“嗯？”
“你曾经是喜欢过我的，只是上辈子至死无果，你便只能放下了。”
楚曦弯起唇笑了一声，抬眸幽幽看过去，“不好吗？放过你，也是放过自己。阿笙，既然上辈子这么多年都没个结果，那今生，我们就不必再纠缠了。”
郁云笙又想起上辈子她临死前低眉浅笑的模样，眼眶一热跪倒在她面前，“陛下，我……我……”
“郁世子，你这一跪我可担当不起。”楚曦吹散热气喝口茶，又恢复了冷淡疏离的模样。
“陛下，我……不是你想的那样，不是那样的……”郁云笙心里越发堵得难受，跪着爬到她面前泣不成声。
“你有最好的家世，最盛的美名，还有青梅竹马的表妹。可就因为被我看上，大好年华葬送深宫。说到底，终归是我对不住你。”楚曦叹息着弯腰将他扶起来，“朕杀人如麻一向无愧于心，唯独觉得对不起你。”
“那……”郁云笙眼底浮现出一丝希望。
“朕不敢说前世的安排一定能补偿得了你，但朕真的尽力了。”
“陛下你什么意思？”
“那么多年，朕也曾倾心待你，尽力扶持你的家族。就连你那个青梅竹马的表妹，朕也一直厚待她。朕确实耽误了你的青春年华，不过朕也没有碰过你一丝一毫。你二十几岁的年纪又有新帝做靠山，还是很好嫁的。”
“陛下，你说这些到底是什么意思？”郁云笙的语气陡然拔高，又尖又锐。
楚曦反而心平气和，缓声说，“我的意思是，元熙女帝驾崩了，郁贵妃也出宫了。你我，一别两宽，各自安好。”
郁云笙一下子瘫软在地上。
楚曦放下茶盏站起身，“阿笙，从此以后，你做你的西南王世子，我做我的楚尚仪，失礼的事不要再做了。”
鲜红的裙摆从他眼前一晃而过，一如既往的妖冶又薄情。
郁云笙下意识抓住她的红裙，“陛下，你我这么多年的感情，难道还抵不过你与谢奕相识数月吗？”
“朕纵使后宫三千，能一心一意护我怜我的，唯他一人而已。郁云笙，你终究不懂我。”
“我……”手中的红裙随风抽离，郁云笙抬起头来，却只看到一抹鲜红的背影。
他想起谢奕的话。
原来陛下想要的，从头至尾都不过是骨肉之情，男女之爱而已。说到底，她也是个平凡女子。
凤宫里的后宫三千，包括他郁云笙在内，都把陛下看做是天，是神，却没有人能给她一份真正的爱。
曾经，陛下大约也想过与他做平凡夫妻，只不过被他自己亲手毁灭了……
一场秋雨过后，天渐渐凉下来。
宁王与东夏议和成功班师回朝，朝堂上仿佛又恢复了平静。郑勇继续停职观察，谢昊和郑贵妃也继续禁。探望他。
谢奕也从户部回到工部，兢兢业业做他的侍郎职。
随着胭脂府休夫记和胭脂府烈女传的成功演绎，胭脂府三个字俨然成为超级大，吕先生作为编剧的身价也开始倍增。随之而来的，当然还有各类女性案件。
虽然不是很多，但胭脂府每个人都对得起每月那几两银子的俸禄。
到了月中休沐的日子，楚曦琢磨着明德帝也该闲下来了，把茶楼的账交给采莲去看，特意让碧水做些点心，想叫上谢奕一同去探望他。
结果刚到辰王府便大雨倾盆，连门都出不了。
谢奕干脆躺在榻上看公文，楚曦也凑过去跟他一块看，“征调民夫？修城墙？陛下。
这是想干嘛？”
他顺手把公文递给她，“东夏的边防城墙固若金汤，这次让我们大安吃了大亏。父皇看的眼热，也动了心思。”
“修城墙是好事啊。”
“你也觉得是好事？”
“当然是好事，但不是一日之功，甚至不是一朝之功。若想不动摇国本就把便将高城筑起来，至少得五六代帝王的励精图治。”
“噗……”谢奕忍不住笑出来，“六代励精图治的帝王，你觉得可能吗？”
楚曦一想也对。
都说富不过三代，王朝气运也是如此。
就拿大安来说，太祖和太宗确实勤政爱民，但之后连续三代短命的短命混账的混账。幸亏出了个天纵英明的高宗皇帝，铁血手段安内攘外，勉强把烂摊子收拾干净。
不成想先帝又是个软弱无能的，外戚乱政，权臣当道，总之也是乌烟瘴气一团糟，高宗皇帝好不容易积攒起来的家底都被他败个精光。
要不是明德帝干掉太子铁腕上位，以先太子那唯唯诺诺的个性，大安有没有被奸佞瓜分都是个问题……
楚曦突然很理解明德帝养蛊式的让儿子们去斗，之前连续几代，都因强行立嫡立长惹祸。哪怕高宗皇帝，也因为把皇位传给嫡子险些犯下大错。
既然他自己的嫡子。长子也都扶不起，那就能者居之吧。能斗得过其他兄弟，应该也能斗得过满朝文武。
“嗯？”正在看书信的谢奕突然皱眉。
“怎么了？”
谢奕半晌没有回答她的话，好一会才把薄薄的宣纸递到她手里。
信是宁王加急送来的，大概是说他的腿伤一直不见起色，回京的途中一路上到处寻访医诊治。可惜数十名医铁口直断，十有八九是瘸了，让谢奕早做准备。
楚曦的脑子一时之间没有转过来，“做什么准备？”
谢奕脸色抿着唇，沉默许久才轻轻吐出两个字，“夺嫡。”
楚曦顿悟。
无论是在从前的凤国还是如今这方世界，皇家都把颜面看得很重。有残疾者不得继位，这几乎是板上钉钉的规矩。
明德帝儿子多着呢，宁王若真瘸了腿那绝无正常上位的可能性。所以，他们是要逼宫？
楚曦摸摸下巴琢磨道，“郑家如今被逼到这个份上，十有八九暗地里已经做打算。咱们再使劲逼一逼，越王差不多也就反了。反正宁王手里有兵权，先蛰伏着想办法把京畿铁卫营统领的位置搞到手，到时候再以护驾的名义入宫。至于贤王和康王，被郑家先下手为强也是常理……”
谢奕：“……”
楚曦被他看得有点尴尬，“怎么？不行吗？”
谢奕的目光依旧一瞬也不瞬的盯着她，轻声道，“五哥的意思是说，让我去夺嫡。”