“兀那蛮子！拉琴！”莽古尔泰气冲冲地叫嚷道。
陈东早已习惯莽古尔泰这样发号施令了。这位作战勇猛、参加过萨尔浒、浑河、察哈尔等诸多战役的贝勒爷从来不是个好伺候的主儿。他的脾气和他的作战风格一样火爆，府上伺候的汉人包衣们稍不注意便会遭其打骂，丢了性命的也不是没有。
然而，这位地位尊贵的和硕贝勒却有一个与其形象十分违和的爱好：音乐。在莽古尔泰的府上，豢养了不少艺人优伶：拉二胡的、敲八角鼓的、弹琵琶的、吹龙笛的，应有尽有。
而其中最受莽古尔泰喜爱的，便是陈东的二胡。他自去年年底被朝鲜商人作为礼物送给莽古尔泰后，便被他安排在身边左右，不时便要拉上一曲。莽古尔泰高兴时，便叫他拉个《海东青》或《饮马歌》，心情不好时，便叫拉个《打鹿曲》。
现在，莽古尔泰正在气头上，陈东打算拉一曲《悠车调》。
“快给贝勒爷拉琴！”通事将莽古尔泰的话翻译成了汉语。
但其实，陈东在被送来之前，早就在东江镇安民司学习过女真语。虽说没有母语者说的那么流利，但听懂个大概是没问题的。如今他已经在莽古尔泰的身边伺候了半年，女真语的水平比刚来时又长进了许多。他根本不需要翻译就能听懂莽古尔泰在说什么。
然而，面对贝勒爷的命令，陈东还是装出一副茫然的表情来，直到通事为他翻译。他这才拿起二胡拉起曲儿来。
父亲的戏班子被女真鞑子杀光了，然而父亲传授陈东的演技仍然在发挥着作用，陈东用他来完成自己的复仇。
莽古尔泰解开腰带，盘腿坐在炕上。在陈东拉的《悠车调》中，重重地叹了一口气。
每次看到莽古尔泰在自己面前毫无防备的样子，陈东都有一种直接动手杀了他的冲动。因为陈东拉得一手好琴，又装得听不懂女真语的样子。莽古尔泰经常将他待在自己身边，有时甚至会当着陈东的面打瞌睡。
陈东身上没有利器。但是他若是奋力将手里的二胡做棒槌砸向莽古尔泰的太阳穴，恐怕他不死也得是重伤。“先砸晕，再用琴弦勒死他。”陈东常常这么盘算着。
然而这一切也只是想象罢了。沈猫儿给他的任务是长期潜伏，并在后金腹地建立起情报传递的网络，将后金核心领导层的情报及时传递到东江镇。
现在动手，最多只能杀了莽古尔泰一人，而长期潜伏下去，传递出的情报比刀剑的威力大得多。这个道理，陈东明白。
这时，房门外有人来报：“贝勒爷。济尔哈朗大人到大门口了，说是想要进来叙话，敢问贝勒爷见还是不见？”
“哼！这个小杂种。”莽古尔泰低声骂道，“见！叫他来房里来！”
不一会儿，房门打开，济尔哈朗走进屋内。他是个二十出头的年轻人，眼神犀利，前额的头发剃得干干净净，倒像是个青年才俊的模样。然而他面对莽古尔泰却没有一丝傲气，一见着他便恭恭敬敬地行礼——而莽古尔泰就歪坐在炕上，一边抽水烟一边眼神上下扫视着济尔哈朗。
“弟弟，你来了。”莽古尔泰懒洋洋地用烟杆敲了敲炕，“来，上来坐。”
“哥哥，方才在大汗殿中议事时，有许多事情，并非小弟故意冒犯哥哥。”济尔哈朗说着警惕地扫了一眼屋子里的下人们，“不过，咱们说话毕竟事关刀兵，这屋子里的汉人须都出去才好。”
莽古尔泰不满地“啧”了一声，随后才让屋里所有的汉人都出去，只有陈东留下来接着拉琴。
“哥哥，这个乐师也要……”
“不打紧！他听不懂咱们说话！”莽古尔泰粗暴地打断，“你要说什么就在这里说吧。”
