赵炎终于按捺不住。
他猛地一蹬，像一头扑食的熊，撞破枪影，左手熊爪直抓向枪杆。
只要攥住枪杆，枪就废了。
“滑。”温九龄轻轻吐出一个字。
熊爪抓在枪杆上，像抓在一条涂了油的泥鳅身上，嗖地滑了出去。
青檀木杆上，抹着一层薄薄的药油。
“滑筋膏。”温九龄道，“专治手劲大的。”
枪杆顺势一抖，枪尾砸在赵炎肋下。
“砰！”
赵炎被砸得退了三步，咳了一声。
他换刀背压枪。
“铛！”
青檀杆弓成满月，温九龄借着那一弹，枪尖反抖回赵炎面门，逼得他仰头急退。
药罐子的枪，不硬接，只借力。
温九龄解下腰间第一只药囊，拇指一挑，抖出一撮灰粉，抹在枪尖。
灰粉遇风，散成一层极淡的灰雾。
枪头染成暗灰色。
“截脉散。”他说，“药和毒，差的只是用在谁身上。”
枪出。
这一枪，直取赵炎左臂。熊臂上的黑毛根根竖起，仍被枪尖挑进半寸。
“噗。”
血流出来。
不是赤红的，是黑的，粘稠，一股一股往外涌。
伤口没有合。
赵炎低头，盯着手臂上那个洞，瞳孔缩了一下。
“你的血肉，愈合太快。”温九龄收枪，“药铺里的先生，管这叫火大。火大了，得泄。”
他没有立刻追击。
枪尖轻轻一点，落在赵炎持刀的右腕上。
很轻，像医者搭脉。枪尖微颤，脉息顺着枪杆，一丝一丝传回来。
温九龄的眉头，慢慢皱了起来。
“怪了。”他低声道，“你的脉，有两个拍子。”
赵炎的眼神，冷了。
“一个沉，一个急。一前一后，在抢。”温九龄抬眼，“你有两颗心。”
看台上嗡地一声。
“两颗心？”
“换脏换到这个份上……他不要命了？”
赵炎咧了咧嘴。那笑容很难看，嘴角扯开的弧度，已经不太像人。
“耳朵挺灵。”
他把刀往肩上一扛。
“那就让你听个够。”
“咚。”
一声闷响，从赵炎胸腔里传出来。
“咚、咚。”
两声，一前一后，像两面鼓，在抢同一个拍子。
他脊背猛地一拱，衣衫撕开，十二根灰白的骨刺顶破皮肉，一根根竖起，肩背覆上一层骨甲。獠牙从唇间长出，瞳孔收成两道竖线，口鼻往前拉长。
七十三条符文经络，在皮下一条条亮起，灰白色，像缝线。
人与兽，被这些线缝在了一起。
“吼——！”
他不是冲出去的。
他是消失的。
“铛！”
枪杆横在胸前，狰牙刀已经劈到。
温九龄双臂一沉，脚下青石炸开蛛网，整个人被压得往后滑了两丈。虎口当场迸出一线血。
第二刀。
“铛！”
第三刀。
“铛！铛！铛！”
这是赵炎的成名刀法，黑风十三刀。
先劈，后撕。
刀刃落下的一瞬，不收，反而往回一拖，锯齿刀背在目标上拉出一道长长的口子。
像兽嘴咬住猎物，不是咬断，是撕开。
枪杆被刀背拖出一串火星，青檀木屑纷飞。枪缨被削成碎草，苦香飘得满台都是。
温九龄一退再退，退到擂台边缘，脚后跟踩空半寸。
“噗。”
一刀掠过左肩，撕开一道血口，深可见骨。
“来了！”清渊席位上有人惊叫。
温九龄没有慌。
右手从腰间一抹，第二只药囊飞出，正撞在赵炎面门。
“啪！”囊破，白雾炸开。
冰魄露。
寒气瞬间罩住赵炎的头脸，眉毛、獠牙、口鼻上凝了一层薄霜。
他的动作，慢了半拍。
只有半拍。
温九龄抽身，三步退到擂台中央，拍开第三只药囊，仰头把药粉倒进嘴里。
“回阳散。”
肩头的血口，肉眼可见地收拢。
六十二条符文经络，青碧色，沿着四肢亮起，像草茎在皮下舒展。
药力，被锚住了。
三日便散的药力，如今困在经络里，一滴不漏，随叫随到。
赵炎甩掉脸上的冰霜，刀势更猛。
