杜小草明白自己淌进了浑水，一桩看起来不起眼的投毒案，背后藏着不为人知的凶险。
胖妇人被戴上枷锁，哭天抢地地喊冤，听到春风掌柜帮她开脱，讪讪涨红了脸，她只是毛躁，并不是愚蠢，被人挑破迷障，很快就回过神来，主动提供线索。
“我一个妇道人家，男人成天不着家，就靠这一间酒铺养着十几口人，从前生意兴旺，日子过得不错，打从掌柜的你来了，这生意就断了，再没客人来，没客人就没钱赚，家里老的小的嗷嗷等食，我能怎么办？就巴望着你这酒楼垮了，我重回从前的好日子……”
杜小草道：“春风酒楼菜肴好，价钱贵，跟你的小酒铺冲突不大，怎么会他一开张，你就门可罗雀？你从前的酒客熟客呢，没去问一问他们，为何忽然都不来了？”
胖妇人愤懑：“我这店是从我爹手上接过来的，开了三十多年，熟客一大群，就算对面开了一家大酒楼，也肯照顾我生意的，一时半刻的，能支撑下去，偏撞了鬼，接连好几个熟客喝酒回家，半路上出事，有的失足落水，有的跌断了腿，还有占卜算卦的起哄，说是沾染了我酒铺里的晦气，吓得熟客都不敢来了！”
杜小草心中了然，看了春风掌柜一眼，那掌柜摇头叹息：
“老板娘你太傻了，这摆明是有人使绊子，故意让你生意做不下去，挑唆你来我这闹腾。”
胖妇人嗷唠咆哮，跳脚大骂坑害她的人。
杜小草忍着聒噪，看向巡街壮妖，那壮妖黑着脸，怒道：
“仙君不必这般看我，我今日当值，所有事都在大家眼皮底下办的，问心无愧！”
杜小草指了指他腰间的芥袋，“方才那种迷幻符，能否再拿一张出来，我看一看有没有被做手脚。”
巡街壮妖听闻，立刻从芥袋中拿出一叠符箓，疾行符、霹雳符、惊爆符……一应俱全，迷幻符却只剩下两张，且有残损。
她拿起来仔细看过，指着错乱的纹路给他看：
“这符箓被动过手脚。”
巡街壮妖虽然不谙符箓之道，破损确实看得出来，搁在平时或许就是个巧合，今天这么多“巧合”堆叠在一起，就让人生疑了。
胖妇人狠狠盯着壮妖，诘问道：“我记得从前这片街巷的巡长不是你，十天前才换成了你？”
杜小草一怔，巡街壮妖也一怔，不敢置信地看向身后一大群手下。
胖妇人是“替罪羊”，他这个临时调遣过来的巡长，也可以是替罪羊！
杜小草想了想，从芥袋中拿出几张空白符纸，绘制迷幻符。
被捆住的黑袍人，一直面无表情，在杜小草的符咒画成的一瞬间，忽然笑了起来。
一个没有五官的人，却让人感受到灿烂的笑意，非常诡异。
一笑之后，他的头颅开始融化，仿佛一个蜜蜡做成的塑像遇到高温炙烤，以肉眼可见的速度消融。
胖妇人一直盯着他，见到这番恐怖场面，吓得呃呃失语，惊骇地抬手指着黑衣人，提醒众人去看。
杜小草看过去的时候，黑袍人依旧端端正正坐在凳子上，脖颈低垂着，头颅裹在黑袍中，一动不动像是睡着了。
春风掌柜一个箭步冲过去，揭开他头上的黑袍，露出一张只剩下骷髅的头颅！
死了！
是自戕，还是幕后黑手遥控？
不得而知，眼前只有这么一具吊诡的尸体。
一直闷声不吭的黑岬上前，仔细验看过尸骨，确定已经死透了，“是自戕，这人是死士，阴谋败露就抢先死了。”
杜小草迷幻符已经画好，只要往他身上一拍，他藏在心里的秘密就藏不住了，多多少少，都会泄露一些幕后黑手的信息。
黑岬又问巡街壮妖：“你那三张迷幻符，那么巧都有破损？这符是你自己的，还是别人临时给你的？”
巡街壮妖面色难看，没脸告诉黑岬：他芥袋中的迷幻符，是枕边人今早帮他拾掇的！
这枕边人不是他的妻子，也不是妾，是一个来罗浮城寻亲不遇辗转做了暗娼的狐妖！
黑岬一听就晓得怎么回事，哈哈大笑道：“走吧，我们陪你回家见一见嫂夫人，如果不出所料，她要么卷包袱跑了，要么就是死了。”
巡街壮妖丢尽了颜面，豁出去了，带领众人浩浩荡荡前往暗娼的居所。
推开虚掩的木门，迎面就看到一个吊在房梁上的年轻女子，容颜惨白，衣衫不整，嘴边还有血痕。
