众人刚刚进入白帝城，最这几天城中发生的事情不太清楚，吕文昭虽然被困在家中，毕竟是有吕相坐镇的侯府，朝堂消息灵通，说铁柱国如今并不在白帝城中，那十万边军也在城外三十里的一处山谷中扎营。
“铁柱国上书仙帝，说仙帝常年闭关修道，政务荒废，请求加封太子为监国太子，代理朝政。”
明晃晃地夺权第一步，朝野哗然。
如今的白帝城，内有妖鸟作乱，外有边军围城，内忧外患，危如累卵。
众人虽然早有心理准备，却没料到只隔了一天，唐安再度来到迟来客栈，点名拜访铁婉娘。
白愚气得拔剑要劈了他，被秦佑安和吕文昭牢牢按住了，压低嗓门提点他：
“稍安勿躁，看看这老狐狸说些什么，对症下药！”
相比于白愚的暴躁，唐安的姿态闲适风流，腰间悬挂着一块成色极好的美玉，整个人的气度也神似美玉，毫不避嫌地说有些私密话要说给铁婉娘听，请她移步到院外竹林中。
铁婉娘想要拒绝，又怕他的“私密话”涉及父兄安危，只得跟随他来到那片苍翠的竹林，沿着山涧小径缓缓行走。
唐安没有直奔主题，先给她说了一遍白帝城如今的形势，大抵跟吕文昭的口径一致，没有夸大恐吓，也没有敷衍遮掩，语气中多有惋惜：
“铁柱国虽然有他的难处，不该冒险襄助钧太子，这是孤注一掷，一旦失手，铁氏一族再无翻身之日。”
铁婉娘苦笑：“铁氏看似风光，实则高处不胜寒，已经事吊在悬崖边上的人，但凡能抓住一根山藤，就是救命的稻草，我们这种武将世家，崛起于山野草莽，没有根基和底蕴，比不得唐氏这种千年门阀，你饱读史书，青典册上记载的那些骁勇大将军，几人落得好下场？还不过每隔几代人，就被诛灭？铁氏之前是袁氏，袁氏之前是万氏，轮回往复，不外如是。”
她说得凄切，唐安也收敛起戏谑的神色，耐心劝慰：
“婉娘不必忧虑，铁氏一族并没有穷途末路，眼前就有一条坦途，朝中兵部尚书即将告老还乡，铁柱国若能接任，家族从武勋转为文臣，脱离边军，没有被皇家忌惮之处，便不会有人为难他了。”
铁婉娘讶异。
唐安的主意，跟白愚不谋而合，但白愚是要凭借师尊与若吾仙君的“旧日交情”，强压大胤朝野。
大胤的兵部尚书，虽然年近六旬，并没有老迈衰朽，反而斗志昂扬呢，为了他自己的抱负也好，为了家族的前程也好，都不会主动隐退。
唐安却言之凿凿，说对方即将“告老还乡”。
背后的施压之人，不是是陇西唐氏，还是另有其人。
无论是走白愚的门路，还是走唐安的门路，只要她父亲想当上兵部尚书，势必先要跟太子决裂。
秦承钧和她的白眼狼前夫，都是没什么活路的。
她之前还懵懂着，现在已经被吕文昭等人点破关窍，知道唐安有求娶的意图，这一番开门见山地示好，只是联姻的前奏。
唐安也不避讳，直言自己将要“奉命犒军”，去城外那片山谷中面见铁柱国。
“届时我会求娶婉娘……”
“不可！”
铁婉娘急窘，断然拒绝：“唐尚书若是想联姻铁氏，我有堂妹铁萱儿，容颜绝世，品性贤淑……”
“婉娘说笑了，联姻这种事，向来不看品貌心性，而是看家世和身份，萱儿姑娘虽然艳压群芳，他的父亲却只是个寂寂无名的武将，还是庶子，我虽不才，却是陇西唐氏上一任家主的嫡子，这一任家主的胞弟，忝为礼部尚书，将来有望接任宰辅，号令群臣，断断不会辱没了婉娘。”
铁婉娘面色难堪，知道唐安说得都是实情，铁萱儿的有如此美貌，却耽搁到今日还没有敲定婚事，原因就是她父兄的身份不够煊赫，又沾了铁家军的名头，高不成低不就，寻常小门小户不敢奢望，世家门阀又高攀不上。
去年开春的时候，有人提议送她去给睿王世子或者钧太子做侍妾，气得她摔了妆奁盒，好几天吃不香睡不稳。
这次伯父孤注一掷，押宝钧太子，带着十万边军一起来到白帝城，为了加深盟约，很快就会有人提议把她送给秦承钧，所以她才那么着急想要攀上一位如意郎君！
哪怕是迫不得已要做侍妾，她也不想跟这秦承钧，宁愿选择秦佑安，这位只是睿王世子，以她的容貌家世，勉强能蹭一个侧妃的名分。
如花容颜会凋零，似水恩宠会干涸，唯有名分，唯有名分庇护下的儿女，才是她余生的保障。
铁婉娘没有堂妹心中那么多艰涩，但也没好到哪儿去，面对唐安毫无遮拦的示爱，讪讪回绝：“唐尚书身份尊贵，前途无量，何必屈就我这再嫁妇人……”
“世家贵女再嫁乃是寻常事，当日我亦倾慕婉娘，还曾经央求家母写信求婚，被铁柱国断然拒绝了，如今机缘巧合，才敢争取一二。”
唐安说得谦卑，言辞并不如何花哨出奇，却让人觉得他性情坦率，用心真挚，仿佛他跟铁婉娘真的是天造地设的一对，蹉跎到如今，只是造化弄人。
杜小草被吕文昭央求，又担心铁婉娘会被唐安纠缠，在阁楼中造了一面水光镜，众人围观，啧啧惊叹。
白愚看到后来，白皙俊朗的脸已经黑得没眼看。
吕文昭还警告他：“别轻举妄动，知己知彼才能先发制敌，这个唐安非常难缠，在白帝城又有地利之便，他瞄上了婉娘，不管是真心爱慕，还是另有所图，都要小心谨慎。”
白愚懊恨。
红衣小宫女刚在客栈露面的时候，他有意上前叙旧，稍一耽搁就错过了时机，随后“两位仙君”斗法，妖物逃出封禁之地，全城乱窜，不用去亲自看，他就知道接下来会有什么乱局，心中对小宫女的恶感剧增，犹豫着要不要拿出师尊给他的信物。
事后，他把那信物拿给杜小草看，杜小草凝视半响，心情黯然，说他的师尊没有骗他，只要他在小宫女面前出示此物，别说是让铁柱国当个兵部尚书，当个王爷都没问题。
白愚闻言，更加犹豫。
水光镜中，唐安言笑晏晏，情话也说得不动声色，铁婉娘毕竟不是情窦初开的云英少女，又在酒铺中当了好几年掌柜，应对游刃有余。