杜小草正为难着，生下的驴子忽然“啊呃”起来，嚎叫得嗓门忒大，压住了湖心中隐隐传来的笙歌，也惊了附近的行人。
杜小草首当其冲，耳膜都快要被震翻了，气得狠狠揪扯它的长耳：“闭嘴！再喊把你的嘴巴捆起来！”
亏着它打岔，让气氛没那么尴尬，竹上换了一副面容，性情似乎也随之改变，没有如往常那般没遮拦，又说了几件道祖圈的趣事。
“其实道祖就是道行高深一点，活得久了一点，日常跟你们这些小家伙没什么区别，除了极个别孤拐清高隐世不出，大多都不耻不讳谈利益，务虚要尽可能高蹈缥缈，务实就得脚踏实地，走出自己的小圈子小山头，看大道浩渺人世沧桑，道在最高处，也在最低处，山野痞夫也有让人惊叹的道心。”
杜小草沉默不语，她贵为云澜帝姬，误入七十二洲后陨落转世为焦溪村姑，那十几年的生涯，她没察觉到任何道心，回想起来只是愤懑，或许是她的道行太低，体悟不到竹上口中的道理。
如果可以自己选择，她情愿从未去过岐山古驿，从未有接下来的惨事。
此刻夜阑人静，她难得敞开心扉，把昔年的故事一篇篇摊开来回味，美好大多已经斑驳，苦痛也不再刻骨铭心，却也无法彻底释怀。
竹上静静地听罢，耐心地开导她：“间隔的时间太短了，你从七十二洲回来才几年时间，相比妖祖漫长的寿命，仿佛一眨眼的日子，等千年、万年、十万年过去，你再回头看七十二洲的遭遇，一定会有收获，虽然你已经离开七十二洲，但你现在依旧生活在七十二洲的漩涡里，那一场涅槃带来的东西还在发酵中，紫胤公子、千幻老祖也还在晦暗不明，这种时候不适合反省沉淀，先见招拆招，把眼前的难题解决掉。”
杜小草听得怔了：原来她还一直现在七十二洲涅槃的余波里？她还以为早已时过境迁了呢。
心中悻悻，脸上也悻悻，把身边驴子的耳朵揪得越来越长。
驴子想啊呃，却张不开嘴，被下了噤口咒法。
杜小草浑然未觉，回过神的时候已经走到一片高坡上，俯瞰下方小镇璀璨灯火，夜色都那么深了，还有那么多茶楼酒肆在营业，本地百姓万万没有这种雅兴，可想而知小镇上聚拢了多少外来修士。
她挑了个宽敞的大石头坐下，托腮远眺星空，浩渺深邃无边，仿佛有无数秘密藏匿其中。
竹上躺在他身畔，随手一招，就救下来一颗闪耀着的星辰，本体如无数座山岳那么大的星辰，捏在他手中像是孩童们玩耍的弹珠，星芒急速流转，稳稳躺在她掌心里。
杜小草平生第一次拥有这么奢侈的玩具，珍而重之地玩耍了许久，竹上的心思显然不在这上头，貌似不经意地询问她：当年在岐山古驿城，怎么喜欢上的秦紫胤？
“喜欢哪里需要理由，当时我都不知道自己喜欢上了他，就是觉得他挺有趣，挺好看，说话好听见识又多，成天盯着我的那头白虎坐骑看，有机会就像蹭做，我当时在古驿城已经呆了好几个月，有些腻了，想去外面走走看看，他正好在游历，就结伴同游，屠狗——就是我在岐山古驿的好朋友，不放心我独自出门远行，追了上来跟我一起，然后就越走越远。”
“那个崔明月呢，她不是成了你闺蜜嘛，没带她一起走？”
“她是罪奴，想要正儿八经地离开花船不容易，秦紫胤出身咸阳秦氏，出面给她赎了身，她拿着身契感激涕零，说要回博陵照应族人，大家就分开了，我对她问心无愧，想不明白她对我哪来的恨，千方百计地想要害死我。”
“你觉得问心无愧，她未必这么想，就算你真的无可挑剔，只要杀了你能获益，她就可能动手，忘恩负义的人，脑回路跟普通人是不一样的，白帝城那边，不是流传着东郭先生和狼的传说嘛，跟中山狼讲什么道理？”
“照你所说，过错都在我？”
