眼见妇人向后厨走去，李忠长再也顾不得许多，直接拿起茶壶向嘴里灌了下去，顿时久旱逢甘露的感觉滋润了整条肠胃。妇人挑起布帘，刚刚走进后厨就被一个长相极其猥琐的男人拉到了一边，妇人惊讶之时，只听男人低声问道：“娘子，刚才外面那个说自己是谁？”
妇人轻挑布帘向外看了看，转回头轻声说道：“你的耳朵还挺灵呐，他说他是李忠长……”男人的鼠眼在眼窝里急速地转动眉头紧锁，妇人接着说道：“我们只是给殷崇阔当眼线，你还真想把他杀了去领赏吗？那可是条人命啊，事情一旦败露我们的祸可惹大了……”
男人用阴冷的低音说道：“我们辛辛苦苦维持面馆，到头来也只是勉强糊口，殷崇阔那边还得罪不起，你看那是一条人命，在我看那就是明晃晃的十贯钱，有了这笔钱我们还用这么辛苦吗？我们就远走高飞，也不用再给那个老鬼卖命，这岂不是天大的好事吗？”
妇人越听越怕时，外面传来李忠长的催促：“你这面啥时候能做好哇……”
男人向布帘扬了一下头示意妇人先去应付应付，男人转身做面，妇人怯怯地挑开布帘走出后厨，拿起热水壶走到李忠长面前，脸上立即扬起笑容说道：“来来来，李爷给您再添点热的，面马上就得了。”
不多时，男人端着一碗热气腾腾的素面从后厨里走了出来，满脸堆笑地把面放在李忠长面前，殷勤地说道：“让爷久等了，这是您要的素面，请慢用慢用……”男人转身向后厨走去，刚刚挂着笑意的脸上瞬间变成带着杀气的阴冷。连续几天的水米不粘牙，一口热汤下肚让李忠长品味到了天下最棒的美食，一碗素面片刻间被李忠长风卷残云，素面的余香仍挂在嘴边，李忠长就感觉天旋地转眼前发黑，一头栽倒在饭桌之上。布帘后一直向外偷瞄的男人，一见李忠长栽倒在饭桌上，匆忙走了出来，夹起昏厥过去的李忠长就往后厨里走，嘴里叨咕着：“这可真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，老天开眼啦……”
妇人摘下面馆门前的幌子关了大门，紧跟着走进后厨，怯怯地说道：“就听他自己那么说，你就认定他一定是李忠长吗？万一……”
“万一？”男人从橱柜里抽出一把尖刀，狠狠地说道：“万一不是我也认了……”妇人“啊……”的一声捂住了自己的双眼，男人的尖刀径已经捅进了李忠长的颈项，鲜血直流人头落地。
于精彪疾步跑进龙安堂，大声喊道：“岛主岛主……”
昏昏欲睡的殷崇阔被于精彪的喊声惊出一身冷汗，一双斗鸡眼狠狠地盯着于精彪，愤愤地骂道：“你个损犊子一天到晚能不能不这样一惊一乍的，天塌了给你脑袋砸坏了是不？”
于精彪挠着脑袋说道：“岛主真有重要事向您禀报……”
殷崇阔从卧榻上站起身整理着长袍，说道：“有屁赶紧放……”
于精彪满脸堆笑地说道：“岛主那我就放了……”看见殷崇阔瞪了自己一眼，于精彪急忙继续说道：“唐州‘仁义面馆’的二小儿夫妇来了，说他们把李忠长的人头带过来了……”
“哦……”殷崇阔眉头微皱，冷冷地说道：“快去把他们引到这来。”不多时，二小儿夫妇跟着于精彪走进了龙安堂。没等二小儿说话，殷崇阔爽朗地笑着快步迎到门口，双手握着二小儿的肩头说道：“我的二小儿才是我最得力的助手，来来来，我们坐着说话。”
“岂敢岂敢……”二小儿抱拳施礼说道：“数月未见，岛主身体比往日更加健硕，属下之幸也，岛主的安排属下岂有不尽心尽力之理。”说罢，二小儿把手中的布袋在桌上展开，布袋中正是李忠长蓬头垢面血迹斑斑的人头。
