这是武城最中心的一座宅院，地处繁华，却巧妙地用嘉树隔开了街道，虚实含蓄，曲中见幽。院子不算太大，但可谓是壶中天地，一半楼阁相间，错落有致，一半池塘渠水，树影山石，颇有些半潭秋水一房山的韵味，精致又不奢华，可见主人很有些品味。
内院池塘边的一块空地上，两个少年正手持树枝比试，旁边假山石上则趴着一个伶俐的小姑娘，正饶有兴致地看着两人缠斗。两个少年一个高大强壮，手法直来直去，树枝在他手中舞得虎虎生风，另一个少年相对矮小些，但闪转腾挪，步法更加灵活。
高个少年很明显知道自己的力量优势，进攻主动，步步紧逼，不想给对手喘息的机会，矮个少年则极力避免与对手的正面交锋，且战且退，很快就被逼到了池塘边。矮个少年明白不能力敌，只能智取，心生一计，脚步故意一歪，卖了个破绽，高个少年怎会放过如此机会，看准时机，弓步侧身，一记势大力沉的横扫，准备一招终结这场比试。
等的就是你这一招，矮个少年顺势往下一趟，左手撑地，右手持树枝往上一撩，巧妙地避过了这记横扫，随后双腿发力，如猎豹般弹了出去，直刺高个少年面门。那高个少年竟也不慌张，左手抓紧树枝另一端，树枝便由剑变棍，轻松就格开了这一刺，再顺势一个转身加漂亮的回旋踢，矮个少年应声落水。
“哈哈，阿原又输了，一会得给我摘嘉果喽！”小女孩幸灾乐祸地拍手。
南原从池塘爬到岸边，吐了几口水，不等上岸，先喊道：“这不算！云哥耍赖！他把树枝当棍子，那不是剑法，我不服！”
高个少年轻声笑笑，走到南原身边，只单手就把南原从池塘里拎了出来，一边摘南原身上的水草一边说：“阿原，咱只说比试，可没说比剑啊。”
“也就是云哥比我大三岁，要是我俩一样大，肯定不输他。”南原边说边拧衣服，嘴上仍是不服输。
“得了吧，南伯和槿姨都说云哥是他们见过天赋最高的武人，你再大三岁也赶不上啊。”小女孩已经蹦蹦跳跳地到了二人身前。
高个少年有些不好意思，冲小女孩摆了摆手，道：“我只是有些蛮力，阿原才是命定……”
“我说过别那么叫我！”南原突然高声喊道。
“原儿！云胡！小棠！来吃饭了！”内厅传来温柔的呼唤声。
南原不理二人，径直朝内厅走去。
小女孩叹了口气，道：“一说这个就生气，阿原真是小心眼。”
高个少年笑了笑，没有说话，拉起小女孩跟了上去。
内厅，佳肴满桌，大人们都已悉数落座，主位是这座宅院的主人，武国国主南东君，他身旁是夫人，再侧是夫人的孪生妹妹，最外坐着甘棠的娘，也是夫人当年的陪嫁丫头。三个少年风风火火跑了进来，赶忙各自坐好。
“哎，原儿怎么成小落汤鸡了？”说话的妇人四十岁上下，淡扫蛾眉，气质温婉，正是方才呼唤三人吃饭之人，也是南原的母亲，武国国主夫人，姜木槿。
高个少年正欲说话，南原抢先答道：“刚才和云哥玩，没看路，不小心摔进池塘了，不碍事的。”
姜木槿笑了笑，示意大家动筷，她旁侧的孪生妹妹姜素馨见高个少年眼神有些躲闪，眉头轻蹙，喝道：“姜云胡！”
高个少年把筷子一扔，站了起来。
“你说怎么回事？”姜素馨瞪着眼。
南原使劲给姜云胡使眼色，姜云胡装没看见，自顾自地回答：“是刚才我和阿原比试，不小心把他踢下水的。”
“和弟弟还下这么重的手，别吃了，给我去外面站着。”姜素馨面露不悦。
“是，娘。”姜云胡朝姜素馨鞠了一躬，恭敬地退了出去。
姜木槿晃了下妹妹的胳膊，劝道：“素馨，他俩好的跟一个人似的，云胡怎么会下重手，都是玩闹，没什么的。”
姜素馨不说话，主位上一脸严肃的南东君却清了下嗓子。
南原心想完了。
“哪有比试赢了受罚的，南原，你出去站着，把云胡叫回来。”南东君的表情没有丝毫变化，宛如一尊石雕。
“是。”南原一脸不情愿走了出去，看见姜云胡在空地上挺得笔直，气不打一处来，凑了过去。
“云哥啊，我刚才一直给你使眼色，你就是不看我，现在倒好了，我没饭吃了。”南原闻着饭香，有些无奈。
“我知道，但是娘问我了，我不能撒谎。”姜云胡一本正经地回答。
“行了，别站着了，我爹喊你进去吃饭。”
“不，娘让我在外面站着。”
南原看着自己这傻哥哥，真不知说些什么好，索性就陪他一起站着吧。
夜半，南原在床上翻来覆去，肚里鼓声阵阵，眼前金星点点，饿得睡不着。
“咚，咚。”是轻轻地敲门声，南原的眼睛唰一下亮了，两步就到了门前。
开了门，门外是白天的小姑娘，手里端着俩碗，里面是两个饼子和一碗菜。南原早饿坏了，抓起一个饼子就往嘴里塞，边咽边说：“还是甘棠妹妹对我好，不像我爹，成天板着个脸，还不让吃饭。”
甘棠笑了笑，给南原倒了杯水，说道：“南伯是外冷内热，这些吃的都在厨房热着呢。”
南原顾不上回应，只狼吞虎咽埋头猛吃。
“你吃吧，我还得给云哥送去呢。”甘棠起身准备离开。
“行，明天哥给你摘嘉果吃。”南原边嚼边说。
“好！你说的啊，骗人是小狗。”甘棠伸出小拇指勾在南原手上，随即转身出了门。
南原风卷残云，顷刻间把碗里的吃食一扫而光，满足地躺倒在床上。
下次比试，我也要拿树枝当棍子使，一定要赢过云哥，南原心想。
不肖片刻，南原便沉沉睡去。