车轮碾碎枯枝的脆响骤然消失在山道上，公子小白将向晴护在身后，指尖无声按上腰间青铜剑柄。
树影斑驳间，那人披着蓑衣的轮廓在十丈外凝成墨点，斗笠边缘垂落的葛布被山风掀起又落下。
"阁下跟了三十里路。"公子小白的声音裹着初冬的霜气，"不妨直说意图？"
斗笠下忽然溢出银铃般的轻笑，来人摘下蓑衣时，腰佩的错金玉璜在阳光下泛起水纹。
向晴瞳孔微缩——那是楚国王室独有的九节连环佩。
女子葱白手指撩开面纱，眉间朱砂痣红得惊心动魄："妾身奉楚子之命，特来恭贺齐国得此良臣。"她目光扫过向晴腰间悬挂的虎符，"只是没想到，贵国竟让女子执掌使节玉璋。"
公子小白剑鞘横挡在向晴身前，却见妻子轻笑着拨开寒铁。
向晴解下玉璋托在掌心，璋身上三道朱砂刻痕在日光下流动如血："楚使可识得此物？
去年贵国借道伐郑，郑伯抵押的铜山契券此刻正在临淄官署。"她指尖划过最深的刻痕，"三日后便是交割之期。"
楚女的笑意僵在唇角。
向晴突然逼近两步，绣着玄鸟纹的深衣广袖掠过对方手中密函："不如将楚子这封离间书简，与郑伯的泣血陈情一同送往洛邑？"她袖中滑出半枚青铜鱼符，"周天子特使三日前已过新郑。"
林间鸦雀突惊飞，楚女后退时踩碎了满地枯叶。
公子小白望着那道仓皇遁去的背影，喉间滚出闷雷般的低笑："晴儿何时联络的周室？"
"那日宋公宴饮，你与鲁使拼酒时。"向晴将玉璋系回腰间，青铜组佩相击如环佩叮咚，"楚人想用合纵连横的老把戏，我便让他们见识什么叫现代博弈论。"
马车重新启程时，公子小白望着妻子在竹简上勾画的奇怪符号，那些被称为"百分比"与"趋势图"的墨迹蜿蜒如符咒。
车帘外飘进初雪，落在她鸦羽般的鬓角，竟比临淄最精巧的珠翠还要夺目。
太庙檐角的铜铃在朔风中乱响，向晴踏入明堂时，九旒冕冠下的十几双眼睛淬着寒光。
上大夫隗酉的玉笏重重敲在青砖上："敢问夫人，割让三座边城换来的所谓'友好'，与献媚何异！"
竹简摔在地上的脆响惊起梁间燕雀。
向晴俯身拾起盟约文书，帛面沾染的尘土被她用袖口细细拭净："去年冬月，隗大夫可还记得临淄粮价？"她突然转向记录史官，"烦请取粮粟市价簿。"
当泛黄的木牍堆满漆案，向晴执起朱笔在空气中划出奇异弧度："若将边城比作粮仓——"她蘸墨在素帛勾勒起伏的曲线，"宋国商丘、鲁国曲阜至我即墨，恰成三角贸易区。"笔锋突然纵贯南北，"放弃三座孤城，换取十二座城池关税减半，这笔账..."她将算筹推至老臣面前，"相当于每年多养三万精兵。"
隗酉捻断数根白须，浑浊的眼珠随着算珠滚动越来越亮。
向晴又展开舆图，指尖点在蜿蜒的淄水："更不必说宋国承诺疏通的河道，可让齐国战船直抵大野泽。"她忽然轻笑，"听闻隗氏宗祠正在淄水东岸？"
老大夫的玉圭当啷落地。
向晴顺势扶住他手臂，声音放得绵软："三月后漕运开通，隗氏漆器可沿济水销往晋国，利润..."她在老者掌心写下个数字，隗酉猛然抬头，皱纹里迸出精光。
"夫人大才！"太史令突然离席长拜，"这盟约分明是连环九曲锁，表面让利，内藏机锋啊！"
殿外忽有钟鼓齐鸣，谒者高唱"郑国使节到"。
向晴瞥见公子小白在屏风后勾起的唇角，知道他已安排好这场"巧合"。
当郑伯亲笔的谢罪书与楚国王玺拓本同时呈上时，满朝文武的抽气声惊飞了檐下积雪。
暮色染红章华台时，向晴正倚着青铜冰鉴剥柑橘。
公子小白从身后环住她，下颌抵在她肩窝："今日楚使又送来十车包茅，说是助我齐国缩酒祭天。"
"他们倒是会找台阶。"向晴将橘瓣喂进他口中，"不过真正的好戏..."她望向宫门外渐次亮起的车马，"要等明日朝会。"
夜风卷起案上帛书，露出周天子朱批的"准奏"二字。
八百诸侯的使节文牒在灯下泛着幽光，最上方那卷盖着楚国王玺的火漆，分明是白日密函的封印。
廊下传来环佩叮咚，侍女禀报宋鲁使臣联袂求见的声音，惊醒了栖在梁间的玄鸟。
公子小白抚过妻子发间新簪的玉胜，那是隗酉夫人今晨亲自送来的家传宝物。
