刀疤脸壮的脸色稍缓，但依旧没有完全相信。
他继续用刻山部语言问道：“你们说自己是商人，可有凭证？来自哪个部落？”
“我们是山岩部的人。”魂老报出了一个距离刻山部不远，但关系不算亲近的小部落名字，这是他早就准备好的说辞，“凭证在兽袭的时候都丢了，只剩下这条烂命了。”
刀疤脸壮汉沉默片刻，突然问了一个问题：“山岩部的祭坛，供奉的是山之灵的左手还是右手？”
曾毅心中一紧，这个问题太过刁钻，魂老怎么可能知道？
然而魂老却不假思索地答道：“勇士说笑了，山之灵乃是无形之体，何来左右之分？我们山岩部供奉的，是山之灵的一块心脏石。”
刀疤脸壮汉闻言，眼中闪过一丝讶异。
这个问题是他故意设下的陷阱，刻山部与山岩部虽有往来，但很少有人会关注到对方信仰的细节。
这老头竟然对答如流，看来身份不像有假。
他又看了看旁边默不作声，只是低着头，一副惊恐未定模样的曾毅，问道：“这小子是你孙子？怎么一句话不说？”
魂老叹了口气，拍了拍曾毅的后背：“唉，我这孙子，叫古十六，前几天被沙狼吓破了胆，神魂受了点伤，现在有些木讷，不爱说话。”
刀疤脸壮闻言，最后的疑虑也打消了大半。
在这蛮荒大地上，遭遇兽袭，家破人亡，甚至被吓傻吓疯的人，实在是太多了。
他沉吟了片刻，挥了挥手：“罢了，看你们也不像奸恶之辈，给他们拿些水和食物。跟在车队最后面，不许乱跑，到了下一个落脚点，你们就自行离开吧。”
“多谢勇士！多谢勇士！”魂老感激涕零地连连道谢，拉着曾毅走到了车队末尾。
一名护卫扔过来一个水囊和两块坚硬的肉干。
曾毅接过水囊，毫不犹豫地大口灌了起来，甘甜的清水滋润着他干涸的喉咙，让他有种活过来的感觉。
他一边啃着肉干，一边暗中观察着这支商队。
护卫们纪律严明，商人们则大多神情凝重，整个队伍弥漫着一种紧张而肃穆的气氛，似乎在押运着什么极其重要的东西。
夜幕降临，商队在一处背风的沙丘下安营扎寨。
篝火升起，驱散了戈壁的寒意。
曾毅和魂老被安排在营地最外围，离篝火最远的位置，显然还是不被信任。
不过，这正合他们心意。
白天那个刀疤脸护卫头领，名叫“山虎”，他端着一碗肉汤走了过来，递给了魂老。
“老人家，喝点热的吧。”他的语气比白天缓和了许多。
“多谢山虎大人。”魂老受宠若惊地接过。
山虎在他身边坐下，看着远处漆黑的夜幕，随口问道：“你们要去黑岩城？那可跟我们不是一个方向。我们这趟，是往北走。”
魂老心中一动，装作好奇地问道：“往北？北边不是更荒凉吗？那边有什么大生意可做？”
山虎看了一眼周围，压低了声音：“老人家，你有所不知。这趟生意，可是天大的买卖。我们是去北方魔教的国都，万魔城。”
“魔教？！”曾毅在一旁听到这三个字，心中巨震，差点失态。
魂老不动声色地踩了他一脚，自己则露出一副惊恐的表情：“那……那不是一群吃人的魔头吗？去他们那里做生意，不是自寻死路？”
“嘿嘿，”山虎冷笑一声，眼中却带着一丝复杂，“吃人倒不至于，但他们的确不是什么善茬。魔族在北方建国后，行事越发猖狂，大肆抓捕各路修士，尤其是那些落单的，一旦被他们盯上，下场凄惨无比。”
他拿起一根木柴，在火堆里拨弄着，火星四溅。
“魔教的功法邪异，他们认为天地不仁，以万物为刍狗，天地间的灵气资源是有限的，与其自己辛辛苦苦地修行几百年，不如直接掠夺他人的资源，窃取他人的造化，以此来弥补自身的不足。所以，他们最喜欢的就是吸收修士的灵根和毕生修为，来强行提升自己。对修士来说，他们就是一群不折不扣的蝗虫和恶鬼。”
曾毅听得心惊肉跳，这等行事风格，比大长老的伪善，更加赤裸裸，更加霸道邪恶。
“那……那你们还敢去？”魂老颤声问道。
“富贵险中求嘛。”山虎叹了口气，“魔教虽然对修士残忍，但对没有灵根的普通百姓，却十分宽容。在他们的地盘，只要你不修行，不触犯他们的律法，就能安安稳稳地过日子，甚至比在很多部落里还安逸。而且，他们建城、炼器、布阵，对我们刻山部的符文矿石需求极大，开出的价钱，是其他地方的三倍！”
他指了指身后那些沉重的兽车：“这些车里装的，全都是我们刻山部最精纯的符文原矿。只要能把这批货送到万魔城，我们每个人都能分到一笔足够修炼好几年的财富。”
说完，他又告诫道：“不过，你们爷孙俩可得小心。最近这一年，这条道上不太平，已经有好几拨我们刻山部的人失踪了，有商人也有出来历练的族人，生不见人死不见尸。有人说是魔教的探子干的，也有人说是其他部落眼红我们发财，在暗中下黑手。总之，你们到了下一个绿洲补给点，就赶紧离开，别再往北走了，那不是你们该去的地方。”
山虎说完，便起身离开了。
篝火旁，只剩下曾毅和魂老二人。
“魂老，这……”曾毅通过神识与魂老交流，心中掀起了惊涛骇浪。
去魔教国都？这简直是从一个狼窝，跳进了另一个虎穴！
魂老沉默了许久，深邃的眼眸中闪烁着思索的光芒。
“不，”他缓缓地通过神识回应道，“这或许是我们唯一的生路。”
“什么？”曾毅不解。
“你想想，”魂老分析道，“大长老在蛮荒东部势力滔天，我们无论逃到哪里，都像是他狩猎场里的猎物。但北方魔教国都，却是一个三不管地带。那里鱼龙混杂，秩序混乱，正是因为这种混乱，我们才有机会藏身其中。”