济尔哈朗又打量了陈东半天，看到他那茫然无措的眼神后，这才坐上炕去。
“你怎么变得如此软弱了。”莽古尔泰嘲笑道，“看见汉人，倒像是兔子见了鹰。”
“汉人狡猾啊。”济尔哈朗叹道，“昨日，城外镶蓝旗军营的水井又被汉人投毒了，有人扔了一个腐烂的羊头进去……现在没人敢喝那井水了。哥哥，最近这样的事情太多了，你也不可不防啊。”
“汉人就该杀光！”莽古尔泰咬牙切齿的说道，“你和你主子黄台吉都对他们太好了。哪里的军营被下了毒，把附近村庄屠灭不就行了，如此还有谁敢再动手？”
吕涣真在旅顺的一战，毫无疑问让整个辽地汉人看到了希望。反抗女真人统治的斗争愈发激烈。在辽阳城中，已不止发生过一次针对女真人的投毒行动，如今女真人也是人人自危。
济尔哈朗回答道：“年底征朝鲜，若是能灭了那东江镇，想必会教这些汉人收敛不少。”
“那自然不错。”莽古尔泰点点头，“不过你得记住，征朝鲜我是主将，你可不要拖我的后腿！”
一听见“征朝鲜”三个字，陈东立刻竖起来耳朵来。
“小弟自然不敢拖哥哥的后腿。”济尔哈朗连忙说道，“大汗将镶蓝旗授予小弟暂管，实在是过于抬举小弟了。哥哥你战功赫赫，要我说，哥哥就应该兼了这镶蓝旗的旗主才好。再说了，小弟的主子一直只有一个，那就是大汗。黄台吉只是小弟的兄长，您也是小弟的兄长，你们并无亲疏之分。”
莽古尔泰哼了一声，没有再说话。
济尔哈朗和自己的亲哥哥阿敏一样，是努尔哈赤的侄子。他是镶蓝旗出身，自幼便与黄台吉一起接受教育，二人情谊深厚。八旗内部也普遍认为济尔哈朗是黄台吉的心腹亲信。
镶蓝旗原本的旗主是阿敏，然而在天启元年，阿敏入朝作战被吕涣真擒获，镶蓝旗自此没了旗主，曾短暂交给了正蓝旗旗主莽古尔泰管理，但随后又被移交给了正白旗旗主黄台吉。直到广宁战后，济尔哈朗因战功被封为了贝勒，镶蓝旗这才正式交给了济尔哈朗管理。
而莽古尔泰，自然对此大为不满，他一直认为自己战功赫赫，镶蓝旗应当是自己的。
“你的亲哥哥阿敏，上次在朝鲜，那可真是丢光了咱们女真人的脸面！”良久，莽古尔泰才又开口。
“身为大金贝勒，竟被汉人生擒，的确是奇耻大辱，小弟怎么敢忘。不过上次的战败，多是明人的水师所致。这次咱们定好了年底入朝，那时海水结冰，船不得行，咱们可以步行攻上东江岛，灭了那东江镇。”
打朝鲜和东江镇，是个费力不讨好的差事。一来这意味着远离政治中心，二来这两地也不富饶，并无战利品可以掠夺，打赢了也没有多少油水。因此当努尔哈赤提出要出兵摆平大金背后的朝鲜和东江镇时，除了莽古尔泰，无人愿意承担该任务。
莽古尔泰的算盘打得很好，他希望带领镶蓝旗和李永芳的汉军出征，用半年时间一举灭掉东江镇，占领朝鲜半岛北部。在他看来，不论是出征蒙古，还是硬啃明军的关宁锦防线，都难以短时间内出成绩。而朝鲜兵弱，东江镇兵少，自己一旦打出拓土开疆的战功来，再把镶蓝旗要过来则是名正言顺。
岂料在议事时，黄台吉竟向父汗进言，要济尔哈朗率镶蓝旗助自己一起出征，这哪里是助力，这济尔哈朗怕不是黄台吉派来监视自己的。
“五哥，年底出征朝鲜，灭掉东江镇，迫使朝鲜王庭签订合约后，即行撤退，切勿太过深入啊。”在议事厅中，黄台吉如此对莽古尔泰说道，这也便是他回府后生气的原因。即使自己是征朝的诸将，一旦要深入朝鲜内地，必然会受到济尔哈朗的阻拦。
