月色苍凉，一阵狂风掠过山谷的道路两侧，刹那间风起，荒芜而空旷的官道上，比人还高出许多的杂草簌簌作响。远处急促的马蹄声传来，只见忽明忽暗的夜空下，一名骑兵由远及近朝着宣罗的重镇清威一路赶去。
半个时辰后，永历帝朱由榔的书房内，前任内阁首辅马吉翔正与昔日的大明皇帝密谈。
而今身为太上皇的朱由榔可谓是轻松闲适，早晚再无政务到他手中，也没有臣子跟他禀报朝廷的状况。
无所事事的他干脆开始了辛苦耕耘，不过一月多的时间，他的后宫妃嫔已有两人怀上了龙子。
虽是没了往日的提心吊胆，可这种过于踏实的感觉，却让朱由榔感到愈发不适应起来。他可是皇帝，哪有居于乡间不问政事的皇帝？
即便如今的他依然是身份尊贵，可不论是臣子还是宣罗的官员们，看待自己的眼神也仅仅只有敬而缺乏畏惧。
谁让现在的他手中并无实权呢？
权力这东西让人上瘾，大权在握的时候每日烦恼，为朝廷的琐事与边关战报而忧心，等到真正失去了，才发现一切都后悔莫及！
只不过，朱由榔也明白自己做得不够出色，因而还算能够克制住自己的野心与念想。
“马爱卿，到底出了何事？朕方才都已经睡下了。”
朱由榔有些不耐烦，开口问了一句。
“陛下，臣有重要的事情禀报。”马吉翔压低声音，来到朱由榔面前，“一炷香的功夫前，有景线的人来跟臣汇报。”
“哦？”
一听是景线的消息，皇帝朱由榔顿了来了精神，“景线到底如何？皇儿怎么样了？”
“陛下，眼下朝廷的局面很危险。听闻此战中皇上受了重伤，而今一直都是昏迷不醒的状态，李定国给皇上找来了土司那里的神医，也对皇上的症状束手无策，恐怕......这一次皇上不一定能挺过去！”
马吉翔故意哭丧着脸，不知不觉竟开始哽咽起来。朱由榔更是满脸惊骇，一时间不知道该说什么才好。
“皇儿！”
朱慈煊可是他的太子！自小跟着他一起漂泊流浪，全然没有享受过什么富贵的生活，比起从小在王府长大的他简直是天差地别。
如此这般，还要在朝堂危亡之时扛起拯救大明的重担，这着实不是一般人能做到的！
朱由榔虽迷恋权位，可他亦清楚，这段时日来的闲适安宁有多么舒服！这一切都是来之不易的。
“煊哥儿！朕对不起你啊！”
朱由榔泪眼婆娑，一时间有些控制不住自己的情绪。他的儿子其实并不少，可大多早夭，此前就有过两个太子均夭折了，而今要是朱慈煊再死掉的话，那他目前可是绝后了！
虽然妃嫔们肚子里已有了新的血脉，可谁知道会不会是一样的下场呢？
更为主要的是，自己可是看着朱慈煊长这么大的。对于朱由榔来说，看似儿子那么多，实际上感受到父子亲情的，说到底也就朱慈煊一人而已。
朱由榔越想越伤心，最后竟忍不住嚎啕大哭起来。
一旁的马吉翔也愣住了，他可没想到永历帝会有这般伤心。本来他的哽咽就是故意演戏给永历帝看的，嘴中所描述的情况更不是他讲的这样，一切都只是为了忽悠永历帝编造出来的。
此时的马吉翔只知道朱慈煊昏迷了一天一夜。
在他看来，皇帝昏迷一天一夜都未醒来，大概率是得了什么重症，如此一来的话，死亡恐怕只是时间早晚的问题。
“陛下。”
正在朱由榔捶胸顿足，为自己将要绝后而哭嚎时，站在他面前的马吉翔突然一下跪倒，冲着朱由榔就猛地叩了三个头，“陛下，现在正是我大明危急之时，您必须站出来主持公道啊！”
“皇上若是崩了，以李定国等人的心思，万一挑一男婴出来说是皇上的血脉又该如何？”
“李定国本就是狼子野心，早就想控制朝廷。此番若是被他得逞的话，大明可就真的完了啊！到时候不仅陛下性命难保，大明恐怕也不再是朱家的天下。”
马吉翔的话终于止住了朱由榔的哭嚎声。
他满脸惊诧，似乎被这段话给惊醒了一般，站在原地开始琢磨起来，“马爱卿所说不错。万一皇儿真的出事了，朝中之事又该如何？”
“即便李定国愿意效忠大明，他的部下就会安分守己吗？”
朱由榔满目冰冷，脸色也愈发铁青。
