“是什么事？”
王闻之垂眸，干涩的唇瓣微动，声音轻缓：“到了您便知道了。”
看他这般扭捏羞怯的模样，莫不是……王母心念一转，脱口而出：“怎么？此行是去见莲儿？”
王闻之握着勺子的手一颤，“真是什么都瞒不过您。”
王母露出一副了然于胸的神情。
王闻之顿了顿，又道：“不过……她本名并非沈莲，而是叶玉。”
话音落下，他眸色微黯，随即眼神转为坚定，带着几分哀求：
“还请母亲助我。若此行顺利，明年您便能抱上孙子。”
一听“孙子”二字，王母霎时亮起双眸，哪还顾得寒气，撸起袖子，兴致勃勃道：
“助！你要我助什么，我都可以助！”
早先那叶玉是个黄毛丫头，后来又成了公主，再后来是朝廷钦犯，现在是个没什么权势的嘉文君。
王母才不在乎这些名头，只想知道她过得好不好？
她更担忧的是，那瘦伶伶的身子骨，在这天寒地冻的边陲之地，可曾受冻挨饿，遭人欺负？
见母亲不问缘由便应得如此爽快，王闻之心头重负骤轻，连日忧虑顿消。
日月逾迈，星移斗转。
队伍跋涉十日，终于赶到长治附近与那一万大军汇合。
天光熹微，队伍踏着雪面发出下细微嘎吱声，脚陷入雪泥中，留下深浅不一的行迹。
前方得了消息接人的莫副将早早待在这里张望。
苦寻多日，他不仅没找刘大人尸首，就连凶手也未曾缉拿归案，心中有愧，特来等待钦使发落。
他瞧见队伍来了，连忙跑到马车旁，高声道：“末将莫飞，特来迎接大人。”
赶马的阿虎停下车，窗帘撩开，一张朦胧的脸出现在小小的窗框内。
“前方带路，有什么事，进了军营再说。”
准备一肚子告饶词语的副将连忙“哎”了一声，招呼前方的兵卒将人引入营中。
马车停在大营门口并未进去，车厢内传出几句低语，王闻之便披着斗篷下马车，四位身着劲装的男子护着马车，唯有赶车的阿虎背着行囊跟着他一起步入兵营。
莫副将绷着脸将王闻之迎入军帐，遣走下属，随即半跪在地，负荆请罪：“末将无能，请大人责罚。”
他自责道：“刘大人尸首无踪，凶手也未能捉拿归案。”
王闻之染了一路风尘，皂色兜帽将他半张脸围起。
阿虎呆头呆脑站在一旁，背上挎着行囊，没有公子的吩咐，他不敢擅自布置。
越靠近西边，寒凉的天气冻得人骨头发麻，阿虎暗暗跺跺脚，活动一下冻僵的双腿。
王闻之拉下兜帽，露出疲倦的面庞，连日赶路忧思令他那双最出色的温柔水眸变得寒凉生冷。
他未多言，只启动干涩薄唇，声音冷冽沙哑：“将事情始末，一字不漏，细细道来。”
一路疾行，寒症未消，他的嗓子干涩沙哑，少了平日的儒雅亲和。
副将脊背一颤，抬眼皮瞧一眼这位年少有为的卿士，飞快把当时的事与案件经过、证据一一禀报。
“刘大人当时是去县城外的林子寻叶姑娘，哦不，嘉文君……”
帐子内的人低声交谈，外头朦胧雾气散去，天光划破晨曦的青空，一片霞光将天地照亮。
他们一行人抵达军营时正值凌晨的雪沫纷飞。
与副将议定刘景昼一案，又安排好军营轮值，待王闻之掀帘出帐，已是正午时分。
雪后初霁，暖阳遍洒皑皑雪原，天地间一片澄澈明净。
副将追出挽留：“大人，属下已为大人及家眷备好营帐饭食，何不留驻军中？”
王闻之脚步未停，副将小跑追在身后等回话，他的目光投向营门处那辆静静等候的灰青绸顶马车，也不知里面是什么人？
王闻之低语，“我另有居所，若有要务，至长治县衙寻我便是。”
丢下这句话，王闻之带着阿虎转身上马车。
他问清了刘景昼一案的前因后果，总觉得其间有蹊跷，待见了叶玉再细问一二。
副将得了吩咐，不好阻挠，站在马车旁恭敬拱手：“大人慢行。”
王闻之只带了百名兵卒护卫，另有四个义作陪，径直向长治县城驰去。
早在入营前，他便已遣小吏快马通传县令与叶玉。
此时入城，正好可共进午食。
抵达城门外不过两盏茶的功夫。
高高的城垛之上，悄然探出一颗脑袋，乌亮的眼珠紧锁着不远处缓慢靠近的人马，那是叶玉。
紧接着，叶玉左边又冒出一颗圆圆的脑袋。
再旁边，一个戴帷帽的人也探出头来，那人撩开纱帐一角，露出刘景昼清俊的面容。
三颗脑袋半隐在城堞之后，屏息凝望着渐行渐近的车队，一时如临大敌。
曹县令瞥见刘景昼露脸，吓得魂飞魄散，慌忙伸手去拉拢那轻纱帷帽。
“祖宗，朝廷来人，您可万万不能再露脸了！”
起初，他认定刘景昼死了，绞尽脑汁琢磨如何写奏章请罪，毕竟人是在他治下辖域内遇刺，按理说他逃不过朝廷降罪。
那莫副将更是掘地三尺般地搜捕，眼看就要藏不住了。
最危险的地方就是最安全的地方。
叶玉这胆大包天的贼女，竟直接将人领到了县衙，还逼着他一起隐瞒真相。
