二百三十五
工作之后，有次跟高阳聊起学校的人和事，他突然提到艾英。我才知道，她在男生宿舍“很有名”。
“玩得可疯了。”
那时候，她还不是“谢太”，论样貌，比她好看的女生挺多的。我记得每天晨跑练英语，她总穿同一身蓝白色运动服，让我疑心她有几套一样的衣服。如果只有一套，怎么换洗的。然而在高阳嘴里，她可是再典型不过的“文艺女”，长发飘飘，一身波西米亚风格打扮，经常和会弹吉他会写诗的文科男同学混在一起。
“你还记得文科三大才子么。哲学系弹爵士钢琴的，历史系练贝司的，还有中文系那小刘欢，写酸诗的校园十佳歌手。他们三个不是组了个乐队叫金三角么，知道这名怎么来的吗？”
高阳说，有天傍晚打完饭，他正好走在金三角和艾英后面，亲眼看见其中两个男生，偷摸把手绕到背后，想牵艾英的手。艾英躲开了，主动跟第三个男孩把手牵了。
“没吵没闹，还是好朋友。邪乎。”
有别的男生见过他们一块喝酒，唱歌。
喝多了，四个人一起躺在租来的半地下室睡觉。艾英和第三个男生亲嘴，其他俩男生熟睡无睹。
“怎么知道的？‘三男’亲口跟他们宿舍发过誓，吹牛逼他出国直接飞机失事。”
第四个跟艾英有绯闻的是隔壁学校的工科男，数学神童。
“被艾英破了身，死活要跟她结婚。买了戒指，在咱学校那石船上冲艾英单膝跪下了。艾英给他出了个难题，说‘你要是能把这湖里的水多大重量算出来，我就嫁你’。神童真算出来了。猜艾英怎么回他的？‘我让你做什么你就做啊？’嫌人家没主见，不爱了。神童当场哭得稀里哗啦的。保安都听见了。跟我们宿舍大卫说的。”
还没完。
毕业那年，“三男”为了不让艾英出国，在机场把她拦住了，在她面前掏出一把水果刀，当众割脉。
“金三角另外俩货赶到的时候，艾英的飞机已经走了。‘三男’手腕上还滴着血呢，嘴上一圈唇膏印。他说艾英哭着跟他告别的，我怎么那么不信。”
出国后的事，得让艾英自己说了。
二百三十六
“你跟老谢怎么认识的呀？”
“在伦敦的时候。我在一家翻译公司工作。他来开会。老板把我派过去了。”
多么俗套的开场。
“05年。前一年，翁女士和杨科学家结了婚。再前一年，邓女士生了和老墨的第二个孩子。那几年，嫁老头好像是挺惊世骇俗的一件事。”
“你还跟这风呢。”
“你看我像跟风的人吗？”艾英笑着给小美添茶。
老板从窗户里看见了，赶紧起身，把热乎乎的椰子鸡汤上了，细心地将空调调低了2度。等他重新回厨房，关上门，三个人的第一口汤也喝完了。
“好喝。很清爽。”
“别打岔。你接着说。”
“再见面就是08年底了。他来英国读硕士，我跟着客户去参加中英企业家商务交流派对。他也在。”
“等一下。中间几年你们没联系？”
“没有。那三年我谈恋爱谈上瘾了。跟有病似的。日本人，泰国人，俄罗斯人，墨西哥人，美国人……基本把五大洲四大洋的男朋友都集齐了。”
听起来高阳的八卦不是无中生有，人设对得上。
“妈呀。”
“羡慕了？”
“其实就是空虚。可能是因为第一年去了之后，就被一家华人中介骗了。一下子对中国男人没信心了。”
“老谢也是国男啊。”
“他不一样。他是国男之光——没头发的那种。”
三人都笑了。
英男瞥一眼老板的光头背影，比了个嘘的手势。
“严格说起来，牵线的媒人，是伦敦的天气。特别冷，雾又重。暖气不热的时候，就会特别想找个人当抱枕，还能说说话。那时候我已经对异国恋免疫了，老外都是很肤浅的。除了性就是性，没什么意思。猎奇嘛，他们猎，我也猎。结婚和恋爱，他们分得很清楚。没人跟我谈将来，我也不是想结婚的人。”
“那怎么后来当上全职太太了？”
“爱情啊。”
“是老谢要求的吗？”
艾英摇摇头。
“酒会进行到一半，外面下雪了。大雪。我一想，回去还得坐两个小时公交地铁，立刻心情不好了。喝完香槟，脑子又兴奋了。我想，今天晚上怎么也得拿下一个，让他给我的房费买单。”
“老谢出场了？”
“不不。他当时在哪我都不知道。我绕了一圈，发现年轻帅气的公子哥们，身边都有比我高、比我白、比我家世好的女孩站着。老男人就那么几个，坐在昏暗的角落里抽雪茄，没人搭理，看着有点可怜。”
“老谢也在其中？”
“我看他眼熟，疑心在哪里见过，正要过去搭讪，一个看着比我大几岁的黄皮肤姐姐举着酒杯擦着我肩膀过去了，直奔老谢。”
“也是中国人吧？”
“嗯。我也冲过去了，跟她撞了一下，红酒全洒我身上了。”