殷崇阔端详了一会儿人头，冷冷一笑说道：“这就是废材应有的下场。”说完，殷崇阔给于精彪使了一个眼神，于精彪走到龙安堂西侧的布帘前，拉开布帘，一张桌子上摆着一个大大的木箱，木箱打开里面堆满了宋元通宝。殷崇阔带着二小儿夫妇来到木箱前，二小儿夫妇眼睛圆瞪，完全被眼前如此之多的通宝所吸引，身旁的殷崇阔说道：“我言出必行，今日你们带回了李忠长的人头，这是你们应得的报酬，不过……这是二十贯。”
二小儿张着嘴脸上凝着呆滞的微笑点着头，停滞片刻才慢慢侧回头，疑惑地问着殷崇阔说道：“二十贯？岛主当初承诺的可是十贯，这是为何？”
殷崇阔轻轻扣上箱盖，走到窗前凝视着空中的阴云，片刻后说道：“二小儿，你们能悄无声息地杀掉李忠长，可见你们是有勇有谋之人，再帮我去办一件事这里的二十贯就都是你们的了。”
二小儿夫妇对视一眼，二小儿盘算着“以殷崇阔的为人，不达到他的满意，别说能不能得到赏金，就连自己的命都是一个未知数”，二小儿牙一咬心一横，斩钉截铁地说道：“岛主有何吩咐尽管说来，属下定将竭尽所能……”
殷崇阔听到二小儿的应允，转身笑着说道：“好好好，我就知道我没有看错人，你来看……”殷崇阔随手从旁边的木盒中取出两枚药丸，压低声音说道：“这两枚药丸入水即融入口即化，随即无色无味。这枚金色的药丸吃了之后，服用之人会持续二十四个时辰没有心跳没有呼吸，二十四个时辰之后会自己苏醒过来，如同一次长眠并无大碍，这枚黑色的药丸……”
二小儿夫妇听完殷崇阔的安排后，瞄了一眼装满通宝的箱子抱拳告辞。于精彪疑惑地问道：“岛主，我怎么没听你说起过我们有长睡二十四个时辰的药丸呢？”
殷崇阔看着于精彪冷冷地说道：“我的确没有那样的药丸，他只要吃了药丸这辈子是醒不过来了……”
李忠长人间消失，惜鸢伤势痊愈之后，惜鸢代替李忠长大管家之位接管了李家所有的生意。清晨的曙光刚刚驱走夜色，惜鸢便在风清酒楼门前，张罗着伙计们往酒楼里搬运新进的食材，忙得不亦乐乎。巷口走来一对乞丐打扮的夫妇，妇人扶着男人的右臂，男人佝偻着身子不停地咳嗽嘴角挂着斑斑血迹，走到风清酒楼门前，男人斜斜地栽倒在地停止了呼吸和心跳，妇人撕心裂肺地呼喊后嚎啕大哭，悲戚的哭声引来了惜鸢的关注。惜鸢走到近前蹲下身来，安慰地说道：“这位姐姐这是怎么了，我能帮你做点什么吗？”
看到眼前的惜鸢，妇人抽泣地说道：“唐州如今连年干旱颗粒无收，我们实在是走投无路才逃难至此，我夫君他已病多年，没想到今天他……”妇人的哭声再次响起，哭声悲悲戚戚入人心肠。
惜鸢唤来伙计命令地说道：“快去找郎中过来看看还有救的法子没……”
一位好事的伙计蹲下身摸了摸二小儿的颈项，探了探鼻息后回头和惜鸢说道：“大小姐，他已然没有了心跳和鼻息，我看再好的郎中也是无计可施呀，不如直接……”
惜鸢凝眉叹息，妇人哭着说道：“我这短命的夫君啊……你这么一走让我可怎么活呀……”
惜鸢劝慰地说道：“这位姐姐，人死不能复生您还是节哀顺变吧，当下如此之热还是早些为他发丧吧……”
妇人满眼泪光地望着惜鸢说道：“是呀，是该早些发丧，可是身无分文，我一个妇道人家或许也只能卖身葬夫了，呜呜……”
惜鸢安排伙计去拉一副棺材，回头对着妇人说道：“这位姐姐，现在这个酒楼正需要人手，如果你不嫌弃就留在我这吧，不说锦衣玉食，一日三餐还是不成问题的，你的意下如何呀？”
