夜已深了，看窗外月亮已经过了三更。马祥麟睡得打起了鼾，而一旁的吕涣真却还翻来覆去地睡不着。
“登徒子，自己倒是睡得挺香。”吕涣真小声嘟囔道。方才二人初尝人事，不知何为节制，又都是习武之人，体力都很好，竟然闹了近两个时辰，到二更天才歇下。
那马祥麟，嘴上说会慢些，可毕竟是个血气方刚的少年郎，一身的牛劲，哪里能控制得那么好，一晚上不知折腾了吕涣真多少次。此时吕涣真浑身肌肉酸疼，哪里还睡得着觉。
“这祥麟，就是野生的烈马，都没他能折腾。”吕涣真半是欢喜半是埋怨地心想。
于是她起身想去中庭透透气，用力搬开了马祥麟还搭在她胸脯上的胳膊。马祥麟哼了两声，说梦话似的呢喃道：“娘子……你去哪里？”
这就叫上“娘子”了？吕涣真哭笑不得地摇摇头，回答道：“别担心，我去喝口水就回来。”
她披上衣服下床，落地时只觉得腿直发软，好容易才站起身身子来走到中庭。此时下人们已都睡下，中庭空无一人。只有那株海棠花在月色中静静立着。
这是多么美好的时光啊，爱人在侧，没有烦忧。不会有没完没了的案牍之事，不会有夜半把人叫醒的紧急军情，日子要是能这么一直过下去，能一直和马祥麟厮守在一起岁月静好，不比在海外与鞑子拼杀快活多了。
“等灭了鞑子，就回石柱。”吕涣真轻抚着一朵海棠花自言自语道，“到时候，这天下是姓朱姓牛还是姓马，都与我无关。和祥麟一起，守护好石柱一地百姓就行。”
当然，前提是当时咱们俩还活着。这句话，吕涣真没有说出口。
独自在中庭漫步一会儿后，困意终于袭来，吕涣真返回了房中。爬上床时，呼呼大睡的马祥麟像是感觉到了什么，睁开了惺忪的眼睛，伸出手一把搂住了吕涣真。随后又闭上眼继续睡了过去。
吕涣真看着马祥麟近在咫尺的脸，露出了安心的笑容，说道：“怎么，睡觉还搂这么紧，怕我跑了？”
“对，你……别走了。”马祥麟迷迷糊糊地回答道，“留在我身边吧。”
吕涣真轻轻吻了一下马祥麟的额头。
“五年，再给我五年时间。咱们就能灭了鞑子，回石柱过咱们自己的小日子了。”
马祥麟的眼皮微微动了一下，也不知听没听见这句话。
两日后，登州港口，二人互道珍重，各自上船奔赴未来。
……
海风正好，从登州到长生岛原本距离就短，顺风之下，船只只行了半日便看到了长生岛的海岸。
来接吕涣真的船，是海字营千总昌献奇亲自带领的。吕涣真是东江镇的主心骨，看见她安然无恙地归来，水手们的士气都很高。
“吕小娘子，您总算回来了。”昌献奇也说道，“要是再晚一段时间，岛上恐怕要出乱子了。”
“岛上情况如此严峻么？”
“人多地少，众口难调啊。”昌献奇回答道，“整座岛上的草木都快要被伐尽了，柴火、房屋仍旧不够用。除此之外，还缺医少药，受伤的弟兄们……有不少没扛过来”
听闻此言，吕涣真神情严肃地点了点头，这些情况，她在登州时就从张凤仪的书信中了解过。虽然登州可以给长生岛上的难民们供应粮食，但人的需求，可不仅仅只有吃饱肚子而已。
登州的安宁日子到此结束，她也终于要回到自己东江镇总兵的工作中了。
离海岸越近，吕涣真便越能看清楚岛上的情况——光秃秃的海岛上，窝棚密密麻麻，难民们衣衫大多已经有些残破了，卫生情况可想而知。整座长生岛像是一座巨大的贫民窟。
在长生岛的临时港口上，东江军诸将以及许多军士们已经列好了队，迎接吕涣真的归来。但吕涣真能看出来，糟糕的居住条件，使得东江军军士们也显得不那么有精气神了。
来迎接吕涣真的，有耿仲明、张小武、袁殊和尚家父子俩，不见张凤仪和孔有德的身影。吕涣真便问道：“张凤仪和孔有德呢，他俩怎么没来？”
没人接话，军官们有些慌乱地面面相觑，交换着眼神。
“他俩……此时应该正在大帐呢。”最后，是耿仲明吞吞吐吐地开口道，“唉……有些丑事，不好开口。”
“丑事？什么丑事不能开口说？”听见这个词，吕涣真立刻警觉了起来。
众人吞吞吐吐，也没人敢说出个所以然。吕涣真还想再问，袁殊赶紧靠在她耳边低语道：“吕小娘子，将士们都在这呢，实在不好说，卑职带您去大帐便知了。”
吕涣真听了，也不再多问，与左右一起上马往大帐驰去。东江军的营盘扎在长生岛东边的一座丘陵上，是整座岛屿的最高处，大帐就在营盘中央。
吕涣真在营门口下了马，步行而入，一路上军士们见吕涣真归来，纷纷跪下行礼。可吕涣真却顾不了那么许多，她径直走向大帐，还没掀帘进去就听到里面传出来的激烈争吵声。