“好夸张。”
“我一喝多，装都懒得装了。心想派对上好几百人，我就剩这一个机会了。还来跟我抢。”
“姐姐没生气吧。”
“酒洒在我身上，她生什么气。重新倒一杯就是了。”
“你呢？”
“拉着她不停道歉啊。把她烦得要命，迫不及待跑去倒酒了。这时老谢过来了，问我需不需要帮忙。”
“你绝对是故意的。”小美笑，艾英也笑，没有否认。
“后来呢？”英男捧着下巴，听得津津有味。
“房费老谢结的。”
“哇塞。”
“我原以为，找了个炮友。”
“结果？”
“他很严肃的。跟我聊他的发家史，说他离过婚，有个女儿，空窗两年了，问我愿不愿意给他当太太。”
“老男人怎么都这样啊！”英男脱口而出。
其他两位都看着她，等着她的下一句。
“电视上不都这么演的吗。”不是吧英男，许总可是现实里的大活人。
“我说我是摩登女性，恕不能奉陪。他笑了，给我洗脑，说他不怕我在家待不住，他有信心让我死心塌地当一个好妻子，好母亲。”
“PUA高手啊。”
“女人的最终归宿是家庭。家，就是女人最擅长也最应该好好经营的事业。”谢太模仿着枕边人的语气。
“你怎么回的？”
“我说，老娘很优秀的，不稀罕给你们臭男人当牛做马。”
老板在厨房里一根一根地抽着烟，若有所思。我怀疑关门只是做做样子，其实他都能听见。
“男人就是臭。但身价几十亿的男人，臭一点是不是也能忍？”英男笑嘻嘻的，一脸轻贱，看得我好气——真这么想，你怎么还在许老板面前满满清高正经？
“又跑题？你别理她，我等着反转呢。”小美挂断了“Leo”的来电。
小男友和她约定，用两个手机号联络，“Leo”代表工作电话，“李傲霖”代表生活电话，势将明星的双重生活进行到底。
“这个……我本来想自己留着，不跟任何人说的。”
小美忽然起身。
“我去上个洗手间，回来咱就走啊。让她吊咱俩一晚上胃口。”
小美离开后，英男很担心地看着艾英。
“你别生气啊。她平时说话就这样。”
艾英笑了笑。相比平时，今天晚上这顿饭，她笑的次数有点多了。以我的经验，笑是一种心理暗示，向对方，也向自己，强调某种积极信号，类似“我可以理解”，未必是真开心。
“第二天，他坚持要送我回住的地方。廉租公寓，海外留学生的首选。到了，他也不走，说想进去看看。我拒绝了。他叹口气，问我还想在这住多久。我告诉他，我来英国就住这里，好几年了。他又问，你就这么喜欢这儿吗？我说也不完全是，原先这公寓挺破的，暖气也不热，冻死了，后来房东花大价钱改造了暖气管道，把墙面翻新了，又加了无障碍通道，楼下还弄了几个卖菜的摊位，很像国内的早市，有肉夹馍、牛肉面，身为中国人，怎么可能不喜欢。天天和其他国家留学生排队抢着买我们的地道小吃，心情很愉快的。他乐了，问我记不记得这些改建是哪年哪月开始的？我脑子嗡一下。”
“不会吧？老谢干的？”
艾英点头。
小美和英男几乎同时瞪大眼睛。
“这是你编的段子吧？”
“电脑里还好多照片呢。改天发你瞧瞧。”
“妈呀。老谢真是神人。”
“三年。我混成什么样他都知道。公寓管理员是个福建老太太，算他的眼线吧，都告诉他了。”
“所以你真是因为爱情！不是钱。”英男比谁都激动。
“都有吧。爱这东西，说不清楚的。我答应嫁给他，更多是不服气。想证明他是错的，他掌控不了我。”
“现在服气了吧？”
“坦白讲，还没有。”
都不服气。英男也说过类似的话，只是她和艾英刚好相反，一个累死累活就为“不靠老公”，一个处心积虑只为“掌控老公”。英男想把自己活得很大，因而师兄在她眼里变得越来越小，
维系夫妻关系的红线在大小落差中被拉扯得越来越脆弱；艾英想用自己的小撬动老公的大，因而必须小心翼翼地在成功之前守住大和小的平衡，以免力度过大杠杆断裂，樯橹灰飞烟灭。
饭局最后，艾英再次化身谢太，聊起了万恶的白米饭。
“看起来是人种了粮食，其实是麦粒飘到哪儿，人就跟着在哪儿扎根，安家。如果不是人喜欢吃白米饭，一直以白米饭为主食，这些农作物，能不能流传千年万年，都不好说。表面上，人类是白米饭的主人，其实，是白米饭控制了人类。”
“全职太太就是这样通过老公掌控全世界的。”英男的理解。
“美术馆只是第一步吧？既然没服气，肯定不止于此咯。”小美的理解。
“从0到1最难。当惯了谢太，我都忘了不是谢太该是什么样子。”
艾英忽然间笑不出来了。