马吉翔见皇帝终于“开了窍”，心中惊喜万分，立即开口火上浇油，“陛下，您说得对。自古以来武人掌权可就没什么好事，弘光爷在位的时候，江北四镇的那些骄兵悍将难道还少吗？”
“若不是他们听调不听宣的话，我大明恐怕也不至于沦落至此。”
“况且皇位本来就是陛下跟皇上的，现在皇上出了事情，自当由陛下去主持朝政以定人心。”
马吉翔一番话可谓是说得滴水不漏，尤其是江北四镇的提醒，更是让朱由榔心中对李定国产生了深深的忌惮。
当初弘光帝朱由崧对高杰左良玉等人如何？要钱给钱，没钱筹集钱粮也要给他们。
可这些人压根儿没有真心为弘光朝效力，反而是干了不少伤天害理的事情。
“马爱卿所言甚是。”
朱由榔突然将目光对准马吉翔，没有主动说出自己的想法，反而是问出一句，“那么马爱卿有何妙计？”
只听此一句，马吉翔顿时明白了永历帝的心思。跪地冲朱由榔叩首，山呼万岁，而后才道，“陛下，以老臣之见，既然景线战事已毕，此时吾等当立即出发前往朝廷掌控大局。”
“老臣愿为陛下的马前卒，先行去替陛下探一探朝廷的风向！”
“好。”
朱由榔一口应了下来，都没给马吉翔任何反悔的机会，“马爱卿速速领兵去吧！朕给你调拨一百禁军护卫，此番就由你前去探路。”
“朕收拾行装，随后就来。”
“臣遵旨。”
马吉翔可谓是雷厉风行，在得到朱由榔的命令后，当即拿着皇帝敕令前去调集禁军兵马。
“徐国云，陛下有令，着你调拨一百禁军出来，与本相一同前往景线。”
“去景线？”
徐国云一脸诧异，却未敢质疑马吉翔与太上皇的命令，很快调拨了一百禁军便准备出发。
禁军五百精锐虽是李定国部的兵马，可经过几番调动之后，与永历帝一行一同留在宣罗的，皆为军中年龄较大的老卒，或是些许残疾却依然能用的人。
李定国本意是将这些老弱留下，一则可以享受安稳的生活，二则也不必跟随大军继续劳累，虽然没了功劳，可是朝廷也不会放弃他们。
谁料，此前因为粮食问题，朝廷实在拿不出军饷，便没有拨给这五百精锐任何钱财。按道理来讲这并不算什么问题，可后来朝廷赚了钱，本打算补偿之前的欠饷时，永历帝却传令来让朝廷以后不必给他的禁军发放军饷。
此举看起来是永历帝打算自己亲自发饷，朱慈煊知道后也未必反对。只不过事情到了士卒们那里，马吉翔的说法就全然不同了，他在士卒们中间广为宣传，说是皇帝偏心故意不给他们发放军饷。
此举使得不少士卒信了马吉翔的话，让朱慈煊失了对这五百精锐的军心。
后来，永历帝在宣罗的帮助下确实给这五百禁军发了军饷，加之他提拔了忠于自己的将领，反而使得这支几乎被放弃的禁军逐渐冲他靠拢。
徐国云便是此次提拔起来的禁军统领，他本是魏国公徐达后人，可惜不过是家族远支，因而未曾得到重用。也正因如此，他在永历帝登基时便加入了朝堂，此前成为李定国部下一员，后来跟随永历帝一行来到景线。
而今总算是遇到了机会，以魏国公后人的勋贵身份被提拔成了皇帝的禁军统领。
有皇帝的命令在，徐国云没有再问，领着人马与马吉翔便一同上路。这支队伍皆为清一色的骑兵，为了及早得知光武城的消息，马吉翔与禁军们昼夜不停，朝着光武城所在的方向一路赶去。
在他朝光武城赶来的那一刻，光武城之中，身为吴三桂密探的红袖也终于找到了出城的时机。
趁着浓浓夜色她一路摸出城外，从小路来到一处山谷地带，见一茅草屋便推门而入，进去之后用毛笔在布条上迅速写上一行字，而后将此物绑在饲养的信鸽腿上，朝着天上一抛便目送信鸽而去。
消息传至景线外围，隐藏在深山中的细作们，得知状况后立即快马加鞭将消息送往昆明城。
“王爷，红袖那边有消息送过来。”
吴三桂的庭院之中，战事不利归来的吴国贵正跪在地上接受惩罚，一名心腹禀告后进入院落中，来到吴三桂面前轻声将此事告知。
吴三桂头都没抬一下，从心腹手中接过纸条打开来看，只瞧了两眼，顿时神色大喜。
“好。”
“没想到小皇帝如今昏迷不醒，不论如何，这倒是一个好机会！”