吕涣真领着毕懋康又来到了前厅，引见给了马祥麟后，又叫人重新上了茶水。
“那杆自生火铳，乃是用吕总兵的表字命名的，叫做金屏铳。”毕懋康呷了一口茶说道，“吕总兵的这个表字取得好啊，金屏金屏，屏挡金人，果然人如其字。”
“毕大人实在过奖了。那自生火铳，不用火绳即可击发，甚是好用。只是，在下让岛中工匠瞧了瞧。说是造价不菲，难以大量生产。对此，毕大人可有什么法子？”
“难啊。”毕懋康也摇头道，“这些日子，在下也曾苦苦探寻过将这自生火铳的造价降下去的法子，然而并无进展。寻常火铳，药池都用铜制成，而这自生火铳，需要击打燧石发火，这机括非用精铁制成不可。”
“如此一来，一杆自生火铳的造价是一杆鸟铳的四五倍了。”吕涣真叹气道。
一旁的马祥麟则是听二人的对话听得云里雾里的。他本就对火器不很了解，也很少使用，更遑论这些技术细节了。他只是惊讶于吕涣真在东江镇的成长竟如此之大，还认识了这不知什么来头的毕大人。
吕涣真和毕懋康二人从自生火铳的技术细节，聊到了火炮的铸造工艺，再到操作方式等等。马祥麟很想插上一两句话，可是他却全然不懂这二人在说什么。只能在二人说话的间隙，尴尬地发问道：“请问毕大人，是如何结识拙荆的？”
“在下与礼部的徐光启徐大人，素来交好。”毕懋康回答道，“当初川军入辽，驻扎在通州时，徐大人曾去通州劳军，结识了吕总兵。他回京城后向在下提起，川军中有一员女将，对火器的见解颇有独到之处。
实不相瞒，这自生火铳，正是在下根据吕总兵的想法，制作出来的。因此，在下早就想与吕总兵一见了。”
“原来如此。”
毕懋康又逗留了一个多时辰后，方才离开。能与这位明末的火器专家交流这么久，吕涣真很是欣喜。而马祥麟，却是肉眼可见的有些失落。
于是后面一整个下午，吕涣真都在房内提笔奋笔疾书，将毕懋康对火器改良的一些见解记录下来，以防自己忘记。直到晚饭时，才察觉到马祥麟的情绪有些不对。
“祥麟，你怎的闷闷不乐的？”吕涣真放下筷子，用着安抚的语气开口问道，“是因为我只顾着和毕大人说话，冷落了你？”
马祥麟摇了摇头：“倒不是因为这个。你能结识毕大人这种饱学之士，我自是欣喜。我只是觉得，你我二人援辽三年了，你不但将个东江军练得龙精虎猛，还学了这么多火器的学问。而我......唉，寸功未立，原地踏步。
今天上午你与毕大人讨论火器时，我竟是一句话也插不上，为将者实在不应如此！我实在是痛恨自己学识浅薄！”
吕涣真很想安慰这个明朝少年：毕竟我学的东西比你要领先四个世纪呀。但是她当然没有说出口。
“人各有所长，岂是勉强得来的。”吕涣真笑道，“论冲锋陷阵，我可就远不如你。死在你刀下的鞑子可比我所杀的多多了。”
“空有一身勇力罢了，冲阵厮杀之人就是再厉害，也不过是四五人之敌；运筹帷幄若是得当，可就是万人敌了。”说罢，马祥麟抬头看了一眼吕涣真，长叹一声，“唉，项羽再厉害，终究敌不过刘邦啊。”
“哟，小马超的称号已经满足不了你了？都开始以楚霸王自居了，真是好生脸厚！”
吕涣真的这句玩笑话成功转移了话题，二人在桌上拌起了嘴，唇枪舌剑几句后，马祥麟脸上总算重新绽开了笑容。
......
在登莱又修养了三日后，吕涣真的病已然痊愈，终于可以穿戴整齐，前去巡抚衙门拜见袁可立了。
作为吕涣真的顶头上司，袁可立对东江镇的援助力度极大。可以说若是没有登莱的物资，便没有东江镇的今天。吕涣真于情于理，都得好好感谢这位鞠躬尽瘁的大明老臣。
一直以来，袁可立在吕涣真的心目中，都是一副高大伟岸的形象，可是当她亲眼看到袁可立时，才知道他也不过是个白发苍苍、形销骨立的老头。那一身庄严的官府挂在袁可立的身上显得松松垮垮，可见其身材之干瘪。
实话说，袁可立若是换上一见现代的白背心，就和夏天小区里乘凉下象棋的大爷没有任何区别。然而他就是用这样瘦弱的身躯，担起了大明整个辽东海域的海防。东江镇所有存活的百姓，都有他一份功劳。
看见袁可立的模样后，吕涣真眼眶一酸，心悦诚服地纳头便拜，这既是下属见上官的礼节，也是吕涣真对这位上司由衷的感谢。
“卑职吕涣真.....参见袁部堂！”
“涣真！”袁可立出人意料地直呼吕涣真的名字，“快快起身来，你大病初愈，礼数不必如此周全！”
袁可立抓住吕涣真的袖子想要拉她起来时，吕涣真能感觉到他手上的力气非常小，只不过是个手无缚鸡之力的老人。想到这样一位老人每日的操劳，吕涣真心里更是五味杂陈。
袁可立曾是内阁成员，站到过这个帝国的权力中心，然而对吕涣真，他却没有一点架子，仿佛是个爷爷在和孙女谈心一般。
“涣真，身体痊愈了？”
“托袁部堂的福，已经全都好了。”
“好了就行，还须好好保养，别落下了病根儿。”袁可立微笑地说道，“再在登莱养上一阵子吧，否则海上风大，仔细又吹得复发了。”
“袁部堂美意，卑职心领了。只是那长生岛上，还有八九万难民等着转运回东江镇呢，卑职还得赶紧操持此事。”
从私事说到公事，袁可立的表情也开始认真了起来：“长山岛有八九万难民，这可不是个小数字，你打算怎样运回东江岛？除此之外，东江岛不过只是一小岛，再来个八九万难民......恐怕承载不了吧？”
“袁部堂，卑职以为，不必都运回东江岛。”吕涣真答道，“从旅顺到东江岛之间的辽海上，有大大小小十几座岛屿，日后，卑职打算在这些岛上驻军守卫。而这些难民们，则可以安置在这些岛屿上或屯田或捕鱼，也可部分供应驻军消耗。除此之外......还可以向朝鲜要地。”
袁可立点点头：“在辽海诸岛驻军，老夫也正有此意，只是向朝鲜要地你可得小心，朝鲜虽说是大明藩属，可实际上内部也不乏倒向伪金的声音。你可要多加小心，一旦朝鲜倒向伪金，咱们这东江镇可就是朝鲜纳的投名状。”
“袁部堂，卑职会便宜行事的。朝廷当初设立东江镇，有一项职责便是要监视朝鲜动向的。一旦朝鲜有异动，卑职会先下手为强。”
“好，就是要如此。”
二人又商谈了一会儿难民转运事宜的细节。等到大部分都一敲定后，吕涣真掏出一本册子，递给了袁可立。
“涣真，这是？”
“这是卑职对于东江镇今后诸多事宜的规划。”吕涣真答道，“还请袁部堂过目。”