挑担汉子说得颓唐，泼辣妇人也沉默下来，勉强同意了女儿去枯冢的事，却不同意女儿立刻就去。
“我现在还揣着个小崽子，你个夯货笨手笨脚不会照顾人，让女儿跟在身边搭把手，等孩子生下来了，满了月，她再去什么冢里享福。”
夯笨汉子苦笑。
他急慌慌要送走女儿，就是因为女儿跟妇人相处日久，有了那么点母女之情，舍不得眼睁睁看妇人死去，私底下一再劝阻他这个父亲放弃胎儿。
这怎么可能？
在挑担汉子眼中，十个妇人也比不上即将重回人世的儿子，这是他所有儿女中资质最好的一个，甲子之龄就缔结金丹，百岁就凝聚元婴，一场意外陨落了。
他前后耗费二十年时间，才找到泼辣妇人这个合适的胎器，为了以防万一，还先召回一个女儿练手，确定万无一失了，才召回儿子。
他决不允许有意外发生，有了其它念头的女儿必须送走。
杜小草住在这家人隔壁楼上，彼此只隔着几堵墙，好几次听到挑担汉子避开妇人，与女儿起争执，气头上还狠扇了女儿一耳光。
少女挨了打，笑意柔柔，不再争辩。
杜小草把所见所听说给裴烈山，没有去裴氏祖地见面，每次都是在神秘酒铺里，一边喝酒一边闲聊。
那个闯祸的伙计不见了，黑老鸹忙里忙外招待客人，一双鸟爪比人手还灵活。
看见杜小草进来，嘎嘎笑得开心：“这位姑娘，您可真是我的福星，只来了两趟，就把那碍眼的东西踢没影了……”
杜小草尬笑，猜测到那伙计被老叟掌柜罚了，然而老叟掌柜也不见了，不知道是怕被秦佑安追究，还是有要紧事要忙碌。
裴宗主这边，看似按兵不动，实则到处煽风点火，要把挑担人轰出河东城。
琅琊王氏平白折了两位嫡支公子，他们的父母都是得势的族老，对儿子的惨死悲痛欲绝，一定要挑担汉子“血债血偿”。
人虽然不是直接死在挑担汉子手里的，却是被他活生生打碎了灵纹，在靠山龟被袭杀后毫无自保之力，死在乱哄哄的人群里，尸体都沉入海底喂了鱼虾。
杜小草观察挑担人许久，觉得他不像是那种瞻前不顾后的人，在靠山龟船上敢打废那俩纨绔，必定有所依仗。
裴烈山也是如此认为，想看看这人的依仗是什么。
挑担人索要槐祖真身，想要祭炼成扁担的事，不知怎么就流传了出去，诸多世家都觉得挑担人活不耐烦了，敢在河东之地挑衅槐祖，怕是要死得渣都不剩下。
然而挑担人每日出门赚钱养家，活得汗流浃背，毫无要暴毙的迹象。
城中之人被他的憨厚笑容迷惑，把他当成没见识的村牛，以为他听信了什么人的哄骗，就跑到槐祖跟前大放厥词，槐祖大度，不跟他计较。
挑担人和河东裴氏相安无事，琅琊王氏急躁了，他们也想坐山观虎斗，指望裴氏做出头椽子呢。
裴氏不动如山，宗主以下，各自忙着各自的差事。
都想隔岸观火，总要有人火中取栗。
小酒铺里，裴烈山摇着火羽扇，眯着眼，斜睨闯进来的三位酒客，人人穿戴气派，一人披发，其余两人戴着鱼尾冠，气度桀骜。
“你就是店主？别装神弄鬼，赶紧把我四师弟的东西全都还回来！敢昧下一件我拆了你的牌匾！”
裴烈山不争辩，随手抛出一个芥袋，外加一顶精致小巧的鱼尾冠。
“我家槐祖好开玩笑，既然你们不喜欢玩笑，道不同不相为谋，往后也不必再有牵扯……”
“你说没牵扯就没牵扯？你害得我师弟差点露宿街头……”
“作为补偿，我白送你们一个消息。”
裴烈山嘴角露出诡谲的笑容，指了指那顶鱼尾冠：“想不想知道另外一顶鱼冠在哪儿？”
“……”
三人听到“挑担人”三个干巴巴的字眼，正要仔细问个明白，人已经被驱出酒铺，踉跄着出现在一座荒废宅邸外，阴风恻恻令人发憷。
三人愤懑气恼，冲着虚空一顿咒骂：
“小小裴氏也敢嚣张！等我大师兄过来，拆了你们的酒铺，刨了那棵老槐！铲平你们的宗祠，男女老少全部押送盐山过苦工，看你们还敢嚣张！”
“送什么盐山啊，男的全部宰了，女的挑漂亮好看的带回去，喂了蛊虫，百依百顺，让她们干什么都不敢不听，哈哈！”
“……”
夜枭般得意的笑声，惊得枝头栖息的雀鸟扑棱棱飞走。
三人之中，其中一人就是在崖壁前被洗劫一空的倒霉蛋，身无分文之后，靠着变幻容貌“卖身葬父”，诓骗好色之徒的银钱，蛰伏在河东城中，等待其它师兄弟过来会合。
今日结伴去酒铺中讨要被洗劫去的财货，嘴上嚷嚷的凶狠，其实忐忑不安，并没有十足的底气和把握。
裴烈山审时度势，主动给了台阶下，还回了东西不算，还告知了另外一位师兄弟的下落。
三人骂骂咧咧一阵子，也就偃旗息鼓，专心去打听“挑担人”的消息。
有唯我阁的人配合，当天就追到了夯笨汉子头上。
河东祖祠内，桑林四老为首，所有人都严阵以待，那些头戴鱼尾冠的年轻人不足为虑，让人忧虑的是他们头顶的鱼尾冠。
裴崇阳身为族老，却没怎么热衷参与这件事，劳神在在的躲在溪涧旁垂钓，打从被槐祖从树笼里放出之后，他经常来此地发呆。
杜小草带着秦佑安和河东城的消息，他几乎第一时间就知道，犹豫着该怎么对待这位已经改名“裴若”的乡野少女。
他曾经借裴兰的手，悄悄给杜小草下蛊，可惜被发现了，还被槐祖囚禁，有失宠的迹象。
旁人都说他是靠阿谀槐祖上位，但他自己清楚，槐祖从来不听阿谀之词，靠溜须拍马，在槐祖那里是没前途的。
他想赌一把，必须赌一把，押大押小之外，还犹豫着要押多大的赌注？
万一输了该怎么办？