昆明城。
平西王府的庭院之中，红袖传回来的消息刚刚落到吴三桂的案桌上。吴国贵将纸条及地图送上，吴三桂打开翻阅起来，好一阵之后，他才将纸条与地图放在面前的香炉中点燃。
一阵青烟冒出，炉中顿时火光缭绕。吴三桂若有所思，望着被焚烧的地图和纸条，嘴中念念有词，“明廷这么快就出兵确实令孤始料未及！看来这小皇帝是有几分本事的。”
“此路线应当是李定国的手笔，与孤所料相差不大，明廷这是想要稳扎稳打，尽力将吾等全部吞噬殆尽。”
“王爷，明廷既然出击了，军中粮草辎重基本到位，吾等是不是也要领兵出击？”
一旁的吴国贵问了一句。
上次战败之后，他可是被吴三桂好生惩罚了一番。因而，这些时日来没少在军中打磨将士们，为的正是等到大战来临一雪前耻。
“不着急。”
吴三桂只是笑笑，“等一下你去将此消息送到爱星阿那里，看他怎么说？清廷派来的这些人一个个都是大爷，以为明军不堪一击，都想着早些出兵拿下他们好回去跟朝廷邀功。”
“他们想做，那便给他们这个机会。恰好可以借此机会试探一下明廷的真正实力。”
“末将马上去办。”
吴国贵得令后，很快前往定西将军爱星阿的居所。不曾想到了门外，却被家丁给拦下了。一名旗人男子满脸横肉，一副小人得志模样，即便只是看门的，见了吴国贵这等吴三桂的心腹将领也皆是一脸不屑。
“平西王让你来的？”
“我们家主子有事，你且在此等着吧！”
吴国贵心中不爽，却又不敢发作，只是继续拱手，“还请进去通报一下，末将是带着重大军情来的，可是耽误不得。”
旗人男子顿时就不高兴了，张着大嗓门嚷嚷，“我呸！什么狗屁军情？有我们家主子的事情重要？”
“你愿等就等，不等就滚蛋！”
对方的蛮横无礼让吴国贵的脸色很是难堪，不过对方显然毫无顾忌，见到他脸色阴沉下来，反而贴近吴国贵，指着他开口嘲讽道，“怎么？看爷不爽吗？有种你就打我呀！”
“不敢。”
吴国贵不想得罪此人，继续忍气吞声。
“谅你也不敢！我大清八旗威震天下，你们这些明人胆小如鼠，见着我们跟耗子见着猫一样......”
正在旗人家丁嘲讽之际，府邸门口有三四名八旗将领出现。这些人也注意到了挨骂的吴国贵，却是压根儿没有上前解围的想法，反倒是故意吼了一声辱骂吴国贵的那名旗人家丁。
“嘿，狗日的奴才，站在那作甚？见着爷们过来还不来行礼？”
旗人家丁一听，不仅没有丝毫不满，反而瞬间变换表情，脸上充斥着谄媚的笑容，上去对着几名八旗将领就是一顿跪地磕头。
“几位爷教训的是，嘿嘿，方才奴才瞎眼了，没瞧见几位爷来了，现在给几位爷磕头赔罪！”
八旗将领们纷纷大笑不止，似乎对家丁的表现很是满意。
“不错，好奴才！”
“是条好狗，比某些不听话的狗好多了！”
“狗要是不听话了就打，就怕某些连狗都不如的东西脏了爷的手......”
几位八旗将领可是老阴阳人，话里明里暗里的意思正是在嘲讽吴国贵。自从他们到达昆明城以后，因行事风格肆无忌惮，更是在城中不断骚扰百姓，甚至还夜闯城门，一度使得他们与吴军之间的关系很是紧张。
后面虽然经过调停，可是连吴三桂都得给这些八旗兵面子，其他的将领们又如何能够不去受气？
吴国贵心中已然是暴怒，表面上却依旧是风轻云淡，见着几位将领出言嘲讽，不仅没有发火，反而还冲对方拱手行礼。
“几位可是要去见定西将军？若是进去的话，可否帮末将带个话，就说军中有紧急军情，王爷派我来告知定西将军。”
几位八旗将领依旧是一副淡然的样子。
“什么紧急军情？”
“出了何事？给大爷说说。”
“能有什么狗屁事情？难道你们又打了败仗？”
此话一出，几位八旗将领更是笑成一团。吴国贵却不着急，反而是伪装出一副面色凝重的样子，对众人透露出一点消息，“是明廷要出兵了！”
听闻此事，几位八旗将领可是兴奋起来。这一次，他们直接领着吴国贵进入了定西将军居住的内院，入内一瞧，爱星阿哪里有什么重要的事情！只不过在陪着新纳的妾室玩耍嬉戏罢了！
吴国贵心中一阵口吐芬芳，问候了一下看门的旗人的十八代亲戚。
“将军，明人要出兵了！”
一名将领走上前去，将此事告知爱星阿。爱星阿听了以后，让妾室们先下去，而后才问，“这是哪里听来的消息？本将怎么不知道？”
将领指了指吴国贵，吴国贵上前一步，冲着坐在躺椅上的爱星阿拱手行礼，而后出声道，“将军，平西王让我来告诉您，明廷那边有了消息，用不了几日，他们会派出一万大军.....”