到时候，你济尔哈朗和镶蓝旗都是我的炮灰，莽古尔泰心中打算着，谁也别想拦着老子把朝鲜打下来。
陈东此时拉琴的手依旧稳健，可他听着济尔哈朗和莽古尔泰的聊天，背后也有冷汗流下来了。
东江岛可没有城墙，唯一的屏障是海洋。冬天海水一旦结冰，东江岛将无险可守。
后面济尔哈朗又说了些向莽古尔泰表忠心的话，陈东已经听不进去了。不一会儿，济尔哈朗离开，莽古尔泰也歇下了，陈东便从房中退了出来。
东江镇是全辽百姓的希望，正是因为有了东江镇的存在，辽地汉人们才会激烈地反抗，旅顺一战后，所有人都坚信，吕小娘子有一日会打回辽阳城下，将鞑子赶回山里的老巢去。
东江镇决不能灭亡！
于是，一刻也没有耽搁。陈东立刻写了张纸条：正蓝、镶蓝，年底攻朝。他将纸条封入一颗小木丸中。一会儿得闲后便来到了府邸中的厨房。
“秀林嫂，你们这可还有吃的么？”陈东对一个叫秀林嫂厨娘说道。
“没到饭点呢，只有泔水，你要不要？”秀林嫂佯装不耐烦，却和陈东交换了个眼色，手里悄悄接下来陈东递来的木丸。
秀林嫂是个中年妇女，辽阳本地人，天启元年，女真人打进辽阳时，她的丈夫和长子在守城时殉难，女真人入城后，她剩下的一个小女儿被当她面杀死。
第二日清晨，泔水车照常来到了莽古尔泰府上拉泔水。秀林嫂和其它下人将泔水搬到后门口，对车夫说道：“小虎！今天府上泔水太多了，你下来搭把手。”
车夫小虎，家在辽阳城外，天启元年辽沈陷落时，八旗兵杀死了他的老母亲和怀孕的妻子。他自己则被强征做了苦力，得以苟活至今。
“哎，臭死了臭死了！”小虎一边帮忙搬着泔水桶，一边接过了秀林嫂递来的木丸。
小虎赶着泔水车出城后。路过一座渔民小屋，他下车冲着一个骨瘦如柴的老渔民喊到：“老骨头！你那儿今天有不要的臭鱼没有？”
老骨头，辽河边的普通渔民，是个老鳏夫，一辈子没娶妻。五十三岁那年，他在辽河边捡了个遗弃女婴，一个人将其扶养长大。天启元年时，那姑娘十六岁，长得水灵无比，老骨头正打算寻个好婆家把她给嫁了。
辽沈陷落后，八旗兵当着老骨头的面强歼并杀死了这姑娘，还一并抢走了老骨头攒了半辈子的家当，这些原本是为姑娘出嫁准备的嫁妆。
“没有没有！”老骨头沙哑着嗓子叫道，一边把小虎往外面推，“你们这帮年轻人，少来占我老头子的便宜！”
在推搡间，小虎已将这木丸塞到了老骨头的衣兜里。
几日后，老骨头带着自己的鱼获，来到方圆几十里唯一还存在的集市上售卖。不一会儿，一位商人模样的人停在了他的摊位上。
“罗掌柜。”老骨头开口道，“有新鱼，要不要都收走？”
罗掌柜是个辽地行商，沈阳人，和弟弟一起经营着祖上传下来的商行。女真人入侵辽沈时，弟弟正在外跑商，被八旗兵掠夺财物后杀了，曝尸荒野。如今，他只能亲自出来跑商，以维持商行的运转。
“有新鱼啊，看着也还新鲜。”罗掌柜点点头，“我都收了吧。”
木丸被塞在鱼肚子里，装上了车。罗掌柜将其运到了自家商行中。木丸也被取出单独保存，直到五六天后，一个朝鲜商人来交易货物。
这朝鲜商人，便是东江镇安民司的人，他将那木丸取了，随身携带，又交易了些各类货物。十几日后便回到了铁山。将木丸交到了沈猫儿的手里。