“张凤仪，洒家告诉你，东江军中不是你说了算，兵也不是你这么带的！一点情面不讲，以后谁还愿意上战场拼命！”
“连军法都不守的臭虫，还敢提什么上战场打仗？家有家规，军有军法！今天不明正典刑，明天全军都要出乱子！”
吕涣真掀开帘子，走进大帐的一刻，正在争吵的张凤仪和孔有德立刻闭上了嘴，跪下行礼。但还是互相瞪了一眼，二人脸上都是愤懑之色。
大帐中，一队军士押着两个只穿着单衣的男子跪在地上，角落里，还有一对看着像是普通难民百姓的母女俩，见吕涣真进来，也赶紧颤颤巍巍地跪倒在地。
“你们都先起来。”吕涣真看见了大帐中此情此景，已猜到了一些实情，“都说说，发生什么事了？”
原来，拿两个穿着单衣的男子是仇字营中军官，一个是小旗，另一个则是个伍长。这二人昨日夜里见这母女俩落单拾柴，便强行拖到了无人之处做不轨之事，岂料行到一半，这母女俩叫喊了起来，引来了巡夜军士，将这二人抓了个现行。
起初，这两个军官还试图用军阶压人，叫巡夜的军士放了他们。可是这晚巡夜的军士都是天字营的，才不管他俩是什么军官，直接押走带到了张凤仪那里。
强健民女，这在东江军的军法中是要杀头的罪行，张凤仪想要按军法从事，却被得知消息赶来求情的孔有德阻止，因此二人才在大帐中爆发了争吵。
听完众人七嘴八舌的描述，吕涣真的脸色已经变得极其难看。东江军的待遇远超普通的明军士兵，入伍后又是严格训练又是要求背军规，就是希望能够杜绝这些恶行。然而，吕涣真这才离开一个月，军中竟然就发生了这等事情。
吕涣真的太阳穴上能隐约看到暴起的青筋。帐内众人还是头一次见吕涣真这样愤怒，登时没人再敢说话。那两个犯错的军官更是匍匐在地，大气都不敢出。
“好啊，我才离开一个月，咱们军中就发生这样的事。”吕涣真冷冷地说道，“张凤仪，我不在的时候，你是主将，出了这种事，你怎么说？”
张凤仪跪下叩首道：“卑职无言可辩，难辞其咎。”
吕涣真又转向孔有德道：“这二人是你手下的军官，孔有德，你怎么说？”
“吕小娘子，这二人可都是打仗的好手啊！在旅顺之役中，这俩人一共杀了五个鞑子，立了大功呀！”孔有德紧张地咽了口唾沫，竟然还试图为两名犯事儿的军官开脱。
“您看，他们已经知道错了，打军棍、降职、罚饷银，怎么处置都可以，用不着杀头的嘛对不对？”说罢，孔有德厉声对那两个犯事的军官吼道：“还不快叩头谢罪，不长眼的东西！”
“卑职有罪！卑职有罪！”那两个军官见有活路，立刻磕头如捣蒜般，“卑职是在这荒岛上待的时间太久，叫鬼迷了心窍，才犯下这等大错，卑职等愿受一切责罚，只求饶了这条性命，日后定要多杀鞑子相报。”
“你们俩人的命，我饶不了。”吕涣真干脆利落地回绝道，“咱们东江军打仗，是为了夺回辽东、剿灭鞑子，让咱们辽东百姓不再做鞑子的牛马，不再受人凌虐欺辱！你二人也是辽人，天启年间辽沈大败，辽民流离失所、遭人欺凌的场景，难道见得还少吗？”
“如今你二人已是东江军的军士，却反过来欺辱自己人，是什么道理！东江军军法军规也写已经得明明白白了，入伍时你们都背过。就算有人为你们求情，军法也容不得你们！”
见手下要遭难，孔有德有些慌了，张口道：“吕小娘子，吕小娘子，这个……”然而吕涣真却毫不犹豫地举起右手，打断了他的辩解：“没什么好说的了，此事已经定性了。”
“张凤仪，我不在时，你身为东江军主将，竟让下面出了这等丑事，罚饷三月，通报全军。”
“卑职无能，认错认罚。”张凤仪回答道。
“此二人强健民女，已犯军法，当于全军面前，枭首示众。”吕涣真缓缓宣布道，“至于你孔有德，罚饷半年，领三十军棍。此外，这二人既是你手下军官，将由你来亲自动手行刑。”
听闻此言，孔有德大惊失色，普通一声跪倒在地说道：“吕小娘子，罚饷挨军棍卑职都认了，可是……卑职怎么能对自家兄弟动手啊！”
“想想你那俩手下做了什么好事！他们对那对无辜母女俩动手时，怎么就没不忍心过！长生岛上有八万百姓！八万！他们愿意跟着我们，是认定了跟着我们有活路！你那俩手下的作为，跟鞑子有什么区别！”
“义不掌财，慈不掌兵，东江军将士们应得的饷银、应分的田地，从来没短过。东江军军法执行起来，也不可能打折扣。动手吧，敢作敢当些，别叫其余将士看扁了你们仇字营。”
如此一席话下来，孔有德也自知多说无益，于是便磕了两个头后垂泪起身，叫左右军士把那两个犯事的军官押了出去。