裴崇阳手上的筹码，曾经很充裕，短短一年半时间，他就捉襟见肘了，各种意料之外纷至沓来，闵氏母子夺嫡失败，儿子直接惨死，闵氏也被曝出曾经沦落娼门的丑事，连累裴兰的婚事也成了难题。
三个月前，裴兰的两位供奉嬷嬷忽然传信给他，说裴兰悔了与崖山表兄的婚事，与一位叫“楚嘉树”的年轻人暗中往来。
楚嘉树是渌水楚氏的少家主，裴兰若是能嫁给她，比嫁到崖山闵氏要有前途的多。
他让两位供奉嬷嬷睁一只眼闭一只眼，什么时候火候差不多了，他亲自走一趟渌水，跟楚家主商议联姻的事。
虽然楚禄元已经去了天水赵氏的旁支庶女为续弦，但这门亲事与其说是联合，不如说是羞辱，是挟持，楚禄元做梦都想摆脱天水赵氏的钳制，做梦都想给唯一的嫡子娶一位世家贵女，壮大实力，免得被继母小赵氏戕害。
裴兰是非常适合的人选。
裴崇阳觉得，他只要把楚嘉树还活着的消息告诉楚禄元，这位落魄家主就会开心地摆三天宴席，又能娶裴兰为妻，简直是天降福音。
千算万算，没算到楚嘉树那么庸懦的一个人，居然会拜黑巫为师，还下药堕了裴兰腹中的孩子，丧心病狂得让人吃惊。
楚嘉树脱离了掌控，他要报复的人是裴夫人，是火羽裴府，河东这边可以撇清。
槐祖也好，裴烈山也好，没谁肯为裴夫人出头。
裴崇阳并不知道，裴煜是初代家主转世，并且已经觉醒了记忆，否则不会这么看衰裴夫人的前程。
整件事中，受害最狠的是裴兰。
裴夫人本就不待见她，趁着这个机会，把人往死里踩，派人送她来河东宗祠，等待她的是漫长的折辱和折磨，除非另有机遇，否则余生都会被困在宗祠里，孤老终生。
她的生母闵氏急得夜不能寐，日夜哀嚎求告槐祖。
槐祖让人带来裴兰，发现她身上至少潜藏这三种蛊虫，全靠吸食裴兰的血肉活着，一旦这些蛊虫发育成熟，裴兰立刻就会毙命，她死了，蛊虫还会从她身上转移到距离最近的族人身上。
鉴于裴兰和闵氏的母女关系，裴兰咽气的时候，陪在身边的多半会是她，她又是槐祖的树奴，常年呆在槐祖身边……
裴烈山当即就怒了，让人仔细验看那三种蛊虫，确定其中两种都是针对槐祖这样的树精，哪怕槐祖有十万年道行，一旦被蛊虫上了身，也会麻烦重重。
楚嘉树名字中带着一个“树”，原因是他觉醒的灵纹就是一株赤色蒺藜树，颇为玄奇，修习木系功法多年，颇有心得，又勾搭上黑巫，觊觎槐祖的真身不足为奇。
他勾引裴兰，从一开始就怀有歹心，报复裴夫人都是幌子，裴兰又不是裴夫人亲生的女儿，她巴不得裴兰倒大霉，害得裴兰无法在府中立足，才有机会被送回闵氏身边，接触到槐祖。
这个阴谋揭开，裴兰的处境反而好了许多，起码性命能保住了。
楚嘉树，也从裴夫人一个人的仇敌，变成整个河东裴氏的公敌，裴烈山亲自去了渌水楚氏，大骂楚禄元教子无方，教出一个人面兽心的孽畜，处心积虑害人，还当着楚禄元的面下了赏格，十万两黄金买他儿子的人头。
楚禄元面色冷沉。
小赵氏却开心得很，立刻让人把楚嘉树“认贼作父”、“勾结黑巫”的罪行公之于众，族谱除名，楚嘉树从此不再是渌水楚氏的少家主，人人得而诛之。
……
裴崇阳挫败至极，他很开心槐祖避开了黑巫的暗算，却不开心自己一连串的计谋全部落空，族人明里暗里都在讥讽他，说他志大才疏，识人不明。
他看重的裴半山，死得无声无息，他扶持的闵氏母女，成了世家的笑柄，他悉心教养的族侄裴行濯，被一名村妇残害，只剩下一副骷髅架子，连魂魄都没了。
杜小草也没能成为他手中的棋子。
裴崇阳颓叹：难道他真的错了吗？哪儿错了呢？
空旷寂然的溪涧旁，唯有一挂瀑布飞溅轰鸣，他垂钓了半日，收获颇丰，临走时却拎起小鱼篓，一股脑地全部倒回溪涧中，看着一尾尾鱼儿重获自由，他难得地露出一抹笑容。
与其深陷局中，不如旁观者清，且看看他们如何闹腾。
眼下的局势，全都聚焦到挑担人身上。
跟他神秘诡谲的身份相比，他的名字平淡无奇，自称叫“余羹”，内涵是小时候太贫穷，常年吃不饱肚子，全家最大的期待，就是喝菜羹的时候有剩余。
杜小草信了，只凭这个名字，如果是真的话，夯笨汉子确实出身贫寒，他那些憨厚做派，是少年苦寒的本色演出，说不定就是在效仿他的父祖辈，难怪如此逼真，哄得泼辣妇人十几年毫无察觉。
那伙头戴鱼尾冠的年轻人，全部来自一个隐世宗门，长辈一个比一个牛叉，也从不不在他们面前隐藏这些牛叉，结果就是，宗门弟子一个赛一个的跋扈，欺男霸女，滥杀无辜，恣意横行。
裴烈山活久见，想不通这个煌煌大宗在想什么，“宠杀”爱徒很有趣嘛？
这伙人在城中徘徊数日，始终没等到大师兄来会合，耐性耗尽，自己撸着袖子冲进唯我阁，站在余羹一家三口入住的客栈楼下。
杜小草只要打开窗户，就能瞥见他们闹腾。
“该死的村牛！乖乖把我五师弟放了！”
“敢伤了五师弟一根汗毛，你全家就死定了！”
“什么挑担人，全是唬人的，我们行走江湖三年半，从未听说过！”
“就听说过又怎样？你有本事把我们流云宗山门外的两尊镇山石兽挑起来，我们就认输！”
“……”
一伙人跳脚咒骂，泼辣妇人怒了，支起窗棂，叉腰破口大骂：
“放你娘的狗臭屁！一大清早地跑老娘楼下学鬼叫，惊了老娘的胎你们赔得起吗？一个个有爹生没娘养的拖脚货，趁老娘还没发飙，马上滚蛋！”
这边骂完了，又骂客栈掌柜不给力，放狗进来扰人清净。
“柿子捡软的捏，欺负老娘住店没给你银钱是吧，老娘可不是舔着脸非要进来的，是拿了不花钱的信物住进来的！你们现在心疼了，当初就别装大方乱发牌子啊？死抠门的狗东西，迟早生一堆败家玩意，再大的家业都给你们败光，让你们躺棺材里抠门！”