妇人连忙磕头道谢：“这位大小姐真是观音在世，您的大恩大德我永生难忘，这辈子就算当牛做马我也要报答您的恩德……”
惜鸢上前急忙扶起跪在地上的妇人，说道：“别这样，当下还是先把你的夫君安葬了吧……”妇人站起身随着几个伙计把二小儿安葬在了成南的坟地之中。转回酒楼妇人夜不能寐，在床上翻来覆去熬到了子时，四下观瞧寂夜无声，妇人从后门蹑足走出风清酒楼直奔城南坟茔地，看到夫君的新坟当真有被翻动过的痕迹后，心想“虽说殷崇阔为人阴险狡诈，可也算一个言出必行之人，希望一切都能像之前的安排顺利进行，早日能和夫君远走高飞……”妇人再次看了看被翻动过的坟头，才安心地转回了酒楼。
次日天明，妇人早早起床换上了惜鸢昨晚给自己准备好的衣裤，一刻不停地擦拭着酒楼的桌椅、柜台、地面。惜鸢向正在忙碌的妇人笑着点了一下头，走到酒楼门口接收着新一天的食材。妇人收拾停当之后，把一杯茶端到了站在柜台边惜鸢的面前，一改昨日的愁容地说道：“大小姐，你不光心善如菩萨，管起酒楼来也是巾帼不让须眉呀，看你也是忙了一早上了，来来来，喝杯茶解解渴吧……”
惜鸢看着眼前的妇人，道了一声：“谢谢……”将茶水一饮而尽，随后说道：“昨晚睡得好吗？现在我们是一家人，千万不要见外，在这里有什么不舒服的，或是有什么需要直接和我说就是……”
妇人眼看着惜鸢喝光了杯中的茶水，依旧面带微笑地说道：“不见外不见外，大小姐能把我当做一家人是我上辈子修来的福，我那短命的夫君也会保佑大小姐万福的，”妇人深鞠一躬接过茶杯接着说道：“那我就不打扰大小姐了，我去后面厨房看看有我能做的事没。”惜鸢微笑着点头回应。
午时刚过，艳阳在空中毒辣刺眼，空气中杂尘飞扬一股股燥热令人窒息。柜台里的惜鸢突然感觉头晕目眩，呼吸急促全身发紧，惜鸢满头大汗右手紧紧地抓着自己的胸口，慢慢地倒在了柜台边。惜鸢身边酒楼掌柜的急忙丢掉手中的账本，惊呼道：“哎呀……大小姐您这是怎么了？”
听到老掌柜惊呼后第一个跑过来的就是二小儿的娘子，蹲下身关切地摸着惜鸢的额头说道：“大小姐是不是中暑了？”站起身来对着老掌柜的说道：“安排人赶紧给大小姐熬些绿豆汤，我去找郎中……”说罢，妇人挤出人群冲出酒楼消失在巷口的转角处。
老掌柜忙乱地安排着伙计，对着顺子喊道：“顺子你赶紧回去一趟禀告李爷，快去……”顺子惊愕片刻连连称：“是”转身也冲出了酒楼直奔断尘崖。
匆忙赶来的李风清踏进酒楼门口，急切地问道：“惜鸢，惜鸢怎么样了？她在哪？”在老掌柜的引领下，李风清来到惜鸢的临时卧房。惜鸢躺在床上，紧闭双眼表情显得十分痛苦，右手紧紧抓着心口，额头的汗珠不住地往外冒。李风清看到惜鸢后面沉似水，心中满是疑惑，停顿了片刻后李风清坐在惜鸢床边，双指搭在惜鸢的左腕之上，惜鸢依旧痛苦不堪，李风清面色越发凝重，放开惜鸢的手腕几乎愤恨地问着老掌柜：“最近酒楼有什么异常吗？来过什么可疑的人吗？”
“没有没有，大小姐把一切打理的都很好……”老掌柜缓了缓，恍然大悟似的说道：“昨天大小姐救了一个落难的妇人……”
“落难的妇人？”李风清狠狠地追问道：“她人呐？”
老掌柜环顾一下身边后说道：“对了，大小姐昏倒后，她就跑出去找郎中了，好像一直没回来，这会儿……不知道她去哪了……”
“你们呐……”李风清是气愤是懊恼，手指点指着在场的所有人，叹了口气回头对顺子厉声说道：“赶紧备车把大小姐送回净尘门。”