋大小姐总是垂涎她的东西，她手里总有能让宋大小姐垂涎的东西。
有秦佑安这块虎皮在，杜小草很淡定。
天色还早，她不想那么早回小院，沿着青石板路随意溜达。
道路两侧，都是挨挨挤挤的农舍，不甚高大却坚固结实。
院内鸡鸭成群，角羊咩咩，门外还有人家拴着牲畜，除了大牯牛就是灰驴子，都拴在碗口粗的大树上。
焦溪村家家户户都栽树，房前屋后树冠葱茏，不讲究开花好看，究竟实用。
桃李杏之外，最多是柿树、槐树、香椿、榆钱、枣树和油桐，花朵从春开到秋，四时都有风景。
从前杜小草早出晚归，做不完的家务，养不完的金蚕，摘不尽的桑叶，饥肠辘辘，灰尘扑扑，常年吃不饱肚子。
后来虽然学会叉鱼果腹，心里还是时刻绷紧一根弦，从无今日这般惬意悠然。
时令已经是深秋，转眼就是冬至。
家家户户院墙外的柿子树，已经落尽残叶，只剩下红彤彤的柿子高挂枝头。
旁边还有顽童在用竹竿敲打枣枝，滚落一地圆滚滚的枣子。
杜家院子里，也是有枣树的，打枣这种美差却专属杜宝儿，杜小草只能卖力地去敲院外的两棵高大油桐，把一串串紧密挤在一起的果实敲落在地，清洗干净送去磨坊，榨出油来点灯。
现在，苦差落到杜衡身上。
杜小草来到自家小院门外，蹭蹭爬上一棵高大的油桐，学着唐圭的样子，坐在高高的树杈上俯瞰。
近在咫尺，却已经不再是她的家。
早在祖母杜阮氏去世以后，这里就不是她的家了。
金氏被涤恶镜“涤荡邪祟”，抬回家大半个月都没恢复元气。
家里家外的活计，全都落在杜衡肩上，她好吃懒做惯了的，哪里受得了？