吴国贵将军情一一告知，爱星阿听后面色淡然，倒是没对此发表意见，只是冲吴国贵说，“本将知道了，你且下去吧！”
“末将告退。”
吴国贵正往出去走，刚走到门口，就听到里面几位旗人将领大声嚷嚷起来。
“将军，明廷才一万人，这仗必须打。”
“没错，这可是天大的功劳，可不能让他们抢了去！就明军的那点战斗力，要是咱们弟兄上的话，这些功劳可都是手到擒来的。”
“咱们跟着您出来就是为了奔个前程，这一回功劳来了，可不会再让给吴三桂他们......”
啪。
内院的门被家丁重重关上，吴国贵却不在意这样的无礼，反而是嘴角挂上了一丝狡黠的笑容。
——
——
幽暗的地牢之中，红袖被牢牢捆绑在木柱上。空气中有些潮湿，还带着一丝令人作呕的腐臭，这令她有些不适。幸好身后有开着栅栏的铁窗，这才让她偶尔有了喘息之机。
离她不远的地方，摆放着一个火盆，盆中皆是燃烧的木炭，其中有一些杂质，因而不时发出噼里啪啦的燃烧声。
嘎吱。
地牢的门从外面打开，光影掠入黑暗中，隐约可见飘荡在空气中的尘埃。来人正是朱慈煊，他身着一袭常服，双手负于身后，见到红袖并没有愤怒的表情，反而是一副轻松的样子。
“这几日感觉可好？”
朱慈煊问。
红袖无动于衷，板着脸一言不发。
朱慈煊也不生气，走到她面前细细打量了她一阵，从头看到脚，故意将眼神变得十分轻佻，嘴中不住地发出“啧啧”声，“朕以前怎么没发现，你的身段这么好，该细的地方细，该大的地方大，似乎连一丝赘肉都没有！”
“呸！狗皇帝！”
“早知道就应该下毒毒死你！”
红袖冲着朱慈煊辱骂出声。
“放肆。”
身后的沐忠显等人出声呵斥，朱慈煊却摆手示意不用，“你若是下毒的话，恐怕早就被抓了！若不是朕为了让你传递假消息，怎么会留你到现在？”
红袖不做声，只恶狠狠瞪着朱慈煊。
“忠显，带弟兄们出去吧！在外面守着，没有朕的命令不许任何人进来！”
朱慈煊似乎想到了什么，突然开口说道。
沐忠显有些迟疑，“皇上，此女可是细作，也懂得一些拳脚功夫，要是让您单独留下的话，恐怕会有危险......”
“不碍事的。朕也不是花架子，她一个弱女子而已，又被绳索绑住，如何能伤害到朕？”
“可是......”
“退下。”
沐忠显带着护卫们关上牢门走了出去。
这下，地牢之中只剩下朱慈煊与红袖。靠着铁栅栏外透进来的些许亮光，朱慈煊依旧能看清红袖的脸，他轻轻走上前，围着红袖转了一圈。红袖看起来有些惊慌，手脚不断使劲，想要挣脱束缚。
“别动。”
朱慈煊突然从身后贴近红袖的身体，在她耳边轻轻说出一句。
“你说说，为何你偏偏就是细作？”
“朕想不明白，朕好不容易喜欢上一个女人，为什么她却是来害朕的？”朱慈煊故意在红袖耳边说出这话，甚至还冲着她的耳朵轻轻吐出几口热气，引得红袖浑身一阵颤栗。
“你说什么？”
红袖的声音变了，不再跟之前那样冰冷，反倒带着一丝惊慌失措。
“朕说.....朕喜欢你！从你第一次出现的时候就喜欢了，喜欢你在御膳间做菜的样子，喜欢你捂着嘴偷笑，喜欢你看着朕愣神的模样，朕知道，你也喜欢朕，如果不是的话，为何你现在心跳得这么快？”
“我没有.....你胡说。”
红袖的声音越发颤抖起来。
朱慈煊心中暗喜，继续加大力度，竟然伸出手揽住了红袖的细腰，但却十分规矩，只是将她轻轻抱住。
本来红袖面色一沉，可朱慈煊没有继续乱动后，红袖反而是不再挣扎。
“其实朕早就知道你是细作，方才的借口只是说给外人听的，真正的理由是朕喜欢你，所以不忍心伤害你，一直留着你。”
“如果不是因为这个理由，你想想，宫里又不缺人，为何朕偏偏把你留在身边？”
“你胡说......”红袖的声音都带着一丝惶恐。
“为什么你要这样对朕？”朱慈煊突然加大声音，语气中带着一丝怒气，“你欺骗了朕，所以，朕要惩罚你！这很公平！朕命令你不许反抗！”
没等红袖反应过来，朱慈煊就朝着红袖雪白的脖颈上轻轻吻了上去。