小红就在金堂住下了,满妹很开心,虽然还是有些风险,但是以她们俩的身手,问题也不大。满妹可以跟小红学戏,上次在可园,着急忙慌地学了两手变脸,在重庆又复习了一下,满妹觉得变脸还不大精熟,趁这个机会,要好好学学。变脸这个绝技,在川剧班子是保密的,师徒一脉相传,不成师徒,是不能随意传授的。但是满妹并非艺人,也不想干这行,只是学着玩玩。小红的师傅,就是她的义父,义父死了,她也就没有为谁负责的义务了,所以倾心传授。很快,满妹就得心应手了,按小红的说法,做票友登台是没有问题了。同时,小红还传授给满妹几出好戏。
在这期间,刘文辉传下命令,让满妹去宜宾一次,接受他的嘉奖。但是满妹非常干脆地拒绝了,她又不大会说话,直截了当地告诉对方她没有这个兴趣,不要任何奖励。听了这个回话,刘文辉非常生气,这个旅长不是白给了吗?其实,对于满妹的队伍,他除了给了点钱之外,就是给了些子弹。
刘文彩比他弟弟要更懂袍哥。他跟他六弟讲,对于这些人,不能用正规部队的规矩来要求,不管给他们什么官衔,其实他们就是一个个袍哥堂口,想要让他们替咱们干活,就得哄着。当然,刘文辉生气归生气,还是得将就满妹。
现在的黄七爷开始要求满妹来主持这个堂口,做名符其实的龙头大爷。其实,以满妹现在的威望,不仅做龙头大爷,就是做双龙头大爷也大有人拥戴。但是满妹就是不肯,死活都不肯,而且放出话来,要是黄七爷离开金堂,她也走。
满妹再回金堂,报复了杨森之后,威望之高又上了一个大台阶,特别是,居然把杨森的逃妾拉到金堂唱大戏,杨森干瞪眼,一点辙儿都没有。这个事儿干得太拔份了。天下袍哥最喜欢的事儿,不是杀人放火,而是跟这等有权势的人叫板,有权势的人还拿他们没办法。这种事儿,不用自己参与,单单跟在后面起哄,都挺过瘾。事情过去之后,各地的袍哥到处摆龙门阵拿这事儿吹牛皮,好像是自己干的一样。
所以,金堂很热闹,几乎每天都有各地的袍哥兄弟前来朝拜。朝拜不是告帮,是要有所贡献的,说白了,就是送钱来。民国时的规矩,帮会中人喜欢哪个,崇拜哪个,就一定得给人家送钱,满妹想拦也拦不住。只是喜坏了金堂镇的几间饭庄客栈的老板,天天生意兴隆,高朋满座。连成都城里的妓女,也都跟着来赶趁。
不管通过什么途径,但凡见过满妹的,回去就必定要吹上几天。一时间,成都茶馆的主要话题都是满妹,顺便也提到了小红。小红就在金堂没有走的消息,大家都知道了。
杨森原本以为,小红胆子再大,唱完了这一出戏也得走人,没想到,她竟然在金堂待下来。这实在是不把杨森放在眼里了,他就是再能忍,这回也忍不了。开始是找不到人,后来知道人在哪儿了,有刘湘挡着,现在都跑到家门口待下了,再不动,脸可往哪儿搁?可是,怎么把她抓回来呢?出动大部队,肯定人就跑掉了;派小部队去,很可能派去的人都回不来。
他想来想去,只能找杀手了。
在云贵川一带,自打晚清以来,吃这碗饭的人就不少。官府不灵,个人寻仇就司空见惯,只要肯花大价钱,不愁找不到高手。不过,军头们有枪,还没听说哪个找杀手替他们干事的。凡事都有第一回,杨森想,华新之干过媒体,三教九流接触的多,这事儿就交给他来办。
华新之接手任务,就开始动用他过去的关系,替杨森找杀手。江湖里各种行当都有,只要肯出钱,就会有人干。干这事的规矩,是要找中间人,正主儿一般不会露面。杨森就不消说了,就是华新之的名字也不能泄露半个字。当然,杀手也知道规矩,根本就不会问的,反正你钱到位了,让我杀谁就杀谁便是。这就是个生意,跟买卖东西没有什么两样。
开始,中间人给他介绍了一个男的,江湖人称鬼见愁,枪法和刀法都是一流的,从光绪年间就开始干这个,开始是一刀准,现在是一枪毙命。但是华新之觉得一个男人容易引起注意,就想找个女的。人家还真给他找到了,一个年轻的女杀手,出身武林世家,这行也干了有十年了,从来没失过手。
为了双保险起见,华新之把两个都付了定金,让他们扮成父女俩,一并行刺。