黑风十三刀，使到第九刀，温九龄的药囊，已经空了六只。
截脉散，冰魄露，回阳散，续骨膏，凝血草，醒神香。
每一只，换一口喘息。
……第十刀、第十一刀。
温九龄终于不退了。
他把枪往石板上一插，双手同时抓向腰间。
“哗啦——”
剩下的六只药囊，被他一把扯下，全部拍碎在掌心。
六味药粉混作一团，他仰头，一口吞下。
“咳——”
他整个人弓了起来。
皮肤，由黄转红，红得发紫。青筋一条条凸起，像爬满手臂的蚯蚓。
汗水刚渗出，就被蒸成一层白雾。
头发根根倒竖。
他想起了第四次死过去的那年。
药缸里泡了七天才醒，那时他便知道，人这副皮囊，比药缸更耐熬。
“百药归身！”
看台上有人喊了出来：“他疯了！这是药浴淬体的绝路！”
“一次六种药，药力在体内相冲——”
“他是拿命赌这一枪！”
温九龄拔起地上的枪，眼睛红得像烧过的炭，声音却还是温和的。
“赵兄，接我最后一枪。”
“九转回春。”
枪尖一颤，吐出三尺青芒。
一点青芒，变成了九点。
枪尖在空中画出九道弧，每一道弧里，都藏着一味药。
咽喉，心口，双眼，双肩，两肋，小腹，九点青芒从九个角度，同时到了赵炎面前。
麻，凝，蚀，寒，热，狂，迷，滞，泄。
“叮！叮！叮！叮！叮！叮！”
狰牙刀舞成一团黑光，连挡六点。
漏了三点。
“噗！噗！噗！”
肩，肋，大腿。
三个血洞，黑血迸溅。
那三点青芒里，有一点是真枪。枪尖扎在赵炎肩头，入肉三寸。
麻药入体，赵炎的左半边身子瞬间失去知觉，熊爪垂了下去。
清渊席位上，爆出一声欢呼。
“中了！药罐子赢了！”
赵炎没有倒。
他想起那年黑风岭，黑岩熊的牙，也是这样一寸一寸嵌进他的骨头。
那时他就懂了一件事：想赢兽，就得比兽更能挨。
他的两颗心，在这一刻同时重重一跳。
“咚——！！！”
声音大得，连看台最高处的人都听见了。两个拍子，终于并成了一个。
一股滚烫的血，从心口轰地冲到四肢，把麻药生生顶出了毛孔。黑色的汗顺着脊骨淌下，滴在石板上，滋滋作响。
赵炎笑了。
他往前踏了一步。
他踩着自己的血，踩着那一杆枪，一步，一步，往温九龄身前走。
他左手五指张开，弯钩般的铁青指甲，狠狠扎进青檀枪杆。
“嚓！”
五根指甲，齐根没入。
枪杆被他死死钉在手里，温九龄抽了一下，没抽动。
狰牙刀，已经到了。
刀锋停在温九龄颈侧，一寸。
刃上的锯齿擦着他的颈皮，带出一线细细的血。
全场安静了一瞬。
温九龄低头，看了看颈边的刀，又抬头，看了看赵炎那双竖瞳。
他慢慢松开了手。
“我输了。”
声音里没有不甘，只有一点疲倦的笑意。
“药没了，人也就空了。”
赵炎收刀，兽相一寸寸退去，退得很慢。獠牙缩回，竖瞳还带着一线金黄。
他身子一晃，单膝跪下，大口喘气，鼻下淌出两道血。
温九龄蹲下身，从怀里摸出一只小小的瓷瓶，抛了过去。
“枪上的药是我配的，别处解不了。三息之内，用温水化开服下。”
赵炎接住，抬头看他。
“为什么？”
“药是治人的。”温九龄笑了笑，撑着枪杆站起来，“用错了地方，是毒。用对了地方，才是药。你的毒，我不想留在你身上。”
叶长林的声音响起。
“第一场，赵炎胜！温九龄，第三名！”
清渊席位上，绿旗落下去，又举了起来。
“药罐子！药罐子！”
那声音一声比一声大。
温九龄转身，朝四面看台拱了拱手，一瘸一拐地下了台。每走一步，身子都在发抖，药力反噬，像一场迟来的大雨。