杜小草的语气渐渐不善，瞪着竹上，若非忌惮他道祖的修为，已经出手打他了。
竹上讨饶：“姑娘别跟我这个昏聩老人家一般见识，继续说你和秦紫胤的事，七十二洲的贵公子多了去，怎么就对他情有独钟？别说他多么厉害，据我所知，当时他在自己那一辈俊彦公子里排行第四，在咸阳秦氏的地位也尴尬，他生母的秘密虽然没有传开，知道的人也不少，他还得罪了当时的大齐皇室太子，几度有性命之忧，靠着你这个帝姬撑腰，才保住了地位和性命，那些人后来针对你，就是因为你一根筋非要帮着秦紫胤，若是肯撒手，他们也不会跟你硬碰，既然是碰，就会有损伤，紫胤公子见你与人结怨，还反怪在你头上，说你跋扈无礼，惹得他也沦为别人的话柄，我都不知道说他是蠢呢，还是坏，从一开心就打算利用你，踩着你做了诛妖盟的领头羊，还杀了其它三个跟他起名的俊彦公子，从此独得盛誉。”
竹上说得滔滔不绝，诛心又入理，把当年发生过的大事小事一股脑捋顺，越捋越是显得秦紫胤居心不良，显出杜小草的愚蠢轻信，只能斩钉截铁地否定竹上的话：“他不是那样的人！我那时虽然年少，好歹也是活了十几万年的仙禽——”
“无智空长百岁，活了十几万年又如何，活过百万年的老呆子都多得是，心机这种东西，跟年龄有些关系，却也没有太大的关系，我老人家趁着七十二洲沦陷，抓了好几个门阀家主，都是借你光轮回转世好几次的老狐狸，搜魂之后发现好多有趣的往事，帝姬想不想听一听？”
杜小草干脆地捂住耳朵：“不想听，你闭嘴！”
竹上笑声渐大，体贴地没再继续说下去，转而说起他自己：
“我像你这么大的时候，家在京城边上的小镇上，日常鸡鸣犬吠，耕织打渔，家里有三亩地，却有十几口人，想要吃饱饭，就要全家都操劳起来，老的在家编竹篓、晒干鱼、推磨做家务，壮的出门耕田，种瓜种菜，一根扁担挑到城里售卖，多换一点银钱，农闲的时候还要进城打杂工，我舅舅是城中牲口行的牙人，我爹和两个叔叔就沾光去那儿挑粪施肥，我娘和几个婶娘、嫂嫂在家洗衣做饭，纺纱织布，我娘的手最巧，绣出来的花能卖上最高的价钱，一家人日子还算过得去。”
杜小草托腮静听，这样的日常，她在焦溪当村姑的时候见过，可惜她没那么好的运气，摊上了金氏这个泼辣后娘，不往死里折辱她就算心善了，些许温情也都给了杜衡和杜宝儿，落不到她这个继女头上。
焦溪村中，如她一般遭遇的少女也不止她一个，却不像她本是仙君涅槃转世，做不到一飞冲天逃离窠臼，一辈子都陷在了那里。
便是她，若是涅槃出了纰漏，一世都没有觉醒，大约也是如她们那般过一辈子，又该如何呢？
能逃离的都是幸运儿，她如是，竹上亦如是。
时隔多少万年之后，故乡早已沧海桑田，熟悉的面容全都化为枯骨，那些曾经的亲人也只能在记忆中鲜活灵动。
竹上双手搓了搓脸，把因回忆带涌起的少年羞涩都压了回去，饶有趣味地继续介绍记忆中的家乡风物。
“旁边的京城很大很繁华，但我们这些小孩子长大十几岁都没机会去一趟，日常就在小镇上疯玩，镇子虽然小，却山清水秀，又毗邻京城，许多曾经风光过后来又没落了的高官显宦子弟，就把家安在了这里，还有显贵们的旁支族人，也喜欢在这里买房置地，一年比一年热闹，偏我们家不知道走什么霉运，总是不好不坏地过日子，屋舍没有盖新的，田亩也还是那么一点，忙忙碌碌就为填饱肚子，小的时候我还不觉得，渐渐长大了就觉得气闷。”
他说到此处停顿了下来，杜小草促狭的笑他：“你是有了喜欢的姑娘，怕人家嫌弃你家里穷？”
竹上蓦然睁大眼，冲着杜小草翘起大拇指：“帝姬通透！”