黑岬啧啧叹息，提醒巡街壮妖：“这些日子你最好住在官衙里别出门，别去僻静之地，免得被人暗算死得不明不白。”
胖妇人见到这么凶恶的场面，吓得浑身发抖，嚎啕自己一家十几口，全都没活路了……
春风店掌柜安慰她：“你男人呢，让他过来想办法——”
“那死鬼吃喝嫖赌，一年到头不着家，回家就偷我的钱，屁能耐没有的二流子，找他回来有什么用？！”
黑岬提醒她：“你丈夫不学好，今日之事八成也参与其中，你最好派人去找一找他……”
胖妇人懵了片刻，懂了黑岬的弦外之音，吓得立刻不哭了，让身边两个精干小伙计去寻人。
找到找不到另说，眼前的难题都堆在春风掌柜身上，他承诺掏钱收敛两个小乞丐的尸骨。
“他们落得这般，也是被我连累了，我会给他们买一副好棺材，换一身好衣裳，好好殡葬了。”
说罢又看向胖妇人：“老板娘家中人口多，生意又萧条，我愿意借你一笔钱，把酒铺重新开张起来，或者改成茶楼也行。”
胖妇人收敛起泼辣，看了春风掌柜几眼，苦笑道：
“闹成现在这样，不是咱们说收手就能收手，躲在幕后的人下了那么大本钱收拾你，一定要撵走你，你别想正经做生意，一计不成还有一计，早晚整死你，你那酒楼是能挪动的，趁早挪走吧，破财消灾。”
春风掌柜冷笑：“好叫老板娘知晓，幕后之人刁横，我也不是任人欺负的软柿子，这酒楼我开定了！”
“……”
杜小草和黑岬对视一眼，没有去问春风掌柜他的底气和底牌是什么，事情到了这地步，幕后黑手已经呼之欲出，就是之前逼迫常规放弃地皮的人——
霍氏。
气氛正沉闷着，被胖妇人派出去的两个伙计急嗷嗷跑回来，禀报说没找到“家主”，家主住的地方却被翻得一片凌乱。
“我们俩绕着院子四下看了一遍，发现一大滩血迹，被蒲草堆盖着，不知道是不是家主留下的……”
胖妇人虽然厌憎丈夫，听到“一滩血”也急了，远远团团转了几圈，不晓得该怎么办。
春风掌柜好意劝说：“未必就出了事，也许是出门浪-荡去了。”
“你初来乍到的外地人，你懂什么？我家那死鬼虽然不走正道，狐朋狗友挺多，路子也野，我就酒楼生意蔫了，我自己没瞧出门道，他肯定瞧出来了，不吭不哈不回家，也不闹事，这不像他，一定是背后鼓捣什么！”
胖妇人指了指黑袍人的骷髅头，言下之意明显。
她对自己丈夫的了解深刻，猜测的也没错，半个时辰之后，去乱葬岗挖坑掩埋小乞丐的人返回，顺路捎回了一具血肉模糊的身体，问老板娘是不是她丈夫？
老板娘吓得浑身颤抖，硬着头皮上前辨认，脸已经被砍得看不清五官，身体几乎完好，从几处胎记和疤痕就能锁定，正是老板娘的丈夫。
有人杀了他，抛尸乱葬岗，还剥光了他的衣衫。
若非酒楼这边赶巧有人过去，且凭他发髻中插着的簪子猜测到他的身份，用不了多久，他就会被野狗从土堆里刨出来，啃得面目全非，亲娘过去也认不出他是谁。
胖妇人嚎啕大哭。
春风掌柜上前劝阻，让那两个小伙计抬走家主的尸体，洗干净收敛，买一口好棺材掩埋。
“多事之秋，就别大张旗鼓办丧事了，一切从简，免得被人钻了空子，死了的已经死了，活着的人要好好活着。”
胖妇人被他劝，渐渐地不再哭，这丈夫是赘婿，一开始的时候规规矩矩，勤勤恳恳，天长日久原形毕露，在外头又有一帮狐朋狗友，以胖妇人的泼辣，都没办法“休”了他，拖到现在，终于死了。
招魂幡高高挂起，杜小草一行人进入春风酒楼，二楼靠窗的位置挑了一个雅间，边吃边看着对面的闹剧。
黑岬则看着秦紫胤：“你跟霍氏已经结了仇，现在又卷进这桩事，霍氏非把你当成眼中钉不可。”
“尽管放马过来便是。”
一个酒楼掌柜都不怕，他元龙仙帝会怕？
黑岬猜到他心中所想，笑容愈发诡谲，指了指华丽的雅间：“比你的小酆都如何？”
“不相伯仲。”
“……”
杜小草正吃着鲜果，闻言惊呆，这么一座酒楼，居然能跟小酆都“不相伯仲”？！
那个容貌敦实憨厚的大掌柜，是个深藏不露的高手？