“你……你怎么来了？”她牙齿打颤。
霍琰抬了下手，周围的人尽数散尽。
“如此冰天雪地，吕姑娘又落水受惊，若是染了风寒伯父又该心疼了，我来接吕姑娘回家。”
他话落，不容分说拉着莫十九就走，她自然不从，便与之拉扯起来。
奈何他力道太大，一时也挣不开，手腕反倒弄得疼痛不已。
直到被拉过了垂花门，隔开了那些人的视线，他才松了手。
“霍琰，我是不会跟你回去的！”她竟还有力气抱住廊柱。
霍琰眉心蹙起，厉声道：“莫十九，我的话你当成耳旁风了吗？”
“你怎么……”算了，不纠结他是怎么认出的，她改口道：“总归，我今日必须见到太后。”
“你以为用假孕的办法就能让太后同意？”霍琰的声音竟有些不稳，“你可知，若你的一句话说错，我们会遇到怎么样的麻烦？”
他竟然都知道了！
所以方才他的帮扶，只是为了“丑事”不败露？
她竟然还为他的好心而感慨了一下。
莫十九恨恨地瞪着他：“我现在是吕蓉，又不是你，就算做错点什么，也无甚紧要。”
霍琰不想再跟她多话，道：“我最后再说一遍，你若执意不走，休怪我不顾情面。”
“说得跟你顾过我情面似的，我可跟你说，除非我死，不然我是绝不会走的！”她斩钉截铁。
霍琰眉心隐隐作痛，也顾不得许多了，上手去扒拉。
莫十九自然不敌他的力气，很快就被从廊柱上扯了下来，接着只觉身上一轻，她人就已在霍琰怀中！
“霍琰，你放下我！”
“你这个狗官，你不要脸！”
“放开我，有人来了……”
起初他只以为是她的把戏，直到耳边传来一声尖锐的通报：“太后驾到！”
整个院子瞬间安静下来，众人纷纷跪地迎接，霍琰忙将莫十九放下，二人赶忙行礼。
太后在宫女的搀扶下缓缓走来，目光扫过众人，最终落在了莫十九和霍琰身上，问道：“这是怎么了？吵吵闹闹的，成何体统？”
不等霍琰开口，莫十九“扑通！”往太后跟前一跪：“太后，求太后为臣女作主……”
太后被惊了一下，面露不悦：“何事？”
她未语泪先垂：“是臣女与霍掌院之间的……私事。”
瞧她浑身湿透，狼狈不堪，太后立刻就嗅出了这其中的异样，又看了看霍琰，见他垂目不语，便已猜到是小儿女之间的事。
一个是大臣之女，一个是当朝重臣，就算是两人之间的小事，多少也会涉及皇家颜面，况且这两人，是她指的婚。
如此想着，太后道：“暖阁里说吧！”
进了暖阁，太后遣走其他人，只留下了几个帖身侍卫并两三个侍女。
“说吧，何事弄得如此狼狈？”
暖阁热气腾腾，莫十九体感舒服很多，脑子也更加灵活，还未开口，眼中就涌上了泪：“太后娘娘，臣女也是一时情急。您将臣女赐婚与霍掌院，臣女本该感太后圣恩，可臣女……臣女其实早已与他珠胎暗结……本想着只要瞒过成亲之日便好，可没想到……”
她作势扶着微隆的腹部，“没想到这肚子一天比一天大，再过一个月，只怕这嫁衣都要穿不下了，到时候若是被旁人瞧见了，岂不是要笑话臣女？臣女思及此，心里郁结，便与夫君争执了起来，一时想不开，这才……投了湖……”说着，她脸上显出羞愧难堪之色，眼泪也恰到好处地滚落。
太后闻言，脸色也有些微妙，随后将目光投向霍琰：“霍爱卿？”
霍琰不得不上前：“回太后……”他的话在这儿顿了好半天，良久，才挤出几个字：“确如此。”
太后的脸色沉了下来，“荒唐！皇家颜面何在？礼法规矩何在？霍爱卿，你乃朝廷栋梁，孤对你寄予厚望，你竟做出如此不检点之事，简直让孤失望！”
她顿了顿，又看向跪在地上的莫十九：“吕家小姐，你出身名门，理应知书达理，恪守妇道，却未婚先孕，实在是有辱门楣！此事若传出去，定会成为京中笑柄，坏我朝廷声誉！”
莫十九“悔不当初”，痛哭起来：“太后，臣女知错了，求太后息怒，若不是掌院将臣女救下，臣女……臣女……”她声泪俱下，哭得话不成调。
霍琰也跪了下来：“太后，一切都是臣的错，是……是臣一时情难自禁，强迫于她，若要责罚，便罚臣一人。”
狗官竟懂维护女子名节？！
莫十九震惊不已，目光落于他身上，这才注意到，霍琰今日穿着一袭绛紫直裰，腰间束着一条同色革带，坠着一块成色极好的羊脂玉佩。
少了些阴沉，多了丝温润。
“确实该罚，不过，不是现在。”太后的脸色有所缓和，但依旧严厉，“念在你二人坦诚相告，且已经怀有身孕，哀家也不好计较。此事宜早不宜迟，婚期……就提前到三日后吧！”
莫十九闻言，心中暗喜，连忙跪谢：“臣女谢太后娘娘恩典！”
莫十九悄悄回头看了眼霍琰，那厮面色铁青，鬓角青筋突显，看样子不大开心。
“行了，赏花作诗去吧！”太后往外走去，“吕家姑娘不用去了，回去养着吧！”
“谢——太后！”莫十九感激涕零，鼻涕眼泪纵横，一点都不像装的。
从霍琰身边经过时，太后顿足，侧身看向他：“霍爱卿，前些日子让你受苦了，你的伤……”
霍琰垂目：“劳太后惦念，臣已无大碍。”
太后轻叹一声，道：“如此甚好，否则，孤心难安啊。”
“臣惶恐！”
待太后离去，莫十九爬起来，问他：“太后会怎么罚我们？”这会身上舒服多了，就想到了更多的问题。
“不会罚了。”霍琰走出暖阁。
莫十九跟了上去，“可她刚刚明明……”
他弹掉披风上的雪花，拢了衣领，“你以为，她为何问及我的伤势？”
莫十九想了片刻，终于恍然：“你的意思是，太后方才提及你蒙冤入狱之事，并言语中略带歉意，实则是暗中点醒你，今日答应我的请求，乃是偿还当日的亏欠？”
一片雪花落在他的长睫上，他眼眸微动了一下，“她意在告诫，皇恩浩荡，但绝非轻予，需知分寸。”
莫十九了然：“如此说来，倒要感谢那日的磨难了。”
霍琰收回望向远处的目光，落于她身上，这天地一色的白，并未照亮他的眼底，“否则，你以为就凭你那一哭二闹，真的能让太后改变主意？”
他往园外走去，靴子踏着松软的积雪，发出咯吱的声音，“真正高明的掌权者，断不会妄费一字一句……”
出了暖阁，大雪裹挟着刺骨的寒意扑面而来，湿透的衣衫紧贴着肌肤，瞬间结成了冰甲。她忍不住一个哆嗦。