月光透过绮窗，将两人身影投在绘着九州山河的屏风上，与墙外渐近的灯火融成一片璀璨星河。
（本章完）太庙前的九重玉阶洒满朝阳，公子小白玄衣纁裳的衮服上金线翻涌如浪。
当虎贲卫将玄圭奉至祭坛时，十二只青铜夔龙尊同时喷出酒雾，将镌刻着盟约的玉版映得流光溢彩。
"自今日始，齐鲁宋三国商道永不征税。"公子小白的声音撞在编钟上，惊起宫墙外成群的朱鹭。
向晴垂眸望着掌心诸侯印玺拓就的朱砂纹，忽听得朱雀大街传来潮水般的欢呼——临淄九市的商贾正将成捆的玄纁丝帛抛向天穹。
隗酉捧着鎏金算盘疾步上前："禀君上，仅盐铁两项..."老臣的手指在算珠间翻飞如蝶，"已抵三城十年赋税！"话音未落，宋国使臣突然击掌三声，八名力士抬着淄水河道的青铜沙盘撞开殿门，河道上新漆的朱砂标记与向晴昨日所绘图纸分毫不差。
公子小白在袖底握住向晴微颤的手指，发觉她指尖还沾着绘制趋势图的松烟墨。
当鲁国特使献上镶嵌着夜明珠的错金舆图时，向晴忽然轻笑出声——那图上用银线勾勒的三角贸易区，正是她教给鲁国少傅的等比数列模型。
"请齐国夫人赐教！"燕国使女突然越众而出，捧着的漆盒里躺着半片龟甲，"此乃蓟城新得的殷商卜辞，关乎..."她刻意压低嗓音，"关乎周室宗庙的星象图。"
向晴用银簪拨动龟甲裂纹，忽然对着日光转动角度。
斑驳的纹路在青铜冰鉴上投出奇异的几何图形，竟与她昨日给公子小白讲解的博弈论模型暗合。
满殿抽气声中，晋国使节腰间的玉环佩突然崩裂——那正是他们暗中资助楚国离间的信物。
"夫人可知大野泽畔新立的界碑？"秦国使者突然发难，黧黑的面庞被犀角灯照得忽明忽暗，"上面刻着的可不是盟约..."
公子小白剑鞘轻叩地面，八扇绘着山海经图的屏风应声而开。
青铜底座上的界碑拓片墨迹未干，向晴用朱笔圈出边角处若隐若现的玄鸟纹："此乃郑国宗庙祭祀用的火云纹，三日前刚出现在楚国进贡的包茅车上。"她突然将拓片覆在龟甲投影上，"诸位不妨细看？"
明暗交织的纹路竟拼出完整的齐国疆域图，连新开通的漕运河道都纤毫毕现。
隗酉手中的玉笏啪嗒落地，老臣颤巍巍捧起冰鉴："天降祥瑞啊！"
日影西斜时，向晴倚着章华台的青铜阑干，看万家灯火如星子坠入淄水。
公子小白从身后为她系上白狐裘，指尖拂过她发间微颤的玉胜："今晨晋国密探传来消息，楚王连夜焚毁了十二车竹简。"
"他倒是聪明。"向晴将温好的兰芷酒喂到他唇边，"那些离间各国用的假盟约..."她忽然被腾空抱起，公子小白玄色大氅上的蟠螭纹掠过她眼角，"不如烧来暖酒？"
更漏声穿过三重锦帐时，向晴忽然惊醒。
枕边人沉睡的眉宇间还凝着朝会时的威仪，她轻手轻脚绕过满地狼藉的诸侯礼单，却在推开密室石门时愣住——周天子赏赐的青铜匣竟渗出幽蓝荧光。
帛书在指尖展开的刹那，向晴瞳孔剧烈收缩。
那些用茜草汁誊写的古老文字间，竟夹杂着类似现代数学符号的标记。
当她试图拼接残缺的竹简时，忽然发现某片记载着"河图洛书"的龟甲上，用极细的银丝嵌着道微积分公式。
"夫人又熬夜？"公子小白带着睡意的嗓音在背后响起。
向晴慌忙用袖口遮住竹简上诡异的星象图，转身时撞翻的青铜灯树在墙面投出鬼魅般的影子。
她没注意到，半片写着"周公测影"的玉版正在暗格里泛出血色纹路。
寅时的梆子声惊飞檐角铜铃，向晴在晨雾中抚过新送来的诸侯文书。
当翻到某卷用楚地香茅包裹的简牍时，她突然察觉异样——记录着各国风物的段落间，竟都暗藏相同的奇异符号。
"夫人，燕国使女求见。"侍女的声音让向晴指尖轻颤，朱砂笔在郑国贡品清单上拖出长长红痕。
她抬头望向窗外渐亮的天光，看见公子小白正在校场与虎贲卫比剑，剑锋挑起的落叶在空中拼出类似甲骨文的图案。
向晴将可疑的竹简塞进袖袋，起身时带翻了漆盒里的青铜算筹。
六十四根算签落地竟排列成八卦阵型，最中央那根刻着楚国文字的算签，正指向洛邑方向。
（本章完）