二人软硬兼施，他堂堂朝廷命官，这么半推半就地上了贼船。
谁料朝廷钦使又来了，刘景昼还不赶紧换地方藏起来，就这么大大咧咧暴露，这不是自投罗网？
刘景昼眯眼向西眺望，那灰青色的车驾分外眼熟，果然是王闻之来了。
叶玉面露纠结，扭头低声问：“要让他知道你还活着吗？”
刘景昼略一思忖，断然道：“不要！”
他在这里待得好好，若被姓王的知晓，定会被捉回去上任当牛做马。
“那现在如何是好？”曹县令急得如同热锅上的蚂蚁，声音压得更低，“人都到城门口了，您待在这儿也不妥当啊？”
叶玉心念一动：“要不……你先回庵堂避避风头？”
刘景昼摸了摸下巴，点头道：“也行！”
临转身前，他朝叶玉投去一个警告的眼神：
“姓王的诡计多端，心眼子比筛子还密。你离他远些，莫要太亲近，否则……我便去向宋伯母告状。”
叶玉哪儿会被他三言两语唬住，不耐烦地摆摆手：“知道了知道了，我保证守口如瓶，绝不泄露你的踪迹。”
这岂止是泄露踪迹的事……
刘景昼嘴唇动了动，瞧见她那副懵懂未觉的淡然模样，心知她尚未领会弦外之音，只得作罢。
他轻哼一声，拉紧轻纱，转身悄然离去。
叶玉与曹县令这才站起身，拍拍衣摆上的尘土，整了整衣裳仪容，步下城楼。
天寒地冻，呵气成霜，一股微风拂来，寒意侵入骨子，冷得叶玉打了个寒颤。
她心中暗自嘀咕，自己并非朝廷命官，王闻之有必要叫她来城门口迎候吗？
许久不见，他越来越会摆谱了。
在众人的注目下，马车缓缓靠近，阿虎勒马停下，翻身下马车，抬出小凳。
一只枯瘦的手掀开帘子，曹县令拱手恭迎，话到嘴边却发现出来的人却不是王闻之，而是一位两鬓略有白丝的妇人。
她搀着阿虎下车，两眼满是稀奇地瞧着四周，最终落到叶玉身上，满面喜悦。
“莲儿！”
曹县令闻声茫然四顾，哪个莲儿？人在何处？
话音未落，叶玉已如一阵疾风般飞扑而至，紧紧攥住王母的手。四目相对，刹那间泪光盈盈，在彼此眼中闪烁。
“您…您怎么来了？”叶玉的声音带着一丝欢喜。
王母紧紧回握住她的手，“我听说刘景昼那小子出事了，你怎么样？有没有受伤？”
王母的语速又快又急，目光焦灼地在叶玉身上逡巡。
她扶着叶玉的肩膀，像转动一只陀螺般，将人前前后后、上上下下仔细打量了好几遍，关切之情溢于言表。
刘景昼、王闻之、卫云骁早年三人称兄道弟，不分你我，王母对他们很熟悉。
听闻刘景昼的噩耗，她眼中难掩深深的痛惜。
瞧见她疲倦的面上闪过一丝悲哀，叶玉心头猛地一紧，这才惊觉自己尚在戏中，眉宇间染上浓浓的忧色，一双明眸瞬间蓄满了哀伤。
“劳您挂心了，我……我没事。只是刘大人他……实在……”
提及此，她垂下眼帘，仿佛不堪重负般，幽幽地叹出一口长气，肩膀也随之垮下几分。
就在这时，马车的帘子被一只修长苍白的手轻轻撩起。
王闻之静静地看着二人互动，黑如曜石的双眸泛着一层涟漪。
“玉儿。”
叶玉闻声回头，瞥见王闻之扶着阿虎下马车，目光触及王闻之的模样，心头蓦地一跳。
皂色的斗篷裹着他略显单薄的身形，色泽沉暗，毫无纹饰，朴素到了极致，完全不像个位高权重的官员，倒像是个久病缠身、弱不禁风的清寒书生。
他唇瓣干涸失泽，面皮更是透出一种不正常的惨白，仿佛久未见光。
他此刻正深深凝视着相拥的两人，眸底似有暗流涌动，漾开圈圈难以言喻的涟漪。
“玉儿。”他开口唤道，声音沙哑粗粝，像是被砂纸磨过喉咙。
听着他这嗓音，叶玉下意识问，“你是不是生病了？"
王闻之扯了扯唇角，以沙哑粗粝的嗓音道：“小事，不过是风寒而已，看见你没事就好。”
时值寒冬，得风寒死掉的人不计其数，又怎么会是小事？
“可有瞧大夫？”叶玉追问。
王闻之动了动唇，王母抢先说话，“哪儿有时间看大夫，我也说他几句，但他就是不肯听，非要火急火燎地赶路，一刻都不曾停歇，就为了看你一眼。”
叶玉眼珠子颤了颤，愁眉不展，好像骗过头了。
“先进城歇息，此处我熟，这就去喊大夫来给你瞧瞧。”
不等他们说话，叶玉挣脱了王母的手，飞快地跑进城内，留下一句吩咐。
“曹大人，劳请送王大人一家去县衙后院，我等会就来。”
说完话，人像个蜜蜂似地手忙脚乱消失在街道口。
王闻之神色怔忪，瞧见母亲无措的神情，便知她已经知晓自己要求她助什么。
“阿娘，外面冷，咱们进去吧。”
王母回过神，连忙答应，“哎，好好。”
她诧异于叶玉的活泼，也惊奇于她对儿子的关心，明明上回她在京中还对儿子爱答不理，怎么她夸大其词卖个惨，叶玉便如此上心？
看来……
王母心头微动，眼中闪过一丝欣慰与期待，无需耗费太多力气，他们很快便能有着落了。